La última vez que vi a mi hija fue hace 13 años, ayer recibí una carta de mi nieto del que no sabía nada

Perdí a mi hija hace 13 años, cuando mi esposa me dejó por otro hombre. Ayer recibí una carta dirigida al "abuelo Steve", y casi se me paró el corazón cuando leí lo que había pasado.

Trece años. Ese era el tiempo que había pasado desde la última vez que vi a mi hija, Alexandra. Sólo tenía 13 años cuando Carol, mi exesposa, hizo las maletas y se marchó. Yo tenía 37.

Aún recuerdo aquel día como si fuera ayer. Era una cálida y pegajosa tarde de verano, y al volver del trabajo encontré a Carol sentada a la mesa de la cocina, perfectamente tranquila, esperándome.

Por aquel entonces, yo no era más que un capataz de la construcción en Chicago. Nuestra empresa no era enorme, pero construíamos todo tipo de cosas: carreteras, edificios de oficinas, de todo. Me dejaba la piel en largas jornadas, veranos abrasadores e inviernos gélidos.

No era exactamente un trabajo glamuroso, pero pagaba las facturas y algo más. Mi jefe, Richard, era el dueño de la empresa. Era mayor que yo, siempre llevaba trajes elegantes y tenía una sonrisa falsa que me fastidiaba.

Al tipo le encantaba presumir de dinero. Conducía coches costosos y daba fiestas en su enorme mansión a las afueras de la ciudad. Carol, mi esposa, disfrutaba de todo. Le encantaba arreglarse y fingir que formaba parte de aquella multitud. Mientras tanto, yo siempre me sentía como un pez fuera del agua en aquellas cosas.

Pero quizá, si hubiera prestado más atención, habría previsto el siguiente movimiento de mi esposa.

"Steve, esto ya no funciona", dijo con voz entrecortada, como si leyera un guion.

Parpadeé, confuso. "¿De qué estás hablando?".

Soltó un pequeño suspiro. "Me voy. Richard y yo estamos enamorados. Me llevo a Alexandra. Necesita una vida mejor que ésta".

La frase "una vida mejor" aún me enfada. Trabajaba duro, más duro que la mayoría para proporcionar a Carol y Alexandra todo lo que necesitaban. Teníamos una casa decente en los suburbios de Chicago, comida en la mesa y ropa que ponernos. Claro, no era lujosa.

No nos íbamos de vacaciones ni teníamos nada de diseñador, pero era más de lo que tenía mucha gente. Yo no entendía qué tenía de malo. Sin embargo, Carol siempre quiso más: más dinero, más lujo, más de todo.

Por eso se fue a vivir con mi jefe, y mi vida quedó destrozada. Seguí intentando ser un buen padre para mi hija. Pero Carol la envenenó contra mí. Creo que le dijo que no me importaba y que le había sido infiel.

No lo sé. Lo que sí sé es que, con el tiempo, mi hija dejó de responder a mis llamadas y de abrir mis cartas. Yo ya no existía para ella.

Sin embargo, ése no fue el final de mis desgracias. Entré en una espiral de depresión e ignoré mi salud hasta que acabé en la cama de un hospital, enfrentándome a una operación tras otra. Las facturas médicas eran tan elevadas que tuve que vender mi casa.

Al final, me despidieron del trabajo por tomarme demasiados días libres, aunque dejar de trabajar para Richard fue una bendición.

Durante este tiempo, Carol se mudó fuera del estado con mi exjefe, y mi Alexandra se fue para siempre.

Los años pasaron lentamente. Nunca volví a casarme. No quise hacerlo. En lugar de eso, trabajé duro para reconstruir mi salud y me centré en fundar mi propio negocio de construcción. Así conseguí volver a tener una vida estable, aunque solitaria.

A los 50 años, vivía en un piso decente y era económicamente independiente. Pero hubo muchos momentos en los que deseé recuperar a mi hija.

Entonces, ayer, ocurrió algo que me sacudió hasta lo más profundo. Encontré una carta en mi buzón con letra de niño, aunque debió de contar con la ayuda de un adulto para mandarla.

El anverso decía: "Para el abuelo Steve".

Por un momento, me quedé mirándola. Me empezaron a temblar las manos. ¿Abuelo? Yo no era abuelo. O al menos, no creía serlo. Abrí el sobre y la primera línea casi me paró el corazón.

"¡Hola, abuelo! Me llamo Adam. Tengo 6 años. Eres la única familia que me queda...".

Volví a la casa sin pensármelo y me senté en el sofá para seguir leyendo la carta. Al tal Adam le habían ayudado con algunas frases, pero él lo había escrito todo con esas letras grandes y desiguales.

Me hizo sonreír hasta que leí en que vivía en una residencia de St. Louis y que su madre, Alexandra, me había mencionado de pasada.

Terminaba su mensaje con: "Por favor, ven a buscarme".

Por supuesto, de inmediato reservé el vuelo más temprano a St. Louis.

Esa noche no dormí. ¿Cómo iba a poder? Las preguntas se agolpaban en mi mente. ¿Cómo tenía un nieto? ¿Dónde estaba Alexandra? ¿Por qué estaba en una residencia?

A la mañana siguiente, temprano, estaba en el aeropuerto y, unas horas más tarde, bajaba de un taxi.

El albergue era un sencillo edificio de ladrillo con la pintura desconchada y un toldo caído en el que se leía Hogar Infantil Santa Ana. Una mujer llamada Sra. Johnson me recibió en el vestíbulo. Tenía más o menos mi edad, ojos amables y voz suave.

"Tú debes de ser Steve", me dijo, estrechándome la mano. "Adam te ha estado esperando".

"¿Dónde está? ¿Es realmente mi nieto?". Se me quebró la voz, pero no me importó.

"Te dejaré que lo conozcas pronto", dijo con dulzura, guiándome hasta su despacho. "Pero antes hay algo que debes saber. Por favor, siéntate".

Fue en aquella pequeña habitación, llena de carpetas y rodeada de fotos de niños, donde mi vida cambió.

Primero, la Sra. Johnson confirmó que Adam era hijo de Alexandra. Me dijo que ella misma los había atendido el día en que mi hija cedió su custodia, hacía sólo unos meses.

La Sra. Johnson me contó toda la historia con detalle. La vida de Alexandra se había desmoronado después de que Carol la echara de casa por quedarse embarazada a los 20 años sin marido. El padre se había marchado, por supuesto.

Después, mi hija intentó que las cosas funcionaran, haciendo malabarismos con trabajos mal pagados mientras criaba a Adam en un apartamento minúsculo. Entonces, hace un año, conoció a un hombre rico llamado David, que le prometió una vida mejor. Pero él no quería criar el hijo de otra persona.

"Por eso lo dejó aquí", dijo la Sra. Johnson. "Dijo que esperaba que encontrara un buen hogar. No creo que supiera quererlo, ni siquiera después de tantos años criándolo. Es trágico, de verdad".

Se me revolvió el estómago. Alexandra había abandonado a su propio hijo. ¿Mi Alexandra? ¿Cómo había llegado a esto? Y entonces me di cuenta de lo que había ocurrido. Había pasado seis años viviendo una vida angustiosa y la había cambiado por un hombre rico. Igual que su madre. No era una situación completamente igual, pero se acercaba.

Era lo que Carol le había enseñado.

"¿Y Adam?", pregunté con voz ronca. "¿Cómo sabe de mi?".

La Sra. Johnson sonrió débilmente. "Es un chico listo. Al parecer, había escuchado tu nombre en conversaciones que Alexandra mantenía con otras personas. Incluso encontró un viejo diario que te mencionaba. Cuando ella lo dejó aquí, me dijo que tenía un abuelo llamado Steve. Investigué un poco y te encontré. Entonces, escribimos juntos la carta".

Asentí, aún tambaleándome, pero la señora Johnson se levantó y se dirigió a la puerta. "Ya lo sabes todo", sonrió. "Adam está fuera, en el patio. ¿Estás listo para conocerlo?".

Asentí y la seguí con el corazón palpitándome en los oídos.

***

Adam era pequeño para su edad, con el pelo castaño desgreñado y unos grandes ojos azules que se parecían a los de Alexandra. Llevaba un camión de juguete en una mano y me miraba con curiosidad y un poco de timidez.

"Hola", dijo en voz baja.

"Hola, Adam", dije, manteniendo la voz firme. Me arrodillé para que quedáramos a la altura de los ojos. "Soy tu abuelo".

Sus ojos se abrieron de inmediato y una enorme sonrisa se dibujó en su rostro. "¡Por fin estás aquí!". Se levantó de un salto y me abrazó. "¡Sabía que vendrías!".

Mientras abrazaba a mi nieto por primera vez, pensé en mi vida. Podía odiar a Carol todo lo que quisiera. Es más, esa ira probablemente se haría aún más fuerte, teniendo en cuenta que mi hija se había convertido en una versión de su madre en algún punto del camino.

Pero había llegado el momento de centrarme en lo que importaba. Mi nieto estaba en mis brazos, y había sido abandonado, igual que yo. Aquel ciclo terminaba aquí. Adam no iba a crecer sintiéndose no querido ni amado. Me daba igual lo que costara. Iba a darle un hogar.

Minutos después, le dije a la Sra. Johnson que quería a Adam conmigo, y ella sonrió. Noté un brillo de lágrimas en sus ojos, pero no lo mencioné.

Iba a necesitar algo de papeleo y tiempo antes de poder llevarme a Adam de vuelta a Chicago. Pero la Sra. Johnson estaba segura de que no habría problemas si me hacía una prueba de ADN para demostrar que era su abuelo.

Prometí hacerlo muy pronto.

Sinceramente, es extraño cómo funciona la vida. Hace trece años perdí a mi hija. Pensé que lo había perdido todo. Pero ahora, tenía un nieto, y toda mi vida volvía a tener sentido.

He aquí otra historia: Sin hogar y destrozado tras perderlo todo, Dylan se entera de que tiene una hija de tres años abandonada en una casa de acogida por su exnovia. Decidido a dar a su pequeña la vida que se merece, se embarca en un viaje de redención, intentando demostrar que puede ser el padre que la niña necesita.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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