Durante años, mis relaciones no duraban más de tres meses hasta que una noche encontré una foto mía en Internet – Historia del día

Rachel pensaba que su mayor problema era otra ruptura... hasta que encontró un perfil de citas con su cara, su nombre y palabras que nunca había escrito. De repente, la pregunta no era por qué siempre la dejaban, sino quién se había hecho pasar por ella todo el tiempo.

La cafetería olía a café expreso quemado y pasteles de canela. Sonaba una música suave de fondo -un jazz tranquilo-, pero no podía ahogar el tictac del reloj que había sobre el mostrador.

Cada segundo se estiraba como un caramelo. Mis dedos se enroscaron con más fuerza alrededor de la taza de café caliente que tenía delante.

El vapor hacía tiempo que se había desvanecido, pero no había bebido ni un sorbo. No tenía sed. Estaba esperando.

Seguí mirando la puerta, luego el reloj, luego mi teléfono. Volví a leer su mensaje por quinta vez, como si tal vez esta vez dijera algo diferente:

"¿Podemos vernos esta noche? Necesito hablar. En serio".

Aquellas palabras -en serio- se me clavaron en las tripas como un cuchillo. Sabía lo que significaban. Había pasado por esto demasiadas veces como para fingir que era otra cosa.

Entonces sonó la campanilla de la puerta de la cafetería y levanté la vista. Era Ethan. Se detuvo en la entrada, escudriñando el lugar como si ni siquiera estuviera seguro de que yo fuera a aparecer.

Sus ojos encontraron los míos y, por un segundo, se quedó inmóvil.

Luego caminó hacia mí, con pasos lentos, casi inseguros. No sonrió. Ni siquiera dijo mi nombre.

"Hola", murmuró, deslizándose en la silla frente a mí. No se quitó el abrigo. Sus ojos vagaban por todas partes menos por mi cara.

"¿Qué tal el día?"

Forcé una sonrisa cortés, aunque sentía una opresión en el pecho.

"Bien. Tenía más curiosidad por saber a qué venía esta charla tan seria".

Se removió en su asiento, hurgando en el borde de la mesa.

"Sí... Mira, Rachel, han pasado casi dos meses, y las cosas se están poniendo un poco serias, y creo que...".

"Estás rompiendo conmigo", dije, cortándole antes de que pudiera terminar.

Parpadeó, sorprendido. "Vaya, qué rápido".

Me miré las manos. Me temblaban. Volví a envolverlas alrededor de la taza, estabilizándome.

"No sabes cuántas veces he tenido esta conversación", susurré, sobre todo para mí misma.

"¿Qué pasa esta vez? ¿Cuál es el problema?"

"No eres tú", empezó él, con voz suave y torpe.

Me levanté, empujando suavemente la silla hacia atrás.

"No pasemos por esto. Simplemente... no".

No quería oír el resto. Ya conocía el guión.

Al salir, no miré atrás. No quería ver su cara ni el café sin tocar que tenía delante. No quería sentir el aguijón de la esperanza muriendo de nuevo.

Otro adiós. Otro final silencioso.

Media hora después, estaba acurrucada en el sofá de Abby, con las rodillas pegadas al pecho y la cara hundida en una suave almohada que olía a su jabón de lavandería de lavanda.

Mis lágrimas empapaban la tela, pero no me importaba.

Sentía que todo en mi interior volvía a romperse, como si una pequeña grieta que nunca había cicatrizado bien se estuviera abriendo por todas partes.

"No lo entiendo", dije entre sollozos, con la voz apagada.

"Cinco relaciones en dos años. Todas empiezan bien y luego, ¡pum!, desaparecen. Como si los asustara".

Abby se sentó a mi lado y me frotó suavemente la espalda con la mano.

"Hombres... Rachel. Mienten. Engañan. Y cuando no pueden con alguien inteligente y amable como tú, huyen".

Resoplé y volví la cara hacia ella.

El resplandor de la lámpara suavizaba sus rasgos, casi angelicales, como una voz tranquila en medio de una tormenta. Quería creerle. De verdad.

"No lo sé", susurré. "Siempre pasa lo mismo. Se alejan sin motivo. Todos dicen que no están preparados. Como si leyeran el mismo triste guión".

"Quizá sólo sean basura", dijo Abby simplemente, con voz firme. "Te mereces algo mejor".

Asentí cansada, pero aún me dolía algo en lo más profundo del pecho, como una astilla que no podía alcanzar.

Sus palabras eran dulces, amables, pero no resolvían la pregunta que zumbaba en mi cabeza. ¿Y si no son ellos? ¿Y si soy yo?

Aquella noche, me tumbé en el borde de la cama, con las piernas colgando y la uña del pulgar en carne viva mientras miraba al suelo.

El apartamento estaba en silencio, salvo por el zumbido del refrigerador. No podía dormir. Mis pensamientos no paraban.

Tomé el móvil, con la esperanza de que verme como me veían los demás me ayudara. Abrí Instagram.

Luego Facebook. Incluso mi viejo Tumblr, polvoriento y lleno de citas de mis años universitarios. Todo parecía normal. Las mismas fotos, los mismos chistes, los mismos recuerdos.

Entonces escribí mi nombre en Google, casi por instinto.

Fue entonces cuando lo encontré.

Un perfil de citas. Con mi nombre. Con mi cara.

Pero no era el mío.

Hice clic en él, con el corazón palpitante. Mi foto. Otra. Incluso una de mi dormitorio de la universidad. Alguna que nunca había publicado en ningún sitio.

Una biografía falsa me devolvió la mirada, cruel y afilada:

"Cambio a los hombres como guantes. Son lo bastante tontos como para no darse cuenta".

Se me fue el alma a los pies. No podía respirar.

¿Quién haría algo así?

Envié un mensaje a Abby de inmediato.

Me contestó al instante: "¿¡Qué demonios! ¿Quién ha podido hacer esto?".

Entonces me di cuenta. Como una bofetada en la oscuridad.

Hace tres años. Fue entonces cuando empezó.

Hace tres años... Colin.

Colin.

Sólo de pensar en su nombre se me erizaba la piel. Mi novio de la universidad. Habíamos durado más que cualquier otra persona con la que hubiera estado. Años.

Riéndonos durante sesiones de estudio que duraban toda la noche, cogidos de la mano entre clase y clase, susurrando planes sobre el futuro.

Pero en algún momento empezamos a querer cosas distintas. Al menos eso decía Abby. Si ella pensaba que no encajábamos bien, yo le creía.

Yo quería crecer. Él quería que todo siguiera igual. Así que me fui. Y él no se lo había tomado bien.

"Es Colin", le envié un mensaje a Abby. Me temblaban los dedos al teclear. "Tiene que ser. Voy para allá".

Su respuesta fue rápida: "Rachel, no. Es una mala idea".

Pero ya era demasiado tarde.

Mi automóvil parecía conducir solo. Aún recordaba su calle, su edificio, el número del apartamento grabado a fuego en mi memoria.

Aparqué sin pensar, cerré la puerta con más fuerza de la que pretendía y subí las escaleras de dos en dos.

Cuando llegué a su puerta, me quedé inmóvil un segundo, con el corazón latiéndome en los oídos. Una pequeña parte de mí esperaba que se hubiera mudado, que contestara otra persona. Toqué el timbre. La puerta crujió al abrirse.

Y allí estaba él.

Colin parecía más viejo. Tenía arrugas en la frente y sombras bajo los ojos. Pero seguía siendo él. La misma sonrisa torcida, los mismos ojos amables.

"¿Rachel?", dijo, parpadeando sorprendido. "¿Qué estás...?"

No le dejé terminar. Levanté el teléfono, temblando de rabia. "Esto lo has hecho tú. ¿Verdad?"

Arrugó las cejas. "¿Qué es eso?"

"¡No me mientas!" Se me quebró la voz. "¡Este perfil asqueroso! ¡Me has arruinado la vida!"

Dio un paso atrás, mirando la pantalla. "Nunca había visto esto, Rachel. Te lo juro".

Le acerqué el teléfono a la cara. "Querías castigarme. Por dejarte. Admítelo".

Su expresión se suavizó y bajó la voz.

"Rachel, cálmate. Por favor. Déjame ayudarte. Si es falso, podemos comprobar la dirección IP. Así sabremos dónde se creó".

Parpadeé. "¿Qué?"

"Siempre hay un rastro", dijo. "Quien lo hizo dejó una huella en Internet".

Dudé. No quería confiar en él, pero no tenía nada más. "De acuerdo".

Me condujo a su antiguo escritorio. El mismo en el que solía estudiar cuando estábamos juntos. Abrió el portátil, tecleó rápidamente, haciendo clic en pantallas que yo no entendía.

Luego se detuvo.

"Ahí", dijo, girando la pantalla hacia mí.

La dirección IP. No conocía los números. Pero entonces me mostró la ubicación vinculada.

Me quedé mirando.

Era la de Abby.

Sonó el timbre.

Colin y yo dimos un pequeño respingo. El sonido atravesó la habitación como un cuchillo. Nos miramos, con los ojos muy abiertos, en silencio.

Luego volvimos a mirar a la puerta. Mi corazón se aceleró, un golpe constante en el pecho.

Me moví despacio, con cautela, y la abrí sólo unos centímetros.

Abby estaba allí de pie.

Llevaba su cazadora vaquera favorita, la que tenía un pequeño desgarrón en la manga. Llevaba el pelo un poco revuelto y sus ojos no se detenían.

Pasaron de mí y se dirigieron directamente a Colin, que estaba de pie al fondo.

"He venido a buscarte", dijo, curvando los labios en una sonrisa tensa que no le llegaba a los ojos.

"No deberías estar aquí con él".

La miré fijamente durante un instante y luego me aparté. "Entra, Abby".

Entró despacio, con cuidado, como quien pisa un lago helado. Sus ojos recorrieron la habitación -las paredes, el suelo, Colin- y luego volvieron a mirarme.

Algo en ella estaba inquieto, fuera de lugar.

Me volví hacia ella, con las manos cerradas en puños a los lados. "El perfil falso..." Me temblaba la voz. "Se creó a partir de tu dirección".

Se quedó paralizada, parpadeando rápidamente. "¿Qué? Eso es ridículo". Se volvió hacia Colin, alzando la voz. "Está mintiendo... ¡intenta engañarte!"

Solté: "Colin ni siquiera sabe utilizar la mitad de estas aplicaciones. Apenas comprueba su correo electrónico. Fuiste tú. Arruinaste todas mis relaciones".

Abrió la boca como si quisiera discutir, pero se quedó ahí. Le temblaban los labios. Parecía un globo que se desinfla.

"No eran adecuados para ti", dijo en voz baja.

Sentí que las palabras me golpeaban, agudas y frías. "¿Qué?"

"Te mereces a alguien que te vea de verdad", susurró Abby. "Alguien como yo".

Se me cortó la respiración. Retrocedí un paso, sacudiendo la cabeza. "Abby... ¿estás enamorada de mí?".

Las lágrimas resbalaron por sus mejillas. Se le quebró la voz.

"No quería hacerte daño. Sólo quería que dejaras de perseguir a hombres que nunca se quedarían. Pensé... que si se iban, me verías".

Mi voz bajó hasta convertirse en un susurro. "Esto... esto no es amor. Esto es control. Me lo quitaste todo".

Abby lloró más fuerte, tapándose la boca con las manos. "¡Ya verás! Un día te darás cuenta de que tengo razón".

La miré, con el corazón dividido entre la tristeza y la rabia. "Lárgate".

No se movió.

"Ahora".

Sin dejar de llorar, se volvió despacio, se dirigió a la puerta y yo la cerré tras ella con un suave chasquido que sonó más fuerte que nada en la habitación.

Me desplomé en el sofá de Colin, con las piernas cediendo como si por fin hubieran tenido suficiente.

Mi cuerpo temblaba y mi mente seguía dando vueltas.

"Era mi mejor amiga", dije, con la voz apenas más que un suspiro. Las palabras me pesaban, como si me estuviera despidiendo de algo más grande que ella.

Colin se sentó a mi lado sin decir palabra. No hizo preguntas. No intentó arreglarlo.

Al cabo de un momento, su brazo se deslizó suavemente por mis hombros. No me aparté. Me incliné hacia él, dejándome sentir el latido constante de su corazón, el calor de su cuerpo junto al mío. No me había dado cuenta de lo fría que me había sentido hasta entonces.

"Lo siento mucho", susurró, con voz baja y suave.

Giré la cabeza para mirarle. "Me creíste. Cuando nadie más lo habría hecho".

Me hizo un pequeño gesto con la cabeza. "Por supuesto".

No hablamos durante un buen rato.

El silencio entre nosotros no era incómodo, sino reconfortante, como el tipo de silencio que sólo pueden compartir dos personas que han pasado por un infierno.

No sabía qué significaba aquello. Quizá no saliera nada de ello. Quizá Colin y yo sólo fuéramos dos personas rotas, sentadas en silencio, intentando recuperar el aliento.

Pero quizá... sólo quizá... aún había algo entre nosotros que no había muerto.

A través de la ventana, el cielo brillaba en suaves tonos dorados y anaranjados. La luz lo tocaba todo suavemente.

Y por primera vez en años, sentí algo que creía haber perdido.

Esperanza.

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