El dueño de un cine abre las puertas para que los indigentes puedan calentarse por la noche, se encuentra allí con el hijo que una vez lo abandonó - Historia del día

El hijo de Everette, Lucien, le abandonó durante su época más vulnerable. Años después, se sorprendió al descubrir a su hijo entre los sin techo a los que intentaba ayudar; entonces, se enteró de lo que le había pasado.

"Lucien, por favor, debemos trabajar juntos para mejorar las cosas. Si consigues un trabajo a tiempo parcial y yo hago doble turno, podremos salvar nuestra casa", le dijo Everette a su hijo una noche.

Por desgracia, la vida no había sido amable ni fácil para el padre soltero. Los últimos años habían sido más duros que nunca, y estaba a punto de perder la casa que tanto le había costado conseguir. Sin embargo, su hijo Lucien tenía 18 años y podía empezar a ayudar en vez de quedarse en casa jugando a la videoconsola después del colegio.

"La casa no es mi problema, papá", replicó Lucien y siguió jugando con su consola.

"¿Dónde vivirás exactamente si perdemos esta casa?", preguntó Everette, poniéndose las manos en la cintura.

La policía no haría nada.

Lucien puso los ojos en blanco. "Tú eres el padre aquí. Tienes que resolverlo. Yo aún estoy en el instituto. No es responsabilidad mía".

"Hijo, empecé a trabajar a los 15 años y te lo he proporcionado todo durante los últimos 18 años de tu vida, incluido ese estúpido videojuego que te adormece el cerebro. Ahora, ¡es hora de ser adulto y trabajar por lo que tienes! ¿Quieres comer? ¿Quieres un techo? Tienes que trabajar!", gritó Everette tras perder los nervios.

No quería que su hijo trabajara tanto como él lo había hecho desde pequeño. Pero la economía era dura ahora. Parecía que un solo ingreso apenas podía alimentar a una persona hoy en día, y Lucien tenía que empezar a aprender el valor del trabajo duro.

Sin embargo, el joven de 18 años también perdió los nervios. Tiró el mando de la Playstation al suelo, recogió la mochila y salió furioso de su habitación. "¡Bien! ¡Me voy!".

"¡No puedes irte!", gritó Everette, arrepentido de su dura actitud.

"Dijiste que ya soy adulto. Pues bien, ¡puedo ir y venir cuando me plazca!", gritó desde la puerta principal.

"Lucien, por favor. Necesito tu ayuda. Sólo necesito que me ayudes con un trabajo a tiempo parcial para que no perdamos esta casa. Después de unos años de pago, será tuya y nunca tendrás que preocuparte de pagar el alquiler ni nada. Eso es todo lo que quiero para ti, chico. Ahora mismo no puedo solo", continuó el padre con voz suave. Su ira se disipó por completo al ver cómo su hijo amenazaba con marcharse. "Por favor".

Lucien frunció los labios, y parecía haber una lucha interna en sus ojos. Pero levantó la barbilla y salió, cerrando la puerta a su paso. Everette cerró los ojos y se frotó la frente. Intentaría que su hijo comprendiera mejor las cosas cuando regresara.

Sin embargo, Lucien estuvo fuera varios días y, en algún momento, Everette volvió de su doble turno en el trabajo y se encontró con que la mayoría de las cosas del adolescente habían desaparecido, incluida su videoconsola y su ropa.

"¿De verdad se fue?", se preguntó el hombre tras ver el vacío de la habitación de su hijo. "¿Ni una nota ni nada?".

Everette intentó ponerse en contacto con algunos amigos de su hijo, pero nadie quiso decirle nada sobre el chico. La policía no quiso hacer nada porque Lucien ya tenía 18 años. Sin embargo, el padre descubrió más tarde que, al parecer, su hijo había abandonado los estudios, y el director no podía impedírselo porque Lucien ya no necesitaba permiso paterno para nada.

Everette lloró desconsoladamente aquella noche, pensando en todas las cosas que podría haber hecho de otra manera. Se preocupó por el chico que tanto se había esforzado en criar. De niño, Lucien había sido aventurero y curioso con la vida, pero su adolescencia fue dura. Sus amigos no eran la mejor influencia, y Everette tuvo que asumir aún más horas de trabajo a medida que la economía empeoraba.

Esperaba que Lucien madurara, pero no fue así.

Everette sentía que había fracasado en todo.

Tras la desaparición de la madre de Lucien, pensó que podría hacer las cosas solo. Quizá ése fue su primer error. Quizá debería haberse casado con una mujer encantadora que pudiera ser una figura materna para su hijo. Pero también había estado muy ocupado.

Sin embargo, era inútil seguir pensando en esas cosas, porque el daño ya estaba hecho. Su hijo había abandonado el instituto, y él no tenía ni idea de dónde estaba. Además, Everette probablemente perdería su casa sin la ayuda del chico.

Se había retrasado en los pagos de la hipoteca porque varias cosas habían tenido prioridad, como la comida y las reparaciones del coche y unos zapatos nuevos para Lucien para sus entrenamientos de fútbol. El padre había intentado vender algunas cosas. La mayoría de sus cosas eran de segunda mano y básicamente ya no valían nada. Por eso suplicó ayuda a su hijo, pero éste se había ido, y el mundo de Everette se desmoronó aún más.

***

Lo único bueno de pasar por momentos difíciles es que te enseñan mucho sobre ti mismo. La resiliencia es algo que nunca pensé que tuviera hasta que perdí mi casa, pensó Everette hace varios años, cuando el banco embargó su casa y se quedó con lo puesto y su destartalado auto.

En aquel momento se enfrentaba a demasiadas cosas, pero tuvo que recuperarse de algún modo. Conocía el significado del trabajo duro y sabía que podía volver por el buen camino. Pero Everette también estaba deprimido porque su hijo se había ido para siempre. Aun así, la vida tenía que seguir.

Cuando tuvo la casa pagada, Everette decidió hacer realidad su sueño de la infancia.

Pasó algunas noches en su auto, en casa de un amigo y en algunos albergues mientras entrevistaba para encontrar un trabajo mejor y, finalmente, algo salió bien. Una carrera en la construcción era mucho mejor que su sueldo por hora en una fábrica de conservas, así que empezó inmediatamente, aprendió todo lo que pudo, se ofreció voluntario para ayudar a todos sus compañeros y fue añadiendo más y más horas a su horario.

Everette reunió lo suficiente para alquilar un apartamento y empezó a ahorrar. Desgraciadamente, el banco vendió su antigua casa cuando los precios subieron como la espuma en su antiguo barrio, pero volvió a encontrar un nuevo hogar más pequeño. Su crédito era pésimo, pero, de algún modo, consiguió una hipoteca de nuevo y lo pagó todo en pocos años.

Perdió la esperanza de que Lucien volviera o se comunicara a medida que pasaba el tiempo. Ninguno de sus amigos del pueblo sabía realmente adónde se había ido, pero Everette esperaba que su hijo al menos hubiera obtenido el GED y empezara a trabajar por su futuro. Esperaba que Lucien no se metiera en una pandilla peor ni cayera en los encantos del dinero fácil.

Cuando tuvo la casa pagada, Everette decidió hacer realidad su sueño de la infancia y abrió un pequeño cine en su pequeña ciudad.

La mayoría de la gente tenía que ir a la ciudad, a media hora de distancia, cuando quería ver una película, y él quería dar algo a la gente. No era un gran lugar de entretenimiento. Nunca se estrenarían grandes películas allí, pero a la gente le encantaba.

Tenía los típicos puestos de comida y un poco de tecnología, pero con un aire vintage que todo el mundo en el barrio apreciaba. Así que, por una vez, la vida de Everette parecía ir bien. Sólo le quedaba esperar que su hijo también fuera feliz.

***

Sin embargo, Everette supo enseguida que a mucha gente no le iba bien. La crisis económica golpeó a mucha gente; a diferencia de él, muchos nunca se recuperaron. Algunas personas que perdieron sus casas seguían viviendo en la calle, y un invierno se presentaba amargamente frío.

Una noche, cerró su cine por la noche y vio a un hombre de pie fuera frotándose la mano e intentando sacudirse el frío. "Señor, ¿se encuentra bien?", preguntó Everette, preocupado.

"Usted es el propietario, ¿no? Me preguntaba si le quedaba café del día de trabajo".

"Aquí no vendo café, pero puedo darte un vaso de agua caliente...", se ofreció Everette, sintiéndose inútil y patético.

"Eso también estaría bien. Cualquier cosa ayuda", respondió el hombre. "Por cierto, soy Roger".

"Everette", respondió él. "Sígueme".

Entraron y Everette cogió agua caliente de la fuente y se la dio a Roger.

"Gracias, amigo. Este frío es una locura, ¿verdad?", comentó Roger, terminándose el vaso y ajustándose la chaqueta.

"Oye, ¿tienes dónde quedarte esta noche?", se preguntó Everette antes de que Roger pudiera marcharse.

"Pues... no. Llevo un tiempo en la calle", dijo Roger de mala gana.

Everette se lo pensó un segundo. "Bueno, ya sabes que éste no es el lugar más cálido del mundo, pero es mejor que ahí fuera. ¿Quieres quedarte aquí?".

"¿De verdad? ¿Estás seguro?".

"Sí", dijo Everette y miró a su alrededor. "También puedes tomar algo de comida del puesto, pero anota lo que comas a efectos de inventario".

"Gracias", dijo Roger, sin aliento.

Everette se marchó, sin saber lo que encontraría al día siguiente. Pero Roger durmió en uno de los cómodos sofás de la sala de espera y sólo comió una chocolatina. Hablaron durante algún tiempo, y Roger le ayudó a abrir la tienda.

"¿Necesitas ayuda aquí?", preguntó Roger.

"La verdad es que sí. ¿Quieres trabajar aquí? Puedo ofrecerte un trastero en la parte de atrás, porque no puedo pagar tanto ya que aún es un negocio nuevo", respondió Everette, sintiéndose mal.

"Eso es mejor que cualquier otra cosa que me hayan ofrecido en años", dijo Roger, y se puso a trabajar enseguida. Roger resultó ser una fantástica incorporación a su equipo y un gran trabajador.

Aquel invierno, Everette dejó que otros indigentes se refugiaran en su tienda. El pueblo se enteró de su amable gesto, y la gente se ofreció a ayudar con mantas, comida y demás. Lo único que Everette exigía era que el local permaneciera impecable para el público. Pero se sentía de maravilla ayudando a gente que había pasado por lo mismo que él en algún momento. Nunca imaginó que su amable gesto traería de vuelta a Lucien.

***

"Vale, Roger. Voy a salir. ¿Ya están todos dentro?", preguntó Everette mientras se ponía la chaqueta.

"Sí, y hay una persona nueva. Odio que tantos jóvenes no tengan futuro hoy en día", contestó Roger y siguió barriendo.

Everette estaba de acuerdo, pero al menos estaban ayudando en algo pequeño. Sin embargo, pasó junto a la multitud y vio a un hombre sentado en el suelo con los brazos enroscados a su alrededor. Llevaba una chaqueta de invierno de color rojo brillante que Everette no había visto antes. Debe de ser el nuevo, y está claro que tiene frío.

"Mi vida entró en una espiral después de aquello...".

"Eh, amigo. ¿Necesitas algo?", preguntó Everette, igual que hizo tiempo atrás con Roger, pero esta vez... todo cambió. Porque el hombre que le miró era... Lucien.

"¿Papá?", dijo en voz baja, y se le llenaron los ojos de lágrimas.

"¡Hijo! ¡Hijo! Oh, Dios!", repitió Everette, casi canturreando mientras se arrodillaba y traía a su hijo en brazos. "¿Cómo? ¿Por qué? ¿Qué está pasando?".

Lucien no respondió. Lloraba en el hombro de su padre, con el cuerpo estremeciéndose de vez en cuando. Unos minutos después, Roger se acercó a ellos, sin conocer toda la situación. Pero ayudó a levantar a Lucien y a acercarlo al auto de Everette.

El dueño le dijo a Roger en voz baja que el nuevo era su hijo, y luego se lo llevó a casa. Lucien se dio un largo baño, y su padre le preparó sopa caliente y bocadillos, que devoró rápidamente. El anciano casi se muere pensando que su hijo podía llevar tiempo sin comer, sin dormir en una cama o sin ducharse.

Pero evitó hablar de nada serio y le animó a relajarse aquella noche. Quería ser paciente, como debería haberlo sido hace años. Tal vez, su hijo no se habría escapado si él no le hubiera empujado a trabajar sin más.

Al día siguiente, Lucien por fin se sinceró, empezando con las palabras: "Lo siento mucho, papá. No sabía lo bien que lo pasaba contigo".

Luego explicó cómo saltó de sofá en sofá durante unos días hasta que uno de sus amigos -de una pandilla peligrosa- le ofreció trabajo y una habitación en un pueblo vecino. Fue entonces cuando dejó los estudios y se marchó para siempre.

"Mi vida entró en una espiral después de aquello, y quise volver muchas veces, pero no pude. Quiero decir... No sabía si estaba en una situación peor", murmuró Lucien, mostrando su frustración.

"Es que... ojalá no hubiera sido tan estúpido".

El amigo acabó echándolo tras robarle los pocos dólares que Lucien consiguió ahorrar, y desde entonces había estado en la calle. Aquel año volvió a su pueblo, con la esperanza de tener el valor de volver a encontrar a su padre. Pero tropezó con el cine que dejaba entrar a los sin techo, y decidió empezar a quedarse allí durante aquel crudo invierno.

"No tenía ni idea de que fuera tuyo. ¿Cómo lo conseguiste? Pensé... Pensé que estarías peor que yo", dijo Lucien, bajando la cabeza.

"Bueno, es una larga historia", empezó Everette y se lo contó todo a su hijo. Lucien volvió a llorar, y su padre también.

Después, el más joven prometió trabajar duro, y cumplió su palabra, consiguiendo un trabajo en la misma empresa de construcción y ayudando en el cine de su padre. Había aprendido la lección, aunque le hubiera costado años.

¿Qué podemos aprender de esta historia?

• Nunca es demasiado tarde para volver a casa, siempre que hayas aprendido de tus errores. Un buen padre siempre acogerá a su hijo de vuelta, sobre todo si se disculpa.
• Enseña a tus hijos el valor del trabajo duro y la responsabilidad desde una edad temprana. Everette cometió el error de dejar que su hijo fuera un poco irresponsable, y ambos pagaron el precio.

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Este relato está inspirado en la vida cotidiana de nuestros lectores y ha sido escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o ubicaciones reales es pura coincidencia. Todas las imágenes mostradas son exclusivamente de carácter ilustrativo. Comparte tu historia con nosotros, podría cambiar la vida de alguien. Si deseas compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.