Mi hija dejó la universidad por un novio de mi edad hasta que él llegó a mi puerta con secretos espeluznantes - Historia del día

Pensaba que había construido una vida fuerte e independiente para mí y para mi hija Megan. Pero cuando llegó una noche con Grayson, un hombre mayor que yo con sus propios secretos, sentí que mi mundo se tambaleaba. Nunca imaginé hasta qué punto él lo cambiaría todo para las dos.

Pasé años construyendo mi vida: una carrera de éxito, una acogedora casa junto al mar y la crianza de mi hija, Megan, todo por mi cuenta. Pero a veces, en los momentos de tranquilidad, sentía el dolor de algo que me faltaba, tal vez el consuelo de una pareja, un hombro firme en el que apoyarme cuando la vida me resultaba pesada.

Aquella noche había planeado una cálida velada con Megan. Puse la mesa con cuidado, encendí velas y esperé con el corazón esperanzado.

"Mamá, éste es Grayson", dijo Megan unas horas después, aferrada al brazo de un hombre que parecía mayor que yo.

Era alto, con un traje pulido y una sonrisa firme y segura.

"Erica, encantado de conocerte", dijo tendiéndome la mano.

"Lo mismo digo, Grayson. Megan no mencionó... un invitado", respondí, forzando una sonrisa cortés.

Megan se rio, pero sonó forzada. "Pensé que sería una agradable sorpresa".

Los ojos de Grayson recorrieron la habitación como si evaluaran su valor.

Me senté frente a ellos, sintiendo que crecía un silencio incómodo.

"Bueno, Grayson", aventuré, "¿a qué te dedicas?".

"Finanzas. Inversiones", respondió con suavidad, dando un sorbo a su vaso sin volver a mirarla.

"Finanzas, ¿eh?", murmuré, mirando a Megan. "Y Megan, ¿qué tal la universidad?".

"Mamá... quizá la universidad no sea la respuesta a todo".

"¿Qué estás diciendo?", pregunté, intentando mantener la calma. "Hemos trabajado muy duro para que llegaras, ¿recuerdas?".

"Con Grayson me siento libre. Me comprende de una forma que nadie más lo hace".

Mi irritación brotó. "¿Y cuánto tiempo lleva... pasando esto?".

Grayson se levantó y se ajustó los gemelos con una leve sonrisa desdeñosa. "Si me disculpas, saldré un momento".

***

En cuanto se hubo ido, me volví hacia Megan, con las palabras desbocadas.

"Megan, ¿qué haces con él? Es...".

"¿Mayor?", replicó ella, con una mirada obstinada en los ojos. "Quizá sea exactamente lo que necesito".

"Pero, Megan... no sólo es mayor. Es de otro mundo. Apenas le conoces".

"Lo conozco lo suficiente. Con él, no tengo que preocuparme de las notas ni de los planes profesionales. Sólo puedo... respirar".

"Pero hemos trabajado tanto por tu futuro. Ya casi has terminado la universidad, Megan. No lo tires todo por la borda por los sueños de otra persona".

Ella puso los ojos en blanco. "Ésa es la cuestión, mamá. Puede que tu idea de futuro no sea la misma que la mía. Grayson lo entiende. Ha vivido. Ha visto mundo. Sabe lo que significa disfrutar de la vida en vez de estar siempre planeando el siguiente paso".

"¿Disfrutar de la vida? Megan, debes abrirte camino por ti misma, o siempre dependerás de otra persona", dije con firmeza. "Y si abandonas la universidad... no esperes que te mantenga económicamente. Estarás sola".

"¡Pues genial! Tengo el dinero de Grayson. No necesito el tuyo".

"A ver cuánto dura eso", respondí, esperando que se diera cuenta de lo que arriesgaba. "Deberían marcharse por la mañana".

La cara de Megan se sonrojó y se dio la vuelta sin decir nada más, marchándose furiosa.

***

Aquella noche nos sentamos en silencio, sin apenas tocar nuestras comidas. A pesar de todo lo ocurrido, Megan parecía esperar que yo me ablandara hacia Grayson. De repente, un golpe seco en la entrada rompió el silencio.

Megan abrió la puerta, y allí estaba una mujer joven, con la cara sonrojada y los ojos enrojecidos como si hubiera estado llorando durante horas.

"¿Rachel?", susurró Grayson. Su mirada estaba clavada en él.

"¡Tú!", espetó Rachel. "Me lo prometiste. Me dijiste que era la única".

El rostro de Grayson palideció. "Rachel, por favor... aquí no. No es el momento...".

"¿No es el momento?", interrumpió ella, su voz subiendo de tono con cada palabra. "¡Tenía que localizarte! Puse un GPS en tu auto porque no conseguía que me dieras una respuesta clara".

Sus palabras se convirtieron en sollozos. El rostro de Megan se retorció de asombro. Sentí una punzada de alivio. Ésa era la verdad que necesitaba, aunque fuera dolorosa.

"¿Es verdad?". La voz de Megan era fría. "¿Me has mentido?".

"Megan, escucha. Es... complicado. No pretendía...".

"¿Complicado? ¿Creías que podías... seguir mintiendo, saltando entre nosotros? ¿Cuántas más hay, Grayson?".

Abrió la boca, pero no salió ninguna palabra. Megan dio un paso adelante, y sus manos lo empujaron hacia la puerta.

"Tienes que irte. Ahora mismo. No quiero volver a verte".

Grayson se tambaleó hacia la puerta; ya no era nada para Megan.

Observé estupefacta cómo se tambaleaba por el camino de entrada. En ese momento, los faros cegadores de un auto que venía en dirección contraria doblaron la esquina y sus neumáticos chirriaron en un brusco y desesperado intento de frenar.

El sonido nauseabundo del impacto rasgó la noche mientras Grayson se desplomaba sobre la acera, inmóvil. Me llevé las manos a la boca y el horror me inundó mientras miraba fijamente.

***

El médico del hospital dijo que Grayson no estaba en condiciones de viajar, al menos durante un tiempo. Normalmente, le habría sugerido que se alojara en un hotel, pero el único de nuestra ciudad estaba cerrado por reparaciones.

No me atrevía a echarlo a la calle sin más opciones. Así que, a pesar de todo, le ofrecí alojamiento.

Y, sinceramente, empecé a sentir cierta simpatía por él. Había tristeza en sus ojos, una profunda soledad que hacía que no me pareciera tan terrible como había imaginado al principio. Veía a alguien que parecía realmente infeliz y quizá incluso un poco perdido.

Pero la reacción de Megan me tomó por sorpresa. A la mañana siguiente, sin siquiera mirar atrás, decidió marcharse. No se despidió ni le preguntó cómo estaba.

"Eres mejor en esto, mamá", dijo rotundamente, metiendo la tarjeta bancaria de Grayson en su bolso. "Nunca le quise. Sólo le utilizaba por el dinero, y a él le daba igual. Le encantaba exhibirme como un trofeo. Todo eran negocios entre nosotros".

Sus palabras me dolieron, aunque ya sospechaba que su relación no era real. Oírla admitirlo con tanta franqueza me afectó más de lo que esperaba. Y así, sin más, se marchó, dejándome a solas con Grayson.

***

Los primeros días transcurrieron en silencio. Grayson se quedó casi siempre en la habitación de invitados, moviéndose lentamente con la ayuda de un andador. Yo hacía lo mínimo, llevarle la comida y ayudarle con las vendas.

Una tarde, me sorprendió preguntándome: "¿Juegas al ajedrez?".

Parpadeé, sorprendida. "Yo... solía hacerlo. Hace años".

"Bueno", dijo, con una leve sonrisa, "quizá podríamos refrescar la memoria".

"Hace años que no juego", admití, colocando el tablero.

"Lo mismo digo", contestó Grayson, con la mano revoloteando sobre las piezas mientras intentaba recordar los movimientos de apertura.

Y a partir de aquel día, nos encontramos concentrados sobre el tablero de ajedrez, pasando horas cada tarde conversando tranquilamente. Grayson empezó a abrirse, revelando facetas de sí mismo que yo no había esperado.

Tenía un encanto amable, modales refinados y un corazón sorprendentemente bondadoso. No pude evitar preguntarme cómo se había convertido en el hombre descarado que mi hija había traído a casa, el que parecía tan superficial y descuidado.

***

Un día, tras una larga pausa en el juego, Grayson miró al océano y suspiró. "Sabes... Perdí a mi esposa cuando éramos jóvenes. Ella lo era todo para mí. Después de que falleciera... me quedé a la deriva".

"Aquello debió de ser... duro".

"Dejó un hueco. Uno que no pude llenar. Ni con el trabajo, ni con los viajes... ni con la gente". Me miró, con una leve y triste sonrisa en los labios. "Las mujeres más jóvenes... nunca fueron lo que necesitaba".

Su sinceridad era algo real. Había un hombre que se había pasado años huyendo de su desamor, mientras que yo había construido muros para no sentir nada demasiado profundo.

***

Pasó el tiempo y, cuando Grayson se recuperó del todo, yo ya estaba perdidamente enamorada de él. Era un hombre que simplemente había necesitado compañía de verdad, alguien que había faltado en mi vida tanto como yo en la suya.

Cargaba con un profundo sentimiento de culpa por todo lo que había pasado con Megan. Un día, sugirió suavemente: "Vayamos a la ciudad y hablemos juntos con Megan".

А una parte de mí le preocupaba cómo reaccionaría, pero tener a Grayson a mi lado me hacía sentir preparada para afrontar lo que viniera después.

Encontramos a Megan en un pequeño café del centro gracias a las instrucciones de su amiga.

"¿Qué están haciendo aquí?", preguntó Megan, con un tono más frío de lo que yo esperaba.

Grayson sonrió con calma. "Sólo queríamos hablar. ¿Quizá tomar un café juntos?".

Megan puso los ojos en blanco, pero no se marchó. "De acuerdo. Cinco minutos".

Nos acomodamos en una mesa. Megan nos escuchaba, con la mirada oscilando entre nosotros.

"¿Por qué estás aquí, Grayson?", estalló por fin. "¿Es algún intento de actuar como una figura paterna?".

"No, Megan. Estoy aquí porque me importas. Y porque te mereces la oportunidad de decidir lo que realmente quieres sin presiones mías ni de tu madre".

"Bueno, ya sé lo que quiero. Tengo suficiente dinero en tu tarjeta para arreglármelas hasta que encuentre a otra persona. Alguien más joven esta vez".

La frustración aumentó en mí, pero la mano de Grayson me apretó suavemente el brazo por debajo de la mesa, un recordatorio silencioso de que mantuviera la calma.

"Megan", dijo en voz baja, "estamos aquí para recordarte quién eres: alguien que siempre ha sido valiente, inteligente e independiente. No quiero que renuncies a tu potencial".

Durante un largo momento, Megan no dijo nada. Luego cruzó la mesa, tomó mi taza de café y bebió un sorbo como si quisiera reivindicarse.

"¿Sabes qué? Lo pensaré", murmuró.

Grayson asintió suavemente. "Eso es todo lo que queremos, Megan".

"Bien, pero no esperes ningún milagro. No estoy dispuesta a alinearme sólo porque hayan aparecido de la nada".

***

Unos días después, recibí una llamada de Megan.

"Mamá... Quizá tenías razón. Ya no tengo acceso a la tarjeta de Grayson y no encuentro un lugar estable donde vivir. Ninguno de estos hombres me toma en serio. Yo... echo de menos mi antigua vida, mis amigos, el campus".

Hizo una pausa y añadió: "Lo siento mucho. Creo que quiero volver a la universidad. Prometo intentarlo esta vez, mamá".

Al oír aquello, sentí que volvía la Megan familiar, dispuesta a construir su futuro. La influencia constante de Grayson me ayudó de algún modo a llegar a ella de una forma que no había conseguido antes.

Al colgar, Grayson me miró con una sonrisa orgullosa. "Te quiero. Lo afrontaremos todo juntos".

Y sin más, una paz tranquila se instaló en mí. Por primera vez, me sentí preparada para dejar de lado mi necesidad de control y confiar en lo que me esperaba. Nos quedamos allí, tomados de la mano, mirando cómo las olas chocaban contra la orilla, sabiendo que la vida nos traería sus retos, pero que los afrontaríamos juntos.

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