Mi esposo de 53 años comenzó a quedarse fuera hasta tarde – Una noche lo seguí, y se tornó feo

Después de medio siglo con mi esposo, creía que habíamos llegado a la recta final de nuestra vida juntos, hasta que empezó a quedarse fuera hasta tarde. Por desgracia, la curiosidad me pudo y, cuando lo seguí, descubrí quién era en realidad y se lo hice pagar muy caro.

Conocí a mi marido, Frank, en el instituto. Ya entonces tenía esa sonrisa traviesa que sugería que siempre estaba a punto de meterse en líos, pero que saldría de ellos con encanto. No sabía que necesitaría ese encanto décadas después, cuando descubrí la verdad sobre su cambio de comportamiento.

Después de ser novios en el instituto, Frank y yo nos casamos a los 22 años, apenas saliendo de la universidad, ambos llenos de sueños y sin tener ni idea de lo que hacíamos. De algún modo, fuimos dando tumbos juntos, criamos cuatro hijos y trece nietos, nos mudamos por tres estados y sobrevivimos a despidos, enfermedades y discusiones nocturnas que siempre acababan en disculpas.

Durante 53 años, creí en nosotros, sobre todo después de pasar por altos y bajos, y lo quise infinitamente. Frank era mi mejor amigo, mi compañero, mi constante. O eso creía yo.

Ahora estamos jubilados, viviendo una vida sencilla en la casa que compramos hace treinta años. Yo pasaba las mañanas en el jardín y las tardes leyendo novelas de misterio en la terraza acristalada. A Frank le gustaba trastear en el garaje, arreglando cosas que en realidad no necesitaban arreglo.

Pero hace unos seis meses, mi marido empezó a cambiar, al principio sutilmente. Empezó a salir después de las 6 de la tarde y a volver a casa cada vez más tarde. Cuando le preguntaba, sonreía -la misma sonrisa encantadora de siempre- y se encogía de hombros, diciendo que estaba jugando a las cartas con Roger, su viejo amigo y padrino de nuestro hijo, Michael.

Confié en él. ¿Por qué no iba a hacerlo? Después de medio siglo juntos, la desconfianza no formaba parte de nuestro vocabulario.

Entonces llegó la feria del pueblo.

Frank y yo fuimos juntos, como siempre. Pasamos por delante de los puestos que vendían dulce de leche casero y bufandas tejidas a mano. En algún momento, Frank se excusó diciendo que necesitaba ir al baño.

Esperé cerca del carrusel, bebiendo limonada y viendo a los niños chillar de risa. En un momento dado, me acerqué a la caseta, donde vi a Roger charlando con la mujer del alcalde.

Sonriendo, me acerqué cuando la mujer del alcalde se alejaba y le dije en broma: "Oye, quizá deberías dejar de robarme a Frank. Ni siquiera recuerdo la última vez que fuimos al cine por la noche".

Pero Roger frunció el ceño, realmente confuso. "¿Robarte? No he visto a Frank desde mi cumpleaños, hace tres meses".

Me reí, con un sonido hueco e incómodo. "Ah, claro, qué tonta soy. Debe de haber estado visitando a su hermano". Le hice un gesto con la mano, ¡pero se me retorcían las tripas!

Mi esposo regresó unos minutos después, limpiándose las manos en los jeans. Roger hacía tiempo que se había ido, así que esbocé una sonrisa y no dije nada. Pero por dentro, algo había cambiado. Ni siquiera mencioné que había visto al padrino de nuestro hijo; necesitaba meditarlo bien.

No tuve que esperar mucho para darme cuenta de lo que pasaba.

Aquella noche, Frank dijo que se iba a casa de Roger a jugar a las cartas. Esta vez decidí seguirlo. Esperé unos minutos a que se marchara, tomé las llaves y lo seguí, decidida a ver por mí misma adónde iría.

Me temblaban las manos contra el volante, el corazón me latía tan fuerte que podía oírlo en los oídos. Mantuve la distancia para que no se fijara en el automóvil. Atravesó la ciudad hacia el lado este, donde las casas eran más pequeñas pero estaban bien cuidadas, el césped recortado y los porches decorados con banderas patrióticas.

La zona me resultaba familiar, y estaba sumando dos más dos cuando vi cómo llegaba a la entrada de una casita azul. Era la casa de Susan.

Susan, mi antigua amiga del instituto. La misma Susan que había sido mi dama de honor, que había estado en todas las fiestas de cumpleaños de mis hijos. Susan, que aún llevaba demasiado pintalabios y faldas más cortas de lo que cabría esperar en una mujer de setenta años.

Me quedé estacionada unas casas más abajo, observando cómo Frank llamaba a su puerta. Susan la abrió rápidamente, como si hubiera estado esperando. Entró sin vacilar.

Me quedé allí sentada, congelada, agarrando el volante con tanta fuerza que se me pusieron blancos los nudillos. El reloj del salpicadero marcaba los minutos mientras yo intentaba comprender lo que había visto. Debería haberme ido. Debería haber dado media vuelta y haberme ido a casa. Pero no lo hice. Esperé.

Al cabo de una hora, la puerta volvió a abrirse. Frank y Susan salieron, riendo como adolescentes, con los cuerpos inclinados el uno hacia el otro como imanes. Caminaron lentamente hacia el río cercano, el mismo río donde Frank había enseñado a nuestros hijos a cebar un anzuelo.

No pude evitarlo. Salí y los seguí a pie, manteniéndome en las sombras. Llegaron a un banco cerca del agua y Susan se sentó cerca de él, inclinándose hacia él. Frank la rodeó con el brazo, algo familiar, fácil, practicado.

Lo que vi a continuación casi detuvo mi viejo corazón. Era lo último que esperaba que hiciera mi esposo.

Estuvieron sentados así un momento antes de que él la besara, no un picotazo casto, sino un beso lento y deliberado.

Me quedé con los ojos muy abiertos, viendo cómo el hombre con el que había compartido mi vida me traicionaba con una mujer a la que antes llamaba amiga. ¡La rabia hervía, caliente y feroz!

Incapaz de contenerme cuando algo estalló en mi interior, sin pensarlo, ¡me abalancé sobre ellos!

"¡Frank!", grité, sobresaltando incluso a los patos.

Se separaron de un salto, con la culpa salpicándoles la cara como si fueran adolescentes a los que hubiera descubierto el director del colegio. Susan tenía los labios manchados. ¡Las manos de Frank se agitaban en el aire como si intentara explicarse!

"¡Cincuenta y tres años, Frank!", se me quebró la voz. "Cincuenta y tres años de lealtad y amor, ¿para esto?". Me volví hacia Susan, que tenía el descaro de parecer avergonzada. "¡Y tú! ¿No pudiste encontrar a tu propio hombre? ¿Tuviste que robarle el esposo a otra a los setenta y cinco?".

Se había reunido una pequeña multitud, los susurros crepitaban como hojas secas. Susan, avergonzada, intentó hacerme callar, y Frank abrió la boca, pero lo interrumpí.

"Ahórratelo", dije, con la voz baja y aguda. "¡Espero que estés orgulloso!"

Giré sobre mis talones y marché de vuelta a mi auto, con la cabeza alta a pesar de que se me nublaba la vista por las lágrimas.

Frank llegó solo a casa aquella noche. Me encontró sentada en la mesa de la cocina, mirando una taza de té frío. Intentó hablar, y de su boca brotaron palabras como "error" y "soledad". Culpó a las largas horas que pasaba leyendo sola, al espacio que había crecido entre nosotros y al aburrimiento de la jubilación. Yo escuchaba en silencio.

Al día siguiente llegaron flores. Rosas. Ni siquiera me gustaban las rosas. Luego joyas, un collar y pendientes. Intentó preparar la cena, limpiar la casa, cosas en las que nunca se había molestado. Todo gestos vacíos.

Yo seguía necesitando respuestas.

Una semana después, cuando Frank estaba en la ferretería, conduje hasta casa de Susan.

Abrió la puerta despacio, parecía más delgada, más vieja, menos segura de sí misma que aquella noche junto al río.

"Estás aquí", dijo, casi un susurro.

"Quiero la verdad", dije. "Toda".

Susan se hizo a un lado y me dejó entrar. Su casa olía a lavanda y a madera vieja. Nos sentamos en su pequeño salón, dos mujeres con demasiada historia entre ellas.

"Se suponía que no debía ocurrir", dijo, tal vez por culpa o quizá por orgullo, ya que lo admitió todo mientras se retorcía las manos en el regazo. "Nos encontramos en la farmacia hace dos meses. Al principio fue inocente. Café. Luego paseos. Nos sentíamos solos, los dos".

La miré fijamente, a mi antigua amiga, sin ver a la traidora, sino el reflejo de mi propia soledad.

"No era nada serio", dijo. "Sólo... compañía".

¿Compañía? ¡Como si 53 años pudieran reducirse a unos cuantos paseos y besos robados!

Me levanté. "Espero que haya merecido la pena".

Parecía triste y desconsolada, pero no me detuvo mientras me iba.

Volví a casa sintiéndome más perdida que enfadada y me senté en la terraza acristalada, mirando los crisantemos marchitos. Divorciarme a mi edad y después de toda una vida juntos me parecía ridículo, pero quedarme me parecía peor.

No sabía qué hacer, ¿quizá fingir que nunca había ocurrido? Al final, me quedé un tiempo.

Pero vivíamos como fantasmas. Frank en su sillón reclinable, yo en la terraza acristalada. Intercambiábamos palabras amables, pero nada más. Ni gritos, ni platos tirados, sólo el lento y triste desenredo de una vida que habíamos construido juntos.

Seis meses después, nos separamos. Tranquilamente. Sin batallas judiciales. Sin división de bienes. Yo me quedé con la casa; Frank alquiló un apartamento al otro lado de la ciudad. Estaba claro que ninguna disculpa podría reparar lo que él había roto. La confianza había desaparecido y el amor se sentía vacío.

Ahora dedico mis días a un club de lectura local y a clases de baile para principiantes. Aprendí a bailar el vals, mal, ¡pero me hizo reír de nuevo!

Una noche, mientras bailaba con dificultad un chachachá, conocí a Henry. Era un profesor jubilado de Inglaterra con una sonrisa torcida y ¡dos pies izquierdos! Me trajo té antes de la clase, me contó historias ridículas sobre sus viajes y me hizo reír hasta que me dolieron los costados.

¡No me había dado cuenta de cuánto echaba de menos reírme de verdad y con ganas!

Nunca hablábamos del pasado. Él no preguntó por Frank, y yo no pregunté por la esposa que insinuó haber perdido hace tiempo. Éramos sólo dos personas, encontrando un poco de alegría en las ruinas.

A veces, sigo pensando en Frank. Echo de menos al hombre que creía que era, no al que resultó ser. Pero algunas traiciones calan demasiado hondo, y el perdón no siempre es una opción.

Una tarde, después de la clase de baile, Henry me ofreció el brazo mientras caminábamos hacia nuestros autos.

"Tienes una risa preciosa", me dijo.

Yo sonreí. "Lo había olvidado".

"Y me alegro de que te hayas acordado", dijo, apretándome suavemente la mano.

Quizá la vida no termine a los 75 años. Quizá simplemente vuelve a empezar.

En la siguiente historia, el marido de Elizabeth contrató a una sirvienta para que le ayudara con las tareas domésticas después de que ella consiguiera un ascenso en el trabajo. Pero cuando Elizabeth instaló cámaras por un motivo personal, vio algo que la hizo vigilar su propia casa, sólo para descubrir una espeluznante verdad que él le había ocultado durante meses.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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