Ayudé a mi amigo tímido con una chica, pero luego encontré el número de ella en mi bolsillo – Historia del día

Cuando Jake aceptó ayudar a su tímido mejor amigo con una primera cita, nunca esperó convertirse en parte de la historia. Pero una nota secreta que la chica deslizó en su chaqueta lo cambió todo, dejándolo entre la lealtad y la oportunidad de algo más.

Aquella noche, el restaurante bullía con el habitual tintineo de copas y charlas en voz baja.

Me apoyé en la barra, intercambiando pequeñas charlas con Irene mientras pulía metódicamente una hilera de copas de vino.

La cálida luz se reflejaba en la cristalería, proyectando pequeños arco iris sobre la barra.

"Estás muy nerviosa esta noche", observó Irene, haciendo una pausa a medio pulir. Sus agudos ojos me sorprendieron mirando de nuevo hacia la puerta.

"¿Qué te tiene tan nerviosa? ¿Estás esperando a alguien?"

Dudé antes de contestar. "Más o menos. Mi amigo Neil va a venir. Pero... no es a mí a quien ha venido a ver".

Levantó las cejas y una sonrisa curiosa se dibujó en sus labios. "¿Ah, sí? Suena interesante. Cuéntamelo".

Me reí entre dientes, acercándome como si estuviera a punto de compartir un secreto. "Tiene una cita esta noche. Con una compañera de trabajo por la que lleva años suspirando".

"¿Años?" Irene dejó el vaso con un suave tintineo. "¿Y ahora la invita a salir? ¿Qué le pasa?"

"Es tímido. Muy tímido", admití. "Pero es un hombre estupendo. Dulce, inteligente, todo el paquete. Sólo... necesita un empujoncito".

"Déjame adivinar", dijo Irene secamente. "Tú eres el empujoncito".

Antes de que pudiera replicar, sus ojos se desviaron hacia la entrada. "Parece que tu proyecto acaba de entrar".

Me volví e hice una mueca de dolor. Neil estaba de pie junto a la puerta, torpemente vestido, con un traje que parecía dos tallas más grande, con las gafas precariamente apoyadas en la nariz.

Llevaba el pelo peinado hacia atrás, como si hubiera tomado prestada demasiada gomina de los años ochenta, y en las manos tenía un ramo de rosas brillantes, rojas y demasiado formales para el lugar.

"¡Caray!", murmuré en voz baja, levantándome del asiento. "Estamos en problemas".

"Buena suerte", gritó Irene tras de mí, ahogando una carcajada.

"¡Neil!" le saludé mientras le daba una palmada en la espalda. "Estás... bien limpio".

"¿Ah, sí?", preguntó con cara de duda.

"No estaba seguro del traje, pero pensé que causaría buena impresión".

"Sí que causa impresión", dije. "Afinemos un poco".

Le conduje a la mejor mesa de la casa, junto a la ventana con vistas a las luces de la ciudad.

Este lugar, normalmente reservado a los VIP, era perfecto para dar el tono adecuado: Neil necesitaba toda la ayuda posible. Una vez sentado, me incliné para despeinarle el pelo.

"¡Jake! ¿Qué haces?", protestó, apartándome la mano.

"Créeme, luego me lo agradecerás. Y éstas..." Le arrebaté las gafas.

"Quítatelas de momento. La primera impresión importa".

"¡No puedo ver sin ellas!", susurró, aterrado.

"Considéralo un sacrificio temporal por la causa", dije, guardándomelas en el bolsillo.

"Y las rosas, dámelas. Se las entregaré cuando llegue. Añade un poco de estilo".

Neil las entregó de mala gana. "¿Y si... y si no le gusto?", preguntó, con la voz apenas por encima de un susurro.

"Ya va a venir a conocerte", le recordé, poniéndole una mano tranquilizadora en el hombro.

"Tú puedes. Sé tú mismo. Pero, ya sabes, seguro de ti mismo".

Neil asintió tembloroso mientras yo volvía a la barra y le observaba nervioso. Irene se unió a mí, sonriendo mientras observaba la escena.

"¿Crees que lo conseguirá?", preguntó.

"Tiene posibilidades", dije, aunque no estaba del todo convencido.

En cuanto entró en el restaurante, atrajo todas las miradas de la sala, incluida la mía.

Tenía una gracia fácil, llevaba un vestido sencillo pero elegante que la hacía parecer despampanante sin esfuerzo.

No necesité confirmación: la expresión congelada de Neil lo decía todo. Parecía un ciervo sorprendido por los faros, con la mandíbula ligeramente desencajada.

"Tu amigo tiene buen gusto", susurró Irene desde detrás de mí, con una sonrisa juguetona en los labios.

"Es hermosa", murmuré, casi para mí mismo.

Irene me dio un codazo burlón. "Cuidado, vaquero. Es la futura esposa de tu amigo. O al menos lo será si él no lo arruina todo".

Neil, sin embargo, iba camino de hacer exactamente eso. Estaba claramente abrumado, ocultando la cara tras el menú como un escudo.

Al otro lado de la mesa, hojeaba su teléfono, con expresión educada pero distante. Era dolorosamente obvio que las cosas no iban bien.

No podía ver cómo se desmoronaba. Recogí el ramo de rosas y me dirigí a su mesa, decidida a salvar la noche.

"Buenas noches. Seré su camarero esta noche, y éstas son para usted", dije, entregándole las flores con una cálida sonrisa.

Se le iluminó la cara, su sonrisa era auténtica. "Gracias. ¿De quién son?"

Señalé con la cabeza a Neil, que miraba tan fijamente el mantel que pensé que podría prenderle fuego.

"Del caballero sentado frente a usted".

Su sonrisa vaciló ligeramente, pero miró a Neil y asintió cortésmente. "Es muy amable. Gracias".

Tomé nota de sus pedidos y solté una pequeña broma para animar el ambiente. Ella se rió suavemente, pero Neil apenas murmuró su pedido.

Volviendo a la barra, suspiré pesadamente. Aquélla iba a ser una larga velada.

Una hora más tarde, la escena se estaba acabando. Ella se levantó, se echó el bolso al hombro y miró a Neil con una sonrisa cortés pero distante.

Neil se levantó rápidamente, tanteando para ofrecerle algo: un apretón de manos, un abrazo o simplemente sus palabras. "¿Quieres que te acompañe al coche?".

Ella negó ligeramente con la cabeza, con un tono amable pero firme. "No, gracias. No te preocupes. Ha sido... un placer conocerte, Neil. Cuídate".

"Cuídate", repitió él, quedándose torpemente junto a la mesa mientras ella se alejaba. No pude evitar fijarme en que no miró hacia atrás.

Neil se acercó a la barra, con un rostro sorprendentemente radiante. "¿Y bien?" pregunté con cautela, manteniendo un tono neutro.

"¡Ha ido genial!", exclamó con una amplia sonrisa. "Estaba muy nervioso, pero creo que ha ido muy bien".

Parpadeé, sin saber qué responder. "¿Estás seguro? Me pareció un poco... breve".

"Oh, mencionó que tenía otros planes de los que se había olvidado. No pasa nada", dijo con un gesto de la mano.

"Seguro que volveremos a vernos. Parecía interesada".

Quise decir algo, controlar sus expectativas, pero la luz de sus ojos me detuvo. Forcé una sonrisa.

"Eso es estupendo, amigo. Realmente genial".

Con un gesto de confianza, Neil se marchó, con paso ligero al salir por la puerta.

Volví a la limpieza, intentando concentrarme en mis tareas, pero algo de la noche seguía sin resolverse.

Más tarde, mientras me cambiaba el uniforme en la parte de atrás, metí la mano en el bolsillo de la chaqueta y sentí algo arrugado.

Lo saqué: una servilleta con una nota garabateada. Mi corazón dio un extraño vuelco al leer las palabras:

"Me encantaría conocerte mejor, dulce camarero. -Liz"

Liz.

Mi mente se aceleró. Debió de decírmelo durante la cena. La idea hizo que se me apretara el estómago con una mezcla de emociones.

Una parte de mí sintió emoción: ella era preciosa y yo también me había sentido atraído. Pero luego vino la culpa, pesada e inmediata. A Neil le gustaba.

Neil pensaba que la velada había ido bien. Y aquí estaba yo, sosteniendo una nota de la mujer con la que había soñado durante años.

Doblé la servilleta con cuidado y la metí en el bolso.

Las posibilidades me parecían excitantes e imposibles a la vez. ¿Qué debía hacer ahora?

A la mañana siguiente, estaba fuera del edificio de oficinas de Neil, con la servilleta aún metida en el bolsillo, sintiéndome más pesada de lo que debería.

Mi mente era un remolino de culpa e incertidumbre.

Seguía repitiendo los acontecimientos de la noche anterior, preguntándome si debería haber ignorado la nota o haberla tirado. Pero allí estaba, esperando, incapaz de olvidarlo.

Las puertas de cristal se abrieron y Liz salió, radiante bajo la luz del sol.

Me vio inmediatamente y sonrió, con los ojos iluminados como si le hubiera alegrado el día sólo por estar allí. Era emocionante y aterrador a la vez.

"¡Jake!", gritó, caminando hacia mí. "¡Has encontrado la servilleta! Me preocupaba que no la vieras".

Su entusiasmo me pilló desprevenido. "Sí", dije vacilante. "Pero..."

"No podía dejar de pensar en ti después de lo de anoche", me interrumpió, con voz suave pero insistente.

"No sé lo que fue, pero había algo... diferente. Sentí una conexión".

Antes de que pudiera responder, una voz familiar atravesó el momento como una cuchilla. "¿Jake? ¿Liz? ¿Qué pasa?"

Me giré para ver a Neil, con una expresión mezcla de confusión y creciente enfado. Miró a Liz y luego a mí, atando cabos.

Me sentí como si me hubieran pillado haciendo algo malo, aunque no hubiera hecho nada. Al menos, todavía no.

"Neil", empezó Liz, con un tono tranquilo pero firme. "Esperaba poder hablar contigo. No creo que vaya a haber una segunda cita".

"¿Qué?" La cara de Neil se desencajó. "Pero anoche... Pensé que había ido bien. Pensé que teníamos algo".

Liz vaciló. "Eres estupendo, Neil, pero no sentí ninguna chispa".

Los ojos de Neil se entrecerraron, desviándose hacia mí. "¿Es él? ¿Te gusta?"

"Neil, no se trata de Jake", dijo Liz rápidamente.

"¡No me mientas!" espetó Neil. "¡Sólo es un camarero! ¡No es nada! ¿Y vas a elegirlo a él antes que a mí?".

"Neil, para", dijo Liz, ahora con la voz aguda. "Esto no es justo para nadie".

"No soy tu enemigo, Neil", dije con cuidado, dando un paso adelante. "Yo no planeé esto".

"Tampoco eres mi amigo", espetó Neil, con la voz temblorosa por la ira.

"Aléjate de mí". Sin decir nada más, se dio la vuelta y se marchó furioso, dejando un tenso silencio a su paso.

Liz suspiró, pasándose una mano por el pelo. "No quería que las cosas salieran así", dijo en voz baja, teñida de arrepentimiento.

"Yo tampoco", admití, con el peso de la situación presionándome.

Nos quedamos allí un momento, con la incomodidad flotando en el aire. Entonces Liz levantó la vista hacia mí y una pequeña sonrisa esperanzada se dibujó en su rostro.

"Pero... aún así me gustaría invitarte a tomar un café. Si te apetece".

Dudé, con la imagen del rostro devastado de Neil centelleando en mi mente. Pero entonces miré a Liz, su expresión tan genuina y abierta, y no pude negarme.

"Creo que conozco un buen sitio por aquí cerca", le dije, devolviéndole la sonrisa.

"Perfecto", dijo ella, enlazando su brazo con el mío como si fuera lo más natural del mundo. "Vamos".

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien. Si quieres compartir tu historia, envíanosla a info@amomama.com.