Hombre guarda un oscuro secreto por décadas y lo revela instantes antes de morir, impactando a toda la ciudad

Un hombre de 60 años de Haines, Alaska, sufría de una enfermedad hepática incurable. Pero antes de quitarse la vida en marzo, Rick Martin grabó algo en su celular.

En el clip afirmó que había sido abusado sexualmente décadas antes por el Teniente local, Karl Ward. Durante 22 años, Ward trabajó en el sistema escolar de la ciudad, pasando de maestro a superintendente hasta su retiro en 1976, informó The Washington Post.

Aunque había estado muerto desde la década de 1990, su presencia aún se aferraba al pequeño pueblo de pescadores a 129 kilómetros al noroeste de Juneau. La escuela secundaria donde trabajaba la esposa de Martin tenía una placa conmemorativa de la carrera del exsuperintendente.

"Esto se remonta lejos y probablemente muchos de los muchachos recuerden esto", dijo Martin en su mensaje, informó Chilkat Valley News. "Tuve que mantener mi boca cerrada acerca de eso".

Después del mensaje final de Martin, otros cuatro exalumnos presentaron sus propias historias sobre supuestas malas conductas por parte de Ward, de acuerdo con Valley News, empujando a un pueblo con menos de 2 mil residentes para enfrentar un posible patrón de explotación sexual por parte de una figura de autoridad eminente.

"Amo a mi ciudad", le dijo la viuda de Martin, Rene, a KHNS. "Me encanta la gente que vive aquí. No guardaremos secretos. No viviremos en la oscuridad".

Las fuerzas de seguridad locales dicen que no tienen motivos para dudar de las acusaciones, pero no se prevén nuevas investigaciones, según Associated Press. Los supuestos incidentes se ajustan a un patrón más amplio en todo el estado.

En 1954, Ward comenzó a enseñar en Haines High School, llegando a ser director en 1957 y superintendente en 1967. También se desempeñó como líder de Boy Scouts. Él murió en 1997.

Rick Martin creció en Haines y se graduó de la escuela secundaria en 1975. Años después, cuando él y su esposa, trabajaban en la escuela, Martin le contó sobre su altercado con Ward.

"Me dijo que realmente le molestaba Karl Ward porque sabía que era un tipo realmente espeluznante", dijo Rene a KHNS.

"Dije: ¿Qué quieres decir con eso? Y en ese momento me dijo que Karl Ward había intentado agarrar su pene. Y él se escapó y fue y le dijo a su padre, quien era nativo. Y su padre dijo: está bien, no estás herido. Somos nativos y él es blanco. Así que ya sabes, solo tenemos que seguir adelante".

Después del suicidio de su marido, Rene Martin reveló que sus acusaciones aparecían en un video. El Chilkat Valley News comenzó a rastrear a antiguos alumnos para corroborar el abuso.

Cuatro exestudiantes, Craig Loomis, Robert Brouillette, Nick Kokotovich y Roger Schnabel, finalmente acordaron hablar públicamente sobre los abusos de Ward. Contaban historias que eran notablemente similares: Ward invitaba a los estudiantes a su casa, les daba alcohol y los tocaba.

"No quiero mencionar ningún otro nombre, pero estoy seguro de que probablemente haya más de un par", dijo Loomis a Valley News. "Debería haber dicho algo hace 30 ó 40 años. Quien ha estado sufriendo, no sabemos cómo sería su vida si hubiésemos dicho algo".

La viuda de Ward, Doris, vive en un centro de vida asistida en la ciudad. El letrero del gimnasio que rinde homenaje a Ward en la escuela secundaria, el mismo letrero que le recordó a Rick Martin sobre su presunto abuso décadas atrás, ha sido retirado.