Mi suegro me dio su camisa para planchar y me ordenó cocinar en mi fiesta de cumpleaños porque "es cosa de mujeres" – En respuesta, le di una lección

Mi suegro nunca respetó a las mujeres, ni siquiera a su propia esposa, y actúa como si estuviéramos en 1955. Cree que las mujeres deben estar en la cocina y en el lavadero. El día de mi cumpleaños, me tiró la camisa, exigió que la planchara y ladró órdenes para que le preparara una comida. Le di algo más: una lección que no olvidará.

Se suponía que iba a ser un buen día. Mi primer cumpleaños como mujer casada. Nada del otro mundo... sólo unos pocos amigos íntimos y familiares, comida, risas, tal vez una tarta mona con demasiadas velas.

Estaba en el piso de arriba, con el cabello medio rizado cortado como una especie de caniche confundido, el lápiz de ojos congelado a media ala y la bata atada con fuerza como si estuviera a punto de ganar un combate de boxeo contra mi reflejo.

Me temblaban los dedos al intentar aplicarme el delineador por tercera vez. El estrés de ser la anfitriona de mi fiesta de cumpleaños me hacía temblar las manos como si hubiera consumido espressos toda la mañana... lo cual, sinceramente, no estaba muy lejos de la verdad.

"Respira, Judie", le susurré a mi reflejo. "Todo está bajo control".

La puerta de la habitación se abrió sin llamar. Richard, el padre de Nick, mi esposo, apareció en el umbral, con su rostro curtido en su habitual expresión de leve desaprobación.

"¡Eh!", dijo, lanzándome una camisa abotonada que cayó con un suave ruido sordo sobre el tocador. "Plancha esto por mí, ¿quieres? Y me muero de hambre. Prepárame algo de comer antes de que lleguen todos. Un bocadillo bastará".

Dejé la brocha de maquillaje en la mesa lentamente, y de repente la encimera del baño me pareció lo único sólido en una habitación que daba vueltas. Aún estaba en albornoz, con el pelo medio rizado y la cara a medio hacer, y él me exigía cosas como si fuera una criada a la que hubiera contratado.

"Estoy preparándome, Richard. La fiesta empieza dentro de una hora".

"¿Y? Esto sólo te llevará unos minutos. Se te dan bien estas cosas, ¿verdad?".

"¿Bueno qué cosas, exactamente?".

"Ya sabes", me señaló vagamente a mí, a la casa y a todo lo que había alrededor. "Cosas de mujeres. Cocinar, planchar. Limpiar. Susie siempre tenía listas mis camisas".

Mi suegra, Susie, que finalmente se divorció de él tras 30 años de exactamente este tipo de trato.

"¿Hay alguna razón por la que no puedas plancharla tú mismo?".

Richard resopló. "¡Porque es un trabajo de mujeres!". Lo dijo tan despreocupadamente, como si me estuviera diciendo que el agua mojaba. "Eres una mujer, ¿no? Es tu trabajo".

Me quedé mirándole con incredulidad. Me había pasado un año de puntillas ante su sexismo casual por el bien de Nick. Un año mordiéndome la lengua cuando se quejaba de las "mujeres conductoras" o me explicaba mi propia profesión. Un año en el que Richard trataba nuestra casa como su hotel personal cada vez que nos visitaba.

Pero hoy era mi cumpleaños. Mi día. Y no iba a dejar que entrara pisando fuerte y se hiciera el rey como si fuera el dueño.

"¡Claro, Richard!", dije sonriendo. "Dame quince minutos".

Asintió, satisfecho, y se dirigió al salón, donde oí encenderse el televisor.

Nick apareció en la puerta instantes después, con ojos compungidos. "¿Te ha vuelto a molestar mi papá?".

"¡Nada que no pueda manejar! En realidad, creo que es hora de que tu padre y yo lleguemos a un entendimiento".

"¡Oh, no, Juds! ¿Qué estás planeando?".

Me limité a sonreír. "Ve a hacerle compañía a tu papá. Tengo cosas de mujer de las que ocuparme".

Encontré la costosa camisa de Richard, la que había traído expresamente para "impresionar a todo el mundo" en mi fiesta. La plancha silbó cuando la arrastré descuidadamente por la tela, dejando una línea chamuscada en el pecho. Me detuve sobre el logotipo bordado del bolsillo, observando con satisfacción cómo el hilo sintético se derretía y fruncía.

"¡Uy!", susurré.

En la cocina, preparé lo que técnicamente podría llamarse un bocadillo, aunque ninguna persona en su sano juicio se lo comería: sardinas en escabeche con cebollas crudas, una generosa capa de mantequilla de cacahuete, todo ello en un pan que se había endurecido lo suficiente como para resultar desagradable. Ni mayonesa, ni mostaza... nada que enmascarara la impía combinación de sabores.

Sonó el timbre. Habían llegado nuestros primeros invitados, mi cuñada Molly y su esposo Dan. Oí a Nick saludándoles, sus voces mezclándose con los tonos más graves de Richard.

¡Un momento perfecto!

Entré en el salón con el plato en una mano y la camisa destrozada en la otra, la viva imagen de la servidumbre doméstica.

"Aquí tienes, Richard", dije dulcemente. "¡Todo listo!".

Tomó la camisa sin mirar, demasiado ocupado contándole a Dan su partido de golf. Pero cuando miró el bocadillo, su cara se torció como si hubiera mordido un limón.

"¿Qué demonios es esto?". Levantó el pan, dejando al descubierto la monstruosidad de sardina y mantequilla de cacahuete que había debajo.

"¡Tu bocadillo! ¿Ocurre algo?".

Por fin reparó en la camisa que tenía en las manos y la desdobló para revelar el desastre chamuscado. Su rostro pasó del rosa al carmesí en cuestión de segundos.

"¡¿QUÉ DEMONIOS HAS HECHO?!". El estruendo de su voz congeló a todos.

Molly abrió mucho los ojos. Dan dejó de beber su cerveza. Y Nick parecía querer desaparecer entre las tablas del suelo.

Pero estaba tranquilo. "Hice exactamente lo que me pediste, Richard. Te planché la camisa y te hice la comida".

"¡Me has estropeado la camisa! Y esto... -empujó el plato hacia mí- ¡no es comestible!".

"¡Oh, no! Lo he intentado con todas mis fuerzas. Pero supongo que, después de todo, no todas las mujeres son buenas por naturaleza para las 'cosas de mujeres'".

La habitación se quedó en silencio. La boca de Richard se abría y cerraba como un pez fuera del agua.

Entonces Dan resopló, la cerveza casi saliéndole por la nariz. Molly apretó los labios, con los hombros temblorosos por la risa reprimida.

"Lo has hecho a propósito", acusó Richard.

"¿Hacer qué? ¿Seguir tus órdenes? ¿No era eso lo que querías? O quizá todo eso del 'trabajo de mujer' es una completa tontería, y la gente debería planchar su propia ropa... sobre todo cuando alguien está ocupado preparándose para su fiesta de cumpleaños".

La cara de Richard pasó del rojo al morado. Miró alrededor de la habitación en busca de aliados y no encontró ninguno.

"¿NICK?", ladró. "¿Vas a dejar que me hable así?".

Mi esposo, Dios lo bendiga, se limitó a encogerse de hombros. "Parece que te lo merecías, papá".

"¡Increíble! Tu madre nunca...".

"No metas a mamá en esto", interrumpió Molly, que ya no se reía. "Aguantó tus tonterías durante treinta años. No te sorprendas de que Judie no haga lo mismo".

Richard cerró la boca de golpe. Se volvió hacia mí y me señaló con el dedo. "¿Te crees muy lista? Te arrepentirás de esto".

"No, Richard. De lo único que me arrepiento es de no haber hecho esto antes. Es mi cumpleaños, doy una fiesta, y tú entras aquí tratándome como si fuera tu criada personal. Hoy no. Y nunca más".

Volvió a sonar el timbre y llegaron más invitados. Richard echó un vistazo a la habitación, vio el frente unido contra él y se marchó furioso hacia el dormitorio de invitados, con la camisa estropeada hecha una bola en el puño.

Nick me apretó la mano. "Eso ha sido simultáneamente lo más aterrador e impresionante que he visto nunca".

"¿No estás enfadado?".

"¿Estás bromeando? Llevo esperando que alguien le haga frente desde que tenía diez años. Aunque quizá debería esconder la porcelana buena antes de que vuelva a salir".

Molly se rió, envolviéndome en un abrazo. "Ha sido increíble. Mamá se va a volver loca cuando se lo cuente".

Dan levantó su cerveza en señal de saludo. "Feliz cumpleaños a la mujer que por fin puso a Richard en su sitio".

La fiesta continuó mientras los invitados llegaban en oleadas de risas y bolsas de regalos. Yo estaba en la cocina preparando los aperitivos cuando Richard reapareció, con una de las viejas camisas universitarias de Nick que le quedaba estrecha en la cintura.

Se quedó en la puerta, mirándome mientras preparaba una tabla de quesos.

"¿Necesitas algo?", pregunté sin levantar la vista.

"Me has humillado".

"No, Richard. Te has humillado a ti mismo. ¿Quieres saber por qué te dejó Susie? POR ESTO. Exactamente esto... tratar a las mujeres de tu vida como sirvientas en lugar de como iguales".

Se burló. "Teníamos roles tradicionales. No hay nada malo en ello".

"No hay nada malo en los roles tradicionales si ambas personas los eligen. Pero no puedes imponerme tus 'tradiciones', y menos en mi propia casa".

"¿Y ahora qué? ¿Quieres que me vaya?".

"No. Lo que quiero es que entiendas que no soy tu criada y que, desde luego, no voy a plancharte las camisas mientras te sientas a ver la tele. Soy tu nuera, y si quieres tener una relación conmigo y con Nick... tienes que mostrarme un respeto básico".

Richard se quedó mirando al suelo, con la mandíbula moviéndose de un lado a otro. Por un momento pensé que se disculparía.

En lugar de eso, gruñó: "Necesito una plancha. Esta camisa está arrugada".

Señalé el lavadero. "La plancha está en la estantería. Haz lo que quieras".

Dudó, asintió bruscamente y desapareció en la lavandería. Diez minutos después salió con una camisa recién planchada, no perfecta, pero decente para alguien que probablemente no había planchado nada en su vida.

A Nick casi se le salieron los ojos de las órbitas cuando vio a su padre. "¿La has planchado tú?".

"No le des importancia", refunfuñó Richard.

El resto de la fiesta fue sorprendentemente agradable. Richard se limitó a sí mismo, tomándose una cerveza en un rincón y hablando de vez en cuando de deportes o política con los amigos de Nick. No me exigió nada más y, de hecho, limpió su propio plato después de cenar.

Cuando terminó la noche y los invitados empezaron a marcharse, Molly me acorraló en la cocina.

"¿Qué clase de magia de bruja hiciste con papá? Nunca le había visto retroceder así".

Me reí. "Nada de magia. Sólo límites".

"Bueno, fuera lo que fuera, sigue así. Quizá aún haya esperanza para el viejo dinosaurio".

Cuando todo el mundo se marchó y Nick estaba acompañando a su padre a la habitación de invitados, empecé a limpiar lo que quedaba de la fiesta. Mi teléfono zumbó con un mensaje de Susie: "Molly me ha contado lo que ha pasado. Ya era hora de que alguien se enfrentara a ese hombre. Feliz cumpleaños, cariño".

Sonreí al teléfono. Pequeñas victorias. Grandes diferencias.

Nick se acercó por detrás y me rodeó la cintura con los brazos. "Menudo cumpleaños, ¿eh?".

"¡Memorable, eso seguro! ¿Crees que ha aprendido la lección?".

"Difícil de decir. Papá es bastante arraigado a sus costumbres. Pero nunca le había visto plancharse su propia camisa, así que algo es algo".

"¿Sabes cuál ha sido el mejor regalo de esta noche?".

"¿Cuál?".

"Encontrar mi voz. Me he pasado tanto tiempo tratando de no agitar el barco con tu papá que he olvidado lo bien que sienta mantenerse firme".

"Bueno, estoy orgulloso de ti. Y un poco aterrorizado, pero sobre todo orgulloso".

Mientras terminábamos de limpiar y nos preparábamos para irnos a la cama, no pude evitar sonreír al pensar en Richard buscando a tientas con la plancha, con la cara contraída por la concentración mientras se enfrentaba a un "trabajo de mujer" posiblemente por primera vez en sus 60 años.

Hay quien dice que no se pueden enseñar trucos nuevos a un perro viejo, pero a veces lo único que hace falta es una camisa estropeada, un bocadillo asqueroso y el valor de decir: BASTA. La próxima vez que Richard nos visite, puede que siga siendo el mismo gruñón sexista de siempre, pero al menos sabrá una cosa con certeza: en esta casa, esta mujer no plancha porque se lo ordenan.

Y ese conocimiento vale cada hilo quemado.

He aquí otra historia: Mi esposo se negó a cambiar el pañal de nuestro bebé, alegando que no era "tarea de hombres". Se me partió el corazón. Sabía que gritar no funcionaría. Necesitaba algo más... algo que lo golpeara donde dolía. A la mañana siguiente, mi esposo se quedó helado al ver algo que no estaba destinado a ver.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

Comparte esta historia con tus amigos. Podría alegrarles el día e inspirarlos.