Cómo la respiración medicinal puede cambiar tu vida para mejor

Diez años de un trabajo estresante en finanzas destruyeron la salud y aplastaron el espíritu de este graduado de Harvard. Hoy explica cómo una milenaria técnica respiratoria le salvó la vida.

Luego de egresar de la universidad, los 20 años de Simon Cheng se convirtieron en una década en la que su cuerpo se alimentaba con tres espressos dobles por día, y una mezcla de antibióticos y corticosteroides que le recetaban los médicos.

Pero en un momento de inflexión en su cumpleaños número 30, cuando tenía en el brazo una línea PICC para inyectarse antibióticos, decidió buscar remedios en el Lejano Oriente, de donde es, y aprendió a escuchar su cuerpo nuevamente.

“Desde entonces, no he tenido que tomar antibióticos durante 10 años, y nunca me he sentido más saludable, ni he trabajado más duro ni más feliz”, escribió en un artículo publicado en Mind Body Green, en el que explica en qué consiste la “respiración medicinal” que le salvó la vida.

En su escrito, Cheng narra que antes de tomar esta decisión, cada vez que se enfermaba y salía de la clínica creía que llevaba una receta para la buena salud, pero no sabía que esos medicamentos podían empeorar las cosas.

Y así fue. Al final tuvo que someterse a cirugías para neumotórax (colapso pulmonar) en mis pulmones izquierdo y derecho con un procedimiento llamado pleurodesis.

También le diagnosticaron apnea obstructiva del sueño y se sometió a otras intervenciones que le dejaron grapas en ambos pulmones y un tornillo en la mandíbula.

Por último, le pusieron una línea PICC en el brazo para inyectar antibióticos en la válvula de mi corazón, cuando cumplió los 30 años.

DECISIÓN FUNDAMENTAL

El día de su cumpleaños, con una bebida en una mano y una línea PICC en la otra, Cheng decidió recuperar el control de su salud, buscando remedios en la tierra de sus ancestros.

“Durante dos años, viajé por el mundo aprendiendo y entrenando con maestros de qigong, tai-chi y plantas de medicina para curar mi cuerpo roto. Hablando chino nativo y erudito de los clásicos, persuadí a mis maestros y profundicé en textos antiguos como I-Ching y Tao Te Ching para descubrir sus secretos”, relata en su artículo.

Y esa búsqueda, agrega, le dio dos maravillosos resultados: la creación de Pique Tea, una compañía de té y salud que lanzó en 2016, y el descubrimiento de la meditación del qigong, o lo que él llama "trabajo de respiración medicinal".

Eso fue hace 10 años y desde entonces, Cheng asegura que no ha tenido que tomar más antibióticos y “nunca me he sentido más saludable, ni trabajado más duro ni más feliz”.

“También acabo de recibir los resultados de un estudio del sueño que muestra que mi apnea obstructiva del sueño ha mejorado en un 75 por ciento. Mi puntaje de sueño AHI, el número de interrupciones de la respiración por hora, pasó de 80 a 20”.

¿DE QUÉ SE TRATA?

El trabajo de respiración medicila ha sido la segunda piedra angular de la rutina de salud de Cheng en los últimos 10 años. La primera, confiesa, fue recurrir a la medicina de las plantas, la herboristería y el té.

“Qigong es la práctica de meditación más antigua. En realidad, ¡hace 5,000 años! También es la forma más común de meditación en el Lejano Oriente y la base de la medicina tradicional china (MTC) y la acupuntura”, explica.

“En pocas palabras, es la práctica de usar su respiración para manipular el flujo de la fuerza vital, el qi (chi) o el prana en su cuerpo para lograr una mejor salud. También se puede usar para desarrollar habilidades en artes marciales, como el tai chi, o para soportar condiciones extremas”.

Pero el trabajo de respiración medicinal que Cheng practica tiene un objetivo único: mejorar la salud.

“No se trata de iluminación espiritual o artes marciales. Está destinado a ayudarlo a curarse de una enfermedad y volverlo vital, extremadamente vital. Descubrí que, con técnicas muy simples, pude convertir mi aliento en medicina”.

¿Y CÓMO FUNCIONA?

“Cuando nos estresamos, ansiamos o agitamos, nuestra respuesta de ‘lucha o huida’, también conocida como nuestro sistema nervioso simpático, se activa”, explica Cheng en su artículo.

En ese momento, agrega, nuestros cuerpos producen cortisol y adrenalina, la presión arterial y el ritmo cardíaco aumentan, la respiración se vuelve corta y rápida, y se suspenden las funciones no críticas como la reproducción, la inmunidad y la digestión.

“La buena noticia es que los estudios sugieren que la respiración puede activar el sistema de respuesta opuesto: su respuesta de ‘reposo y digestión’, que es el sistema nervioso parasimpático”.

Entonces, la frecuencia cardíaca disminuye, la actividad intestinal y de las glándulas aumenta, los músculos del tracto GI se activan, el cortisol disminuye y la presión arterial vuelve a la normalidad. Todo esto puede llevar a una mejor salud intestinal, endocrina, cardíaca y emocional, lo que a menudo significa un mejor rendimiento y longevidad.

Aquí hay algunos ejemplos de técnicas de respiración medicinal, para activar de forma simple e intencionalmente la respuesta de reposo y digestión.

1. ENFÓQUESE EN LA EXHALACIÓN

Respire naturalmente sin pensar en su respiración o hacerla deliberadamente tenue, extendida y larga. Ponga ligeramente la intención en la exhalación. La gente suspira aliviada (exhala) y jadea de terror (inhala). Uno lleva a "descansar y digerir" y el otro a "luchar o huir".

2. DESCIENDA EL QI

Con cada exhalación, coloque su intención en su intestino o chakra sacral, que está a 3 pulgadas debajo del ombligo y entre la parte frontal y posterior del abdomen.

“Luego me imagino una bombilla encendida allí con cada exhalación; si lo intentas, siéntete libre de usar cualquier otra visualización que resulte contigo”.

En "lucha o huida", todo el qi o energía del cuerpo se eleva hacia la cabeza y el corazón. Es común que su cara se enrojezca y que la cabeza se sienta hinchada a medida que aumenta su ritmo cardíaco y su presión arterial.

Al guiar el qi hacia atrás, el cuerpo puede privarse de la intensa energía necesaria para "luchar o huir" y desviarlo para alimentar una respuesta de "descanso y digestión".

3. LIBERE LA TENSIÓN

Con cada exhalación, encuentre y libere un poco más de tensión. Esto puede suceder área por área o totalmente al azar. La tarea es ser consciente de la sensación en cualquier parte de su cuerpo.

En cada parte del cuerpo donde se libera la tensión, se abren las obstrucciones, se elimina el estancamiento y mejora el flujo de qi, y los textos antiguos dicen que la salud y la vitalidad regresan.

“Después de haber probado varios tipos diferentes de respiración, encontré que la respiración medicinal es una de las más fáciles de dominar, incorporar en una vida ocupada y ver resultados rápidos. Sin embargo, debo señalar que esta es la explicación básica de una práctica muy poderosa”, concluye Cheng.

Si tienes curiosidad por el trabajo de respiración y quieres aprender más, consulta este artículo introductorio y prueba esta técnica de respiración simple y calmada (ambos en inglés).

Y si quiere conocer cómo la alimentación la puede ayudar, en este enlace en español encontrarás 10 alimentos bíblicos que pueden nutrirte y además, sanarte.