Espié a mi marido pensando que tenía una amante - Lo que encontré fue una sentencia de muerte

Poppy pensaba que su esposo la engañaba. Las noches en vela. El teléfono bloqueado. El pendiente en su auto que no era de ella. Pero la verdad es mucho peor. Alguien intentó matarla. ¿Y William? ¿El hombre del que dudaba? Él también está envuelto. Ahora, ella debe descubrir la verdad antes de que sea demasiado tarde.

William estaba en la ducha cuando encontré el pendiente.

Pequeño, delicado, dorado, un susurro, pero bien podría haber sido una bomba en la palma de mi mano.

Lo miré fijamente, con el corazón golpeándome contra las costillas. No es mío. Sé que no lo es. Mi estilo no era tan delicado como el del pendiente en mi mano. Necesitaba algo más que delicado y frágil.

Nuestro dormitorio estaba tenuemente iluminado, la luz de primera hora de la mañana se extendía por nuestra cama king-size, las sábanas blancas y crujientes aún melladas de donde dormía William. Todo parecía normal, incluso seguro.

Pero no lo era. Algo iba mal. Muy mal.

Porque conozco todas y cada una de las joyas que poseo. ¿Y esta cosita? Pertenecía a una desconocida.

Sin duda.

Una cálida nube de vapor sale del cuarto de baño, reflejándose en la luz de la mañana. La ducha se apaga y mi estómago se retuerce involuntariamente al oír las gotas de agua caer sobre las baldosas de mármol blanco y el suave susurro de William al tomar una toalla.

Conocía tan bien la rutina. Conocía tan bien sus movimientos.

Pero no todos.

Mis dedos se apretaron alrededor del pendiente. Debería enfrentarme a él. Debería entrar allí, arrojárselo mientras está vulnerable sin nada más que su toalla. Debería exigir respuestas.

Pero no lo hice. En lugar de eso, vuelvo a meterme en la cama, como si hubiera estado allí todo el tiempo, justo cuando se abre la puerta del baño.

William sale, con la toalla esmeralda colgada de las caderas, frotándose otra con el pelo húmedo y despeinado.

Parece... normal. Incluso guapo. Como si nada hubiera cambiado. Si no lo conociera, pensaría que es una mañana más, un día más en nuestra vida juntos.

"Estás despierta", sonrió. "Buenos días, mi Poppy".

Se inclinó hacia mí y me dio un beso en la sien. Mi marido olía a madera de cedro y a algo mucho más oscuro. ¿Sus secretos derramándose por sus poros, tal vez?

Le sonrío. Mi mano se detiene en su brazo. Actúo con normalidad.

Porque las mujeres normales no encuentran las joyas de otra mujer en el auto de su marido. Las mujeres normales salen de la cama, se ponen la bata, se meten el pendiente en el bolsillo y bajan.

Preparan café caliente y huevos. Preparan beicon y tostadas. Y sonríen todo el tiempo.

El resto del día no pude concentrarme. La cabeza me latía con fuerza por el peso de todo. William y yo habíamos pasado por tantas cosas juntos.

Sobre todo después del accidente...

El día transcurrió en silencio. Iba de una habitación a otra, limpiando lo que habíamos ensuciado, y finalmente me senté en mi escritorio, con la esperanza de continuar con mis proyectos de diseño.

"Vamos, Poppy", murmuré para mis adentros. "Tienes más valor que esto. Pregúntale al hombre por el pendiente".

Pero no podía. Cada vez que pensaba en sacarlo a colación, en todas las diferentes situaciones que se me ocurrían, la respuesta siempre hacía que me temblaran las manos.

Así que esperé. Iba a buscar información por mí misma. Y luego, cuando supiera que sólo faltaba que William me confirmara la verdad, hablaría con él.

Preparé una elaborada cena de filete con patatas, macarrones con queso aparte, y compré éclairs de chocolate para el postre. Quería que William se durmiera con el estómago lleno. Así no me pillaría fisgoneando.

"Dios mío, Poppy", dijo después de cenar. "Estaba delicioso, amor".

Y así se quedó dormido, profundamente. Fácilmente. Como un hombre sin secretos.

Esperé a oír sus suaves ronquidos y me acerqué a su teléfono.

Cambió la contraseña.

Se me revolvió el estómago. Lo sabía.

Volví a intentarlo, esta vez con mi fecha de cumpleaños. Error.

William nunca había cambiado su código de acceso. Ni una sola vez en los diez años que llevábamos juntos. Le devolví el teléfono con cuidado, con el pulso martilleándome. Ningún movimiento brusco. Ningún signo evidente de que me estaba desmoronando delante de él.

En lugar de eso, tomé las llaves y me dirigí directamente al apartamento de Cassie.

Cassie había sido mi mejor amiga desde la universidad. Era el tipo de amiga que te diría con gusto si te habías pintado mal los labios, o si tu marido se estaba comportando como un imbécil, o que te impediría tomar una decisión terrible.

"Vale, escúpelo", dijo cuando me senté en su sofá.

No dije nada. Me limité a sacar el pendiente del bolsillo y dejarlo caer sobre su mesita.

"Bueno, bueno", dijo. "¿Qué tenemos aquí?".

"Lo encontré en el auto de William".

Cassie exhaló y su aliento a cigarrillo recorrió la habitación.

"¿Quieres que mienta?", preguntó.

"No", respondí.

"Entonces te diré lo que ya sabes. William me engaña", suspiró.

Las palabras me dolieron, aunque las esperaba.

"No necesariamente", argumenté. "Podría ser de una cliente, o de una amiga, o...".

"Poppy", dijo Cassie, lanzándome una mirada. "No encuentras las joyas de otra mujer en el auto de tu marido por accidente".

"Si te estuviera engañando, ¿no lo ocultaría mejor?", murmuré.

"¿Crees que quiere que le pillen?", preguntó Cassie, levantando el mechero de la mesita.

No lo sabía. Pero, de repente, una aventura me pareció demasiado simple. Demasiado insignificante.

William no era descuidado. William no cometía errores como éste. Tenía que ser algo más.

A la mañana siguiente, entré en su historial de Google Maps desde mi tableta. No estaba segura de encontrar nada fuera de lo normal, pero había esperanza.

El hotel Fairmont.

"A ver, William", le dije a la cocina vacía. "¿Por qué ibas a ir a un hotel?".

¿Y lo más extraño? El lugar había sido fichado cinco veces sólo en el último mes.

William conocía bien las carreteras, podía navegar por ellas hasta dormido, pero siempre utilizaba Google Maps para ser lo más preciso posible.

Al mediodía, ya estaba caminando por el vestíbulo del hotel.

"¿En qué puedo ayudarla, señora?", me preguntó la recepcionista.

Le di los datos de William, preguntando por la habitación o habitaciones que frecuentaba.

"Oh, su esposo es uno de nuestros huéspedes habituales", sonrió.

¿Reuniones?

"¿Está aquí ahora?", pregunté.

Volvió a sonreír y negó con la cabeza.

"Señora, se supone que no debemos dar esa información...".

"Por favor", le supliqué. "Necesito entrar en esa habitación. Es una emergencia y no le importará. Te lo prometo".

"Va contra la política...".

Le di 200 dólares, el único dinero que llevaba en el bolso.

"Habitación 214", me dijo. Por supuesto, era sospechoso. "Ya hay alguien dentro. Creo que su esposo tiene pronto una de sus reuniones. Normalmente, alguien consigue una llave antes de que él llegue".

Momentos después, mis nudillos rondaban la madera de la puerta. ¿Reuniones con quién? ¿Una asistente veinteañera? ¿Una mujer de la alta sociedad perfectamente cuidada?

Antes de que pudiera llamar, la puerta se abrió de golpe.

Pero allí no había ninguna mujer.

Era un hombre. Mediados de los cincuenta, ojos azules afilados, plateados en las sienes. Me estudió como si yo fuera un puzzle que ya hubiera resuelto.

"Poppy", dijo suavemente. "Finalmente llegaste".

"¿Quién eres?".

Me hizo un gesto para que entrara y, como una idiota, entré.

La habitación estaba impoluta. No había señales de perfume ni gafas manchadas de carmín. Ni batas de seda ni zapatos de tacón desechados. Sólo un ordenador portátil sobre el escritorio, un vaso de whisky medio vacío a su lado.

"¿Dónde está mi marido? ¿Dónde está William?".

"Dime, Poppy, ¿cuánto sabes realmente de William?", preguntó.

Un miedo lento y sofocante me subió por la columna vertebral.

"Todo".

"¿De verdad?", enarcó una ceja.

"Si no tiene una aventura, ¿qué demonios hace aquí?", pregunté.

"William está... investigando un asesinato. O un intento".

El mundo se inclinó.

"Explícate", exigí, queriendo sonar fuerte y autoritaria, pero la palabra me salió como un gemido.

"Tu accidente de automóvil, Poppy", continuó el hombre. "Hace casi un año. El que casi te mata".

Se me erizó la piel.

"Aquello no fue un accidente". Bajó la voz. "Alguien te quería muerta, Poppy".

Exclamé, y el aire abandonó mis pulmones.

"Eso es lo que William ha estado intentando averiguar. ¿Por qué crees que te ha estado animando a trabajar desde casa?".

Todo este tiempo. Todo este tiempo, creí que me ocultaba algo.

Pero no era así. Mi marido me protegía.

"¿Y tú quién eres?", repetí.

"Julian", dijo. "Soy investigador privado".

"¿Y William te contrató?".

Asintió con la cabeza.

"Al principio fue Audrey, pero luego... desapareció".

Audrey. Así que... no era su amante. Era la investigadora de William.

Un peso frío cayó en mi estómago. Levanté la mirada hacia la de Julian.

"Audrey sabía que la seguían. Debió de pensar... No lo sé. Lo único que sabemos es que Audrey dejó una nota y un único pendiente en la habitación donde se suponía que iba a reunirse con William".

"¿Una nota? ¿Diciendo qué?", pregunté, tragando saliva contra las náuseas crecientes.

"Decía 'sigue las pistas', signifique lo que signifique. William cree que sabe exactamente lo que pasó, pero yo sigo mis propias pistas".

Cuando llegué a casa, me temblaban las manos. William estaba sentado en su sillón, con el rostro ilegible.

"Fuiste al hotel, Poppy", dijo en voz baja.

Asentí con la cabeza.

"Intentaba mantenerte a salvo", dijo, con la mandíbula tensa.

"¿Mintiéndome?", le pregunté.

"Manteniéndote con vida, amor", se quebró la voz.

De repente, comprendí su peso. Pude ver el miedo en la cara de William. El agotamiento.

"El accidente...".

"Fue tu tío, Poppy", tragó saliva. "Fue Paul. Él lo organizó. Hice que mi investigador lo investigara cuando vino a visitarte al hospital. Se mostraba inquieto y me extrañó".

Me dio un vuelco el corazón.

"Se suponía que se quedaría con tu fondo fiduciario si morías. Tu padre lo puso como siguiente en la línea de sucesión si no teníamos hijos".

William hizo una pausa.

"Pagó a una enfermera para que te mantuviera drogada. Para mantenerte débil y fuera de sí. Está dispuesta a testificar cuando le tengamos. Por eso hice que te trasladaran a otro centro. Sabía que pasaba algo. Sabía que algo iba mal... pero no podía precisarlo".

Paul. Tío Paul. Mi propia familia.

Si lo intentó antes, lo volverá a intentar.

"¿Qué hacemos?", le pregunté.

"Acabaremos con esto, amor", dijo. "Eso es lo que he intentado hacer. No te ocultaba nada porque sí, Poppy. Primero quería buscar en todas partes. Necesitaba la verdad".

No sabía qué pensar ni qué sentir. Me hundí en el sofá frente a William, preguntándome cómo habíamos llegado a este punto. No estaba muy unida a mi familia, sobre todo después de la muerte de mi madre.

La última vez que había estado en una habitación con todos fue en su funeral. Desde entonces, los evitaba. Eran personas desagradables, que llevaban tacones y compraban gemelos de diamantes y pensaban que merecían más de lo que tenían.

Sabía que llevaba mucho tiempo alejada de la familia, pero no creía que uno de los míos intentara... ¿Matarme?

"¿Por dinero?", susurré.

William me tomó la mano. "Ven", dijo, sacándome de mis pensamientos. "Vamos a cenar algo. He cocinado, pero no tengas grandes expectativas".

Nos sentamos a la mesa y William nos sirvió vasos de vino tinto. Luego, me lo contó todo.

"Audrey estaba sobre Paul después de que le dijera que lo investigara. Descubrió que estaba en un motel no muy lejos de tu accidente y que se había registrado una hora antes. Siguió indagando, pero creo que él lo descubrió de algún modo. Desapareció poco después de admitir que alguien la estaba siguiendo".

"¿Crees que mató a Audrey?", pregunté, con la garganta seca.

"Creo que lo hizo. Lleva unas semanas callada. No lo sé, Poppy. Quería mantenerte al margen, pero ahora pienso que necesito tu ayuda para acabar con esto".

Estuvimos sentados juntos durante horas, poniendo en común nuestros pensamientos e ideando un plan.

A la mañana siguiente, llamé a Paul.

"Tío Paul", dije en voz baja. "Soy Poppy…".

"Mi dulce niña", dijo suavemente. "Hacía mucho tiempo que no oía tu voz".

"Tío Paul, no sé qué significa. Creo que alguien está investigando mi accidente", dije, utilizando las palabras exactas que William y yo habíamos ensayado la noche anterior.

Se quedó callado un momento.

"¿Qué quieres decir, cariño?".

"Creo que había una mujer, alguien que sabía algo. Me dejó una nota, pero no la entiendo. Esperaba que tal vez pudieras ayudarme a averiguarlo".

Y sin más, Paul mordió el anzuelo.

"¿Una mujer? ¿Quién?", preguntó.

"No lo sé, tío Paul. La nota decía algo sobre una reunión, y había un pendiente. Pensé que quizá William ocultaba algo, pero ahora tengo miedo".

"¿Dónde estás, cariño?", preguntó. "Hablemos de esto. ¿Quedamos en casa? ¿Quieres venir aquí?".

"A casa no", contesté. "Estoy en un hotel. Hotel Fairmont. William está fuera por trabajo y no quería quedarme sola en casa. En vez de eso, ven aquí. Podemos hablar aquí".

"Oh, eso está mucho mejor", se rio entre dientes. "Servicio de habitaciones en vez de intentar cocinarte algo".

"Puedes venir esta tarde, tío Paul", le dije. "Estoy trabajando la mayor parte del día".

"Allí estaré. Mándame por SMS el número de la habitación".

Y colgó.

"Has estado perfecto", dijo William. "Casi me convences".

Cuando Paul cruzó la puerta de la habitación del hotel, William estaba escondido en el armario, teléfono en mano, grabándolo todo.

"Cuéntamelo todo", dijo Paul cuando se acomodó. Miró el menú del servicio de habitaciones mientras hablaba.

"No sé gran cosa", dije. "Sólo que alguien estaba intentando indagar en mi accidente. En aquel momento no le di importancia, era tarde y estaba cansada. Debería haberle pedido a William que me recogiera en la oficina en vez de conducir".

"¿Y confiabas en William? ¿Incluso entonces? ¿No le tenías miedo? Eso dijiste por teléfono".

"No, no tenía miedo de mi marido. Tenía miedo de... lo desconocido. ¿Y si el accidente no fue un accidente?".

"¿Crees que William te engaña?", preguntó. "Creo que quizá sí... es lo único que tiene sentido. ¿Y por qué iba a dejarte una nota una mujer cualquiera? Probablemente sea su amante".

"¡William no haría eso!", dije, intentando parecer sorprendida.

"Cariño, con la cantidad de dinero que tienes a tu nombre, créeme, cualquiera cambiaría".

"¿Como tú, quieres decir?", dije en voz baja.

Quería inculpar a William.

Cuando William y yo habíamos ensayado mi actuación la noche anterior, había algo más en la preparación. Debía hablar más de Audrey, dejar que mi paranoia se apoderara de mí. Pero mirando a Paul, y con qué facilidad intentaba crear dudas en mi mente, quería que todo acabara de una vez. Rápidamente.

"¿Qué quieres decir, Poppy?", preguntó.

"¿Hasta qué punto estás dispuesto a ser sincero en este momento?", pregunté.

"Depende de lo que me preguntes, Poppy".

"Dime la verdad, sobre mi accidente. Querías que muriera, ¿verdad? Si no tengo hijos, y si me pasa algo, mi dinero es tuyo, ¿verdad, tío Paul? He visto el papeleo", mentí. "Mi padre lo dictaminó así, ¿cierto?".

Paul me miró un momento, con su mirada abrasándome la piel.

"¿Cómo lo sabes? ¿Qué sabes?", preguntó.

"Que tú planeaste mi accidente. Mi esposo ha estado trabajando con los investigadores. Te registraste en un motel cercano al lugar del accidente. ¿Conducías tú el otro auto?".

"No", se rio. "No jugaré con mi vida. Contraté a alguien. Por eso no había otro auto. Condujeron hacia ti y se escaparon".

"¿Así que lo admites?", exclamé. "Así de fácil".

"Bueno, aquí sólo estamos nosotros dos, Poppy. ¿A quién le importa? Podría matarte ahora mismo".

"Podrías", dije simplemente, aunque estaba temblando. "Pero primero, cuéntamelo todo, Paul. Quiero saberlo todo".

"Supongo que tienes razón", dijo. "Mereces saberlo todo. Y no voy a dejar que salgas viva de esta habitación. Puedo darle la vuelta, Poppy. Puedo decir que me llamaste para decirme que tenías miedo de William... y por eso viniste aquí. Pero él te encontró de todos modos. Sí, ésa es la historia con la que nos quedaremos".

Permanecí en silencio. Cada fibra de mi cuerpo quería que saliera corriendo. Pero William estaba aquí. Estaba detrás de una puerta. Él me mantendría a salvo.

"Poppy, se suponía que seguirías enferma. Se suponía que te debilitarías y que acabarías cediéndome tu herencia. Iba a visitarte todos los días y a convencerte poco a poco de que William te quería por tu dinero. También iba a lanzar un rumor de engaño".

Me quedé sin aliento.

"Pero entonces te trasladaron", continuó, paseándose por la habitación. "Y supe que tenía que esperar. A que llegara otra oportunidad. Por Dios, Poppy, lo has estropeado todo. Ha pasado cuánto, casi un año desde el accidente, pero William te mantuvo aislada como un pajarito. Ha sido difícil intentar nada. Ni siquiera has estado cerca de la familia".

"¿Y qué? El accidente...".

"Debería haber funcionado", dijo, volviéndose para mirarme. "Pero no ibas a morir así de simple, ¿cierto?".

William abrió la puerta del armario y sonrió.

"Y eso es todo lo que necesitábamos".

Momentos después llegó la policía.

Paul soltó una risita sombría. "Está en el fondo del río. O quizá esté flotando en alguna parte. Pero está definitivamente... muerta".

A William se le desencajó la cara.

"Oh", murmuró. "¡Monstruo!".

Los instantes siguientes fueron los recuerdos de Paul sobre la... muerte de Audrey. Cómo se había dado cuenta de que ella le observaba y había cambiado las tornas. Cómo la había acorralado y había podido dominarla.

"Era tan pequeña", se burló Paul, ya esposado. "Fue demasiado fácil".

William dijo a los policías que se lo llevaran.

"Dejen que se pudra", dijo.

"Oh, se pudrirá", dijo uno de los agentes. "Nos aseguraremos de ello. Y esa confesión ayudará".

Al final, William y yo nos fuimos a casa. Pasó mucho tiempo antes de que algo volviera a parecer remotamente normal. No podía creer que mi propia sangre hubiera tenido la misión de matarme. ¿Cómo podíamos habernos visto envueltos en semejante red de mentiras? ¿Cómo era posible que alguien me quisiera muerta? ¿Todo por dinero?

Pero una mañana, el mundo se sintió más ligero. Mi corazón se sintió más ligero. Enterré el pendiente de Audrey en el jardín, entre nuestros rosales.

"¿Poppy?", dijo William, acercándose por detrás. "¿Qué haces?".

"Enterrando el pendiente de Audrey", dije. "Quizá esté en paz... ¿sabes?".

"Ahora estás a salvo, Poppy".

Sonreí.

Y me permití creerlo.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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