Tras el divorcio, mi papá siempre eligió a los hijos de su nueva familia — Así que recibió una sorpresa en mi fiesta de graduación

Durante años, después de que mis padres se divorciaran, mi padre no dejó de ignorarme por los hijos de su nueva mujer. Cuando por fin me harté, le di una importante lección sobre las consecuencias. ¡Digamos que no estaba impresionado!

Mis padres se divorciaron cuando yo tenía cuatro años y, durante un tiempo, papá hizo ver que las cosas no cambiarían. Pero las cosas acabaron cambiando cuando se volvió a casar, y yo empecé a ser menos prioritaria, hasta que por fin me harté.

Tras el divorcio de mis padres, el acuerdo de custodia fue sencillo: Yo viviría con mi madre, y a papá le tocarían los fines de semana. Al principio, funcionó. Papá llamaba a menudo, me recogía los sábados por la mañana y a veces se quedaba hasta tarde para ayudarme con los deberes o leerme un cuento antes de dormir por teléfono.

Yo creía que, aunque ya no viviera con nosotras, seguía siendo mi padre.

Entonces conoció a Jane.

Jane tenía tres hijos de su anterior matrimonio: Logan, Tyler y Emma. Casi de la noche a la mañana, la casa de papá se convirtió en un hogar para ellos, y yo solo era la visita. Al principio, intentó fusionar las familias, invitándome a fiestas de cumpleaños y noches de juegos.

Pero estaba claro que yo no formaba parte de sus chistes internos ni de sus nuevas tradiciones. Hicieron un lienzo familiar con huellas de manos pintadas para colgarlo en el salón. Faltaba la mía.

Al principio, me convencí de que sólo era cuestión de adaptarnos.

Pero entonces empezaron las cancelaciones y empecé a desaparecer de su vida.

"Lo siento, calabacita, Logan tiene hoy partido de fútbol", me decía cuando tenía que recogerme. O: "Tyler quiere ir a la ludoteca. Lo entiendes, ¿verdad?". Cuando quería ir al cine con él, me contestaba: "Ya vimos una película esta semana".

Cada vez que le señalaba que echaba de menos nuestro tiempo cuando me arrastraba a actividades con sus hijastros, respondía: "Estamos haciendo cosas en familia, ¡deberías alegrarte! Además, tus eventos no son tan divertidos".

Como si yo fuera la marginada por querer la atención de mi propio padre.

Cuando tenía trece años, utilicé el dinero que había ganado como niñera para comprarme una entrada para un concierto de un grupo que nos encantaba a los dos. Se suponía que iba a ser especial, sólo nosotros, como en los viejos tiempos. Cuando le hablé del concierto, prometió comprarse la suya e ir conmigo.

Lo llamé tres días antes del concierto.

"Ah, calabacita, a propósito de eso... Emma ha estado suplicando que le repintaran la habitación y, bueno, me gasté el dinero en materiales".

Me quedé sentada sosteniendo el teléfono, con el corazón hundido.

En otra ocasión, mientras trepaba por el viejo roble del patio de mamá, me resbalé y me fracturé el brazo. En el hospital, no dejaba de mirar a la puerta, esperando que papá entrara corriendo. Nunca entró. Más tarde, mamá se sentó junto a mi cama y me dijo suavemente: "Tu padre está atado hoy. Me pidió que te diga que está orgulloso de ti".

Orgulloso. ¿Orgulloso de qué? ¿De poder controlar el dolor sin él?

Más tarde me enteré de que al hijo de Jane le iban a extirpar las amígdalas el mismo día que yo estaba en el hospital.

Cuando intenté decirle lo dolida que estaba, ¡me dijo que estaba celosa! "Ya no todo gira en torno a ti", dijo, ¡como si yo debiera avergonzarme por querer un lugar en su vida!

Mamá, en cambio, ¡nunca vaciló! Era mi fortaleza, hacía turnos dobles, me traía bocadillos por la noche durante las maratones de estudio y aplaudía más fuerte que nadie en las obras del colegio.

Aprendió a trenzarme el pelo sólo con ver tutoriales en Internet, ¡y se sentaba conmigo cuando las pesadillas se hacían demasiado pesadas para soportarlas sola!

Hace unos años, mi colegio planeó un viaje. No era barato. No quería cargarle todo eso a mamá, así que le pregunté a papá si podía cubrir parte de los gastos. Dijo que sí inmediatamente. Yo estaba encantada, ¡incluso le dije a mi profesor de historia que iba a ir!

Dos semanas antes de la fecha límite de pago, sí, lo adivinaste... Papá llamó.

"Calabacita, lo siento, pero se acerca la fiesta de cumpleaños de los gemelos. Sólo cumplen 10 años una vez. Vamos a comprar un castillo hinchable, y va a ser caro. Lo entiendes, ¿verdad?"

Fue entonces cuando me di cuenta. Yo solo era una conveniencia. Una ocurrencia tardía.

Mamá pidió prestado el dinero y se aseguró de que yo fuera a ese viaje. No se lo dije, pero aquel día lo decidí en silencio: me cansé de perseguir a un hombre que no podía molestarse en estar presente o de mendigar su atención.

Avancemos rápido hasta mi último año.

Se acercaba la graduación y estaba decidida a hacer que contara. Había conseguido llegar a lo más alto de mi clase. Noches hasta tarde, redacciones interminables y trabajos a tiempo parcial, ¡todo valió la pena! Conseguí entrar en la universidad de mis sueños sin la ayuda de papá. Mamá estaba eufórica. Papá... bueno, se mostró educadamente indiferente.

Aun así, me sorprendió cuando se ofreció a contribuir con algo de dinero para mi fiesta de graduación. Acepté con cautela, esperando que quizá esta vez fuera diferente, pero dejando algo de espacio para la decepción habitual.

Una semana antes de la fiesta, sonó el teléfono. Era él.

"Hola, calabacita. Escucha, Tyler lo está pasando mal últimamente. Los chicos del colegio se meten con él. Jane y yo pensamos que tal vez ir de compras lo animaría. Me preguntaba si te parece bien que utilicemos el dinero de la fiesta para eso. Ahora lo necesita más que tú".

Otra vez ese tono, el que me sugería que me diera por vencida y me comportara como una persona mayor.

Respiré hondo. "En realidad, no", luego colgué.

Dos días después, me dirigí a su casa con el sobre aún cerrado. Jane abrió la puerta, con una sonrisa educada pero tensa en la cara. Dentro, Logan y Tyler se peleaban por el control de la tele, y Emma estaba tirada en el sofá, pintándose las uñas.

Papá salió de la cocina, limpiándose las manos en un paño de cocina.

"¿Qué pasa, calabacita?".

Me acerqué y le tendí el sobre.

"No lo voy a necesitar. Gracias de todos modos".

Abrió la boca para protestar, pero no me quedé a oírlo.

El día de la graduación era luminoso y húmedo, el gimnasio estaba abarrotado de familias que llevaban flores, globos y bocinas de aire. Mamá estaba delante y en el centro, ¡con la cara iluminada como el Cuatro de Julio! A su lado estaba Mike, su novio desde hacía un año.

Mike no era llamativo, pero sí constante. En el año que hacía que lo conocíamos, me había llevado a las entrevistas de la universidad, había asistido a interminables prácticas de oratoria e incluso había corregido mis redacciones cuando mamá estaba demasiado cansada después del trabajo.

No intentaba sustituir a nadie; ¡simplemente estaba presente!

Nuestra escuela tenía una tradición: los mejores graduados podían invitar a sus padres o a un mentor para que los acompañara al escenario. Cuando dijeron mi nombre, me levanté, alisándome las arrugas de la toga.

Por el rabillo del ojo, vi que papá también se levantaba, alisándose la corbata, listo para desfilar.

Pero cuando levantó los ojos hacia mí, ¡se puso colorado al ver lo que ocurría!

Antes de que pudiera subir al escenario, Mike se puso silenciosamente a mi lado.

¡Pude sentir cómo la multitud contenía la respiración! Papá se quedó paralizado a mitad del pasillo, mirando fijamente.

Mike extendió la mano hacia mí, ofreciéndome una pequeña y firme sonrisa.

¡Fue entonces cuando papá enloqueció de verdad!

"¿Qué es esto? ¿Quién demonios es ÉSE?", ladró, y su voz atravesó el silencio mientras irrumpía en el escenario. "¡Soy su padre! Yo debería estar ahí arriba".

Me giré, dejando que todos los ojos del gimnasio se clavaran en nosotros.

"¿Ahora recuerdas que eres mi padre?", dije, manteniendo el tono de voz. "¿Lo olvidaste durante diez años, pero ahora que hay un escenario y un público, de repente te interesa?".

Abrió y cerró la boca, el color de su cara se hizo más intenso.

"¡Me estás avergonzando delante de todos! Después de todo lo que he hecho por ti", espetó.

Solté una carcajada aguda.

"¿Te refieres evitar visitarme en el hospital? ¿Abandonar nuestro concierto por un cubo de pintura? ¿O utilizar el dinero de mi fiesta de graduación para "animar" a tu hijastro con regalos?".

Miró a su alrededor, desesperado por encontrar apoyo. Pero Jane tenía cara de piedra y sus hijastros no movían un músculo.

"Te estás poniendo dramática", dijo débilmente.

"No" -dije yo-. "Has estado ausente. Así que hoy elegí a alguien que aparece de verdad. Alguien que no me trata como una carga o una ocurrencia tardía".

Se movió, pareciendo casi pequeño. "Increíble", murmuró. "Yo te crié".

"No, mamá lo hizo. ¿Y durante el último año? Lo hizo él", dije, señalando a Mike con la cabeza. "El hombre que estuvo conmigo en cada crisis, me ayudó con cada solicitud universitaria y me animó en cada entrevista".

Papá miró a su alrededor una vez más, ¡pero la multitud no estaba de su lado! El único sonido era el chirrido de sus zapatos al retroceder.

"¿Así que eso es todo?", dijo en voz baja. "¿Me sustituyen?"

No me molesté en contestarle...

Aquel día aprendió que las acciones tienen consecuencias. A veces llevan tacones, birrete y toga, ¡y llaman "papá" a otra persona en el día más importante de su vida!

Me volví hacia Mike, que me dio un apretón tranquilizador en la mano.

"¿Preparada?", preguntó, con voz grave pero cálida.

Sonreí.

"Más que nunca".

Cruzamos juntos el escenario. Y por primera vez en mucho tiempo, no me sentí como la segunda opción de alguien. Me sentí como la hija de alguien que eligió presentarse.

He aquí otra historia: Lucy fue marginada por su padrastro de repente, cuando se llevó a sus hijos biológicos a un viaje familiar, dejándola atrás. Por suerte, al igual que la niña de la historia anterior, un adulto acudió en su rescate y arregló las cosas.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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