Mi novio sólo hablaba con su madre cuando yo no estaba, así que un día decidí seguirlo - Historia del día

Conocí a mi novio Shawn hace tres meses y nos fuimos a vivir juntos. Todo era perfecto excepto un misterio: Shawn sólo hablaba con su madre cuando yo no estaba y se negaba constantemente a presentármela. Algo no encajaba. Así que un día lo seguí discretamente. Lo que vi me erizó la piel.

El aroma del té de manzanilla flotaba en el aire como un recuerdo olvidado mientras veía a mi novio apretarse el teléfono contra la oreja y susurrar: "De acuerdo, mamá... Ahora voy".

Me aclaré la garganta y llamé a la puerta. "¿Puedo entrar ya si has terminado de hablar con tu madre?".

"¡Entra, cariño!", Shawn estaba sentado frente a mí, ajeno a todo, con los ojos pegados al teléfono mientras su pulgar se desplazaba sin parar.

"Cariño, voy a salir pronto. Le prometí a mamá que iría a visitarla hoy", anunció, con una despreocupación en la voz que parecía papel de lija contra mis nervios.

"Shawn", dije, "llevamos juntos tres meses. ¿No crees que ya es hora de que conozca a tu madre?".

Por fin apartó la mirada del teléfono y un destello de algo parecido al enfado cruzó su rostro. "Hablaremos de ello, ¿vale? Pero hoy no".

Sus palabras me parecieron desdeñosas, como apartar una mosca molesta. Mi ira brotó, caliente e inoportuna.

"¿Hoy no? Siempre es 'hoy no', Shawn. ¿Cuál es el problema? ¿Por qué no puedo verme con ella? Han pasado meses, y cada vez que llama tu madre, es como si desapareciera... enviada a una sala de espera invisible en mi propia casa hasta que terminas de hablar. ¿Qué hay de malo en hablar con ella delante de mí?".

Hizo una pausa, con un tenedor de espaguetis a medio camino de la boca. "Iris, cariño, no es nada... deja de complicar las cosas. No puedo llevarte con mi madre. Ahora no", respondió, las palabras flotando entre nosotros como una frágil hoja atrapada por la brisa.

"¿Pero por qué?", insistí, con el corazón latiendo a toda velocidad. "Cada vez que llama, prácticamente me empujas a la puerta. ¿Qué escondes?".

Shawn dejó el tenedor, con la mandíbula tensa, como si las palabras que buscaba estuvieran atrapadas detrás de unos dientes apretados. "Es que... mi madre está un poco chapada a la antigua. No quiero que te agobie. Confía en mí, ¿vale?".

"Entonces, ¿eso significa que no voy a conocer a tu madre... nunca?", le di un codazo.

"Mira, no es tan sencillo. Mamá... es un problema. No lo entenderá...", su voz se suavizó ligeramente, pero la deshonestidad en sus ojos permaneció.

"Entonces ayúdame a mí a entenderlo", le supliqué, con la voz temblorosa. "Sólo quiero formar parte de tu vida. Quiero conocer a tu madre, Shawn".

Extendió la mano sobre la mía durante un instante antes de retirarla. "ERES parte de mi vida, Iris", dijo, con voz sincera pero sin convicción. "Se me hace tarde. Tengo que llegar a casa de mamá antes de que se ponga el sol".

Shawn se levantó y volvió a guardarse el teléfono en el bolsillo. "Te llamaré cuando esté de vuelta, amor", murmuró, ofreciéndome una sonrisa y un beso rápidos, casi de disculpa.

Su reservada familia ocupaba un lugar preponderante en mi mente. Visitaba a su madre dos veces al mes, un ritual al que nunca faltaba, pero era una peregrinación en solitario. Nunca me habían invitado, ni siquiera una vez.

A menudo tenía la extraña sensación de que algo raro pasaba cuando Shawn hablaba con su madre en privado y me rechazaba constantemente cada vez que le proponía conocerla. Mi sospecha se transformó en una asfixiante necesidad de saber la verdad. Así que decidí seguirlo aquel día en secreto.

Se me revolvía el estómago a cada kilómetro que pasaba, y la imagen de Shawn con su familia secreta se me grababa a fuego en la mente. A medida que avanzaba por la ciudad, las casas disminuían, sustituidas por extensiones de tierras de labranza desiertas y alguna que otra farola parpadeante.

Finalmente, vi que la moto de Shawn se desviaba de la carretera principal por una calle lateral de grava, y su silueta desaparecía en una curva.

Agarré el volante con los nudillos blancos y lo seguí, manteniendo una distancia de seguridad. La carretera terminaba bruscamente en una casa pequeña y destartalada, con la pintura desconchada y la luz del porche parpadeando erráticamente.

Aparqué el automóvil a una manzana de distancia, oculto entre una hilera de otros vehículos, y observé con una mezcla de pavor y fascinación morbosa.

Shawn se acercó a la puerta y llamó una vez, su figura empequeñecida por la desvencijada puerta de madera. Se abrió con un chirrido, dejando entrever a una mujer joven, con el pelo rubio recogido en un moño desordenado.

Sentí un nudo en la garganta al ver cómo Shawn le manoseaba el trasero de un modo que me produjo una sacudida de furia. La puerta se cerró tras ellos, dejándome en el frío, inhalando sólo el frenético tamborileo de mi corazón.

El hombre con el que quería compartir el resto de mi vida me estaba engañando. Estaba demasiado conmocionada para llorar. Estaba más que destrozada y traicionada. Estaba aturdida por el shock.

¿Por qué? ¿Por qué me hizo esto? Golpeé la dirección y dejé que mis lágrimas se derramaran. Quería ir a esa casa y pillar a Shawn in fraganti con su amante secreta. Enfrentarme a él. Abofetearlo.

Pero justo cuando estaba a punto de marcharme, la puerta volvió a chirriar. Me senté rápidamente en el coche y vi salir a Shawn con el ceño fruncido. La mujer lo siguió, con el rostro bañado en lágrimas.

"Shawn, por favor", la oí suplicar. "Escúchame. Por favor, deja de hacerme esto".

Él levantó las manos, con la mandíbula apretada. "¡No hay nada más que decir!". Su voz retumbó, resonando en la silenciosa noche. "Si no haces lo que te digo, te arrepentirás a lo grande, Keira".

Keira. ¿Así que era la mujer con la que Shawn se había acostado? Me quedé helada.

Con un rugido, Shawn se dirigió furioso hacia su moto, aceleró el motor y se alejó a toda velocidad, dejando a Keira sola en medio de la luz mortecina.

Mi cuerpo ardía con un impulso primario de enfrentarme a ella, de gritarle, de exigirle respuestas. Pero otra parte de mí, una pizca de racionalidad, me pedía precaución.

En lugar de eso, observé cómo Keira se secaba las lágrimas, le ponía la correa a un perrito que había salido de la casa y se dirigía al parque del pueblo. La seguí discretamente desde la distancia, con la mente hecha un lío de emociones.

El parque estaba bañado por el cálido resplandor del sol poniente, que proyectaba largas sombras sobre la hierba pulcramente recortada. Observé desde la distancia, con el corazón latiendo a un ritmo caótico contra mis costillas, cómo Keira paseaba a su perro, una pequeña mezcla de terrier con la cola meneante.

Se me cortó la respiración y me dirigí hacia ella, con la voz tensa por la ira.

"¿Keira?", grité.

Se estremeció al oír mi voz, y sus ojos asustados revolotearon entre la acera vacía y yo. Sus mejillas se tiñeron de un carmesí intenso, reflejando el enrojecimiento hinchado de sus ojos.

"¿Qué hacía mi novio en tu casa? De todos los hombres que hay ahí fuera, ¿sólo conseguiste a mi novio para acostarte con él?", ladré.

"Yo... no sé de qué estás hablando", balbuceó.

"No te hagas la tonta, chica", le espeté. "Te he visto con Shawn".

Su mirada se desvió, incapaz de encontrarse con la mía. La vergüenza y la culpa contorsionaron sus rasgos. Antes de que pudiera lanzarle un misil de preguntas, le tembló la mandíbula y una nueva oleada de lágrimas brotó de sus ojos.

"Por favor", se atragantó. "Tienes que creerme. Shawn... no es quien tú crees que es".

"¿Qué quieres decir?", le pregunté.

"Todo empezó con un préstamo que le pedí a Shawn. Tenía que salvar a mi padre, pero después de que él...", Keira soltó su historia y cogió un pañuelo.

"Después de que papá sucumbiera al cáncer, no pude devolverle el dinero a Shawn. Me obligó a hacerlo", sollozó Keira, con la voz quebrada.

"Nos hizo fotos provocativas en la cama. Y me amenazó con colgarlas en Internet si no lo 'complacía' siempre que quería", la vergüenza y el miedo tiñeron su voz.

Las piezas encajaron. Las llamadas secretas, las excusas veladas... después de todo, no eran para su "madre". Era Keira, víctima de la manipulación y la crueldad de mi novio.

Una fría furia se encendió en mi interior, una potente mezcla de traición y justa ira. Cuando Keira detalló el alcance del maltrato de Shawn, me encontré no sólo compadeciéndome, sino también... incontrolablemente furiosa.

"Quiero poner fin a esta locura", añadió Keira. "Shawn merece pudrirse en el infierno por arruinarme la vida".

Mis ojos se abrieron de par en par, sorprendidos, y un destello de esperanza se encendió en sus profundidades. "¿Cómo vas a hacerlo?", pregunté.

"Venganza", Keira se enjugó una lágrima perdida.

"De acuerdo", dije. "Hagámoslo juntas. ¿Cuál es el plan?". Nos sentamos allí, unidas en nuestro propósito, tramando un acto de venganza tan audaz y arriesgado como el engaño de Shawn.

Mientras el sol se ocultaba en el horizonte, arrojando un resplandor anaranjado sobre nuestros rostros, esbozamos un plan que pondría en evidencia a Shawn y lo dejaría totalmente humillado.

"Iré contigo", me dijo Keira mientras nos apresurábamos a volver a su casa para atar a su perro.

Su pequeño terrier, Charlie, soltó un ladrido juguetón cuando Keira se arrodilló y le rascó detrás de las orejas. "Muy bien, amigo", susurró, "quédate aquí. Volveré pronto".

Charlie gimió y apoyó la cabeza en su mano. Keira lo envolvió en un abrazo. Dejarlo atrás me parecía mal, pero traerlo a mi apartamento podría descubrirnos.

Con un último beso de despedida en la cabeza de Charlie, Keira cerró la puerta y se apresuró a salir conmigo, uniéndose a mí en el coche. Tras lo que me pareció una eternidad sobre ruedas, llegamos al exterior de mi casa.

El silencio de mi vivienda me oprimía como un peso físico, espeso y sofocante. Cada tictac del reloj me parecía un martillazo que me apremiaba a seguir adelante. Estábamos preparadas. Había llegado el momento de empujar a Shawn a su propia trampa.

El estruendo de su moto resonó en la noche, haciéndose más fuerte hasta que se detuvo en el exterior. Keira y yo intercambiamos una mirada silenciosa, una determinación compartida que se endurecía en nuestros ojos. Respirando hondo, le apreté la mano.

"Ve a prepararte", susurré, haciendo un gesto hacia el baño. "Tenemos que montar un espectáculo".

Keira asintió, con la mandíbula apretada. Sus ojos, aunque llenos de un destello de aprensión, mostraban una resolución férrea que reflejaba la mía. Con una sonrisa temblorosa, desapareció en el cuarto de baño, y el chasquido de la cerradura resonó en la quietud.

La puerta principal se abrió con un chirrido y Shawn entró a trompicones, con la cara enrojecida. Parpadeó ante la inesperada escena, y su habitual fanfarronería fue sustituida por una expresión de confusión.

"¿Iris?", exclamó, con voz espesa por la sorpresa. "¿Qué es todo esto?".

Antes de que pudiera seguir preguntando, me deslicé hacia él con una sonrisa juguetona dibujada en el rostro. Mis dedos rozaron su pecho, enviando una chispa que me pareció extraña e incorrecta dadas las circunstancias.

"Sólo una sorpresita, bebé", ronroneé, con una dulzura en la voz que se me antojó ceniza en la boca. "No podía dejar pasar otra noche de sábado sin hacerla inolvidable".

Su confusión se transformó en una mirada lasciva. "Inolvidable, ¿eh? Extendió la mano para agarrarme, pero esquivé su contacto y lo conduje hacia la mesa del comedor.

"Primero, la cena", anuncié, señalando su silla. Luego, podemos explorar las 'otras' formas que tenía en mente para hacer que esta noche fuera especial".

Se rió entre dientes, con un sonido carente de humor genuino. Se hundió en la silla y sus ojos se detuvieron en mí demasiado tiempo. Le serví un vaso de whisky; el tintineo de los cubitos de hielo contra el cristal era un contrapunto inquietante a los latidos de mi pecho.

"Whisky, tu favorito", anuncié, con una sonrisa falsa dibujada en el rostro mientras le ofrecía la bebida infusionada con somníferos.

Shawn cogió el vaso de mi mano. Bebió un largo trago y el líquido ámbar desapareció en su garganta. Me invadió una retorcida sensación de satisfacción, rápidamente sustituida por un frío pavor que se instaló en mi estómago como una piedra.

"La cena se está enfriando, amor", dije, con la voz entrecortada por una mezcla de alegría forzada y auténtico malestar.

Murmuró algo incoherente y su cabeza se inclinó hacia un lado. Antes de que perdiera completamente el conocimiento, consiguió decir algo débil: "Mmm... espaguetis... yo... me siento un poco...".

Shawn se desmayó sobre la mesa.

Una risa quebradiza escapó de los labios de Keira cuando salió de la habitación de invitados. "Parece que se está divirtiendo", dijo, con la voz impregnada de humor negro.

"¿Qué esperas?", le pregunté juguetonamente. "¡Que empiece el espectáculo!".

Keira desnudó a Shawn hasta dejarlo en calzoncillos, y su forma inconsciente no ofreció resistencia. Cogimos un grueso pintalabios rojo, riéndonos como niñas embarcadas en una aventura prohibida, y empezamos a dejar nuestra marca sobre su piel desnuda.

Besos, corazones burdamente dibujados y manchas de carmín adornaron su pecho y su estómago. Le alborotamos el pelo, coronamos su cabeza con un par de lencería de encaje y le hicimos una foto tras otra, mientras el flash de la cámara iluminaba momentáneamente su rostro inmóvil y su cuerpo desnudo.

"¡Esto va a ser épico!", exclamé, con la voz llena de un regocijo maníaco, mientras hacía más fotos de Shawn. "Su reputación está por los suelos".

Me invadió una oleada de náuseas, y el enfado inicial fue sustituido por una escalofriante comprensión. Esto ya no era una broma inofensiva. Estaba cruzando una línea que no estaba segura de querer cruzar nunca.

Pero era su castigo por engañarme. Por jugar con Keira. Por tratarnos como a muñecas para satisfacer sus deseos egoístas.

Antes de que pudiera expresar mi aprensión, un grito espeluznante salió de la garganta de Keira. Me giré, con el corazón saltándome en el pecho. Estaba arrodillada junto a Shawn, con el rostro contorsionado en una máscara de horror.

"Iris", exclamó. "NO respira".

"No", grité. "Esto no puede estar pasando".

"¡Tenemos que intentar RCP!", grité entonces, corriendo hacia Shawn. Mis manos se cernieron sobre su pecho, dispuestas a empezar las compresiones.

Sin embargo, Keira me agarró de la muñeca, con los ojos muy abiertos por la alarma. "¡Espera, Iris! No podemos tocarlo. ¿Y las huellas dactilares?".

"Tenemos que llamar a una ambulancia", me atraganté, con las lágrimas nublándome la vista.

Pero la mano de Keira salió disparada, agarrándome la muñeca como si fuera una mordaza. "¡No!", siseó, con la voz llena de miedo y desesperación.

"¿Estás loca? Pensarán que lo hemos matado. Iris, iremos a la cárcel las dos".

Mi mente daba vueltas. Ella tenía razón. La broma de venganza cuidadosamente elaborada, las fotos juguetonas... todo sería tergiversado y malinterpretado. Nos pintarían como criminales, no como las víctimas que éramos.

"Entonces, ¿qué hacemos?", sollocé, con la voz espesa por la desesperación. "Está muerto, Keira. No podemos..."

Keira me miró fijamente, con los ojos desorbitados por el terror. "Tenemos que pensar, Iris", suplicó, con voz temblorosa. "Deja de llorar y concéntrate".

Mientras miraba el cadáver de Shawn, una verdad escalofriante se instaló en mi estómago. La noche había dado un giro aterrador, y las consecuencias, a diferencia de las fotos que habíamos hecho, distaban mucho de ser divertidas.

En un repentino arrebato de determinación, mis manos encontraron el frío metal del picaporte de la puerta del sótano. "Esconderemos el cadáver ahí dentro", declaré, con la voz más firme de lo que sentía, "y resolveremos el resto por la mañana".

Los ojos de Keira se abrieron de par en par. "Iris, de ninguna manera voy a quedarme en una casa con... con ese cadáver", balbuceó, retrocediendo. "No puedo... tengo que salir de aquí".

Sentí que mi determinación flaqueaba, pero la desesperación me dio fuerzas. "Por favor, Keira", supliqué, con la voz quebrada. "No puedo hacerlo sola. Por favor... ayúdame".

Al ver cómo me deshacía, Keira soltó un fuerte suspiro y su determinación se desvaneció. "Vale, pero hagámoslo rápido", murmuró.

Juntas, arrastramos el cuerpo de Shawn hasta el sótano, una tarea que puso a prueba nuestros nervios y nuestra fuerza. El inquietante sonido de las ratas chirriando hizo que Keira se pusiera tensa.

"Iris, esas ratas podrían... ya sabes", susurró, con miedo en sus palabras.

El pánico se apoderó de mí y corrí escaleras arriba, volviendo con un bote de spray repelente de ratas. En la penumbra, rocié las esquinas del sótano, rezando para que fuera suficiente. "Esto las mantendrá alejadas hasta mañana", le aseguré.

Los ojos de Keira se encontraron con los míos, con una tormenta de emociones arremolinándose en sus profundidades. "Sigo teniendo miedo, Iris", susurró mientras subíamos las escaleras, dejando atrás la oscuridad que envolvía el cadáver de Shawn.

Estábamos demasiado aterrorizadas para quedarnos allí dentro y necesitábamos una bocanada de aire fresco. Nos instalamos en el patio, vino tinto en mano, un acuerdo silencioso para no hablar del horror que nos acechaba.

La hoguera crepitaba alegremente, proyectando sombras parpadeantes que bailaban sobre nuestros rostros manchados de lágrimas. El aire estaba cargado de humo de leña, vino tinto y un empalagoso trasfondo de desesperación.

Ahogué un sollozo, el diamante de mi dedo captó la luz del fuego y lanzó un destello burlón. "Un mes, Keira. Sólo un maldito mes para todo lo que siempre soñé". Mi voz se entrecortó, el recuerdo de la boda meticulosamente planeada, las risas resonando en el lugar que habíamos elegido, retorciéndome el cuchillo en las entrañas.

"¡Ese infiel hijo de...!", golpeé con el puño el desgastado reposabrazos de la silla de madera, y el pinchazo me paralizó momentáneamente. "No se merece ni una sola lágrima, ni una sola".

Pero las lágrimas seguían brotando, calientes e implacables, nublándome la vista.

Respiré entrecortadamente y engullí los restos de vino mientras la luz del fuego bailaba en mis ojos. Me burlé, un sonido sin gracia escapó de mis labios. "Se creía muy listo. Resulta que es el más tonto".

"¿Qué quieres decir?", preguntó Keira.

"Tengo suficientes diamantes y joyas a buen recaudo en la cámara acorazada del banco... suficientes para empezar una nueva vida en Chicago, lejos de este lío", contesté, secándome otra lágrima que se me escapó.

"Un nuevo comienzo utilizando el legado que he guardado cuidadosamente en la cámara acorazada del banco. Sin recordatorios de esta pesadilla, sin susurros. Sólo yo y suficiente brillo para olvidar la oscuridad".

Me apretó el hombro una vez más, su tacto persistente. "Deberíamos entrar, Iris. Se está haciendo tarde", dijo. "Mañana tenemos un día duro, ¿recuerdas?".

"¿Puedes quedarte conmigo en mi habitación esta noche?", le pedí a Keira.

"De acuerdo. Pero sólo una noche. No pienso quedarme en esta casa ni un minuto más después de deshacernos del cadáver de Shawn", dijo.

De vuelta al interior, mi corazón martilleaba a un ritmo frenético contra mis costillas, y cada latido resonaba en el sofocante silencio del dormitorio. Keira estaba tumbada tranquilamente en la cama.

Me acerqué de puntillas a la puerta del baño, con las tablas del suelo gimiendo bajo mi peso, el sonido amplificado por el silencio opresivo. Me estaba lavando los dientes cuando, de repente, una carcajada tan inquietantemente familiar me congeló en el sitio.

Procedía de mi dormitorio.

¿Shawn? Un escalofrío me recorrió la espalda. Era la misma risa escalofriante que solía arrugar las comisuras de los ojos, ahora retorcida en algo irreconocible, algo siniestro.

"Sólo una pesadilla", susurré, intentando convencerme, con el sabor a pasta de dientes mentolada espeso en la boca. Pero el eco de su voz persistía, un susurro malévolo en los recovecos de mi mente.

Tanteé el grifo y el agua me cayó en cascada por la cara en un pobre intento de eliminar el terror que me invadía. Las luces empezaron a parpadear y a atenuarse, proyectando sombras grotescas que bailaban en las paredes.

Se me cortó la respiración. En la oscuridad, una risita gutural atravesó el silencio. Se me secó la sangre de la cara. El cepillo de dientes cayó con estrépito en el lavabo, y el traqueteo del plástico resonó como un disparo en la quietud.

Mis piernas se convirtieron en plomo, negándose a avanzar hacia el interruptor. Atrapada en una pesadilla hecha carne, lo único que podía hacer era jadear en busca de aire, mientras recorría la habitación con la mirada.

Pero no había nada. Sólo las sombras burlonas y el silencio ensordecedor que siguió a la escalofriante risa. Cerré los ojos con fuerza, deseando que la voz, la risa y toda la aterradora experiencia desaparecieran. Pero persistían como una mano fría y húmeda que me atenazaba el corazón.

Cuando por fin me atreví a abrir los ojos, las lágrimas me corrían por la cara, nublándome la vista. Las luces del cuarto de baño volvieron a encenderse, tiñendo la habitación de un resplandor áspero e implacable.

Salí corriendo hacia el dormitorio para decírselo a Keira. Pero al verla profundamente dormida, vacilé. Lo último que quería era despertarla con mi miedo infundado.

Miré a mi alrededor. Estábamos solas. Sólo era mi imaginación. No había nada.

Respiré hondo y tembloroso, y me obligué a calmarme. Tal vez sólo fuera un sueño, una cruel jugarreta de mi mente sobreexcitada.

Volví a meterme en la cama, con el eco de la voz de Shawn aún persistente, un escalofriante recordatorio de que la noche estaba lejos de terminar. Me eché la manta por encima y me hundí profundamente en su reconfortante abrazo. Me pesaba el pecho, y cada respiración entrecortada era un chasquido contra el algodón seco.

El sudor me manchaba la piel y la sensación de humedad me provocaba una nueva oleada de escalofríos. "Sólo es estrés", me susurré a mí misma, con palabras temblorosas y poco convincentes incluso para mis propios oídos. "El estrés me está jugando una mala pasada".

El agotamiento, mezclado con una fuerte dosis de miedo, acabó por apoderarse de mí. Me quedé dormida, pero me despertó un tirón en el borde de la manta. Abrí los ojos de golpe, con el corazón latiéndome en el pecho.

"Iris, despierta... Iris", me sobresaltó Keira. "¿Qué... qué es eso?", señaló a los pies de la cama con los ojos llenos de pánico.

"¿Qué? Ahí no hay nada", dije grogui, frotándome los ojos borrosos.

"Está inclinando la cabeza. Los ojos... sobresalen de las órbitas. ¡Es su ESPÍRITU! ¡Es Shawn!", el grito de Keira desgarró la habitación, un sonido primitivo nacido del terror más crudo.

"¡Vete! Por favor, ¡déjanos en paz!", chilló, enterrando la cara en las palmas húmedas de las manos.

"¿Keira? Ahí no hay nadie. Espabila", dije, cortando sus chillidos.

Keira corrió hacia mí, con la voz temblorosa, mientras señalaba con un dedo tembloroso a los pies de la cama. "¡Allí... estaba allí, Iris! ¡Lo vi! Shawn estaba ahí de pie... mirándonos".

Encendí la lámpara de la mesilla, inundando la habitación con un cálido resplandor. Allí no había nada. El alivio inundó a Keira, desorientándola momentáneamente.

Corrí al lado de Keira y le puse un vaso de agua fría en la mano temblorosa. "Ahí no hay nada, Keira", le dije con suavidad. "Sólo estás viendo cosas. Tienes que calmarte".

Keira se aferró al vaso. "Juro que lo vi, Iris. Todo es culpa tuya. Lo mataste y ha vuelto para vengarse".

Mis ojos contenían un destello de preocupación, pero mi voz se mantuvo firme. "Keira, Shawn está muerto. Ya no puede hacernos daño. Tienes que descansar".

"Pero yo lo vi", protestó Keira, con la voz débil por el miedo. "Mis ojos no me engañaban".

"Por el amor de Dios, Keira, Shawn está MUERTO", le espeté. "Déjate de tonterías e intenta dormir. Tenemos que deshacernos de su cuerpo mañana a primera hora".

Con un tembloroso movimiento de cabeza, Keira se rindió al agotamiento que la atenazaba. Cuando las luces volvieron a parpadear, sumiendo de nuevo la habitación en la oscuridad, apreté los ojos, intentando desesperadamente escapar del terror que acechaba en las sombras.

El sabor del miedo persistía en mi lengua. Incluso el tictac del reloj sobre mi cabeza era aterrador. El pánico ardía en mis mejillas. Pero no lo manifesté. No creía en fantasmas.

***

Cuando la primera luz del alba se coló por las ventanas, Keira y yo nos despertamos de nuestro intranquilo sueño, con el peso de nuestra misión presionándonos como una pesada mortaja.

Con sombría determinación, nos preparamos para afrontar el día, nuestro plan para deshacernos del cadáver de Shawn, una nube oscura que pendía sobre nosotros.

Agarrando los bidones de gasolina, nos dirigimos a las desoladas dependencias del personal, un inquietante silencio envolvía el edificio abandonado.

El plan era sencillo pero macabro: rociar el lugar con gasolina, colocar el cuerpo de Shawn dentro y dejar que las llamas hicieran el resto, enmascarando nuestra hazaña como un "trágico accidente".

El primer rayo de sol se asomó por la polvorienta ventana del sótano, proyectando sombras largas y esqueléticas sobre el suelo de cemento. Un frío pavor se instaló en mis entrañas.

Un grito rasgó el aire. No provenía de mí, sino de Keira. Sus ojos, abiertos de par en par por una mezcla de terror e incredulidad, estaban fijos en el espacio vacío donde habían dejado el cuerpo de Shawn la noche anterior. Había desaparecido.

"Dios mío... ¡el cuerpo ha desaparecido!", chilló Keira.

Se me heló la sangre. "¿Se ha ido?", hice eco, con la voz apenas como un chillido. "Pero... ¿cómo?".

Keira sacudió la cabeza, con los ojos llenos de una certeza escalofriante. "¿Qué demonios está pasando, Iris? Es imposible que un cadáver pueda salir por su propio pie. La puerta del sótano estaba cerrada".

Un frío pavor me caló hasta los huesos. "A menos... que... esté vivo", balbuceé, con las palabras sabiéndome a ceniza en la boca. "Quizá sobrevivió y escapó".

La voz de Keira bajó hasta convertirse en un escalofriante susurro. "No, Iris. No puede haber escapado. No está vivo. Shawn está muerto. Las dos vimos su cadáver".

La miré fijamente, la lógica de sus palabras luchando contra la creciente marea de terror que había dentro de mí. "Entonces... ¿entonces cómo...?", se me quebró la voz.

La mirada de Keira se cruzó con la mía y sus ojos se llenaron de un brillo oscuro. "Quizá lo de anoche no fuera sólo una alucinación, Iris. Puede que le viera. Su fantasma. ¿Y si Shawn ha vuelto para encontrar a su asesino y vengar su muerte?

Me invadió una oleada de náuseas. El recuerdo de la escalofriante aparición de Keira la noche anterior me inundó, vívido y aterrador.

"No", gemí, sacudiendo la cabeza con violencia. "No, no puede ser verdad".

Pero el temblor de mi voz delataba mi miedo. Las palabras de Keira, impregnadas de una escalofriante certeza, confirmaron la horripilante posibilidad que roía los bordes de mi mente.

"Tal vez", prosiguió Keira, con voz apenas susurrante, "haya vuelto. Y quizá esté aquí para vengarse. Todo es culpa tuya, Iris. Lo mataste por sobredosis. No descansará hasta vengar su muerte".

Me brotaron lágrimas de los ojos, calientes y punzantes. El mundo a mi alrededor pareció inclinarse sobre su eje. "No", sollocé, agarrándome la cabeza con las manos. "¡No, no, no!".

Esto no podía estar pasando. No podía ser real. Pero el cuerpo desaparecido de Shawn, la escalofriante verdad en la voz de Keira, pintaban un cuadro horrible del que no podía escapar.

El pánico me arañó la garganta. Tenía que salir de aquí, lejos de esta casa, lejos de esta ciudad, lejos de esta pesadilla.

Sin decir una palabra más, salí corriendo junto a Keira, y el eco de su silencio atónito me siguió como una maldición. Subí corriendo las escaleras, con la mente convertida en un torbellino de terror y un único pensamiento consumiendo cada fibra de mi ser: Escapar.

Mi corazón se aceleró, y cada latido se hizo eco del golpeteo de mis pies en las escaleras de madera. Keira me siguió a trompicones, con voz entre preocupada y confusa.

"¡Iris! Espera, ¿qué haces?", gritó, con una voz apenas audible por encima del martilleo de mis oídos.

No respondí. No podía. El único pensamiento que llenaba mi mente era la huida, un impulso primario de poner la mayor distancia posible entre aquella casa de horrores y yo.

Tras cruzar por fin la puerta principal, escudriñé el camino de entrada en busca de algún automóvil. Sentí un gran alivio cuando vi mi conocido sedán aparcado en la acera.

"¡Keira!", grité, con la voz entrecortada y tensa. "¡Sube! Tenemos que irnos, ¡ahora!".

Keira apareció en la puerta. "Iris, ¿qué está pasando? ¿Adónde vamos?".

Haciendo caso omiso de sus preguntas, forcejeé con las llaves y me temblaban tanto las manos que apenas podía introducir la llave en el contacto. "Te lo explicaré más tarde", me atraganté. "Entra".

Vacilante, Keira subió al asiento del copiloto. Cerré la puerta de golpe, y el ruido metálico resonó en el tenso silencio.

Con un chirrido de neumáticos, arranqué por la calle, y el paisaje familiar se desdibujó en un caleidoscopio de colores. Mis ojos se movían nerviosos entre la carretera y el espejo retrovisor.

"Iris, ¡más despacio! La voz de Keira atravesó mi pánico. "Vas a hacer que nos matemos".

La ignoré y pisé con más fuerza el acelerador. Cada susurro de las hojas, cada automóvil que pasaba, me producía una sacudida de terror.

"Iris", la voz de Keira se redujo a un susurro bajo y urgente, "¿adónde vamos?".

"A sacar mis joyas del banco", solté un grito estrangulado, la respuesta desgarró el frágil velo de cordura al que me aferraba.

Mis nudillos se volvieron blancos mientras agarraba el volante, frenando en seco frente al banco.

Me desvié brevemente hacia el banco para recuperar las joyas de mi abuela de la cámara acorazada. Una vez aseguradas las joyas, me apresuré a volver donde Keira esperaba en el coche, con el rostro marcado por la preocupación y la impaciencia.

"Keira, por favor", le supliqué, con la voz cargada de emoción. "Tienes que prometerme, jurarme por tu vida, que no se lo dirás a nadie. Ni lo de Shawn, ni lo del cuerpo desaparecido, nada de eso. Por favor, Keira, te lo suplico".

Un pesado silencio se apoderó del automóvil, sólo roto por el rugido del motor y el ritmo frenético de mi propia respiración.

"De acuerdo, Iris", susurró Keira. "No se lo diré a nadie. Pero tienes que saber que no lo hago sólo por ti. Lo hago por mí. No quiero que me incriminen por un asesinato que no he cometido".

Se me llenaron los ojos de lágrimas y se me nubló la vista. "Gracias", balbuceé, con la voz entrecortada por la emoción. "Nunca lo olvidaré, Keira. Te estaré agradecida el resto de mi vida".

Las afueras de la ciudad se alzaban ante mí. La casa de Keira estaba a sólo unas manzanas. Cuando aminoré la marcha, preparándome para girar hacia su calle, un destello de movimiento en el espejo retrovisor me llamó la atención.

Se me cortó la respiración. A lo lejos, una motocicleta, con su elegante silueta negra contrastando con la luz mortecina, parecía acercarse a nosotros. El corazón se me subió a la garganta. La moto... me resultaba inquietantemente familiar.

El pánico inundó mis venas, helado y sofocante. Pero cuando entrecerré los ojos a través de las lágrimas borrosas, me di cuenta de algo escalofriante. No podía ser. Era sólo mi imaginación, el producto de una mente atormentada por la culpa.

"No es nada", murmuré para mí misma, más para tranquilizarme que para otra cosa. "Sólo... sólo mi cabeza jugándome una mala pasada".

Pero a medida que la moto se acercaba, el inconfundible brillo del manillar cromado y el leve estruendo de un motor familiar hicieron añicos la frágil burbuja de negación que había construido.

"No, no, esto no puede ser", entré en pánico.

"Iris, para. Ya hemos pasado mi casa. Para el automóvil", me sacudió Keira. Pero estaba demasiado agitada y tenía demasiada prisa para escuchar.

Las carreteras se retorcían y giraban, un espejo de la agitación que había en mi interior. No dejaba de mirar hacia atrás, la figura de la moto era un espectro persistente.

"Es sólo mi imaginación", repetía una y otra vez, un mantra contra la locura. "Shawn está muerto. No puede estar siguiéndonos. No es él. No. No es él".

Se me secó la sangre de la cara. Mi mirada iba y venía entre la serpenteante carretera y la amenazadora silueta del retrovisor, y la horrible verdad se me asentó en el estómago como un trozo de plomo.

Me temblaban las manos sobre el volante, con los nudillos blancos sobre el cuero gastado.

"Contrólate, Iris", siseé entre dientes apretados. "No eres una muñeca frágil, eres fuerte. No crees en fantasmas, no como la loca de tu tía Martha".

Pero el temblor de mi voz delataba mi bravuconería. Mi mirada iba y venía entre la carretera y el espejo retrovisor, con la imagen de la moto grabada a fuego en mi mente.

"La esquizofrenia es hereditaria, Iris", me susurré. "Te juro que estás bien... No es él. Es sólo tu imaginación".

El silencio, denso y sofocante, flotaba en el aire. Keira, que me había estado observando todo este tiempo, me sacó de mis pensamientos.

"Iris", dijo, con voz entrecortada y fría. "Detente. No estás en condiciones de conducir".

La miré boquiabierta, olvidando momentáneamente el terror que me corroía. "¿Qué? No, estoy bien. Puedo conducir".

"No, no lo estás", replicó. "Tienes una crisis nerviosa. Déjame llevar el volante".

Antes de que pudiera protestar, se desabrochó el cinturón y se acercó a mí. Se me cortó la respiración cuando sus dedos fríos y húmedos rozaron los míos.

"Todo esto es culpa tuya, Iris", siseó. "Tú lo mataste. Le diste una sobredosis. Y ahora... te atormenta la culpa".

La acusación me golpeó como un golpe físico. "¡No! ¡Eso no es cierto!", grité, con la voz desgarrada por el miedo y la indignación. "¡Fue un accidente! Las dos lo sabemos".

El terror de la moto que se acercaba eclipsó mi miedo. Mi grito desgarró el automóvil, rompiendo el tenso silencio.

"¡Keira! ¡Cuidado! ¡Está justo detrás de nosotros! ¡Nos está alcanzando!", grité.

"Ahí no hay nadie, Iris", se burló Keira.

Las lágrimas me corrían por la cara, nublándome la vista. "¡No! ¡No lo entiendes! ¡Está ahí! ¡Lo veo! Igual que tú lo viste anoche".

Mi mundo se había reducido a la aterradora imagen de la motocicleta que llenaba el espejo retrovisor, el manillar de cromo brillante como una presencia ominosa que se acercaba con la luz mortecina.

¿Me estaba volviendo loca? ¿Era Shawn sólo un producto de mi imaginación llena de culpa?

La autopista se extendía ante nosotros, una interminable cinta de asfalto que serpenteaba por un terreno desconocido.

Mi aliento formaba bocanadas heladas en el aire fresco del atardecer. Cada susurro de las hojas, cada parpadeo de movimiento en la periferia de mi visión, enviaba una nueva sacudida de terror por mis venas.

"¡Allí!", chillé, señalando con un dedo tembloroso hacia un letrero de neón que parpadeaba a lo lejos. "El Motel Sunset. Por favor, Keira, para el automóvil".

Keira se detuvo en el arcén de grava, y el chirrido de los frenos resonó en el paisaje desolado.

"Iris", empezó, su voz desprovista de su calidez habitual, "¿estás segura de esto?".

"Necesito descansar", ahogué. "Quizá... quizá si duermo pueda olvidar todo esto. Empezar de nuevo. Sólo unas horas de descanso. Sólo quiero olvidarlo todo y... dormir".

Keira pareció contemplar mis palabras durante un momento, su mirada se detuvo en mí con una extraña intensidad. Finalmente, asintió con la cabeza.

"De acuerdo", dijo. "Nos quedaremos aquí esta noche. Pero en habitaciones separadas. Necesitas estar sola para despejarte. Llamaré a mi vecina y le pediré que alimente a mi perro".

No discutí. La idea de estar sola, lejos del comportamiento cada vez más inquietante de Keira, era extrañamente reconfortante.

La sucia habitación del motel me parecía un mundo aparte del caos que había consumido mi vida. Pedí servicio de habitaciones, y el acto mundano de abrir la caja de cartón y desenvolver el celofán que envolvía los bocadillos me tranquilizó momentáneamente.

Me senté en el borde de la cama y examiné las joyas de diamantes. Las gemas deslumbraban acusadoramente a la dura luz de la habitación del motel. Una a una, fui sacando las piezas, cada una un recuerdo, un fragmento de mi vida antes de que todo se torciera irrevocablemente.

De repente, un chasquido agudo en la puerta me hizo sentir una sacudida de terror. Mi corazón palpitaba, cada latido resonaba en el opresivo silencio de la habitación.

"¿Quién es?", balbuceé, mi voz apenas un chirrido.

El pomo giró lentamente, el sonido chirriando contra mis nervios ya crispados. La puerta crujió al abrirse, revelando una figura amenazadora en el umbral, oculta por la tenue luz del pasillo.

Sentí un nudo en la garganta. No podía ser él. Pero cuando la figura entró en la habitación y la tenue luz captó el familiar parpadeo de sus ojos, la horrible verdad hizo añicos la frágil burbuja de negación a la que me había aferrado.

"¿Shawn?", exclamé, y la palabra salió de mis labios en un susurro ahogado.

Una sonrisa lenta y escalofriante se dibujó en su rostro, revelando una hilera de dientes dentados y una mirada vacía. Dio un paso malévolo hacia delante y sus ojos ardieron con una intensidad antinatural.

Me revolví en la cama y mi espalda golpeó la cabecera con un ruido sordo. Mi voz, cuando por fin salió, fue un grito estrangulado.

"¡No! ¡Esto no puede estar pasando! Estás muerto".

La sonrisa de Shawn se ensanchó, revelando un escalofriante brillo de locura. Habló, su voz era un susurro áspero que me produjo escalofríos.

"Tú me mataste, Iris. Ahora te toca pagar".

La habitación pareció encogerse y las paredes se cerraron sobre mí. Estaba atrapada, una presa acorralada por un depredador, sin ningún lugar adonde huir ni nadie que me salvara.

En el aire flotaba el hedor de la putrefacción, un repugnante cóctel de carne en descomposición y algo mucho más inquietantemente humano. Se me revolvió el estómago y me entraron ganas de vomitar.

El rostro de Shawn, iluminado por la dura lámpara del motel, era una grotesca caricatura de lo que había sido. Su piel blanquecina se extendía tensa sobre los pómulos, salpicada por una red de furiosas grietas rojas.

Sus ojos, antaño cálidos y familiares, ahora sobresalían de sus órbitas, vacíos y sin visión. Sus ropas, antaño reflejo de su meticulosa personalidad, estaban ahora llenas de mugre y desprendían un olor pútrido que me hizo llorar.

Permanecía allí, una horrible burla del hombre que una vez conocí, con la mirada fija en la bolsa de joyas que aferraba con mis temblorosas manos. De su garganta emanó un gruñido bajo y gutural, un sonido que me heló la sangre y me congeló en el sitio.

Avanzó tambaleándose, y las tablas del suelo gimieron bajo su peso. El olor a muerte se intensificó, una oleada nauseabunda que amenazaba con ahogarme.

"Las joyas, Iris", raspó su voz, un susurro seco y arenoso que me raspó los nervios en carne viva. "Dámelas".

Un grito primitivo salió de mi garganta, un sonido nacido del terror y la repulsión más puros. Me arrojé de la cama y las piernas me cedieron mientras corría hacia la puerta del baño.

Pero escapar era un sueño lejano. La pequeña habitación parecía encogerse a cada segundo que pasaba, las paredes se cerraban sobre mí como una tumba sofocante.

El mundo se disolvió en una horrible neblina de imágenes y sonidos. A través de unos ojos borrosos, vi la grotesca silueta que metía las joyas en una bolsa. Entonces, la oscuridad me engulló por completo. Mi conciencia se desvaneció.

***

A la entrada del motel, vi que Shawn y Keira, ambos con esposas a juego, eran escoltados hasta un coche de policía que los esperaba. Una sonrisa triunfante se dibujó en mi rostro.

"¿De verdad creían que caería en sus trucos baratos, tontos?", me burlé, con el aire cargado del aguijón de mis palabras. "Puede que no sea detective, pero sé detectar una farsa con más facilidad que un niño de cinco años una tarta de cumpleaños. Su numerito ha sido tan convincente como el de un niño que intenta hacer pasar un dibujo con lápices de colores por una obra maestra".

"Hiciste un buen trabajo, señora. Tu llamada nos ha traído justo a tiempo", se me acercó una agente, sonriendo.

En realidad, "justo a tiempo" era un eufemismo. Mi llamada había sido la última pieza del rompecabezas, la culminación de semanas de sospechas y creciente inquietud. Todo empezó la noche anterior, cuando oí la risa de Shawn procedente de mi dormitorio.

El terror inicial había sido paralizante, alimentado por los antecedentes familiares de esquizofrenia que se cernían sobre mí como una sombra oscura. Pero las voces inexplicables que seguía oyendo y la misteriosa desaparición del supuesto cadáver de Shawn fueron minando mi miedo inicial.

El comportamiento imperturbable de Keira, su repentina insistencia en que le dieran habitaciones separadas en el motel, y la forma en que desestimó mis preocupaciones como alucinaciones a pesar de alegar que había visto al "fantasma de Shawn" y de intentar asustarme con lo que ella decía que eran apariciones la noche anterior, todo encajaba.

Sospeché que trabajaban juntos, tomándome por tonta. Pero la broma fue para ellos. Yo les devolví la jugada y ahora estaban atrapados en su propio jueguecito.

Finalmente, la detective Miller lo puso todo al descubierto. Shawn y Keira, la pareja que creía conocer, no eran más que estafadores. Se aprovechaban de mujeres ricas y vulnerables, haciéndolas caer en una trampa amorosa meticulosamente elaborada.

"Hacían creer a sus víctimas que Shawn las engañaba", reveló la detective Miller los inquietantes detalles. "Luego, las llevaban a casa de Keira, donde fluían las lágrimas falsas y las acusaciones. Bebidas con alcohol, cambios en el último momento y un 'asesinato' simulado. Su plan era aterrorizarte y robarte".

Me estremecí, el recuerdo de la forma putrefacta de Shawn centelleando en mi mente. "El olor a podrido... el cadáver...". Susurré, con las palabras atascadas en la garganta.

"Maquillaje y restos de rata muerta", confirmó la detective Miller, con la mirada firme. "Una forma horripilante pero eficaz de completar la ilusión".

El peso del engaño de Shawn me presionaba. El hombre al que creía amar, al que había confiado mi corazón, sólo me estaba utilizando en su retorcido plan.

Al ver cómo se llevaban a Shawn y a Keira, el peso que me aplastaba se disipó. La justicia, aunque tardía, había prevalecido.

En el silencio posterior, un único pensamiento resonó en mi mente: Había sobrevivido. No sólo a la terrible experiencia, sino a la red de engaños que había amenazado con consumirme.

Cuando el automóvil de la policía que transportaba a Shawn y Keira desapareció en la distancia, exhalé un suspiro tembloroso y el sol de la mañana me calentó la cara. Amanecía un nuevo día y, con él, un nuevo comienzo.

La pesadilla había terminado. El dulce sabor de la venganza superó mis expectativas más salvajes, revelando un lado de mí que era a la vez astuto y decidido, un lado que nunca supe que existía.

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Este relato está inspirado en la vida cotidiana de nuestros lectores y ha sido escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o ubicaciones reales es pura coincidencia. Todas las imágenes mostradas son exclusivamente de carácter ilustrativo. Comparte tu historia con nosotros, podría cambiar la vida de alguien. Si deseas compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.