Mi hija corrió hacia un desconocido vestido con un traje espacial y le preguntó: "Papi, ¿volviste?", porque le había mentido diciendo que su papá era astronauta — Historia del día

Cuando mi hija corrió hacia un desconocido vestido con un traje de astronauta y le preguntó: "Papá, ¿volviste?", supe que la mentira que le había contado ya no era segura. Solo quería protegerla. Nunca pensé que la historia de que su papá era astronauta nos llevaría aquí — cara a cara con la verdad.

Ser madre nunca fue algo que hubiera planeado, pero querer a mi hija era lo más natural que había hecho nunca.

Recordaba la primera vez que sostuve a Ellie en mis brazos -pequeña, rosada, gritona- y cómo algo en lo más profundo de mí hizo clic. Todo tuvo sentido a partir de ese momento, aunque el camino que me llevó hasta allí distara mucho de ser perfecto.

Aquella noche estaba acostando a Ellie. Ya tenía cinco años, pero seguía aferrada a nuestros pequeños rituales para dormir.

Las estrellas brillaban en el techo y los planetas de papel giraban lentamente sobre su cama, suspendidos de cuerdas.

Se subió la manta hasta la barbilla y me miró con aquellos grandes ojos marrones, tan llenos de confianza.

"Mamá", susurró, "¿cuándo volverá papá del espacio?".

Sentí que se me apretaba el corazón, como siempre que me hacía esa pregunta. Me senté a su lado en la cama y la envolví con la manta.

"Está en una misión muy importante, cariño", le dije, intentando mantener la calma. "Pero creo que algún día lo conocerás".

Ellie sonrió y asintió un poco, como si mi respuesta la hiciera sentir segura. "Es un héroe, ¿verdad?", preguntó.

"El más grande", mentí.

Ella bostezó y volvió la cara hacia un lado. "Mañana quiero dibujarlo en la luna", dijo, con voz suave y lenta.

Eché un vistazo a su habitación. Las paredes ya estaban llenas de dibujos: astronautas, cohetes, planetas con anillos. Todo su mundo giraba en torno a él.

La besé en la frente. "Por supuesto, cariño", le dije. "Mañana lo dibujaremos juntas".

Cuando por fin se durmió, salí de su habitación, cerrando suavemente la puerta tras de mí.

Me apoyé en la pared del pasillo, apretando la espalda contra ella, y dejé caer las lágrimas. Me tapé la boca con la mano para que no me oyera.

Mi dulce e inocente niña no tenía ni idea de la verdad. Sus sueños estaban llenos de estrellas y naves espaciales. Creía en algo hermoso.

Pero la verdad era mucho menos mágica.

Le había dicho a Brian que estaba embarazada cuando apenas tenía veintidós años. Estábamos sentados en el sofá y yo temblaba. Me miró durante mucho tiempo. Luego dijo: "Está bien".

Sólo eso. Hizo algunas preguntas. ¿De cuánto tiempo? ¿Había pensado en nombres?

Dijo que quizá podríamos ir a ver cunas el fin de semana siguiente. Recuerdo que me sentí esperanzada. Pensé que quizá podríamos resolver las cosas.

Pero a la mañana siguiente, se había ido. Los cajones estaban vacíos. El armario también. Su cepillo de dientes, sus zapatos, incluso la foto de la feria en la que salíamos. Su número ya no funcionaba.

Era como si hubiera sido un sueño. Más tarde, un amigo común me dijo que se había mudado a otro estado. Nunca llamó. Ni una sola vez.

La primera vez que Ellie preguntó por su padre, estábamos en una juguetería. Agarró un cohete de juguete y me miró con aquellos ojos grandes.

"¿Mi padre pilotó uno de estos?", preguntó. Me quedé helada. Se me enfriaron las manos. Me oí decir que sí.

Que era astronauta. Que estaba en una larga misión. Ella sonrió y dijo: "Qué genial". A partir de ese momento, a la mentira le crecieron alas.

La mañana siguiente era cálida y soleada. Fuimos al parque. Ellie se adentró en el parque y se rió mientras jugaba.

Yo me senté en un banco, bebiendo café, dejando que el sol me calentara la cara. Cerca había una fiesta de cumpleaños: globos, música, niños felices.

Entonces Ellie se detuvo. Sus ojos se fijaron en algo. Sin decir palabra, echó a correr. "¡Ellie!", grité, levantándome rápidamente y corriendo tras ella.

Fue entonces cuando lo vi. Al astronauta. Era alto, con un traje blanco completo y un gran casco redondo. Cuando lo alcancé, Ellie ya estaba abrazada a sus piernas. Se me aceleró el corazón.

Tiré suavemente de ella hacia atrás, intentando no asustarla. "Lo siento mucho", dije rápidamente, sin aliento y aún sujetando la mano de Ellie.

El hombre se quitó el casco. Su sonrisa era cálida. "Así que de ahí vienen los niños", dijo riéndose. "Caen del cielo directamente a mis brazos".

Me reí un poco. "A veces ella puede ser muy efusiva".

Miró a Ellie. "Nunca había tenido admiradores".

"Soy Jason", dijo, ofreciéndome un saludo.

"Emily", respondí yo.

Ellie lo miró fijamente, con cara de asombro. "¿No me reconoces, papá?".

Jason me miró, confuso y silencioso.

Le di un ligero apretón a la mano de Ellie. "Oye, vamos a comer un helado", dije suavemente.

Mónica me saludó desde la fiesta de cumpleaños, al otro lado del césped. Jason siguió mi mirada.

"¿Amiga tuya?", preguntó.

"Compañera de trabajo", respondí rápidamente.

Asintió con la cabeza. "Bueno, ha sido un placer conocerlas a las dos".

Dudó. "Eh...", empezó, pero se detuvo. "No importa. Que tengas un buen día".

"Tú también", dije, y me marché con Ellie.

Unos días después, Ellie y yo estábamos terminando de cenar cuando me miró con expresión confusa.

"Mamá, ¿por qué no me reconoció papá en el parque?".

Abrí la boca para hablar, dispuesta a explicárselo, pero unos golpes en la puerta me detuvieron. Me levanté y me acerqué, confusa. Cuando abrí la puerta, me quedé helada.

Jason estaba allí. Llevaba en la mano un ramo de flores brillantes. Parecía un poco perdido, como si no estuviera seguro de si debía sonreír o pedir perdón.

"¿Qué haces aquí?", pregunté con voz tranquila.

Se encogió de hombros y movió las flores entre sus manos. "Tu compañero de trabajo me dio tu dirección... Lo sé, lo sé. Debería haber llamado primero. O enviar un mensaje. Pero pensé que tal vez esto sería mejor".

Miré las flores. "No estoy segura de que lo sea", dije.

Jason asintió. "Sí. Tiene sentido. Lo entiendo. No podía dejar de pensar en ti. Y en tu hija".

Salí un poco. "Qué atrevimiento".

"Lo sé", dijo. "Pensé que sería dulce. Un gesto. Quizá me pasé".

Exhalé lentamente. "Cree que eres su padre. Le dije que era astronauta. La verdad es mucho más turbia".

Jason me miró amablemente. "Puedo inventarme historias espaciales sobre la marcha".

Antes de que pudiera contestar, Ellie salió corriendo al pasillo. "¡Papá!"

Jason me miró.

Me encogí de hombros. "Será mejor que entres".

Nos sentamos a la mesa y la cena continuó con Jason sentado ahora frente a Ellie. Tomó una cuchara y fingió que era una nave espacial.

Su voz cambiaba con cada nueva historia. Le habló de un pulpo espacial salvaje con siete sombreros y de cómo los marcianos daban las peores fiestas de baile de la galaxia.

Ellie se rió tanto que se le cayó el tenedor dos veces. Tenía las mejillas coloradas y no dejaba de mirarlo como si fuera mágico.

Los observé, sin saber lo que sentía. Una parte de mí quería sonreír. Otra parte quería llorar.

Entonces, llamaron a la puerta.

Miré a Jason. "¿Qué es esto, día de puertas abiertas?", bromeé.

Me levanté y abrí la puerta. Todo en mi interior se enfrió. Brian.

"Quiero ver a mi hijo", dijo, de pie en la puerta, como si tuviera todo el derecho a estar allí.

"Ni siquiera sabes si es niño o niña" -le espeté. Me temblaban las manos, pero no dejé que lo notara.

Bajó la mirada y volvió a levantarla. "Quiero ver a mi hija".

"La abandonaste", dije. "Me abandonaste a mí. Desapareciste sin decir una palabra".

"Cometí errores", dijo, con voz grave. "Pero ahora quiero estar en su vida".

"¿Por qué?" le pregunté. "¿Qué ha cambiado?", entrecerré los ojos.

Hizo una pausa y dijo: "Porque quiero ser su padre".

Justo entonces, Ellie llegó a la puerta. Tenía el pelo revuelto de tanto reír. Se le iluminó la cara al ver a alguien nuevo. Brian se agachó rápidamente.

"Hola, Ellie. Soy tu verdadero padre".

Ella le miró, confusa. "¿Tú también eres del espacio?"

Brian esbozó una media sonrisa. "Sí. Algo así". Luego se volvió y miró directamente a Jason. "Y tú no eres más que un tipo que finge ser alguien importante".

Jason se levantó. "Debería irme".

Lo seguí hasta la puerta. "Lo siento. Se suponía que hoy no iba a ser así".

Jason asintió. "No pasa nada. Espero que las cosas funcionen... para los dos".

Cuando se dio la vuelta para marcharse, le tendí la mano. "¿Me enviarás un mensaje?"

Esbozó una pequeña sonrisa. "Sí, lo haré".

Durante las semanas siguientes, Brian intentó demostrar que había cambiado. Recogía a Ellie del colegio y la llevaba al parque.

La ayudaba con los deberes, pronunciando las palabras difíciles y aplaudiendo cuando las hacía bien. Por la noche, lo oía leer cuentos para dormir con una voz suave que apenas recordaba.

Traía comida a casa, pequeños juguetes para Ellie, flores para mí. Incluso arregló la tubería que goteaba bajo el fregadero, algo que nunca habría hecho antes.

Yo lo observaba todo, atónita. ¿Era real? ¿Podría alguien como él ser realmente diferente?

Al mismo tiempo, seguía enviando mensajes a Jason. Hablábamos de todo: de Ellie, del trabajo, de la vida. Salimos a tomar café varias veces.

Un sábado llevamos a Ellie a un pequeño parque de atracciones. Se subió a hombros de él, se rió todo el día y lo llamó "Papá espacial" con una sonrisa gigante en la cara. Hacía años que no sentía tanta alegría. Era fácil. Me sentía bien.

Entonces, una noche, Brian se sentó en el sofá y me miró. "Quiero volver a intentarlo", dijo. "Por Ellie. Por nosotros. Una familia de verdad".

Me quedé helada. Echaba de menos a Jason. Me preocupaba por él. Pero quizá esto era lo que Ellie necesitaba: su verdadero padre. Así que asentí.

Aquella noche, envié un mensaje a Jason: "Ya no podemos vernos. Lo siento". Luego aparté el teléfono y dejé de contestar sus mensajes.

Pasaron los días. Una tarde, Brian estaba construyendo una torre de bloques con Ellie cuando sonó su teléfono. Se levantó y salió al pasillo.

Algo me dijo que lo siguiera. Me levanté en silencio y me quedé a la vuelta de la esquina.

"Sí", dijo al teléfono. "Se lo cree ciegamente. En cuanto se aclare el testamento, la herencia será mía. ¿Ella y la niña? No importan".

Exclamé y di un paso adelante. "¿Qué acabas de decir?"

Brian se dio la vuelta rápidamente. Su rostro palideció. "No es lo que parece".

"¿Quién dejó un testamento?", pregunté, con voz aguda.

Bajó la mirada y volvió a mirarme. "Mi abuela", dijo. "Se lo dejó todo a su primer nieto. Ésa es Ellie".

Lo miré fijamente. "La estabas utilizando", dije lentamente. "Utilizándome a mí. Fingiendo ser alguien que no eres. Todo era falso".

Levantó las manos. "Espera. Podríamos dividirlo. Tú y yo. Los dos podríamos conseguir algo".

"¡No quiero tu maldito dinero!", grité. "Sólo quería que Ellie tuviera un padre. Eso es todo lo que siempre quise".

La cara de Brian cambió. Ahora sus ojos eran fríos. "Entonces te llevaré a tribunales".

Respiré hondo. "Los dos sabemos que no ganarás".

Fui al armario, saqué una bolsa y metí sus cosas dentro. Empujé la bolsa hacia sus brazos y abrí la puerta.

"Fuera", dije. "Ahora".

Cuando se fue, me quedé temblando. Luego tomé el teléfono y llamé a Jason. Cuando llegó, abrí la puerta y caí en sus brazos. Lloré y se lo conté todo. La mentira. El plan. El dolor.

"Lo siento", susurré. "Creía que estaba haciendo lo correcto por Ellie. Pero me equivoqué. Otra vez".

Jason me rodeó con sus brazos. "Me dolió, Emily. Pero lo entiendo. De verdad que lo entiendo. Y sigo aquí".

Desde la habitación de Ellie, oí su vocecita y fui hacia ella.

"¿Mamá?", preguntó. "¿Se ha vuelto a ir papá?"

"Sí, cariño", dije. "Voló de nuevo al espacio".

Bostezó. "¿Se quedará Papá del Espacio?"

"Eso espero", dije.

"Bien", susurró. "Porque te quiere. Y a mí". Luego sonrió y cerró los ojos.

Volví al salón. Jason estaba allí de pie, sin saber qué hacer, con los ojos escrutando los míos. Parecía que quería hablar, pero no sabía cómo. Me acerqué un paso, luego otro, hasta que no quedó espacio entre nosotros.

Lo miré y lo besé. Me devolvió el beso, lento y cuidadoso, como si temiera que cambiara de opinión. Sus manos temblaban ligeramente cuando buscaron las mías y las aferraron con fuerza.

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Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien. Si quieres compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.

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