Alquilé una habitación a un desconocido y descubrí un espeluznante secreto familiar - Historia del día

Cada lucha a la que me enfrentaba parecía interminable hasta que un extraño entró en nuestras vidas, prometiendo consuelo y paz. Pero, ¿qué ocurre cuando se difumina la línea que separa la confianza de la traición? En un instante, todo lo que creía saber se hizo añicos.

La vida había sido una lucha constante para mí desde que fallecieron mis padres adoptivos. Criar a mi hija de seis años, Isla, en nuestra pequeña y modesta casa era una batalla cuesta arriba. Cada día parecía un ciclo interminable de agotamiento. Me despertaba a las 5 de la mañana, con el cuerpo protestando mientras me arrastraba fuera de la cama.

"Es hora de levantarse, cariño", le susurré a Isla, apartándole un pelo de la mejilla.

Se revolvió y sus ojitos parpadearon con una sonrisa soñolienta. Eran momentos como ése los que hacían que todo mereciera la pena, pero no contribuían a aligerar la pesada carga que llevaba.

Las mañanas eran siempre un torbellino. Me apresuraba a preparar el desayuno, normalmente tostadas con un poco de mermelada o cereales los días que llegábamos tarde.

"Mamá, ¿puedo comer más mermelada hoy?".

"Sólo un poco, ¿vale? Tenemos que guardar un poco para mañana", le dije, besándole la frente.

Después de dejarla en el colegio, me apresuré a llegar a tiempo a mi primer trabajo. El trabajo era agotador, y la paga apenas bastaba para cubrir los gastos básicos.

Las tardes no eran mejores. Después de recoger a Isla, preparaba la cena, normalmente algo sencillo como pasta o huevos revueltos.

Después de cenar, jugábamos un rato. Isla se reía mientras yo la perseguía por el salón, y el sonido resonaba en las paredes de nuestra pequeña casa. Fue un breve respiro de la realidad.

A pesar de tener dos trabajos, el dinero siempre escaseaba. Las facturas se acumulaban como una montaña interminable que nunca podría escalar.

Una noche, saqué otra factura con un importe enorme.

¿Cómo voy a pagar esto?

Margaret, mi tía política y la única familia que me quedaba, aparecía a menudo sin avisar. Decía que se preocupaba por mí, pero sus visitas parecían más bien inspecciones.

Un día, entró bailando un vals, con la nariz agitada, como si olfateara en busca de signos de fracaso.

"Eloísa, pareces agotada", observó, y sus ojos recorrieron el salón, deteniéndose en la pila de ropa sucia que había en un rincón.

"Sabes, si me hubieras hecho caso antes, no estarías metida en este lío".

Me mordí la lengua, forzando una sonrisa cortés.

"Hago lo que puedo, Margaret".

"Tienes que pensar en Isla. Una niña necesita estabilidad", me sermoneó. "Puedo mantener la casa, querida, pero necesita estar a mi nombre, ¿sabes?".

Claro que lo sé. Quieres quedarte con mi casa. Muérdeme si me equivoco.

Pero preferí omitir la respuesta.

***

Aquella noche, me senté sola en la mesa de la cocina, mirando el montón de facturas. Las palabras de Margaret resonaban en mi cabeza, amplificando mis dudas.

Quizá tenga razón. Quizá no soy suficiente.

Sabía que necesitaba ayuda, pero la idea de pedírsela a Margaret me resultaba insoportable.

Tras horas de conflicto interno, tomé una decisión que nunca pensé que tomaría. Decidí alquilar el dormitorio extra de nuestra casa.

¿Qué otra opción tenía?

Puse el anuncio en Internet.

"Se alquila habitación".

Le di a "publicar", diciéndome a mí misma que sólo era una solución temporal, una curita hasta que encontrara la forma de salir de este lío.

***

Unos días después, recibí una respuesta al anuncio de una mujer llamada Delphine. Su mensaje era educado, casi formal, lo que alivió algunas de mis preocupaciones iniciales.

Cuando nos conocimos en persona, fue aún más tranquilizadora. A punto de cumplir los sesenta, con suaves canas y ojos amables, Delphine tenía una cálida sonrisa que hacía difícil que no me cayera bien de inmediato.

"Gracias por tenerme en cuenta", me dijo. "Busco un lugar tranquilo donde quedarme. Podría ayudar en casa si necesitas un par de manos más".

Había algo en su actitud que me hizo querer confiar en ella. Aun así, dudé. Dejar entrar a una desconocida en nuestra casa era un gran paso.

"¿Por qué este lugar?", pregunté, sonando más como un detective que como un posible casero.

"Necesito un cambio", admitió. "Un lugar tranquilo donde empezar de cero".

Su sinceridad me sorprendió. Además, no tenía ninguna otra oferta.

"De acuerdo. Puedes mudarte la semana que viene".

***

Delphine se mudó poco después y, al principio, todo parecía perfecto. Era algo más que una inquilina agradable. Era una presencia reconfortante en nuestra casa.

"¿Quieres que le lea a Isla esta noche?", me preguntó una noche mientras terminábamos de cenar.

Dudé un momento, pero a Isla se le iluminaron los ojos.

"¡Por favor, mamá! Delphine hace que la princesa parezca tan real".

"De acuerdo. Adelante, Delphine".

Cuando Delphine empezó a leer, su voz llenó la habitación, dando vida a la historia. Observé a Isla, con cara de asombro.

"Eres muy buena en esto" -admití en voz baja.

Delphine sonrió, sin apartar los ojos del libro.

"Gracias", respondió. "Solía leerle a mi sobrina todo el tiempo".

Después, me siguió hasta la cocina.

"¿Por qué no vas a arropar a Isla?", sugirió Delphine, arremangándose. "Yo puedo encargarme de los platos esta noche".

Parpadeé sorprendida.

"No tienes por qué hacerlo".

Me dedicó una cálida sonrisa. "Insisto. Es lo menos que puedo hacer".

"Gracias".

Mientras metía a Isla en la cama, oí el tintineo de los platos en la cocina. Era la primera vez en meses que no me sentía completamente sola en las responsabilidades del hogar.

Sin embargo, a Margaret no le hizo mucha gracia este arreglo.

"No puedes dejar entrar a cualquiera en tu casa, Eloise" -dijo Margaret, con una voz que destilaba desdén-.

"Confiar en un desconocido es un error. Nunca se conocen las verdaderas intenciones de la gente".

Intenté ignorar sus comentarios, pero Margaret siempre se apresuraba a sembrar semillas de duda y miedo en mi mente.

***

Una noche llegué a casa antes de lo habitual, con la intención de sorprender a Isla con su postre favorito. Mientras caminaba por el pasillo, me di cuenta de que la puerta de mi dormitorio estaba ligeramente entreabierta.

La abrí de un empujón y encontré a Delphine rebuscando en mis cajones.

"¿Qué haces?", solté más alto de lo que pretendía.

Delphine dio un respingo, con la cara enrojecida por la vergüenza.

"Lo siento" -tartamudeó. "Buscaba una aspirina. No me encontraba bien y no quería molestarte".

Su explicación parecía plausible, pero verla en mi espacio personal me inquietaba.

Intenté alejar las dudas, pero se aferraron a mí como una sombra, susurrando en el fondo de mi mente.

***

Semanas después, mi trabajo me obligó a salir de la ciudad durante unos días. Delphine había sido amable y cariñosa, e Isla la adoraba. Así que decidí dejar a Isla a su cuidado.

Margaret había prometido en un principio quedarse con Isla mientras yo estuviera fuera, pero en el último momento alegó que tenía un asunto urgente que atender y no podía quedarse.

Pero nunca llegué a realizar mi viaje. Mientras aparcaba el automóvil en el aeropuerto, sonó mi teléfono. Era Margaret.

"Eloise, tienes que volver ahora mismo".

"¿Qué ha pasado?"

"He pasado por casa para ver cómo estaba Isla, y algo no va bien".

"Margaret, lo que dices no tiene sentido. ¿Qué está pasando?"

"No puedo explicártelo todo por teléfono", espetó. "Ve a casa. Ahora mismo".

Sin pensarlo, arranqué el automóvil y volví a casa a toda velocidad. Me imaginaba lo peor.

Cuando por fin llegué e irrumpí por la puerta, Margaret estaba en el salón, abrazando a Isla contra su pecho. Delphine estaba cerca, agarrada a una bolsa.

"¿Qué está pasando?", pregunté.

Margaret lanzó a Delphine una mirada de puro veneno.

"Díselo", espetó. "Dile lo que planeabas".

"Planeaba llevar a Isla a dar un paseo nocturno. Eso es todo", dijo Delphine, mirándome con ojos suplicantes.

"Margaret irrumpió y empezó a acusarme antes de que pudiera explicárselo".

"Si eso es cierto, entonces abre la bolsa", espetó Margaret. "Si no tienes nada que ocultar, enséñanos lo que hay dentro".

Lentamente, me acerqué y abrí la cremallera de la bolsa. Dentro encontré el certificado de nacimiento de Isla y una caja que contenía mi anillo. El mundo se desdibujó a mi alrededor.

"¿Por qué?", exclamé. "¿Por qué has hecho esto?"

La cara de Delphine se arrugó.

"¡Eloise, no tengo ni idea! Te juro que..."

"Confié en ti", susurré. "Te dejé entrar en nuestra casa. Pero ahora..." Dije, sin mirar a Delphine. "Lárgate".

Delphine abrió la boca como si fuera a decir algo, pero no dijo nada. Finalmente, se dio la vuelta y salió.

Margaret me abrazó con fuerza. Pero mientras me abrazaba, un vacío hueco se instaló en mi pecho. Había echado a Delphine, pero había algo que no me gustaba.

***

A la mañana siguiente, estaba en la cocina cuando oí unos pasos detrás de mí.

"Mamá, ¿dónde está la abuela Delphine?".

Tragué saliva, intentando encontrar las palabras adecuadas, pero antes de que pudiera contestar, Isla continuó.

"Ella me contó el secreto. Es mi verdadera abuela".

¿La verdadera abuela?

"Ella... ¿Te ha dicho eso?", conseguí susurrar.

"Me dijo que no lo sabías y que intentaba decírtelo. Pero la tía Margaret seguía siendo mala con ella".

Isla añadió: "La tía no es divertida. Solo coge tus cosas y las esconde".

"¿Qué quieres decir, cariño?", pregunté con cuidado.

"He visto a la tía Margaret. Ayer metió tus joyas y tus papeles en el bolso de la abuela Delphine".

Las piezas encajaron de repente, cayendo sobre mí como un maremoto.

¡No puede ser! ¡Margaret inculpó a Delphine! ¿Por qué?

Tras horas de llamadas, por fin me encontré con Delphine en un banco del parque, con un aspecto más frágil que nunca.

"Lo siento mucho, cariño. Hace años, me encontraba en una situación difícil. No podía mantenerte, así que te di en adopción".

Metió la mano en el bolso y sacó una vieja fotografía. Era una imagen de una mujer joven con un bebé en brazos, una copia idéntica de una foto que tenía en el álbum de casa.

"Buscaba esta foto en tu casa", me explicó Delphine. "Para confirmar lo que ya sabía".

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Las lágrimas corrieron por mi rostro cuando por fin comprendí.

"Margaret lo sabía", continuó Delphine. "Se lo conté, intentando buscar ayuda. Pero lo único que quería era controlarte".

Me derrumbé en los brazos de Delphine, sollozando. Ella me abrazó, sin decir una palabra. Delphine me entregó una pequeña libreta de ahorros.

"He estado ahorrando", dijo suavemente.

"No tienes que preocuparte por las deudas. Puedes centrarte en tu trabajo y en Isla".

***

Al volver a casa, me enfrenté a Margaret por última vez. No discutió y simplemente se marchó.

Delphine entró en la casa, sus ojos se encontraron con los míos con una fuerza silenciosa.

"¡Abuela!", chilló Isla, corriendo a sus brazos. Delphine la cogió en brazos.

En ese momento me di cuenta de que éramos libres para ser la familia que siempre habíamos estado destinados a ser. Isla tenía la abuela cariñosa que se merecía, y yo por fin tenía el apoyo y el amor que había estado buscando toda mi vida.

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Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien. Si quieres compartir tu historia, envíanosla a info@amomama.com.