Encontré un regalo en la puerta de mi casa en Navidad — Después de abrirlo, mi vida no volvió a ser la misma

La mañana de Navidad, Samantha está sentada en silencio, cuestionándose todo: sus elecciones, su futuro y si sus hijos son realmente felices. El día parece pesado, falta la alegría de la época. Entonces, un golpe en la puerta rompe el silencio. En el umbral hay un paquete misterioso, con un contenido tan inesperado y atento que la hace llorar...

El día de Navidad hizo un frío glacial. El cielo estaba gris e implacable, un reflejo perfecto de cómo me sentía por dentro. El viejo árbol de Navidad artificial de segunda mano estaba en un rincón de nuestro salón, con sus escasas ramas cargadas de adornos desparejados y una única ristra de luces parpadeantes.

Mis hijas, las trillizas Anna, Bella y Cara, de cinco años, estaban sentadas con las piernas cruzadas sobre la raída alfombra, garabateando en los libros de colorear de un dólar que había conseguido comprarles.

Sus risitas y parloteos me daban un calor que yo misma no podía sentir.

"¡Mira, mamá!", dijo Anna, levantando su página. Había coloreado un caballo de color morado brillante y le había puesto unas alas gigantes y flexibles.

"Es precioso, cariño", dije, sonriendo a pesar del nudo en la garganta.

Se suponía que era una época de magia, pero ya no quedaba mucha magia en nuestras vidas. Y eso me rompía el corazón de un modo que no podía explicar. Había elegido ser su madre, y darles alegría no debería ser tan difícil.

Chad, el padre de mis hijas y mi ex esposo, se había marchado hacía seis meses a Canadá con su nueva novia. Su marcha vació no sólo nuestra cuenta bancaria, sino los cimientos de la vida que habíamos construido.

Para colmo, los pagos de la pensión alimenticia llegaban esporádicamente, y mis ahorros casi habían desaparecido. Estas Navidades, lo mejor que pude hacer fue mantener la calefacción encendida y dar a mis hijas algo que desenvolver. Para nuestra cena de Navidad, sólo pude hacer pollo asado y puré de patatas para las niñas.

Eso fue todo.

Aun así, sus risas eran suficientes para mantenerme en pie.

Entonces sonó el timbre.

"¿Quién demonios será?", murmuré, rodeándome los hombros con el chal.

No teníamos visitas, ni amigos ni familiares. Me asomé a la ventana delantera, pero no vi a nadie.

"¿Quién es, mamá?", preguntó Cara.

"No estoy segura, cariño", dije. "¡Pero vamos a ver!".

Cuando abrí la puerta, la calle estaba vacía. El viento me mordía la cara, pero allí, en el umbral, había una gran caja. Estaba envuelta en un brillante papel rojo, con un perfecto lazo verde encima.

Me quedé inmóvil, escrutando de nuevo la calle. Nada. Ni pasos en la nieve, ni un automóvil alejándose.

"¡Mamá! ¿Es para nosotras?", llamó Anna, y sus hermanas se apresuraron a asomarse a mi alrededor.

"No lo sé, cariño", dije, agachándome para levantarla. La caja pesaba más de lo que parecía, pero era pequeña.

Las chicas se reunieron a su alrededor como si fuera un tesoro.

"¿Podemos abrirla? ¿Por favor?", suplicó Bella, saltando sobre las puntas de los pies.

"Veamos qué hay dentro", dije, aunque el corazón me latía con inquietud. ¿Quién nos dejaría algo así?

El envoltorio se desprendió con facilidad mientras me acuclillaba en el suelo y Cara tarareaba villancicos en voz baja. La cinta cayó de un tirón y, al retirar las capas de cinta adhesiva y cartón, se me atragantó la respiración.

Dentro de la caja había dos montones de dinero, docenas de bombones y galletas, y calcetines de Navidad. Los fajos estaban llenos de billetes bien atados, crujientes y apretados. Encima había un sobre blanco con mi nombre.

"Mamá, ¿por qué lloras?", preguntó Cara, tirándome de la manga. "¿Te has hecho daño?".

"No, cariño", dije. "Mamá está bien".

Pero no lo estaba. Ni siquiera me había dado cuenta de que estaba llorando. No sabía de dónde había salido la caja, pero el contenido significaba lujos para mis hijas, y eso lo era todo para mí.

Las niñas podían comerse sus chocolatinas y ver qué demonios había metido en los calcetines de Navidad. Lo único que quería era mimar a mis bebés.

Me temblaban las manos cuando cogí el sobre y lo abrí con dedos temblorosos.

Querida Samantha,

Puede que te resulte extraño, pero entiende que esto viene de un lugar de gratitud. Hace años, ayudaste a una desconocida... una joven perdida y desesperada, ofreciéndole una comida caliente y un lugar donde pasar la noche. Entonces no lo sabías, pero esa amabilidad me salvó la vida.

Yo era esa joven.

Nunca he olvidado lo que hiciste, incluso cuando mi vida cambió a mejor. Ahora quiero devolvértelo de un modo que pueda marcar la diferencia para ti y tus hermosas hijas.

Dentro de esta caja hay dinero suficiente para ayudarte a empezar de nuevo. Sé que tienes trillizas. Hay dos montones de dinero, pero también hay un cheque por mucho más. Cóbralo. Deja que te ayude a respirar.

Tú me enseñaste el poder de la bondad. Ahora me toca a mí transmitirlo.

Feliz Navidad,

Una amiga

Me tapé la boca cuando se me escapó un sollozo. Las niñas me miraron fijamente, con sus ojos grandes y curiosos llenos de preocupación.

"Mamá, ¿estás bien?", preguntó Bella.

Tiré de ellas y las abracé a las tres.

"¡Sí, niñas, estoy bien!", exclamé. "¡Estoy mucho más que bien!".

El dinero permaneció sobre la mesa durante horas mientras yo lo miraba fijamente, intentando procesar lo que acababa de ocurrir. La parte práctica y realista de mí se preguntaba si podía ser real. Peor aún, podría ser algún tipo de trampa.

¿Quién tenía tanto dinero para regalárselo a otra persona?

"¿Quieren chocolate, nenas?", pregunté a las chicas, dándoles un chocolate a cada una. "Vamos, coman el chocolate y sigan coloreando. Mamá va a limpiar la cocina y ahora vuelvo".

Estaba fregando los platos cuando me asaltó el recuerdo.

Lisa. Se llamaba Lisa.

Ahora la recordaba con claridad, aunque los años habían embotado el recuerdo. Era sólo una adolescente cuando llamó a mi puerta una noche de tormenta. La lluvia la había calado hasta los huesos y tenía los ojos hinchados de llorar.

Lo único que había pedido era algo de comer, pero no había podido enviarla de vuelta a la tormenta.

En lugar de eso, pasó la noche en nuestro sofá, envuelta en una manta vieja.

Por la mañana se había ido, dejando sólo una servilleta con un "Gracias" garabateado. Hacía años que no pensaba en ella. ¿Por qué iba a hacerlo?

Fue sólo una noche con una desconocida al azar, y le ofrecí algo de amabilidad. Eso fue todo. Era una chica dulce que necesitaba ayuda y alguien que la escuchara. Y una buena comida y una taza de té.

Eso era todo...

Hasta ahora. ¿Nos había estado observando Lisa? ¿Cómo si no sabía lo de mis hijas? Si no hubiera sido tan encantadora, habría tenido miedo. Pero esto... esto lo cambiaría todo.

Al día siguiente, llevé uno de los montones de dinero y el cheque al banco. Confirmaron que los billetes eran legítimos y que el cheque era real, y pedí hablar con un asesor financiero. Si este regalo era real, si realmente era una oportunidad para empezar de nuevo, quería hacerlo de la forma correcta.

Primero pagué nuestras deudas. El peso de las facturas vencidas y las amenazas inminentes se desvanecieron cuando firmé el último cheque.

Luego, me centré en la casa, arreglando la caldera rota, reparando las goteras, sustituyendo las tablas del suelo combadas y rehaciendo la calefacción central.

Y entonces, por fin, me atreví a soñar.

Durante años, quise montar un negocio de repostería. Siempre me ha gustado la repostería. Desde pasteles, tartas, galletas y bizcochos hasta magdalenas y bollos. Pero la vida nunca me había dado la oportunidad de dedicarme a ello.

Ahora tenía los recursos para dar el salto. Utilicé el dinero sobrante para comprar material de segunda mano y convertir mi cocina en un espacio de trabajo.

En unos meses nació Samantha's Sweets.

No fue fácil. Trabajaba muchas horas, y a menudo me desplomaba en la cama después de medianoche. Pero me encantaba cada minuto. Me llovían los pedidos de los vecinos y las empresas locales y, al poco tiempo, tuve que contratar a una ayudante a tiempo parcial para mantener el ritmo.

Mis hijas veían cómo se desarrollaba todo y sus caritas brillaban de orgullo cada vez que veían mi logotipo en una caja.

"Mamá, ¿ya estás contenta?", preguntó Anna mientras cogía una galleta una tarde.

Había querido pasar un rato con las tres, así que estábamos decorando galletas y charlando sobre el colegio.

"Por supuesto, querida. ¿Lo están ustedes? ¿Las tres?", pregunté, mientras mezclaba un cuenco de glaseado verde.

"¡Sí!", dijo Bella, metiendo el dedo en un bol de glaseado azul.

"Me gusta que estés más en casa, mamá", dijo Cara. "Cuando volvemos a casa, estás aquí y horneando. No en la oficina".

Aquello me hinchó el corazón, porque cuando dejé mi trabajo de oficina para dedicarme a la repostería a tiempo completo, no sabía si estaba cometiendo un error.

Desde aquel día, todas las Navidades hemos convertido en tradición devolver algo. Las niñas y yo horneamos galletas, las envolvemos, les añadimos cintas de colores y las entregamos a familias necesitadas. Solemos dejarlas en los umbrales de las puertas, como cuando encontramos el regalo de Lisa en nuestra escalera.

"Nunca se sabe lo lejos que puede llegar un acto bondadoso, chicas", les digo todos los años.

Y ellas me creen.

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Cuando Susan, la suegra de Brendon, ve el montón de regalos de Navidad bajo el árbol, inmediatamente quiere quitarle el regalo a su nieta. ¿Y para qué? Para darle una lección a la niña: que no siempre se consigue lo que se quiere. Para no quedarse atrás, Brendon le da a Susan una lección navideña que nunca olvidará.

Eran las primeras Navidades en las que por fin podía permitirme un pequeño derroche. A principios de año había conseguido un nuevo trabajo, con un sueldo que me permitía relajarme y disfrutar de las fiestas.

La mayor parte de mi dinero se destinó a regalos para Eve, mi hija de nueve años. Le iba muy bien en el colegio, ayudaba en casa sin que se lo pidiéramos y era increíble en general.

Si alguien merecía ser mimada, era ella.

Pero, al parecer, mi suegra, Susan, tenía otras ideas.

Los problemas empezaron cuando una mañana se dejó caer por casa con unas magdalenas recién horneadas. Vio el árbol de Navidad prácticamente enterrado bajo una pila de regalos envueltos. Inmediatamente, su cara cambió.

"Vaya", dijo Susan, cruzándose de brazos mientras observaba la habitación. "Parece que Papá Noel se ha pasado un poco este año, ¿eh?

Le dediqué una sonrisa cortés, aún en plena euforia navideña.

"Pensé que era un buen año para hacer algo especial. Todo el mundo tiene algo bajo el árbol... incluida tú", me reí.

Levantó las cejas.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.