Esta ícono de los años 70 quedó sin hogar con sus tres nietos mientras intentaba salvar a su hija enferma – Su historia

Una vez se paseó entre la élite de Hollywood, protagonizando películas de éxito y asistiendo a eventos glamurosos. Pero décadas después, buscaba un lugar donde dormir con las pertenencias de su familia metidas en bolsas. La vida que había construido se le escapaba, y poco podía hacer para impedirlo.

Alcanzó la fama muy joven, apareciendo en películas y programas de televisión que la convirtieron en un rostro reconocible. Como hermana de una leyenda de Hollywood, parecía destinada a un éxito duradero. Pero Hollywood puede ser implacable, y el trabajo acabó por ralentizarse.

Sin ingresos fijos, luchó por mantenerse a flote, pero la situación empeoró cuando su hija enfermó gravemente. Las facturas médicas agotaron sus ahorros y, cuando ya no pudo pagar el alquiler, perdió su casa. Sin ningún sitio adonde ir, se vio obligada a depender de la amabilidad de los desconocidos.

Inicios en Hollywood: Una carrera en el candelero

Nacida el 1 de marzo de 1946, conoció la industria del entretenimiento a una edad temprana. Debutó en el cine siendo una niña en "The Searchers" (1956), donde interpretó a la versión más joven de un personaje interpretado por su hermana mayor.

Con su pelo oscuro y sus llamativos rasgos eslavos, llamó rápidamente la atención de los directores de casting. En la década de 1960, ya se había establecido en la televisión. Consiguió un papel recurrente como Sandy Webber en "Peyton Place", una serie dramática que fue una de las más vistas de su época.

Su aspecto llamativo y su innegable presencia en la pantalla la distinguieron y le abrieron las puertas a grandes oportunidades. En 1971, asumió uno de sus papeles más reconocibles como la glamurosa y coqueta Plenty O'Toole en la película de James Bond "Diamonds Are Forever".

El papel consolidó su estatus de belleza de Hollywood, y se hizo conocida por interpretar a mujeres seductoras y seguras de sí mismas. A lo largo de los años, apareció en numerosas películas y programas de televisión, incluidos papeles como invitada en "Misión: Imposible", "Bonanza", "The Fugitive", y "Starsky & Hutch".

A pesar de su ajetreada carrera, a menudo se la relacionaba con su famosa hermana, una querida estrella de Hollywood cuya reputación eclipsaba la suya. Aun así, siguió siendo un rostro familiar en el cine y la televisión durante los años setenta y principios de los ochenta.

El punto de inflexión: Declive profesional y dificultades económicas

A mediados de la década de 1980, su carrera, antes floreciente, empezó a estancarse. Aunque apareció en más de 50 películas y programas de televisión entre los años 50 y principios de los 80, los papeles eran cada vez menos numerosos y más distantes entre sí.

Hollywood estaba cambiando y, para las actrices mayores, las oportunidades eran cada vez más limitadas. A diferencia de algunas de sus compañeras que se dedicaron a producir o dirigir, ella luchó por seguir siendo relevante. Durante más de dos décadas, de 1985 a 2008, se enfrentó a un prolongado periodo de inactividad profesional.

La actriz, que en su momento fue muy solicitada, ahora enfrentaba desafíos para los que nada la había preparado. Los sueldos fijos de los que antes dependía habían desaparecido, y tenía poca seguridad económica a la que recurrir. Tuvo que buscar otras formas de llegar a fin de mes, sin nuevos papeles ni ahorros.

Para recuperar la estabilidad, trabajó brevemente entre bastidores en la industria del entretenimiento, aceptando un trabajo como directora de desarrollo. Pero estaba muy lejos del éxito que había conocido y no era suficiente para proporcionarle seguridad económica a largo plazo.

Aunque volvió a actuar a finales de la década de 2000, aceptando papeles más pequeños en películas independientes, sus problemas económicos ya le habían pasado factura. Sus luchas no harían sino intensificarse cuando una crisis personal la obligó a dejar de lado todo lo demás.

La enfermedad de su hija y el apoyo inquebrantable de una madre

En medio de sus problemas económicos, surgió una crisis mucho más acuciante: a su hija Evan le diagnosticaron un linfoma de Hodgkin. La enfermedad requería un tratamiento agresivo, incluida la radioterapia, que le causó daños duraderos en los pulmones.

Aunque al principio Evan creyó que había vencido al cáncer, los efectos del tratamiento provocaron graves complicaciones. Desarrolló una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que le dificultaba la respiración y la obligaba a depender de un compresor de oxígeno.

Como la salud de Evan no dejaba de empeorar, la ex estrella de Hollywood se convirtió en la cuidadora a tiempo completo de su hija. Cada día giraba en torno a las citas con el médico, la medicación y la gestión de los retos de la afección respiratoria de Evan.

La actriz, que ya luchaba contra la artritis y la hipertensión, dejó de lado sus propios problemas de salud. "No es nada comparado con lo que sufre mi hija", dijo. Las facturas médicas no tardaron en abrumarlos, agotando el poco dinero que les quedaba.

El marido de Evan trabajaba incansablemente para mantener a la familia, pero su trabajo no pagaba lo suficiente para cubrir los gastos médicos y domésticos. A medida que subían los precios de los alquileres, se vieron sumidos en una mayor inestabilidad económica.

Sin techo: Una familia sin hogar

En 2017, tras años de luchar para pagar el alquiler y los crecientes gastos médicos, ella y su familia fueron desalojados de la que había sido su casa durante siete años. Habían estado alquilando sin contrato formal, viviendo con un contrato de mes a mes.

Cuando el casero les avisó con 10 días de antelación para que desalojaran, no tenían ahorros para conseguir otro lugar. Desesperada, la actriz buscó una vivienda asequible, pero las opciones eran limitadas y los caseros dudaban en alquilar a alguien con antecedentes de desahucio.

Sin ningún otro sitio al que acudir, ella, Evan, el marido de Evan y sus tres hijos se mudaron a una estrecha habitación de motel a las afueras de Los Ángeles. El minúsculo espacio, pensado para estancias breves, ahora tenía que funcionar como hogar para seis personas.

La intimidad era inexistente, y las comidas consistían en lo que podían guardar en un pequeño frigorífico y un microondas. Estaba prohibido cocinar, así que la comida rápida se convirtió en su única opción. "Ha sido muy difícil para los niños", admitió. "Sienten que no tienen intimidad".

Su nieto de 12 años compartía cama con ella, mientras que los demás niños se conformaban con un catre. La habitación del motel, que antes era un refugio temporal, se convirtió en su realidad durante meses mientras luchaban por encontrar una salida. Cuando le preguntaron qué había pasado, respondió: "la vida real".

El contraste era muy marcado para una actriz que había formado parte de la época dorada de Hollywood. Los vestidos de diseño y las alfombras rojas habían desaparecido. En su lugar, ahora compraba lo esencial en tiendas de segunda mano, intentando estirar cada dólar mientras buscaba estabilidad.

Pero por difícil que fuera su situación, las cosas no harían más que empeorar. La salud de Evan seguía empeorando y, con un acceso limitado a los cuidados adecuados, a la familia se le acababa el tiempo.

Reacción pública y apoyo económico

En 2016, concedió entrevistas y la noticia de su situación se difundió rápidamente, conmocionando a quienes la recordaban de sus días en Hollywood. Muchos no podían creer que una mujer que antaño había sido una actriz codiciada ahora luchara por cubrir sus necesidades básicas.

Una persona comentó: "Una vez que la belleza desaparece, nadie te quiere". Otro expresó su incredulidad, escribiendo: "Esto es chocante". Otros reflexionaron sobre la dura realidad de la industria del entretenimiento, y uno dijo: "Típica historia de Hollywood. Qué triste".

Cuando se corrió la voz, los amigos intervinieron para ayudar lanzando una campaña de GoFundMe para recaudar 10.000 dólares para la familia. La respuesta fue abrumadora. Los donativos llegaron a raudales y la campaña recaudó casi 40.000 dólares.

Abrumada por la gratitud, compartió actualizaciones, dando las gracias a los desconocidos que habían ayudado a su familia a sobrevivir. "En serio, no creía que fuera a superar esta parte de mi vida", escribió. "Han salvado literalmente una vida en un momento en que mi familia y yo estábamos desesperados".

A pesar de la generosidad de los demás, el dinero sólo era una solución temporal. La vivienda en California era cara, e incluso con los fondos recaudados, encontrar un hogar permanente era difícil. Mientras tanto, la salud de Evan se deterioraba rápidamente.

Una pérdida devastadora: el fallecimiento de Evan

Justo cuando la familia empezaba a encontrar la estabilidad, sobrevino la tragedia. Evan tuvo un paro cardíaco total y, durante más de 20 minutos, los médicos lucharon por reanimarla. Cuando por fin la estabilizaron, la noticia fue devastadora: había sufrido graves daños cerebrales y la habían declarado en muerte cerebral.

La actriz puso al día a sus seguidores con noticias desgarradoras, escribiendo: "Evan sufrió un paro cardiaco total y no tuvo latido durante más de veinte minutos. La han intubado y está con respiración asistida[...] No puedo creer que haya ocurrido todo esto. Necesito oraciones fuertes por ella y por Nick, y necesito muchas. Que Dios le conceda una segunda oportunidad".

Días después, publicó otra actualización, confirmando lo que más temía.

"Nunca pensé que estaría planeando el funeral de mi hija. Pero aquí estoy... sumida en una profunda desesperación y agonía. Evan tiene muerte cerebral, y yo debo planificar, ejecutar, gestionar e intentar mantener a los tres niños en cierta calma. "Ellos están en una negación profunda, y tanto su esposo como yo estamos sumidos en una profunda depresión", compartió.

Evan falleció a los 42 años, dejando atrás a sus tres hijos. La actriz, ahora afligida por la pérdida de su única hija, también tuvo que asumir la responsabilidad de criar a los hijos de Evan. A pesar del deterioro de su propia salud, se centró en proporcionarles estabilidad, incluso mientras luchaba por permitirse un funeral adecuado.

"Por favor, ayuda para que Evan pueda tener un funeral decente. Nada lujoso. Sólo lo básico, pero hecho con mucho amor", suplicó. Ya había perdido mucho: su carrera, su casa y ahora su hija. Pero incluso en lo más profundo de su dolor, no tuvo más remedio que seguir adelante por su afligido yerno y sus nietos.

Cuidar de sus nietos y volver a empezar

Las vidas de los tres hijos de Evan ya se habían visto desarraigadas por las dificultades económicas y la falta de hogar. Ahora se enfrentaban a una pérdida aún mayor. Mientras seguía llorando a su hija, tuvo que asumir el papel de cuidadora principal, proporcionándoles estabilidad cuando más la necesitaban.

Los donativos de la campaña GoFundMe la ayudaron a conseguir una pequeña vivienda, pero reconstruir sus vidas no fue fácil. Compartió destellos de sus luchas diarias, explicando cómo estaba haciendo todo lo posible para crear una sensación de normalidad.

"Por fin encontré unas sillas de comedor en una tienda de segunda mano, las puse debajo de nuestra mesa remendada, ¡y ya se han roto dos! Creo que mis niños tienen que aprender a ser un poco más delicados con las sillas", escribió. A pesar de todo, estaba contenta con lo que tenían, y dijo: "¡Estoy muy agradecida simplemente por tenerlas y poder sentarme a la mesa a comer pizza para llevar!".

Sin embargo, su salud estaba empeorando. "Mi osteoartritis y mi artritis reumatoide han llegado a tal punto que me cuesta mucho caminar hasta el carrito para minusválidos del mercado", admitió.

A pesar de sus luchas físicas, seguía centrada en sus nietos. "Sólo puedo rezar para hacer lo que sea necesario por los niños mientras me quede tiempo en esta tierra", escribió. Aunque sus circunstancias habían mejorado desde sus días en el motel, la vida seguía estando lejos de ser fácil.

El regreso a la actuación y una nueva perspectiva

A pesar de las dificultades por las que pasó, Lana Wood nunca renunció a reconstruir su vida. En los años que siguieron al fallecimiento de Evan, fue encontrando poco a poco el camino de vuelta a la industria que una vez la había definido. En 2022, volvió a actuar con un papel en la película independiente "Dog Boy".

Wood interpretó a Vera Summers, una antigua estrella de Hollywood al borde de la ruina económica. Los problemas del personaje le resultaban muy personales. "Tocó muchas partes de mí", declaró. "Hubo momentos en los que podría haber sido yo". Volver al set tras años de ausencia fue a la vez intimidante y reconfortante.

Describió cómo la experiencia removió viejas emociones. "Fue aterrador y un poco abrumador entrar en el estudio por primera vez. Pero fue como volver a casa", dijo. Wood atribuyó a su coprotagonista Eric Roberts el mérito de hacer que la experiencia fuera aún más agradable.

Aunque está agradecida por volver a actuar, admite que nunca esperó que su carrera durara para siempre. Al principio pensaba que siempre tendría trabajo, pero con el tiempo se dio cuenta de lo impredecible que podía ser Hollywood.

"Recuerdo cuando [mi personaje en 'Dog Boy'] dijo que iba a perder su casa. Le preguntaron: '¿Qué hacías con todo tu dinero cuando trabajabas todo el tiempo? Y ella respondió: 'Me lo gastaba. Pensaba que el dinero siempre llegaría'. Y no fue así. Eso me sonaba muy familiar", dijo.

Aunque la actuación seguía formando parte de su vida, su enfoque había cambiado. Criar a sus nietos era ahora su mayor responsabilidad, y Wood había encontrado satisfacción en los pequeños momentos cotidianos con ellos.

"Tenemos una casita, tenemos a nuestros perros y gatos. Nos tenemos los unos a los otros. Discutimos sobre la cocina y las comidas. A uno de los niños lo educan en casa, y yo estoy con él intentando comprender álgebra. Pero estoy muy contenta", reveló Wood en 2022.

La historia de Wood es un crudo recordatorio de lo impredecible que puede ser la vida, incluso para quienes una vez encontraron el éxito temprano. Había pisado alfombras rojas, protagonizado grandes películas y vivido una vida con la que muchos soñaban, pero nada de ello la protegió de las dificultades.

Sus fans nunca la han olvidado. Aunque algunos han visto su historia como otro ejemplo de la fugacidad de Hollywood, otros siguen admirándola por el talento y la gracia que una vez llevó a la pantalla.

Una persona escribió: "Probablemente la mujer más bella del mundo en los años 60 y una excelente actriz. Sigue siendo una gran dama". Aunque ya no vive la glamurosa vida de una estrella, ha seguido siendo una luchadora, una mujer que había soportado pérdidas y dificultades, pero que se negó a rendirse.