Mi hijo de 10 años empezó a comportarse de forma extraña – Una noche desperté y me di cuenta de que él y su padrastro se habían se ha ido

Cuando mi hijo de 10 años empezó a mostrarse distante, lo atribuí a cambios de humor y pensé que sólo era una fase. Pero una noche me desperté y me di cuenta de que tanto él como mi esposo se habían ido... y nada podría haberme preparado para saber dónde los encontraría.

Hay momentos que dividen tu vida en dos: el antes y el después. Yo he tenido algunos de esos: perder a mi primer marido cuando mi hijo era sólo un bebé... y volver a encontrar el amor seis meses después.

Soy Edith. Tengo 35 años. Y tengo un hijo llamado Coby al que quiero más que a mi propio aliento. Su padre murió cuando mi bebé tenía sólo ocho meses, en un accidente de automóvil. Apenas recuerdo ese año. Sólo dolor, biberones de leche artificial y yo caminando sonámbula por la vida.

Entonces llegó Dave. Era hermano de un amigo de mi difunto esposo. Era amable, paciente y, de algún modo... nunca me hizo sentir como una mercancía dañada. No sólo cuidó de mí... cuidó de Coby como si fuera suyo.

Nunca le dijimos la verdad a Coby. Siempre me dije que llegaría el "momento adecuado". Pero ese momento adecuado nunca llegó. No a los cinco. Ni a los ocho.

De repente, cuando Coby tenía 10 años, algo cambió. Empezó a actuar... raro.

La luz de la cocina se reflejaba en los electrodomésticos de acero inoxidable mientras yo estaba de pie junto al fregadero, observando cómo Coby empujaba los espaguetis por el plato. Su pelo dorado, tan parecido al de su padre, le caía sobre la frente, ocultando unos ojos que solían encontrarse con los míos ansiosamente.

"¿Cómo te ha ido hoy en el colegio?", le pregunté.

Coby se encogió de hombros. "Bien".

Dave me miró al otro lado de la mesa y su expresión de preocupación reflejó la mía.

"¿Te ha ido bien el examen de matemáticas?", intentó Dave.

"Sí". El tenedor de Coby raspó el plato. "¿Me disculpan?".

Quería decirle que no. Quería obligarle a sentarse allí hasta que hablara con nosotros... hablara de verdad, como solía hacer. Pero asentí con la cabeza.

"Claro".

En cuanto se fue, me hundí en la silla.

"Cada día se aleja más. Ya no sé qué hacer".

Dave extendió la mano por encima de la mesa y cubrió la mía con una pequeña sonrisa tranquilizadora. "Es normal a su edad, Edie".

"Esto es diferente". Aparté la mano para secarme las lágrimas. "Antes me lo contaba todo".

"Quizá debería intentar hablar con él".

"Ahora apenas habla con ninguno de los dos". Miré hacia la escalera por donde había desaparecido Coby. "¿Y si tiene problemas? ¿Y si alguien le está acosando?".

Dave suspiró. "Ya lo averiguaremos, ¿vale? Deja que recoja la mesa. Pareces agotada".

"Estoy bien", mentí, poniéndome en pie para ayudar con los platos. La verdad era que no estaba bien. Nada había estado bien desde que mi chico brillante y cariñoso se había convertido en ese extraño retraído que cerraba la puerta con llave y evitaba nuestras miradas.

"Te quiere, Edie", dijo Dave, acercándome. "Eso no ha cambiado".

Pero algo había cambiado. Y lo peor era no saber qué... ni cómo arreglarlo.

"Sólo me gustaría que me hablara", dije, con la voz quebrada en la última palabra.

***

Dos semanas después, estaba delante de la habitación de Coby, con la mano preparada para llamar. Esa mañana había llegado la notificación del boletín de notas: tres materias suspendidas y una con la nota mínima. Mi hijo, que siempre había estado en el cuadro de honor, estaba bajando rápidamente.

Llamé a la puerta. "¿Coby? ¿Podemos hablar?".

Silencio, luego un "está abierto" a regañadientes.

Entré y lo encontré tirado en la cama, con el teléfono en la mano. Su habitación era un desastre. Había ropa esparcida por el suelo y su escritorio estaba lleno de deberes a medio terminar.

"He recibido un e-mail sobre tus notas", le dije, sentándome en el borde de la cama.

No levantó la vista. "¿Y?".

"¿Y? Coby, ¿qué pasa? Tú no eres así".

"Quizá éste sea mi verdadero yo".

"Sé que algo va mal. Por favor, háblame".

"No pasa nada".

"Tus notas han bajado. Apenas hablas conmigo o con Dave. Te quedas en tu habitación todo el tiempo". Le tomé la mano, pero se apartó. "¿Ha pasado algo en el colegio?".

"Mamá, déjalo, ¿vale? No quiero hablar de ello".

"No puedo ayudarte si no me dices qué te pasa".

"¡No necesito tu ayuda!". Por fin sus ojos se encontraron con los míos, ardiendo con algo que no pude identificar. "Estoy bien".

"No estás bien. Por favor, cariño...".

"¡Déjame en paz! ¿Por qué no puedes dejarme en paz?".

"Porque te quiero. Y sé cuándo mi hijo está herido".

Su expresión vaciló y por un momento pensé que se derrumbaría y me lo contaría todo. Pero el muro volvió a levantarse.

"Tengo deberes", murmuró, dándose la vuelta.

Me quedé allí un momento más, esperando, pero sus hombros permanecían rígidos, de espaldas a mí. Finalmente, me marché, cerrando la puerta suavemente tras de mí.

En el pasillo, me apoyé en la pared, con las lágrimas fluyendo a borbotones. Dave me encontró allí minutos después.

"No me habla", susurré. "Nunca me había excluido así".

"Dale espacio", dijo Dave, rodeándome los hombros con un brazo. "Entrará en razón".

Pero a medida que pasaban los días y Coby se encerraba más en sí mismo, empecé a temer que no lo hiciera.

Entonces, una noche, me desperté en la oscuridad, con la garganta seca y el corazón acelerado por algún sueño olvidado. El reloj digital marcaba las 2:17 a.m. Girándome, busqué a Dave, pero mi mano sólo encontró sábanas frías.

Me incorporé, parpadeando en la oscuridad. La puerta del baño estaba abierta y no había luz dentro. Me deslicé de la cama y salí al pasillo.

"¿Dave?", llamé suavemente.

No obtuve respuesta.

Una fina franja de luz de luna se derramaba por la alfombra del pasillo desde la puerta parcialmente abierta de Coby. Me habría alejado respetando su intimidad, pero algo me hizo detenerme. Abrí más la puerta.

La habitación estaba vacía. Las sábanas estaban echadas hacia atrás, la ventana cerrada... y no había ni rastro de mi hijo.

Mi corazón dio un brinco y luego martilleó contra mis costillas. ¿Adónde irían a estas horas? ¿Por qué no me lo dijo Dave?

De vuelta al dormitorio, tomé el teléfono y llamé a Dave. Sonó una vez, dos veces, y luego saltó el buzón de voz.

"Dave, soy yo. ¿Dónde están tú y Coby? Llámame enseguida".

Con las manos temblorosas, me paseé por el dormitorio. ¿Quizá habían ido a tomar un tentempié por la noche? Pero Dave habría dejado una nota o enviado un mensaje. Él no era así.

Intenté llamar de nuevo. Volvió a saltar el buzón de voz.

Se me ocurrió una idea. Hacía unos meses, habíamos instalado una aplicación de localización después de que Coby perdiera el autobús y no pudiera localizarnos. No la había utilizado desde entonces, pero ahora la abrí con dedos temblorosos.

Aparecieron dos puntos en el mapa. Entrecerré los ojos en la pantalla. Estaban en... Cementerio de Willowbrook.

Se me cortó la respiración. Willowbrook. Donde estaba enterrado Mark. Mi primer esposo. El padre biológico de Coby.

Pero, ¿por qué estarían allí? ¿En mitad de la noche? ¿Y por qué no me lo dijo Dave?

Me puse la ropa, recogí las llaves y conduje por las calles silenciosas, con la mente a mil por hora. ¿Había descubierto Coby la verdad? Hacía años que habíamos decidido esperar a que fuera mayor para contarle lo de Mark. ¿Se lo había contado alguien? ¿Por eso se había mostrado tan distante?

Las puertas del cementerio estaban abiertas y conduje lentamente por el sinuoso camino, con los faros atravesando la oscuridad.

Aparqué cuando vi el coche de Dave y continué a pie, guiada por el resplandor de lo que parecía una pequeña linterna más adelante.

El aire fresco de la noche me puso la piel de gallina al acercarme a la tumba de Mark. Pude distinguir dos figuras sentadas en el suelo junto a la lápida, con sus voces resonando suavemente en la noche tranquila.

"Siempre era el primero en ayudar a quien lo necesitaba", decía Dave. "Así era tu padre".

"¡Cuéntame más!". La voz de Coby era ansiosa y hambrienta.

"Tenía esa risa... hombre, cuando Mark se reía, todo el mundo a su alrededor empezaba a reírse también. No podía evitarlo". La voz de Dave era muy cálida. "Y era testarudo. Eso lo heredaste de él".

"Mamá dice que yo heredé mi terquedad de ella".

"Bueno, tú tenías dos padres testarudos, así que nunca tuviste ninguna oportunidad".

Ambos rieron entre dientes, y el sonido de la risa genuina de Coby, algo que no había oído en semanas, hizo que me ardieran los ojos de lágrimas.

Di un paso adelante y las hojas secas crujieron bajo mis pies. Ambos se giraron.

"¿MAMÁ?".

"Edie", Dave se puso en pie. "Puedo explicártelo...".

"¿Qué hacen aquí?", pregunté mientras me adentraba en el círculo de luz de la linterna. "¿Cómo has...?". Miré a Coby, que tenía los ojos enrojecidos pero claros. "¿Cómo te has enterado?".

Coby y Dave intercambiaron una mirada que no supe interpretar.

"Fue en el colegio", dijo finalmente Coby. "El mes pasado... mi compañero Tyler dijo algo durante el almuerzo. Sobre que yo no era el verdadero hijo de papá. Dijo que escuchó al director García comentarlo durante una reunión".

Me llevé la mano a la boca. Yo había tenido esa conversación. Un chico había estado en la oficina dejando formularios. Ni siquiera me había fijado en él.

"¿Por qué no me lo dijiste?", susurré.

"Al principio me enfadé", admitió Coby. "Muy enfadado. Contigo. Con papá...", miró a Dave. "Quiero decir, con Dave. No sabía qué pensar".

"¿Por eso has estado tan distante?".

Asintió. "Quería preguntarte sobre ello, pero no sabía cómo. Y tenía miedo de qué más podrías estar ocultándome".

Dave puso una mano en el hombro de Coby. "Vino a verme la semana pasada. Le prometí que no diría nada hasta que estuviera preparado para hablar contigo".

Sentí una punzada de dolor por el hecho de que Coby hubiera acudido primero a Dave, y no a mí. Pero al verlos juntos, la facilidad con que Dave apoyaba la mano en el hombro de mi hijo y la confianza en los ojos de Coby cuando miraba al único padre que había conocido... el dolor se desvaneció.

"Debería habértelo dicho antes", dije, sentándome junto a ellos en el suelo fresco. "Quería esperar a que fueras mayor, pero fue un error. Lo siento mucho, Coby".

"No pasa nada", dijo, aunque por su voz me di cuenta de que aún no estaba del todo bien. "Papá... Quiero decir, Dave me habló de él. Sobre mi verdadero padre".

"Dave también es tu verdadero padre. Sólo que de otra manera".

"Lo sé. También me lo explicó".

Miré a Dave, que quería a mi hijo como si fuera suyo desde el momento en que se conocieron. "¿Qué más te explicó?".

"Que mi padre biológico era hermano de su amigo. Que no eran muy amigos, pero que le conocía lo suficiente como para saber que era un buen tipo". A Coby le tembló la voz. "Y que antes del accidente... también tenía cáncer".

Cerré los ojos brevemente. Otro detalle que habíamos pasado por alto, planeando compartir toda la verdad cuando Coby fuera mayor.

"Sí", confirmé. "Estuvo enfermo un tiempo antes de que tú nacieras. Aguantó lo suficiente para conocerte, y luego... el accidente...". Se me quebró la voz. "Te quería tanto, Coby. Tanto, tanto".

"¿Por eso no hay fotos suyas en nuestra casa?".

La pregunta me golpeó como un puñetazo en las tripas. Había habido fotos una vez. Pero después de que Dave y yo nos casáramos, las habían trasladado gradualmente a álbumes, a cajas y, finalmente, al desván de mi madre. No intencionadamente, ni de golpe, sino poco a poco, hasta que el rostro de Mark desapareció de nuestra vida cotidiana.

"Me equivoqué. Creía que intentaba facilitar las cosas. Para todos nosotros. Pero no debería haberlo escondido así".

"Papá ha traído fotos esta noche", dijo Coby, señalando el teléfono de Dave en el suelo. "Me parezco mucho a él".

"Si te pareces. Sobre todo los ojos".

Nos sentamos en silencio un momento, los tres alrededor de la tumba de Mark.

"No quiero más secretos", dijo finalmente Coby. "Aunque creas que no estoy preparado o lo que sea. También es mi vida".

"Tienes razón", dije, tomándole la mano. "No más secretos. Te lo prometo".

Dave se acercó y me apretó la otra mano. "Es tarde, Edie. Deberíamos llevarlo a casa".

Asentí, pero no hice ademán de marcharme. Hacía años que no visitaba aquella tumba. Hacía años que no me permitía pensar de verdad en Mark, temerosa de que pensar en mi primer amor disminuyera lo que tenía con Dave. Pero, sentada aquí con los dos, me di cuenta de lo equivocada que había estado.

"¿Podemos volver?", preguntó Coby mientras Dave me ayudaba a ponerme en pie. "¿Quizá en su cumpleaños o algo así?".

"Claro que podemos", contestó Dave antes de que yo pudiera hacerlo. "Cuando quieras, hijo".

Coby sonrió, una sonrisa de verdad que le llegaba a los ojos. "Gracias, papá".

Mientras caminábamos de vuelta a nuestros coches, Coby entre nosotros, una brisa fresca agitó los arces que había sobre nuestras cabezas. Una lluvia de hojas doradas descendió, posándose sobre la lápida de Mark como suaves manos que se posan.

Vi cómo Coby se detenía, mirando hacia la tumba de su padre. Luego se volvió hacia Dave, que esperaba con las llaves del automóvil en la mano, paciente como siempre. Y finalmente me miró, con los ojos claros y presentes como hacía semanas que no tenía.

"Te quiero, mamá", dijo.

Lo abracé, respirando el aroma familiar de su pelo. "Yo también te quiero, cariño. Te quiero mucho".

Por encima de su cabeza, mis ojos se encontraron con los de Dave. En su mirada no vi celos ni inseguridad, sino sólo amor por el chico que tenía en brazos y por mí.

Dave sonrió y, en ese momento, supe que íbamos a estar bien. Los tres.

"Vámonos a casa", dijo.

He aquí otra historia: Por los aeropuertos pasan miles de personas, pero el cruel arrebato de un adolescente delante de una conserje se convirtió en una historia que nadie vio venir... y menos su padre.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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