Vi por accidente a mi vecina rica trabajando como mesera en un café local – Nunca imaginé la verdad detrás de eso

Vivir al lado de alguien no significa que conozcas su historia. Cuando descubrí que mi adinerada vecina trabajaba en secreto como camarera y su historia de fondo, aprendí que las primeras impresiones pueden ocultar las verdades más asombrosas.

Vivir al lado de Verónica era como asistir en primera fila a un desfile de moda. Mi glamurosa vecina, con su vestuario de diseño, sus coches de lujo y sus perros perfectamente aseados, siempre parecía intocable.

Cada mañana, observaba desde la ventana de mi cocina cómo salía de su enorme casa estilo colonial con atuendos que probablemente costaban más que la mensualidad de mi hipoteca. Sus dos Yorkies trotaban a su lado con sus collares de brillantes centelleando a la luz del sol.

"Debe de ser bonito", murmuré una mañana, removiendo mi café instantáneo mientras ella subía a su todoterreno Mercedes cargada con un bolso de diseño. Mi propio salón necesitaba desesperadamente cortinas nuevas, y allí estaba ella, probablemente yendo a gastarse más dinero.

Me dije a mí misma que no estaba amargada, pero a menudo me preguntaba cómo sería tener tanto dinero. A veces ella y yo intercambiábamos rápidas inclinaciones de cabeza cuando nos cruzábamos, pero nada más.

Tampoco parecía la persona más afectuosa; tenía esa forma de mirar a la gente como si fuéramos personajes de fondo en su vida.

Incluso su casa y su jardín delantero hacían que la mía pareciera un basurero, aunque fuéramos literalmente vecinas. Entonces llegó el incidente que cimentó mi imagen de ella como una persona soberbia y desubicada.

Estaba regando mi triste intento de jardín cuando oí su voz atravesar la apacible mañana. Levanté la vista y la vi de pie delante de su casa, reprendiendo a un repartidor.

"Esto es totalmente inaceptable", espetó. "Llegas dos horas tarde y todo apesta".

El joven repartidor era Tom, al que había visto a menudo por la zona trabajando a destajo en muchas aplicaciones de reparto para pagarse los estudios. El pobre hombre se movió de un pie a otro ante la dureza de Verónica.

"Lo siento mucho, señora. El tráfico era terrible y..."

"No quiero excusas", le cortó Verónica. "Creo que..."

No pude oír más de sus palabras porque el camión de la basura entró rugiendo, bloqueándome también la vista. Aun así, sonreí y saludé a Charlie y Parker, los basureros, mientras hacían lo suyo.

Cuando se fueron, el coche de Tom ya se había marchado, pero vi que Verónica sacudía la cabeza antes de volver a su casa.

Sacudí la cabeza, pensando: "Caray, es tan amargada que ni siquiera tiene gracia".

Los días transcurrieron con su rutina habitual. Todas las mañanas paseaba a Buster, mi perrito desaliñado, por delante de su casa, mientras ella se marchaba en su lujoso coche, probablemente a algún balneario de lujo o a algún almuerzo benéfico.

Pero hace poco vi algo que destrozó mi percepción. Mi hija Lily y yo estábamos paseando por el centro, mirando escaparates y compartiendo un pretzel, cuando pasamos por delante de una acogedora cafetería con paredes de ladrillo visto y plantas en las ventanas.

"¡Mami! Mami!" chilló Lily, tirándome de la manga y señalando a través de la ventana. "¡Es la señorita Verónica!"

Miré dentro y me quedé helada.

Una camarera con uniforme azul y blanco llevaba una bandeja de tazas de café, con el pelo oscuro suelto y ondulado. Era idéntica a Verónica, hasta en la forma elegante de moverse.

Pero no podía ser ella.

"No seas tonta, cariño", dije, tirando de Lily. "¿Por qué iba a trabajar de camarera la señorita Verónica? Ya has visto su casa".

Aunque le dije a Lily que era una tontería, la imagen de mi vecina con aquel uniforme perduró durante un rato. Era como ver un unicornio en el patio trasero. Sabía que no podía ser real, pero no podía dejar de pensar en ello.

Unos días después, por fin me picó la curiosidad. Vi a Veronica salir de casa con un elegante traje de negocios y un maletín en la mano.

Sin pensarlo, cogí las llaves del auto.

"Esto es una locura", me dije, siguiendo su Mercedes a lo que esperaba que fuera una distancia discreta. "Realmente estoy persiguiendo a mi vecina".

Mientras pasábamos por delante de los relucientes edificios de oficinas donde supuse que trabajaba, me tranquilicé: "¿Ves? La camarera debe de ser su doble".

Pero entonces Veronica giró a la derecha hacia el distrito comercial. El estómago me dio un vuelco cuando entró en el pequeño aparcamiento de la cafetería.

Aparqué en un lugar cercano a la calle y la vi salir del todoterreno. Abrió el maletero y sacó su uniforme azul y blanco de camarera.

Como si percibiera mi mirada, sus ojos se encontraron de repente con los míos y se quedó boquiabierta. Inmediatamente se le fue el color de la cara.

"Vaya", susurré. Antes de darme cuenta de lo que hacía, ya estaba fuera del automóvil. Mientras tanto, ella cerró el maletero de su todoterreno y caminó hacia mí.

"¿Sarah?", preguntó, con la voz ligeramente vacilante. "¿Qué haces aquí?"

"Lo siento", tartamudeé. "Te he seguido. Mi hija y yo... bueno, te vimos la semana pasada trabajando aquí, pero pensé que me lo estaba imaginando".

La mirada de Veronica revoloteó hacia la cafetería antes de volver a mí. Se miró las manos antes de preguntar: "¿Te sorprende?".

"Eh... sí, un poco", admití. "Es decir, no pareces exactamente alguien que necesite trabajar de camarera".

Sonrió tímidamente, pero me pareció ver un atisbo de tristeza en sus ojos. "Entra. Te lo explicaré todo".

El café estaba tranquilo, sólo había unos pocos clientes mañaneros. Verónica me llevó a una mesa de la esquina y desapareció brevemente, para volver con dos tazas de café y completamente vestida con su uniforme.

"Mi madre trabajaba aquí", empezó nada más sentarse. "Durante 15 años, sirvió café y huevos y trató con clientes gruñones, todo para mantener comida en nuestra mesa".

Me incliné hacia delante, sorprendido por la revelación. Había supuesto que Veronica procedía de una familia rica.

"Cuando mi padre se marchó, nos quedamos solos mamá, mi hermano Michael y yo", continuó Veronica. "Trabajó aquí a doble turno, ahorró hasta el último céntimo, nos ayudó en la universidad. Era... increíble".

"¿Era?" pregunté en voz baja.

"Falleció cuando yo tenía 25", dijo Veronica. "De cáncer. Sucedió muy deprisa". Hizo una pausa y respiró hondo. "Cada año, en el aniversario de su muerte, trabajo aquí durante un mes. Hago los mismos turnos que ella hacía. También llevo el uniforme, como ella hacía todos los días".

"¿Pero por qué?" pregunté.

"Porque no quiero olvidar nunca de dónde vengo", respondió. "Soy quien soy gracias a ella. Todo mi éxito se debe a mi madre. Ella sólo pudo ver una pequeña parte en mi graduación. Nunca llegó a verme ascender en la empresa y ser económicamente independiente".

Me encogí interiormente, dándome cuenta de lo mal que había juzgado a Veronica, teniendo en cuenta que procedía de un entorno tan humilde como el mío.

"Trabajar aquí... me ayuda a recordarla, a sentirme cerca de ella otra vez", continuó.

Asentí con la cabeza. "Es precioso. Nunca imaginé...". Me interrumpí cuando un pensamiento entró en mi mente. "Espera. El otro día le gritaste a Tom. Ya sabes, al repartidor. ¿Por qué?"

"Oh, recuerdo que estaba regando el jardín", asintió. "Mi madre me enseñó sobre el respeto y la responsabilidad, sobre todo cuando trabajas. Por desgracia, Tom se retrasó más de dos horas con mi pedido y apestaba a humo. Lo regañé por tener una mala ética de trabajo. Quizá fui demasiado dura, pero tengo arraigadas las normas de mi madre".

"Vaya", murmuré. "Tengo que decir que no me esperaba esto en absoluto. Realmente te juzgué mal".

"Ya veo. ¿Pensabas que probablemente era una rica creída que gritaba a un pobre muchacho y que miraba por encima del hombro a todos los que me rodeaban?", se rió entre dientes.

"Sinceramente, sí", admití, sacudiendo la cabeza pero sonriendo.

"No eres la única persona que me juzga así", me aseguró Veronica, con una suave sonrisa en los labios. "Es más fácil ver la superficie. Los automóviles, la ropa... son parte de mí". Señaló su uniforme. "Pero esto también soy yo, y es igual de importante. Y a menos que este café cierre, seguiré haciéndolo mientras pueda".

"Bueno, entonces, supongo que este mes vendré más a menudo... si te parece bien".

"Por supuesto", respondió Veronica, poniéndose en pie y sacando su bloc de pedidos. "¿Qué va a desayunar hoy, señora?

Le sonreí. "Tu madre estaría orgullosa".

"Lo sé", asintió y tomó mi pedido.

Más tarde, le dije a Lily que tenía razón sobre lo de ver a Veronica en la cafetería. Estaba encantada, así que empezamos a ir allí de vez en cuando.

Cuando pasó el aniversario de la muerte de su madre, Veronica y yo nos hicimos amigas. Incluso cuando iba vestida con sus trajes potentes, siempre me saludaba con una cálida sonrisa.

No estoy segura de que a sus yorkies les guste mucho Buster, son un poco presumidos, pero oye, al menos ahora tengo una amiga con la que pasear a mi perro.

He aquí otra historia: Durante años, conduje dos horas todos los viernes para visitar una pequeña cafetería de las afueras, dejando propinas inusualmente grandes a una camarera en particular. Lo que ella no sabía era que llevaba en el bolso un secreto que me cambiaría la vida. Sólo deseaba encontrar el valor para compartirlo.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.