Mi novio reservó una cena romántica a la luz de las velas para San Valentín — Pero no era la única invitada

Cuando Rose llegó al restaurante para su cena romántica de San Valentín, esperaba la luz de las velas, buen vino y quizá incluso una propuesta. Pero al llegar a la mesa, su entusiasmo se convirtió en confusión. La mesa no estaba preparada para dos. Era para tres. ¿Quién era la tercera persona?

Se supone que el amor se basa en la confianza. Al menos, eso creía yo antes de aquella noche.

La noche en que me senté a una mesa maravillosamente puesta, esperando al hombre que amaba, sólo para darme cuenta de que había estado guardando un secreto.

Siempre creí que tenía mi vida resuelta. Tenía un trabajo estable, un gran grupo de amigos y un novio al que adoraba.

Conocí a Liam en el trabajo y tuvimos uno de esos raros romances en el trabajo que no resultan complicados. Habíamos congeniado al instante.

Era dos años más joven que yo, pero eso nunca había importado. A diferencia de otros chicos de su edad, Liam no era inmaduro ni carecía de dirección. Era firme, responsable y sabía exactamente lo que quería en la vida.

Eso era lo que más me gustaba de él.

En los dos años que llevábamos juntos, siempre había sido el tipo de novio que me hacía sentir segura y querida. Me escuchaba cuando hablaba, recordaba las pequeñas cosas que me hacían feliz y nunca me hizo dudar de lo mucho que significaba para él. Creía que sabía todo lo que había que saber sobre él.

Pero entonces llegó el último San Valentín.

Fue entonces cuando todo cambió.

Desde el principio, el día me pareció diferente. Liam había estado actuando en secreto durante semanas, soltando indirectas pero negándose a dar detalles.

Cada vez que intentaba presionarle para que me diera información, se limitaba a sonreír y a decir: "Ya lo verás", como si estuviera guardando el mejor secreto del mundo.

La noche anterior, encontré un pequeño sobre rojo metido en el bolso. Me dio un vuelco el corazón cuando lo saqué y lo abrí.

Dentro había una nota manuscrita con la pulcra y familiar letra de Liam.

Reúnete conmigo a las siete de la tarde en la dirección que figura más abajo. Ponte algo bonito.

Releí la nota tres veces mientras mi mente imaginaba posibilidades.

Liam no solía ser del tipo excesivamente romántico, pero cuando se esforzaba, lo daba todo. Y últimamente se mostraba nervioso y distraído. ¿Podría ser éste el momento?

Cuando se lo conté a mis amigas, me dijeron que podía serlo.

"Se va a declarar", había insistido mi mejor amiga, Jenna, durante la comida. "Recuerda lo que te digo".

La idea me estremeció. Yo no era el tipo de chica que se había pasado la vida soñando con una pedida de mano de cuento de hadas, pero con Liam, me parecía lo correcto.

Cuando llegué al restaurante, mis expectativas se dispararon. El lugar era íntimo y de lujo. Era el tipo de lugar que la gente reservaba con meses de antelación para ocasiones especiales. Había pétalos de rosa esparcidos por las mesas y el aire olía a flores frescas y pan caliente.

Era perfecto.

Una anfitriona me saludó con una sonrisa cómplice.

"Por aquí", me dijo, guiándome por el espacio suavemente iluminado. El corazón me latía con fuerza mientras pasábamos junto a mesas llenas de parejas que reían tomando copas de vino.

Entonces se detuvo ante una mesa en el rincón más alejado.

Era para tres.

¿Una mesa para tres? pensé.

Mi primer pensamiento fue que había habido algún tipo de error. ¿Quizás el personal había leído mal la reserva de Liam?

Apenas tuve tiempo de procesar el cubierto extra antes de que un movimiento cerca de la entrada llamara mi atención. Una mujer joven caminaba hacia mí, llevando de la mano a una niña de rizos ondulantes y grandes ojos marrones como el chocolate.

Cuando la niña me miró, mi corazón dio un vuelco.

Era igualita a Liam.

La mujer, que no tendría más de veintitrés años, vaciló antes de sentarse frente a mí. Esbozó una pequeña sonrisa nerviosa mientras ayudaba a la niña a sentarse en la silla de al lado.

"Siento interrumpir tu velada", dijo. "Pero necesitaba hablar contigo antes de que sea demasiado tarde".

Parpadeé, con el corazón latiéndome con fuerza. "Creo que te has equivocado de mesa".

Su sonrisa se tensó. "No, no me equivoco".

El pánico me arañó el pecho. ¿Quién era? ¿Y por qué la niña se parecía tanto a Liam?

Antes de que pudiera encontrar las palabras adecuadas, la puerta del restaurante se abrió de golpe.

Era Liam.

Recorrió la sala mientras entraba. Entonces, su mirada se posó en nosotros.

En cuanto vio a la mujer, todo su cuerpo se tensó. Apretó la mandíbula y se dirigió furioso hacia nuestra mesa.

"Emily", dijo, con voz grave pero furiosa. "¿Qué demonios haces aquí?"

La mujer -Emily- lo miró sin inmutarse.

"Liam, cálmate", dijo con firmeza. "Merece saberlo".

"¿Saber qué?", pregunté, mirando a Liam.

"Iba a decírtelo yo mismo", murmuró. "A mi debido tiempo. No quería que te enteraras así".

"¿Descubrir qué?", le pregunté.

Emily exhaló y su expresión se suavizó al señalar a la niña, que ahora sorbía tranquilamente jugo con una pajilla.

"Esta es Ellie", dijo suavemente. "Es la hermana de Liam".

"¿Su hermana?", repetí, incapaz de procesar lo que acababa de decir.

Liam suspiró cuando por fin se sentó en la silla junto a mí.

"Sí", admitió. "Ellie es mi hermana, pero la he criado como si fuera mi hija".

Emily asintió. "Nuestra madre... no está en condiciones de cuidar de Ellie. Liam se hizo cargo poco después de que naciera Ellie. Ha sido él quien la ha mantenido, quien ha cuidado de ella, siendo a la vez un hermano mayor y una figura paterna".

Me volví hacia Liam. "¿Has estado criando a una niña y nunca me lo has dicho?".

Liam se miró las manos, con la vergüenza reflejada en el rostro.

"No sabía cómo hacerlo", admitió. "No quería que sintieras que te estaba echando encima mi equipaje".

"No intentaba ocultarla", añadió. "Simplemente... no sabía cómo decírtelo. Quería esperar al momento adecuado, pero entonces empecé a sentir como si te hubiera ocultado este enorme secreto, y no sabía cómo arreglarlo. Tenía miedo de que te fueras".

Exhalé lentamente, intentando ordenar mis pensamientos. Había tanto que asimilar. Ya no era sólo mi novio divertido y fiable.

Era un cuidador. Un proveedor. Un padre en todos los sentidos importantes.

Emily se inclinó hacia delante, con expresión seria. "Encontré el anillo en su chaqueta".

Mis ojos se clavaron en ella. "¿Anillo?"

Liam gimió, frotándose la cara con una mano. "Emily..."

"Sabía que planeaba declararse", continuó ella. "Y pensé que necesitabas saber lo de Ellie antes de tomar una decisión importante. De lo contrario, no sería justo para ti".

El corazón me dio un vuelco. ¿Anillo? ¿Una gran decisión?

Desplacé la mirada hacia Liam.

Parecía que quería desaparecer. Me había estado ocultando tantas cosas todo este tiempo.

"Entonces, ¿ibas a proponerme matrimonio sin hablarme de Ellie? ¿Sobre una parte tan importante de tu vida?", pregunté.

"Lo siento, Rose", se disculpó. "Te quiero y no sabía cómo contártelo".

Me dolía el corazón. Quería enfadarme con él, pero al mismo tiempo comprendía su miedo. Había asumido una responsabilidad que la mayoría de los hombres de su edad no asumirían, y lo había hecho solo.

Miré a Ellie, que ahora coloreaba alegremente su mantel individual, completamente ajena a la tormenta emocional que había en la mesa. Era tan inocente y tan inconsciente de lo mucho que su existencia acababa de cambiar toda mi forma de entender mi relación.

Volví a mirar a Liam y le tomé la mano. "Liam, yo también te quiero. Pero el amor significa compartirlo todo, incluido lo bueno y lo complicado. Estás criando a una niña y eso no es algo que debas hacer solo".

"¿Lo dices en serio?", preguntó.

Asentí con la cabeza. "Ellie forma parte de tu vida. Eso significa que también forma parte de la mía".

Emily soltó un profundo suspiro y sonrió. "Gracias por comprenderlo. Sé que Liam te quiere. Sólo quería que fuera sincero contigo antes de dar el siguiente paso".

Liam se levantó bruscamente, arrastrándome con él. "Tenía planeada toda esta velada, y ahora está completamente arruinada, pero... no voy a esperar más".

Mi corazón latió con fuerza cuando se arrodilló y sacó una cajita de terciopelo del bolsillo.

"Rose", dijo con voz firme. "¿Quieres casarte conmigo?"

Apenas lo dejé terminar antes de asentir.

"Sí", susurré. "Sí".

El restaurante estalló en aplausos. Mientras tanto, Ellie aplaudía con sus pequeñas manos y se reía mientras Liam deslizaba el anillo en mi dedo.

Seis meses después, Liam y yo estábamos en el altar.

Ellie, vestida con un vestido blanco y una corona de flores, caminaba por el pasillo sosteniendo los anillos. Cuando llegó hasta nosotros, me miró y susurró: "Estás muy guapa".

Me arrodillé y le besé la frente. "Gracias, cariño".

Ese fue el momento en que me di cuenta de que nuestra pequeña familia estaba por fin completa. También me di cuenta de que había tomado la decisión correcta al aceptar a Ellie y acogerla en mi vida.

Si te ha gustado leer esta historia, aquí tienes otra que quizá te guste: Algunas historias de amor se escriben en las estrellas. La nuestra se escribió con café derramado, bromas sarcásticas y una revelación asombrosa que cambió todo lo que creía saber sobre mi novio, que tomó las medidas más extremas para poner a prueba mi lealtad.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.