Nuestra empleada me dijo que mi esposo escondía algo en el sótano – Cuando finalmente entré, lloré como nunca antes

Mi vida se vino abajo tras el accidente que me quitó la capacidad de andar. Pensaba que era una carga en una silla de ruedas, aunque mi marido nunca me trató así. Pero un día, nuestra asistenta dijo que escondía algo en el sótano. Pensé que mi corazón no podría soportar otro golpe. Me equivocaba.

Soy Kate, y hace ocho meses, todo lo que creía saber sobre la vida se detuvo. Un segundo estaba pedaleando por el centro de Millbrook un martes por la tarde, sintiendo el viento azotarme el pelo, y al siguiente estaba mirando el techo de un hospital, incapaz de sentir nada por debajo de la cintura. Un conductor borracho se había saltado un semáforo en rojo y había convertido mi mundo en un lugar que no reconocía.

"Los daños en tu columna son importantes", había dicho el Dr. Peterson, con voz suave pero firme. "Tenemos que prepararte para la posibilidad de que caminar no esté en tu futuro, Kate".

Recuerdo la mano de mi esposo, Daniel, apretando la mía con tanta fuerza que pensé que me rompería los dedos. Pero incluso entonces, incluso en aquella sala estéril con máquinas pitando a nuestro alrededor, sentí que algo cambiaba entre nosotros. No su amor... que seguía ahí, sólido y cálido.

Sino algo más. Algo que le hizo mirarme de otra manera, como si ahora fuera de cristal.

"Lo resolveremos", susurró contra mi frente aquella noche. "Cueste lo que cueste".

Pero resolverlo se convirtió en Daniel trabajando más horas, llegando a casa agotado y besándome la mejilla en vez de los labios.

Se convirtió en habitaciones separadas y en cuidadosas conversaciones sobre si necesitaba algo de la cocina antes de que él subiera.

"No quiero perturbar tu sueño", me decía cuando le preguntaba por qué se había trasladado a la habitación de invitados. "Necesitas descansar".

Lo que yo necesitaba era a mi marido. Pero asentí y sonreí porque ¿qué otra cosa podía hacer?

A los tres meses de esta nueva realidad, Daniel me sorprendió con Martha. Tendría unos 60 años, ojos amables y manos suaves, y se presentó en nuestra puerta un lunes por la mañana con un termo de café y una sonrisa que me recordó a mi abuela.

"Estoy aquí para ayudarte en lo que necesites, querida", dijo, acomodándose en la silla junto a mi silla de ruedas. "Cocinar, limpiar o simplemente sentarme contigo si es lo que quieres".

Martha se convirtió en mi ancla durante aquellos largos días en que Daniel estaba en la oficina. Nunca me menospreció ni me trató como si estuviera rota. Veíamos películas antiguas juntas y me contaba historias sobre sus nietos mientras doblaba la ropa limpia o fregaba los platos.

Pero un martes por la tarde, todo cambió.

Estaba en el salón, intentando concentrarme en un libro que ya había leído dos veces, cuando Martha entró por la puerta. Tenía la cara pálida y no dejaba de retorcerse las manos como si intentara secárselas.

Fuera, Daniel flotaba en la piscina del patio, con los brazos abiertos y los ojos cerrados bajo el sol. Era su día libre.

Martha se sentó despacio en el sillón frente a mí.

"Kate, cariño", dijo, con voz suave pero temblorosa. "Necesito decirte algo... y no estoy segura de cómo decirlo".

Se me apretó el estómago y cerré el libro.

"¿De qué se trata?".

"Esta mañana... llegué un poco temprano. Quizá sobre las siete menos cuarto. Pensé en empezar el desayuno antes de que te levantaras".

Se miró las manos y se retorció los dedos en el regazo. Nunca había visto a Martha tan nerviosa.

"Vi a Daniel que subía del sótano. Parecía sorprendido de verme. Estaba sudoroso, como si hubiera estado haciendo algo intenso ahí abajo. Y entonces... cerró la puerta".

Me senté más derecha. "¿La cerró? Qué raro. Nunca cierra el sótano".

Martha vaciló y luego me miró a los ojos.

"Kate... Creo que he oído la voz de una mujer... desde el sótano".

El libro se me resbaló del regazo y cayó al suelo con un ruido sordo. Me zumbaron los oídos. Y, por un momento, pensé que estaba soñando.

"¿Una voz de mujer?".

Martha hizo un pequeño gesto con la cabeza. "No me lo he imaginado. Sé lo que he oído. No quiero causar problemas. Pero tienes derecho a saberlo".

Sentía una opresión en el pecho que me impedía respirar completamente.

El resto del día no pude pensar ni quedarme quieta.

Cada vez que cerraba los ojos, veía a Daniel riéndose con otra persona, tocándola y besándole el cuello. Se me partía el corazón al pensar en él con alguien que podía estar de pie, bailar y moverse. Alguien que no era... yo.

Aquella misma tarde, entró con el pelo húmedo y una toalla colgada del hombro. Aún le brillaba la piel de la piscina, y su bañador dejaba un rastro de agua por el suelo.

Se inclinó y me besó en la frente. No en los labios. Últimamente nunca mis labios.

"¿Qué tal tu libro?", preguntó.

"Bien", dije, mirándole. "¿Qué tal la piscina?".

Se encogió de hombros, frotándose la toalla por el cuello. "Relajante. Creo que tomaré una siesta antes de cenar".

"¿Daniel?".

Se detuvo en la puerta. "¿Sí?".

"¿Todavía me quieres?".

"¡Claro que sí! ¿Por qué preguntas eso?".

Pero no esperó mi respuesta. Ya se dirigía hacia las escaleras... ya se escabullía.

Aquella noche, me quedé despierta mirando al techo mientras las palabras de Martha resonaban en mi cabeza: "La voz de una mujer. El sótano cerrado. La llave oculta".

Tenía que saberlo.

A la mañana siguiente, después de que Daniel se fuera a trabajar, me acerqué a Martha en la cocina.

"¿Has visto dónde ha puesto la llave?".

Ella asintió lentamente. "Dentro del jarrón de cerámica de la mesa del pasillo".

Me temblaban las manos mientras nos dirigíamos a la puerta del sótano. Martha encontró la llave exactamente donde había dicho que estaría, y la sujeté con tanta fuerza que los bordes metálicos me cortaron la palma de la mano.

"¿Estás segura de que quieres hacer esto, querida?", preguntó Martha.

Miré la puerta del sótano, azul y sin pretensiones, como si no tuviera nada que ocultar. Detrás de ella estaba el fin de mi matrimonio o el principio de comprender por qué mi marido se había ido alejando.

"Tengo que hacerlo".

Martha me ayudó a subir al telesilla que Daniel había instalado hacía meses, y luego me siguió por las estrechas escaleras. El sótano estaba a oscuras, pero pude ver luz procedente de algún lugar más profundo de la habitación.

Avancé lentamente, con el corazón martilleándome contra las costillas. ¿Qué iba a encontrar? ¿A otra mujer? ¿Pruebas de una aventura? ¿Alguna vida secreta que había estado viviendo mientras yo estaba sentada arriba compadeciéndome de mí misma?

Pero cuando llegué a la zona principal del sótano y vi lo que había, me derrumbé por completo.

No era otra mujer. Era la esperanza.

Todo el sótano se había transformado en algo que nunca había imaginado. Había barras paralelas a lo largo de una pared, colocadas a distintas alturas. Aparatos de ejercicio que reconocí de la fisioterapia llenaban los rincones. El suelo estaba cubierto de colchonetas de espuma y del techo colgaban bandas de resistencia.

Pero fue la pared del fondo la que me hizo sollozar hasta no poder respirar.

Alguien había pintado un mural de un campo de girasoles que se extendía hacia un cielo azul brillante. Mi flor favorita, la que Daniel me traía todos los viernes cuando éramos novios. La que había estado en mi ramo de novia. La que hacía meses que no veía porque ya no podía ir a la floristería.

"¡Dios mío!", susurró Martha detrás de mí.

En un rincón había un pequeño vestuario con equipo médico y una etiqueta con el nombre colgada de un gancho: Sophie - Fisioterapeuta.

La voz de mujer que había oído Martha no era en absoluto la que habíamos pensado.

Seguía llorando cuando oí pasos en las escaleras. Apareció Daniel, todavía en ropa de trabajo, con la cara blanca al verme.

"¿Kate? He venido a buscar mi portátil. Espera... ¿qué haces aquí? Se suponía que era una sorpresa".

"¿Una sorpresa?". Apenas pude pronunciar las palabras entre lágrimas.

Se acercó corriendo y se arrodilló junto a mi silla de ruedas, tomando mis manos entre las suyas. "Para nuestro aniversario, la semana que viene. Llevo meses trabajando con Sophie, preparándolo todo. El equipo, el espacio... y el programa que diseñó solo para ti".

"¿Pero por qué no me lo dijiste?".

Sus ojos se llenaron de lágrimas. "Porque tenía miedo de que pensaras que te estaba presionando. O que no podía aceptar quién eres ahora. Pero Kate, veo que cada día te rindes un poco más, y no puedo limitarme a ver cómo ocurre".

Señaló la habitación que nos rodeaba. "No se trata de que necesite que vuelvas a andar. Se trata de darte todas las posibilidades de luchar si quieres. Sophie cree que tienes posibilidades reales de recuperarte, pero solo si estás dispuesta a intentarlo".

Miré fijamente a aquel hombre con el que me había casado, aquel hombre del que estaba tan segura que se alejaba de mí, y me di cuenta de que me había equivocado en todo. No me había estado evitando... había estado planeando lo nuestro.

"Creía que tenías una aventura", susurré, culpable y dolida.

La cara de Daniel se arrugó. "Kate, no. Dios, no. Nunca podría... Lo eres todo para mí. Siempre lo has sido. Te quiero. Solo a ti".

***

Eso fue hace seis meses.

Sophie empezó a venir tres veces por semana, y déjame decirte que esa mujer era más dura que el cuero de una bota. Me presionó hasta que lloré, grité... y hasta que quise rendirme. Pero cada vez que miraba esos girasoles en la pared, recordaba por qué luchaba.

"¿Sientes eso?", preguntaba Sophie cuando conseguía mover el dedo del pie apenas una fracción de centímetro. "Es tu cuerpo recordando cómo vivir".

Daniel estuvo allí en todas las sesiones que pudo, animándome cuando progresaba y sosteniéndome cuando me caía. Y me caí muchas veces. Pero cada vez me volvía a levantar.

Hace tres semanas, di mi primer paso. Solo uno, pero lo di. La semana pasada, atravesé el sótano sin agarrarme a nada.

Y esta noche me pondré el vestido negro que lleva ocho meses colgado en mi armario, el que nunca pensé que volvería a ponerme. Porque esta noche, Daniel y yo entraremos juntos en el restaurante Romano's para nuestra cena a la luz de las velas.

Cuando recuerdo estos últimos meses, me doy cuenta de que lo que más miedo me dio no fue perder el uso de las piernas. Fue casi perder la fe en el hombre que me amaba lo suficiente como para construirme una habitación llena de esperanza cuando yo no podía encontrar ninguna para mí misma.

La confianza no consiste solo en creer que tu pareja no te hará daño. Se trata de creer que luchará por ti incluso cuando tú no puedas luchar por ti misma. Daniel nunca dejó de luchar, ni siquiera cuando yo estaba dispuesta a rendirme.

Y mañana, Sophie y yo empezamos a entrenar para algo que ella llama mi "objetivo de graduación". No quiere decirme de qué se trata, pero a Daniel se le dibuja una sonrisa en la cara cada vez que lo menciona.

Tengo la sensación de que me va a encantar la sorpresa.

He aquí otra historia: Todas las noches, después de cenar, mi esposa daba largos paseos sola. Una noche, la seguí y lo que vi todavía me atormenta.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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