Acepté casarme con un hombre al que no amaba para complacer a mis padres, hasta que lo conocí - Historia del día

Mi madre decidió que el matrimonio era la solución a mi vida de soltera a los 34 años, así que acepté una boda que parecía más un deber que un sueño. Pero cuando conocí a alguien que me hizo sentir viva por primera vez en años, me enfrenté a una elección: seguir su plan o arriesgarme con mi propia felicidad.

Preparar una boda es estresante para todas las mujeres, o al menos eso dice todo el mundo. Pero yo era la excepción.

He aquí un pequeño truco de vida para ti: si no quieres estresarte por tu boda, acepta casarte con un hombre al que no ames. Parece una locura, ¿verdad?

No me malinterpretes: no es que fuera a ir al altar con una persona horrible. Matt era un buen tipo, amable y de fiar.

Nos llevábamos bastante bien, pero no sentía nada por él. Ni chispa, ni entusiasmo. Sinceramente, me parecía más un amigo que alguien con quien quisiera pasar mi vida.

Nuestra historia empezó hace seis meses, cuando mi madre declaró que tener 34 años y estar soltera era prácticamente un crimen.

Para ella, era un desastre que había que arreglar. Ella y los padres de Matt tomaron cartas en el asunto y nos emparejaron.

Al principio les seguí la corriente para mantener la paz, pero cuanto más se acercaba el día de la boda, más dudas me asaltaban.

Aquel día, estaba en una tienda de novias con mi madre, con un vestido de novia que no parecía mío.

Me quedé mirando mi reflejo, esperando algún momento mágico, pero lo único que sentí fue... nada. Bueno, tal vez una punzada de disgusto.

"Pareces una princesa. Por fin se hace realidad tu sueño", dijo mamá, con una amplia sonrisa. Tu sueño, mamá, pensé. Contuve las palabras y forcé una pequeña sonrisa.

Se acercó un poco más y me ajustó el velo en la cabeza como si fuera una corona. "Dentro de dos semanas estarás casada. ¿No es maravilloso?", preguntó con voz suave pero insistente.

Quise gritar: "No, no es maravilloso". Pero me callé. Había estado planeando este matrimonio para mí como si mi vida fuera su proyecto.

Nunca me había amenazado, pero sus interminables codazos y sugerencias hacían que fuera imposible decir que no.

Incluso el anillo con el que Matt me propuso matrimonio había sido elegido por ella y la madre de Matt.

"Sí", dije, manteniendo la voz baja.

Su rostro cambió y su sonrisa se desvaneció ligeramente. "No pareces contenta. ¿Qué te pasa?", preguntó ladeando la cabeza.

Casi me río de lo despistada que parecía. "Nada, estoy cansada", le dije.

"Ser novia es el sueño de cualquier mujer", respondió. "Deberías sentirte muy afortunada".

"Lo soy", dije, con la sonrisa apenas contenida.

Después de la prueba, mamá y yo nos detuvimos en una pequeña cafetería para tomar un café antes de reunirnos con la empresa de catering.

Pedí nuestro café y me quedé de pie junto al mostrador de la cafetería, golpeando el borde con los dedos mientras esperaba.

Cerca de allí, un hombre captó mi atención. Algo en él -su postura fácil, su sonrisa relajada- hacía imposible apartar la mirada.

Se dio cuenta de que le miraba y sus labios se curvaron en una sonrisa. Me ardió la cara y bajé rápidamente la mirada, fingiendo mirar el móvil. Contrólate, Meredith.

Por fin, el camarero dijo mi nombre. Di un paso adelante justo cuando el hombre se acercaba al mostrador. Sin previo aviso, nuestras manos alcanzaron la misma taza.

El líquido caliente salpicó mi jersey y el suelo. "Demonios", dije, dando un paso atrás y mirando el café que goteaba de mi jersey.

"Oh, no, lo siento mucho", dijo el hombre, buscando servilletas y ofreciéndomelas.

Tomé unas cuantas y suspiré. "Ése era mi pedido".

"Me habré confundido", contestó. "Pedí lo mismo. Deja que te traiga otro".

Antes de que pudiera protestar, se volvió y habló con el camarero. Me quedé allí, incómoda, mientras él esperaba.

Cuando las bebidas estuvieron listas, me entregó las dos tazas. "Aquí tienes. De verdad, lo siento", dijo.

"No pasa nada", le dije. "No tenías por qué hacerlo, pero gracias".

Sonrió. "No podía dejar una mala impresión en alguien como tú". Luego se dio la vuelta y se marchó, dejándome sin habla.

Cuando recogí las tazas, mis dedos rozaron algo metido entre ellas. Una nota.

Curiosa, la desdoblé y leí la pulcra letra: Me encantaría conocerte. Algo en ti me llamó la atención. - Chris. Su número de teléfono estaba escrito debajo.

Parpadeé, el corazón me dio un vuelco. Eché un vistazo a la cafetería, lo busqué, pero ya había desaparecido. Metí la nota en el bolso, diciéndome que la olvidara.

Una noche, las dudas sobre mi boda se agolparon en mi mente, negándose a dejarme en paz.

Metí la mano en el bolso y encontré la nota, con el papel ligeramente arrugado de tanto ignorarlo. Me quedé mirándola, con el pulgar sobre el teléfono.

Finalmente, envié un mensaje a Chris. Me contestó casi al instante y, antes de que pudiera pensarlo demasiado, acordamos vernos en la cafetería dentro de una hora.

Cuando llegué, Chris ya estaba allí, de pie junto a una mesa con dos tazas humeantes de café.

"Hola", dije, un poco nerviosa al acercarme a él.

"Hola", contestó sonriendo mientras me tendía una de las tazas. "Tengo lo de siempre. Espero haberlo hecho bien".

"Qué amable. Gracias", dije, tomándola.

Se movió ligeramente, mirándome. "Estaba pensando que podríamos ir a cenar, si te apetece".

Dudé y luego negué con la cabeza. "Preferiría ir a un sitio tranquilo. ¿Qué te parece la playa?".

Sonrió. "La playa suena perfecto. Vamos a comprar pizza por el camino. Me muero de hambre".

"Suena bien", dije, intentando no pensar demasiado.

Hizo una pausa. "Espera, todavía no sé cómo te llamas".

"Ah, claro", dije, tendiéndole la mano. "Soy Meredith".

"Encantado de conocerte, Meredith", dijo, estrechándome la mano con firmeza. Me invadió una sensación extraña y eléctrica. ¿Qué tenía este hombre?

Nos detuvimos en una pequeña pizzería, y el olor a queso fundido y masa fresca me hizo rugir el estómago.

Chris llevaba la caja mientras caminábamos hacia la playa, con el aire fresco de la noche rozándome la cara.

Hablamos durante todo el camino, nuestras palabras fluían con facilidad, como si nos conociéramos de toda la vida.

Me enteré de que a Chris le encantaban la fotografía y el senderismo, igual que a mí. Me habló de sus libros favoritos, y resultó que eran los mismos que me gustaban a mí.

"Siempre he querido mudarme a Islandia", dijo, con la voz llena de emoción.

Giré la cabeza hacia él. "¿Islandia? Yo también. El clima frío, los paisajes... es perfecto".

Sonrió. "Quizá algún día".

"Meredith", dijo Chris, con voz suave pero firme, "tengo que admitir algo. Hacía mucho tiempo que no me sentía así con alguien, quizá nunca".

Sus palabras hicieron que se me oprimiera el pecho. Yo también lo sentía, aunque no lo entendía. Con Chris me sentía segura, como si pudiera bajar la guardia.

Al mismo tiempo, despertó algo en lo más profundo de mí, algo que no había sentido en años.

En lugar de responder, me incliné hacia él y lo besé. Fue impulsivo, totalmente impropio de mí, pero no pude contenerme.

Cuando me aparté, sus ojos se quedaron clavados en los míos. "Vaya", susurró, y yo me reí nerviosamente.

Entonces se me ocurrió una idea audaz. "Vámonos juntos a Islandia", le dije. "Empecemos una nueva vida".

Chris parpadeó, sorprendido. "¿Islandia? ¿Hablas en serio?".

"Sí", dije.

Se rio, negando con la cabeza. "Meredith... apenas nos conocemos".

"¿Y qué?", pregunté, inclinándome más hacia él. "Acabas de decir que nunca te habías sentido así. Yo también lo siento. ¿No merece la pena correr el riesgo?".

"No puedo dejarlo todo", dijo, con tono dubitativo.

Me puse en pie, sintiéndome tonta de repente. "Entendido", dije rotundamente. "Tienes razón, es estúpido". Me di la vuelta para marcharme.

"¡Espera!", me gritó. "¿Cuándo puedo volver a verte?".

Me detuve, pero no le miré. "Nunca", dije en voz baja. "Me caso dentro de menos de dos semanas".

"¿Qué?", preguntó, atónito.

"No lo quiero", admití. "Pero es una elección segura. Esto fue un error. Lo siento".

"No lo hagas", suplicó Chris. "¿Por qué casarte con alguien a quien no quieres?".

"Porque así es la vida", dije, alejándome.

"No", gritó tras de mí, con voz firme. "Eso es sólo existir".

Intenté olvidar a Chris, diciéndome que había sido un momento fugaz, un error que podía dejar atrás.

Pero su rostro, sus palabras y la forma en que me hizo sentir persistían por mucho que intentara alejarlos.

Aun así, me convencí a mí misma de que debía ceñirme al plan. Me casaría con Matt. Era lo correcto, o eso creía.

Tres días antes de la boda, zumbó mi teléfono. Era un mensaje de Chris.

@Chris

No puedo dejar de pensar en ti. Estoy dispuesto a dejarlo todo e irme a Islandia contigo.

Se me oprimió el pecho al responderle.

@Yo

Me caso dentro de tres días.

Su respuesta no se hizo esperar.

@Chris

Si cambias de opinión, estaré en nuestra cafetería todos los días a las tres de la tarde.

Me quedé mirando la pantalla y luego apagué el teléfono.

El día de mi boda, todo parecía un sueño. De pie ante el altar, apenas oía las palabras del sacerdote.

Mi madre sollozaba en primera fila, apretando pañuelos. Miré el reloj y vi que eran las 14.30. Algo se rompió dentro de mí. Sabía que no podía seguir adelante.

Me incliné hacia Matt. "He conocido a alguien", susurré, con voz apenas audible. "No creo que pueda hacerlo".

Matt me miró, con expresión suave. "Entonces deberías salir corriendo de aquí ahora mismo", me susurró.

"¿No estás enfadado?", pregunté, mirando al cura, que nos lanzó una mirada de desaprobación.

Matt negó con la cabeza, esbozando una pequeña sonrisa. "Casi lo cancelo esta mañana", susurró.

Sentí alivio. Le devolví la sonrisa y me levanté el vestido. Sin dudarlo, me di la vuelta y corrí por el pasillo tan rápido como me permitían mis tacones.

"¡Meredith! Vuelve!". La voz de mi madre resonó en la iglesia, pero no me detuve.

Esprinté por las calles, con el vestido de novia enganchándose en los tacones y ralentizándome.

La gente se detenía a mirarme, con una expresión entre confusa y divertida. Me daba igual. Vi el café y se me oprimió el pecho.

Me detuve bruscamente, ante las puertas familiares, jadeando. Se me encogió el corazón: Chris no estaba allí. Bajé la cabeza cuando la realidad me golpeó. ¿En qué estaba pensando?

La puerta de la cafetería crujió al abrirse. Levanté la vista y allí estaba él, saliendo con dos tazas de café.

"¿Meredith?", preguntó, con cara de sorpresa.

Sin mediar palabra, corrí hacia él y lo abracé.

El café cayó al suelo y él me devolvió el abrazo. "¿Qué pasó?", preguntó.

Le miré. "No quiero limitarme a existir. Quiero vivir", dije, con la voz temblorosa. Entonces, sin pensarlo, le besé.

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