La adolescente estaba atrapada en la mentira de un loco pero se salvó gracias a su teléfono

Cuando la joven Elizabeth Shoaf desapareció, sus padres no obtuvieron mucha receptividad en la policía.

A pesar de la preocupación de Dan y Madeline Shoaf, el sheriff Steve McCaskill no emitió una Alerta Ámbar para la adolescente desaparecida, porque creía que acababa de escapar de su hogar.

"Bueno, ya sabes, cada vez que una persona joven se pierde muchas veces simplemente se escapan", dijo McCaskill, según reseñó Shared.

"Sabes, simplemente se enojan por algo. Pero ya sabes, tienes que cubrir todas las bases", agregó el oficial.

Sin embargo, ante la insistencia, la policía inició una búsqueda de Elizabeth. Decenas de oficiales, más cientos de desconocidos del vecindario, la buscaron en cualquier lugar donde la joven pudiera haber ido.

Mientras los helicópteros sobrevolaban el bosque donde estaba la niña de 14 años, ella podía oírlos. Incluso podía ver a la gente a pie buscándola.

"Pude ver sus sombras cruzando la puerta justo encima de mí", recordó Elizabeth. "No dije nada, pero él se acercó a mí y me dijo que tenía que callar y si le decía algo, todo lo que tenía que hacer era pisotearme y noquearme".

Incluso si alguien se hubiera acercado lo suficiente a la guarida, su captor, Vinson Filyaw, había convencido a Elizabeth de que sus trampas evitarían que la salvaran.

Elizabeth pensó en matar a Vinson, e incluso lo intentó una noche mientras dormía.

"Tenía una pistola de perdigones", recordó el adolescente. "Y mientras él estaba durmiendo, lo agarré. Y apreté el gatillo contra su cabeza pero se atascó. Y no pude... No quería desatascarlo, porque entonces él lo oiría. Así que lo guardé y lloré".

Finalmente, Elizabeth desarrolló una idea loca, pero que podría funcionar. Tomó la mentalidad de "si no puedes vencerlos, únete a ellos". ¿Y si fingía que se estaba enamorando de Vinson? ¿Sería más amable con ella si pensara que ella realmente quería estar con él?

Elizabeth comenzó a sentirse impotente, pero su inteligencia fue lo que terminó salvándola.

“Siempre hice lo que me dijo que hiciera. Y como siempre me llamara bebé, entonces lo llamé así. Y él me decía que me amaba y le dije que yo también lo amaba. Actué como si realmente me gustara y quisiera estar con él. No me gustó. Pero lo hice de todos modos”, contó la joven.

“Cada vez que caminamos por el bosque, en el pozo de agua o de regreso al búnker, simplemente sacaba unos mechones de mi cabello y los dejaba en el suelo o en las ramas de los árboles, pensando que tal vez un perro policía lo olfateaba”, agregó.

Comenzó a funcionar. Vinson sacó a Elizabeth del búnker cada vez más, y la dejaría ir con él a buscar agua. Entonces, ella notó su teléfono.

"Se sentaba allí y enviaba mensajes de texto a su esposa o novia y eso me dio la idea de enviar mensajes de texto a mi madre", dijo Elizabeth.

Era arriesgado, por supuesto. Pero, ¿qué otra opción tenía?

"Cuando estaba en lo más profundo de sus ronquidos yo sabía que estaba dormido y comenzaba a enviar mensajes de texto", recordó Elizabeth. "Durante tres días lo hice, pero cada vez que los enviaba decía señal fallida".

Una noche, Vinson sorprendió a Elizabeth tratando de enviar un mensaje, pero ella lo hizo pasar como si estuviera jugando juegos. Esa excusa funcionó, pero aún necesitaba un mensaje de texto.

Finalmente se armó de valor para subir la escalera mientras Vinson dormía y abrió la escotilla. Sacó su brazo lo suficiente como para enviar el mensaje, pero aún así este no salió… O eso pensó ella.

Madeline Shoaf miró su teléfono celular, y había un texto de un número desconocido. "Hola mamá, soy Lizzie. Estoy en un agujero", decía.

Madeline sabía que esta era su hija, pues llamaba a Elizabeth Lizzie. “Estoy en un agujero junto a la carretera... o en Charm Hill. El camino por el que entran y salen los camiones grandes”.

Las autoridades estaban preocupadas de que todo fuera un engaño, pero Madeline sabía que esta era su hija. El sheriff McCaskill trabajó con técnicos para averiguar de dónde se envió el mensaje.

"Pudimos triangular entre las tres torres de telefonía celular del área y obtener el número. Fue cuando llegó el gran momento", explicó.

Ese "gran momento" fue que Vinson Filyaw era conocido por las autoridades, y tenían una dirección. Registraron su casa y no lo encontraron por ningún lado, pero descubrieron varios búnkeres en su propiedad.

La policía difundió su rostro y nombre por la televisión, lo que molestó a Madeline. No quería que su hija corriera más riesgo porque su secuestrador sabía que había hecho contacto con las autoridades.

Pero sucedió lo contrario. Cuando Vinson vio las noticias, se asustó.

"Simplemente me preguntó si debería empacar cosas e irse o si debería quedarse y esperar a ver si nunca nos encuentran", recordó Elizabeth. "Y solo le dije que necesitaba empacar sus cosas y salir mientras pudiera porque la policía lo iba a buscar y no lo quería en la cárcel. Actué como si quisiera que estuviera a salvo".

Vinson salió corriendo en la noche. Elizabeth finalmente era libre y dejó el búnker a la mañana siguiente, usando todas sus fuerzas para abrir la escotilla. Entonces escuchó a los perros sabuesos buscándola.

"Empecé a gritar "¡holaaa!" y lo hice como 10 veces. Luego alguien finalmente gritó mi nombre. Y entonces fue como un gran alivio, caí y comencé a llorar".

Vinson fue capturado luego de una intensa búsqueda y se declaró culpable de los 17 cargos en su contra, que incluyeron violación y secuestro no solo de Elizabeth, sino de otra niña llamada Amber años atrás.

El juez dijo que Vinson no mostró remordimiento por sus acciones, y finalmente lo condenó a 421 años de prisión.