Una hermosa mujer me pagó $500 por fingir ser su novio – Eso casi me cuesta todo

Cuando una impresionante desconocida me ofreció 500 dólares por hacer de su novio durante tres horas, pensé que era dinero fácil. No tenía ni idea de que decir que sí me atraparía en una red de manipulación que casi destruye todo por lo que había trabajado.

Me llamo Anthony y, hasta hace seis meses, pensaba que tenía la vida resuelta.

Tenía un trabajo decente en una empresa mediana de marketing, un pequeño apartamento que podía permitirme y, lo más importante, ingresos suficientes para ayudar a mantener a mi anciana madre. Ella lo había sacrificado todo para criarme después de que papá se fuera cuando yo tenía 12 años.

Ahora me tocaba a mí cuidar de ella.

Mientras la mayoría de los chicos de mi edad se casaban y formaban una familia, yo estaba centrado en ascender en la escala empresarial.

Cada mañana, me levantaba a las seis, tomaba mi café y me lanzaba de cabeza al trabajo. Mis colegas me invitaban a tomar algo, pero yo solía negarme. Tenía objetivos que cumplir, proyectos que terminar y un ascenso que ganar.

"Tienes que salir más, Anthony", me decía casi a diario mi compañero Jake. "Tienes 32 años. ¿Cuándo fue la última vez que tuviste una cita?".

Yo me encogía de hombros y le decía que estaba demasiado ocupado.

La verdad era que no tenía tiempo para relaciones.

Entre el trabajo y ayudar a mamá con las facturas médicas, salir con alguien me parecía un lujo que no podía permitirme. Además, estaba contento con mi rutina. Trabajar duro, ahorrar dinero y labrarme un futuro.

Era sencillo y seguro.

Mi jefe, David, se había dado cuenta de mi dedicación.

Me había llevado aparte unos meses antes y me había insinuado que pronto podría abrirse un puesto de dirección. Aquella conversación me mantuvo motivado durante las largas noches y los plazos estresantes.

Este trabajo era mi billete hacia la seguridad económica, tanto para mamá como para mí.

Me encantaba lo que hacía. La estrategia de marketing era algo natural para mí, y ver el éxito de las campañas me producía verdadera satisfacción. Mis compañeros me respetaban y había entablado relaciones sólidas con los clientes.

Todo encajaba exactamente como lo había planeado.

Entonces llegó aquella tarde de sábado de finales de septiembre.

Estaba sentado en mi cafetería favorita, poniéndome al día con los artículos del sector y disfrutando de mi único día libre, cuando mi mundo perfectamente ordenado se puso completamente de cabeza.

Fue entonces cuando conocí a Meredith.

Estaba a medio leer sobre tendencias de marketing digital cuando noté que alguien se acercaba a mi mesa.

Levanté la vista y vi a una mujer que podría haber salido de una revista. Tenía el cabello largo y castaño, ojos verdes brillantes y una sonrisa capaz de detener el tráfico.

"Hola, soy Meredith", dijo, deslizándose en la silla frente a mí sin invitación. "¿Quieres ganar 500 dólares por tres horas de tu tiempo?".

Casi me atraganto con el café. Mi cerebro intentaba procesar lo que acababa de decir. Las mujeres guapas no se acercaban a tipos cualquiera en los cafés y les ofrecían dinero. Tenía que ser una estafa, o algo peor.

"Lo siento, ¿qué?", conseguí decir, dejando la taza con las manos temblorosas.

Se inclinó hacia delante, completamente seria. "Necesito un novio falso para una comida. Tres horas, como máximo. Pago en efectivo".

Ahora sí que estaba confundido. "¿Cuál es el truco?".

"Mi papá es ridículamente estricto y está obsesionado con encontrarme un marido. Me harté tanto de su constante regaño que le dije que ya tenía novio. El chico que se suponía que iba a ayudarme se largó en el último momento, y ahora necesito un sustituto para una comida con mis padres".

Me quedé mirándola como si acabara de decirme que era de Marte. Sin duda, era la conversación más extraña que había tenido con una completa desconocida.

"Mira, sé que parece una locura", continuó, "pero estoy desesperada. Un almuerzo, fingimos que salimos y te vas 500 dólares más rico. Eso es todo".

Dudé, mi lado práctico me gritaba que era una idea terrible. Pero entonces volvió a sonreír y añadió: "Te elegí porque eres realmente guapo y pareces digno de confianza. Además, pareces el tipo de chico que mis padres aprobarían".

¿Halagos y 500 dólares? Sentí que mi determinación se resquebrajaba. Ese dinero podría cubrir las sesiones de fisioterapia de mamá durante dos meses.

En contra de mi buen juicio, me oí decir: "Vale, pero solo esta vez".

Se le iluminó la cara. "Perfecto. La comida es dentro de una hora. Deberíamos ir juntos para que parezcamos naturales".

El restaurante estaba a solo unas manzanas, pero aquellos quince minutos me parecieron el paseo más largo de mi vida. Meredith charló despreocupadamente sobre el tiempo e hizo preguntas básicas sobre mi trabajo para que nuestra relación pareciera creíble.

Intenté relajarme, diciéndome que esto acabaría pronto.

Pero en cuanto entramos en el lujoso restaurante italiano y vi a sus padres esperando en una mesa de la esquina, se me cayó el estómago a los pies.

Quería darme la vuelta y salir corriendo.

Su padre era David. Mi jefe. El director general de mi empresa.

No un jefe cualquiera, sino el tipo al que había estrechado la mano en fiestas de empresa y retiros de empresa. El hombre que había elogiado mi ética laboral el mes pasado. Y a juzgar por la forma en que levantó la ceja al verme, sin duda también me reconoció.

"Oh, no", susurré en voz baja, pero Meredith ya me estaba llevando de la mano hacia delante.

"Mamá, papá, les presento a mi novio, Anthony", anunció con una sonrisa radiante, completamente ajena al hecho de que acababa de meterme en una pesadilla profesional.

La hora siguiente fue pura tortura.

David me taladraba a preguntas, pero en lugar de preguntarme por mi relación con su hija, desviaba la conversación hacia los proyectos de trabajo y los objetivos de la empresa.

"Bueno, Anthony", dijo David, cortando su filete, "¿cómo va esa cuenta de Morrison?".

"Va bien, señor", conseguí hablar. "Deberíamos tener lista la presentación final para el jueves".

Mientras tanto, la madre de Meredith no paraba de hablar efusivamente de lo contenta que estaba de que su hija hubiera encontrado por fin a "un joven tan agradable". Cada cumplido me parecía un clavo más en mi ataúd profesional.

El peor momento llegó casi al final, cuando David levantó su copa de vino y dijo: "Siempre esperé que Meredith saliera con alguien con más... ambición. Pero como trabajas para mí, Anthony, quizá no seas un completo desastre. Solo recuerda que si haces daño a mi pequeña, no volverás a trabajar en esta industria. Me aseguraré personalmente de ello".

Sonreí y asentí como si mi vida dependiera de ello, pero por dentro me estaba muriendo de una muerte lenta y agónica.

Después de comer, Meredith sugirió que "diéramos un paseo romántico" alrededor de la manzana. En cuanto nos perdimos de vista de sus padres, la tomé del brazo y la hice girar para que me mirara.

"Tienes que decirle la verdad a tu papá ahora mismo", le dije. "No puedo arriesgar mi trabajo por esto. Mantengo a mi anciana madre. Necesito esta carrera".

Me dirigió una mirada despreocupada, casi aburrida, y se encogió de hombros. "No puedo hacerlo. Crearía demasiado drama con mis padres. Nunca lo dejarían pasar".

"Entonces hemos terminado", dije con firmeza. "Se suponía que esto iba a ser una comida. Me largo".

"No te preocupes", hizo un gesto con la mano. "Te llamaré la semana que viene para nuestra próxima cena familiar".

"¿Qué?". La miré con incredulidad. "No, en absoluto. Ha sido cosa de una sola vez".

Se dio la vuelta y empezó a alejarse como si yo ni siquiera hubiera hablado.

"Nos vemos la semana que viene, Anthony. Y ni se te ocurra echarte atrás ahora".

Me quedé de pie en la acera, como si acabara de caer en una trampa psicológica. ¿Cómo un simple favor se había convertido en una pesadilla?

Fiel a su palabra, me llamó el martes siguiente. Esta vez se trataba de una cena en casa de sus padres. Sabía que debería haber dicho que no, pero la amenaza de David no dejaba de resonar en mi cabeza. ¿Y si me negaba y ella le contaba alguna versión retorcida de los hechos?

Así que fui. Otra vez.

La cena fue incluso peor que la comida.

David no dejaba de hacer comentarios punzantes sobre mi "futuro con su hija", mientras Meredith jugaba a ser la perfecta novia cariñosa. Cada sonrisa falsa que me dedicaba me parecía un eslabón más de la cadena que me ataba a esta situación demencial.

Después de cenar, mientras la llevaba a casa, intenté una vez más razonar con ella.

"Meredith, te devolveré los quinientos dólares", le dije, sin apartar los ojos de la carretera. "Pero he terminado. No puedo seguir viviendo bajo esta amenaza constante".

Se echó a reír. "No sabía que trabajabas para mi papá cuando te elegí. Pero ahora que lo sé, sería estúpido no utilizarlo en mi beneficio".

"Me estás manipulando", dije.

Ella se encogió de hombros sin una pizca de vergüenza. "¿Y qué? Ya estás metido hasta el fondo. Si intentas echarte atrás ahora o decirle algo a mi papá, tergiversaré la historia. Haré que parezcas el asqueroso que me acosaba. ¿A quién crees que creerá? ¿A su querida hija o a un empleado cualquiera?".

Mis manos se apretaron contra el volante. "Esto es una locura".

"Nos vemos la semana que viene", me dijo mientras me acercaba a su edificio de apartamentos. "No me decepciones, Anthony".

Lo que ella no sabía era que había estado grabando nuestra conversación en el móvil durante todo el trayecto de vuelta a casa. Su desenfadada admisión de manipulación y amenazas quedaron captada en un audio cristalino.

A la mañana siguiente, entré directamente en el despacho de David. Me temblaban las manos, pero sabía que tenía que confesar todo antes de que la cosa fuera a más.

"Señor, tengo que contarle algo sobre su hija y yo", empecé, y luego le conté toda la historia.

Le expliqué cómo había conocido a Meredith, cómo no había sabido que era su hija y lo atrapado que me sentía.

Para respaldar mi historia, puse la grabación del automóvil en la que ella había admitido haberme manipulado.

Esperaba que me despidieran en el acto.

En lugar de eso, David se echó a reír.

"Me lo imaginaba", dijo, secándose una lágrima. "No eres el primero con el que hace esta jugarreta, Anthony. Cada mes es un 'novio' nuevo. Su madre aún no puede aceptar que Meredith prefiera a las mujeres, así que mi hija trae a casa a un chico distinto cada mes para mantener la farsa".

Me quedé sentado, intentando procesar lo que acababa de decirme.

Se reclinó en la silla y continuó: "Hace años que conozco las verdaderas preferencias de Meredith, pero su madre está chapada a la antigua. En lugar de provocar un drama familiar, dejé que Meredith lo manejara a su manera. Lo que no esperaba era que empezara a amenazar y manipular a esos pobres chicos".

"Entonces... ¿no estoy despedido?", pregunté, casi sin creer que esta conversación fuera real.

"¿Despedido? Claro que no", se rió David. "De hecho, respeto que hayas acudido a mí en lugar de ceder a sus amenazas. Eso demuestra verdadero carácter. Hablaré seriamente con Meredith sobre su comportamiento y me aseguraré de que mi esposa también entienda la situación".

Se levantó y me acompañó a la puerta. "Borra esa grabación, Anthony. Esto queda entre nosotros".

Asentí y saqué el teléfono, borrando el archivo de audio allí mismo, delante de él.

Por supuesto, no mencioné la copia de seguridad que ya había guardado en mi portátil. Por si acaso.

Una semana después, me ascendieron a director de marketing. Un mes después, dirigía mi propio equipo.

¿Y Meredith? No volvió a llamarme.

Me enteré por los cotilleos de la oficina de que sus padres habían tenido por fin "la charla" con ella, y que había dejado por completo la rutina del novio falso.

A veces sigo pensando en aquel mes de locura y sacudo la cabeza. Quinientos dólares casi me cuestan todo por lo que había trabajado. Pero al final, ser honesto y defenderme resultó ser la mejor decisión que tomé en mi carrera.

¿Y mamá? Le va muy bien, gracias a ese ascenso y al aumento que conllevó.

Si te ha gustado leer esta historia, aquí tienes otra que te puede gustar: Nunca esperé que vaciar mi cuenta bancaria por alguien a quien apenas conocía provocaría el giro más extraordinario de mi vida. Cuando regalé hasta el último céntimo que había ahorrado, pensé que me estaba despidiendo de mi sueño. No tenía ni idea de que en realidad vendría algo mucho más grande.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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