46 años después de la trágica y súbita muerte de una niña, finalmente hubo un arresto

Las autoridades han arrestado finalmente al hombre que, presuntamente, asesinó a la niña de 11 años Linda O’ Keefe en 1973.

Han pasado más de cuatro décadas desde que O’Keefe desapareció en Newport Beach, California. Ella estaba caminando desde la escuela a casa cuando fue raptada.

La mañana siguiente, su cuerpo fue encontrado. La única pista para ese entonces era la de un hombre con el que fue vista durante un tiempo antes de desaparecer. La policía recientemente revivió el caso en una serie de tweets publicados el año pasado.

La tecnología en aquel entonces no era suficiente para usar el ADN que fue encontrado. Sin embargo, investigadores lo ingresaron en la base de datos de criminales en 2001.

Hubo una pista sobre el perfil de ADN del sospechoso en enero de 2019. El martes, James Neal, de 72 años, fue arrestado y acusado de homicidio.

Neal, quien vivía en Colorado Springs, Colorado, había estado poniendo una fachada por años. Su casero, Michael Thulson, habló con el Colorado Springs Gazette.

“Él parecía un buen sujeto. No tuve ningún indicio de que era capaz de nada, lo que demuestra que no sabes nada”, afirmó.

Los policías que habían estado trabajando en el caso y manteniendo sus ojos abiertos están aliviados. Todd Spizer, fiscal de distrito del condado de Orange, no dio detalles sobre el ADN.

“Los detectives siguieron con este caso. Tuvimos cada oportunidad en el mundo para resolver mucho de estos casos abiertos, con los que en el pasado nunca tuvimos esperanza de poder resolver”, explicó.

En el caso de O’Keefe, la policía estuvo constantemente recordándolo con una foto que ellos colgaron por años en la pared del departamento de policía de Newport Beach.

Sus padres fallecieron años atrás, pero la policía nunca lo dejó. Neal fue citado para comparecer en la corte. Había cambiado su nombre a Spitzer cuando se mudó del sur de California a Florida después del homicidio.

"Aquí está un vídeo de mi caso. Sobre la evidencia. Sobre las pistas y hechos que llevarán a los detectives hacia mi asesino. Mi nombre es Linda O' Keefe. ¿Cuál es su nombre?

La familia de Neal no está dispuesta a comparecer en el estrado para este caso. Mientras que para O’Keefe aún viven sus dos hermanas, quienes fueron informadas de la detención de Neal.

El año pasado fue el aniversario 45 de la desaparición de O’Keefe. En tributo a ella, el departamento de policía lanzó una campaña en Twitter con la historia de la niña.

“Hola, soy Linda O’Keefe. Hoy, hace 45 años, desaparece de Newport Beach. Fui asesinada y mi cuerpo fue encontrado en la bahía de Back. Mi asesino nunca fue encontrado. Hoy, voy a contarte mi historia”, comienza la campaña.

En ella se describe como O’Keefe obtuvo un aventón de su maestro el día cuando desapareció, en lugar de tomar su bicicleta como normalmente hacía. Ella dejó la escuela intermedia Lincoln el 7 de julio. Al día siguiente fue encontrada estrangulada.

"Tina, madre de Christine Franke y muchos otros familiares estuvieron con los funcionarios del departamento de policía mientras anunciamos el arresto del sospechoso en su asesinato. Usando genealogía genética, Benjamin L. Holmes Jr. fue identidicado gracias a su ADN que fue encontrado en la escena del crimen".

Otro caso fue resuelto en noviembre de 2018 por el mismo sistema de genealogía genética usado para O’Keefe. La policía encontró al asesino de Christine Franke, quien murió hace 17 años.

Después de un descubrimiento inicial en 2016, una nueva muestra de ADN fue probada por la misma analista de la escena del crimen hace 17 años. La policía arrestó a Benjamin Holmes, de 38 años, por el homicidio de 2001.