Una niña acudió a mí, un detective privado, y me pidió que le buscara una familia — Historia del día

Nunca me gustaron los niños. Eran ruidosos, desordenados y problemáticos. Así que cuando una niña de ocho años entró en mi despacho y me pidió que le buscara una familia, casi me reí. Yo no me dedicaba a los finales felices. Pero de algún modo, contra toda lógica, dejé que se quedara. Y eso lo cambió todo.

Estaba sentado en mi despacho, hojeando viejos expedientes, intentando decidir qué podía tirar.

Mi escritorio estaba enterrado bajo montones de cuadernos, algunos tan gastados que la tinta había empezado a borrarse.

Cuando trabajas como detective privado, el papel se acumula rápidamente. Hoy en día, la mayoría de la gente prefiere los ordenadores portátiles, pero yo me quedo con el bolígrafo y el papel. Me parece más fiable. Hay menos posibilidades de que alguien piratee un cuaderno.

Mientras buscaba otro archivo, oí girar el pomo de la puerta. Me quedé paralizada. Lindsay siempre llamaba antes de entrar. Era otra persona. Mis músculos se tensaron.

La puerta crujió al abrirse, pero nadie entró. Entonces miré hacia abajo. Había una niña pequeña, de no más de ocho años. Fruncí el ceño. No me gustaban los niños. Eran imprevisibles, ruidosos y problemáticos.

Parecía que hacía días que no se cepillaba el pelo. Tenía la ropa arrugada, demasiado grande para su pequeña estatura. Aun así, se dirigió a mi escritorio, se sentó en la silla y se quedó mirando.

Uf. ¿Por qué los niños son tan espeluznantes?

"¿En qué puedo ayudarte?", pregunté, reclinándome en la silla. Mantuve la voz uniforme, pero había algo en aquella niña que me inquietaba. Estaba demasiado quieta. Demasiado tranquila.

"Me alegro de que preguntes -dijo. Su voz era clara, firme. "Me llamo Maya. Quiero que me encuentres una familia".

La miré fijamente. "¿Te has perdido? Ve a la policía. Deja que se ocupen ellos".

Ella negó con la cabeza. "No, no lo entiendes. Necesito que me busques una familia".

Fruncí el ceño. ¿Cómo se llamaba? ¿Mary? ¿Molly?

"Sigo sin entenderlo, Molly".

"Maya", corrigió. "Soy huérfana y quiero que me encuentres una familia".

Me reí. Se me escapó antes de que pudiera evitarlo. Ya había aceptado algunos casos extraños, pero ¿éste? Éste era nuevo.

"No soy de los servicios sociales. Que se ocupen ellos", dije.

"Tengo casi ocho años", dijo Maya. "Pronto seré demasiado mayor. Nadie adopta a niños de mi edad".

"Ese no es mi problema", dije. "Además, ni siquiera puedes pagarme".

Maya hurgó en su bolsillo, sacó algo y lo colocó sobre mi escritorio. Un medallón pequeño y desgastado.

Lo cogí y lo giré en mi mano. El metal estaba romo, arañado.

"Esto no es más que joyería barata", dije. "No vale nada".

"Es todo lo que tengo", dijo Maya. Ahora tenía la voz baja.

Suspiré. "Ya basta. Vámonos".

"¿Adónde?", preguntó.

"Te llevaré de vuelta al lugar de donde viniste", dije.

"¡No!", gritó Maya, girándose para huir. La agarré del brazo antes de que pudiera escabullirse.

"No vuelvas a dejar que entren niños en mi despacho", le dije a Lindsay al pasar.

"¡Pero era tan mona!", gritó Lindsay tras de mí.

Tras una hora de discusión, Maya por fin me llevó a la casa donde vivía con su familia de acogida.

Cuando llegamos, me detuve en seco. La casa parecía destartalada. La pintura se desprendía de las paredes, el patio no era más que suciedad y había juguetes esparcidos por todas partes.

Al menos diez niños correteaban, gritando y persiguiéndose. Una mujer estaba en el porche, con las manos en las caderas, gritándoles que se calmaran. Nadie le hizo caso.

"¿Son todos los hijos de los vecinos?", pregunté.

Maya negó con la cabeza. "No. Todos viven aquí. Los padres adoptivos cobran por cada uno".

Me quedé mirando la casa, luego a la mujer y de nuevo a Maya. "¿Cuántos niños viven aquí?".

Se encogió de hombros. "Muchos. Más de diez".

Suspiré, frotándome la nuca. "Dame el medallón".

"¿Por qué?", preguntó ladeando la cabeza.

"Porque no trabajo gratis".

Maya sonrió y me puso el medallón en la mano. Le di la vuelta y estudié la superficie arañada. No valía nada.

"¿Tienes familia?", pregunté.

"Mis padres murieron cuando yo tenía dos años".

"¿Alguien más?".

Dudó. "Tengo un tío. Está en Canadá".

"¿Me visita alguna vez?".

"No, pero me envía regalos por mi cumpleaños y por Navidad".

Asentí. "De acuerdo. Éste es el plan. Le diremos a esa mujer que soy tu tío. Te quedarás conmigo unos días. ¿Entendido?".

A Maya se le iluminaron los ojos. "¿En serio?".

"Sí. Pero sólo unos días".

Asintió rápidamente.

Nos acercamos a la mujer. Puse mi mejor cara de seriedad y le dije que era el tío perdido de Maya.

Apenas me escuchó. Se limitó a hacer un gesto con la mano, me dijo que trajera a Maya la semana que viene y volvió a gritar a los otros niños.

Fue fácil. Demasiado fácil.

Llevé a Maya a casa. Nada más entrar, la señalé con el dedo. "No toques nada".

Ella miró a su alrededor. "Bonito lugar".

"No te pongas cómoda".

Maya sonrió. "Entonces, ¿cuál es el plan?".

"Buscaré familias que quieran adoptar, haré una lista y las conoceremos una a una. La que te guste, ésa será tu familia".

"¿Por qué no hacen eso con todos los huérfanos?".

"Son demasiados".

Maya frunció el ceño. Sus hombros se hundieron.

"Lo siento", murmuré. "No se me dan bien los niños".

Ella hizo caso omiso y señaló una foto enmarcada en la estantería. "¿Quién es?".

"Mi esposa".

"¿Dónde está ahora?".

"Falleció". Dudé. "De cáncer".

Maya me estudió. "¿Por eso no te gustan los niños? ¿Por qué no pudiste tener ninguno?".

Me tensé. "No queríamos tener hijos". Miré la foto. "Yo viajo mucho. Melissa también viajaba. Era periodista. Los niños no encajaban en ese tipo de vida". Maya ladeó la cabeza. Fruncí el ceño. "¿Quién eres tú? Nunca nadie me había hecho decir tanto".

Se echó a reír.

Aquella noche, sentada en mi escritorio, examiné los perfiles de las familias que querían adoptar.

Algunos parecían decentes, otros no tanto. Elegí algunas que parecían prometedoras.

El plan era sencillo: conocerlas, ver si le gustaban a Maya y, si así era, se acabó.

Pero las cosas no salieron como había planeado. La vida con un niño lo cambió todo. Me levanté antes para prepararle el desayuno.

Tortitas, huevos, cereales... lo que se me ocurriera. También tenía que asegurarme de que comiera y cenara.

Le compré ropa, algunos libros. La llevé de paseo. Respondí a un millón de preguntas.

Cada día conocíamos a una familia distinta. Pero a Maya no le gustaba ninguna. No podía culparla.

Algunos eran fríos, otros demasiado dulces. Algunos apenas la miraban. Otros parecían desesperados. Ninguno le parecía bien.

Sin embargo, ocurrió otra cosa. Me acostumbré a ella. Me gustaba tenerla cerca. Y no estaba segura de querer dejarla marchar.

Aquella noche, le leí. Tenía que hablar con ella.

"Escucha, ¿y si la familia no está... completa?", pregunté, cerrando el libro.

Maya parpadeó. "¿Qué quieres decir?".

Dudé. "¿Y si sólo es un padre?".

Ella ladeó la cabeza. "Depende. ¿Cómo es?".

Me aclaré la garganta. "¿Quizá... alguien como yo?".

Maya sonrió. "Entonces sería genial, detective".

Nunca me llamaba Ron. Siempre "Detective".

Sonreí. Me tenía calado. Como siempre.

Aquella noche, mientras Maya dormía, me senté en mi escritorio, sumido en mis pensamientos. Ya había decidido que sería un día especial para ella.

Globos, Pastel, tal vez incluso un pequeño regalo. Se lo merecía. Una verdadera celebración. Pero algo seguía tirando de mí.

¿Era realmente la mejor opción para ella? Viajaba por trabajo. Vivía solo. Ella necesitaba estabilidad, un hogar con dos padres. Personas que pudieran darle más de lo que yo nunca podría.

Suspiré y volví al ordenador. Busqué de nuevo, con la esperanza de haber pasado algo por alto. Entonces vi sus nombres.

Mike y Nancy.

Se me apretó el pecho. Melissa y yo habíamos estado muy unidos a ellos una vez, pero tras su muerte, me alejé. Ahora querían adoptar.

Serían buenos con ella. Mejor que yo.

Exhalé lentamente, cogí el teléfono y marqué el número de Mike.

"Hola", dije cuando Mike descolgó. Me pesaba la voz. "Sé que hace tiempo que no hablamos, pero...".

Mike se quedó callado un segundo. Luego: "¿Ron? Han pasado años".

"Lo sé", dije. "Debería haber llamado antes". Vacilé. "Escucha, hay una niña. Se llama Maya. Necesita una familia".

Mike no perdió detalle. "Cuéntamelo todo".

Aquella noche no dormí. Recogí sus libros, sus juguetes, incluso el oso de peluche que fingía que no le gustaba. Comprobé su medallón. Seguía en mi bolsillo.

La mañana llegó demasiado deprisa. La desperté. Desayunamos en silencio. Luego subimos al Automóvil.

"¿Adónde vamos, detective?", preguntó frotándose los ojos.

Agarré el volante. "Con tu familia".

Maya se incorporó. "¿Qué?".

"Unos amigos míos, Mike y Nancy. Son gente estupenda. Te han estado esperando".

Me miró fijamente. Se le llenaron los ojos de lágrimas. "¡Pero creía que ibais a adoptarme!".

Tragué saliva. "Serán una familia mejor para ti de lo que yo pueda ser".

La cara de Maya se arrugó. "¡Pero quiero que seas mi padre!".

Me obligué a mantener la voz firme. "Te visitaré. Nos veremos. Créeme, vas a querer a Mike y a Nancy. Y ellos te querrán a ti".

Nos detuvimos. Mike y Nancy estaban fuera, esperando.

"Ya hemos llegado", dije.

Maya no esperó. Salió corriendo del Automóvil. Oí un grito ahogado de Nancy, que se quebró al saludar a Maya.

Mike se volvió hacia mí. "Gracias". Me abrazó. Nancy le siguió.

"Aún te queda una montaña de papeleo por delante", murmuré.

"Lo que haga falta", dijo Nancy. "Ahora tenemos una hija". Acarició el pelo de Maya.

Tomé aire. "Maya, ¿qué tal un abrazo de despedida?".

Me fulminó con la mirada, derramando lágrimas. "¡No! ¡Te odio!". Corrió detrás de Nancy.

Apreté la mandíbula. Asentí con la cabeza. Subí al Automóvil y me marché.

Agarré el volante con los nudillos blancos. Me dolía el pecho. Quería darme la vuelta, volver con ella, decirle que me había equivocado. Pero no lo había hecho. Ella estaría mejor. Algún día, ella también lo vería.

Metí la mano en el bolsillo y saqué el medallón. Lo giré en la palma de la mano, sintiendo sus bordes desgastados.

No hacía mucho, era todo lo que tenía. Y me lo había dado para que le encontrara una familia.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por una redactora profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien. Si quieres compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.