Hombre encarcelado injustamente por 38 años salió como un hombre libre con el cachorro que crio

Malcolm Alexander pasó décadas en prisión por un crimen que no cometió. Con la ayuda del Proyecto Inocencia, se fue a su casa, junto con un perro llamado Innocent.

En 1980, cuando tenía 21 años, fue sentenciado a cadena perpetua por violación. Alexander dijo que era inocente entonces, y mantuvo su inocencia en todos los años transcurridos. Today tiene su conmovedora historia.

The Innocence Project, una organización legal sin fines de lucro dedicada a exonerar a personas condenadas injustamente y reformar el sistema de justicia penal desde 1992, se unió a la lucha de Alexander por la libertad en 1996.

El 30 de enero, absuelto del crimen gracias a pruebas de ADN, salió libre de la Penitenciaría de Louisiana, una prisión de máxima seguridad. Él ahora tiene 58 años.

Alexander no salió de la cárcel solo. Un día después de ser liberado, se reunió con el perro que había criado tras las rejas. El nombre del cachorro de 9 meses es Innocent, o Inn para abreviar.

"La nombré Inn porque era inocente y ella era inocente", dijo Alexander a un afiliado de CBS .

Inn nació el 22 de abril de 2016, recuerda Alexander. "Escribí la fecha en mi corazón", le dijo a TODAY. "Puedo recordar su cumpleaños mejor de lo que puedo recordar el mío".

Su madre era la mascota de un amigo. Si bien hay un número cada vez mayor de programas a través de los cuales los reclusos crían y entrenan perros , Inn y su madre no formaban parte de un programa formal. Eran mascotas y compañeros, que algunos presos pueden quedarse.

Alexander dijo que ella era "la pequeña" de una camada de 10. La eligió porque pensó que ella era la que más necesitaba su amor.

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Él recuerda haberle dicho a Inn que "un día saldremos de aquí. Solo sé paciente". Entre esa promesa y su liberación, Inn vivió en los sitios de trabajo de Alexander: la tienda de metal y la carpintería. Él la alimentó allí y la cuidó.

"Tener un perro es un privilegio", dijo Alexander. "Hace que el mundo sea diferente".

Vanessa Potkin, directora de litigios posteriores a la condena de Innocence Project, le dijo a TODAY en un correo electrónico que el encarcelamiento ilícito de Alexander se puede rastrear, al menos en parte, a un sistema en el que los defensores públicos son responsables de demasiados casos, con muy poco apoyo.

Es un sistema que se describe regularmente como estar en "crisis". "Los tribunales y defensores públicos no pueden manejar el volumen de casos procesados", dijo. "Los defensores públicos están sobrecargados y no tienen los recursos para proporcionar el tipo de representación que cualquiera de nosotros quisiera para nosotros o nuestras familias".

"Treinta y ocho años son inimaginables. Sobrevivió 38 años de la peor pesadilla de cualquiera", agregó Potkin. "Estar tan alejado de la sociedad, aislado en esencia del infierno".

Alexander dijo que estaba enojado cuando fue encarcelado por primera vez, pero ya no está. Dijo que su sentimiento más fuerte y más profundo ahora es "disfrutar de la vida que nos queda".

"Deja que lo que sucedió se haya ido, y sigamos adelante", dijo. "Estoy rodeado de amor".

Aún así, seguir adelante requerirá muchos ajustes. Mucho ha cambiado en los últimos 38 años desde que Alexander fue encarcelado por error.

"Me encarcelaron en 1980. No teníamos teléfonos celulares y cosas así", dijo. "Dicen que no puedes recuperar el tiempo perdido, pero créeme, realmente lo intento".

La familia de Alexander también ha cambiado. Su hijo, Malcolm Stewart Sr., tenía 2 años cuando Alexander fue encarcelado, y ahora tiene 40 años y tiene un hijo de 20 años. Hasta que Alexander e Inn tengan un lugar propio, viven con su hijo y la familia de su hijo.

El hijo de Alexander lo llevó recientemente a varias agencias gubernamentales para que pudiera obtener su licencia de conducir y registrarse para votar.

"Mi familia ha madurado y es como una nueva familia", dijo Alexander.

Potkin dijo que Alexander no ha solicitado al estado una compensación por su encarcelamiento injusto. La cantidad que podría recibir, si presenta una demanda, está limitada por ley a lo que Potkin dice es una cantidad pequeña en relación con la cantidad que ha sufrido.

"Bajo la ley de compensación de Louisiana, Malcolm Alexander podría recibir solo $ 250,000, más fondos para capacitación laboral y educación, por sus 38 años de encarcelamiento injusto", dijo. "Y el estado podría oponerse a su solicitud de compensación, lo que a menudo sucede incluso ante la evidencia de inocencia objetiva, por lo que esta cantidad no está garantizada. Podría llevar años hasta que su reclamo se cumpla".

Alexander aprendió habilidades de carpintería, carpintería y fabricación de joyas en prisión. Ahora está tratando de recaudar los fondos para ayudarlo a abrir un stand en Frenchmen Art Market / Art Garage en Nueva Orleans.

Alexander dijo que quiere trabajar y que se pueda ayudar a sí mismo. Hay una campaña de crowdfunding para ayudarlo a comenzar, para que, pase lo que pase, finalmente pueda construir esta vida para él y para Inn.

"Oh, ella es hermosa. Es hermosa", dijo Alexander sobre su perra. "Ella realmente disfruta de su libertad".