Acepté un trabajo de niñera residente - Un vistazo al sótano cerrado con llave me dijo que tenía que irme inmediatamente

Pensé que había encontrado el trabajo perfecto cuando empecé a trabajar como niñera residente para una familia adinerada en un vecindario de lujo. Pero cuando un fuerte golpe y una puerta abierta en el sótano rompieron mi paz, descubrí algo inesperado en las profundidades de aquella casa. Y de repente, el sueldo no parecía merecer la pena.

Todos hemos tenido esos momentos en los que algo parece demasiado bueno para ser verdad. En mi caso, fue este trabajo.

Una habitación acogedora, un sueldo generoso y dos niños que parecían bastante dulces. ¿Pero la única regla de aquel sótano cerrado? No sabía lo rápido que volvería para atormentarme.

Permíteme empezar diciendo que no me encontraba en un buen momento cuando encontré la oferta de trabajo.

Tener 35 años, estar soltera e ir saltando de un trabajo de niñera a otro no era exactamente como había imaginado mi vida. La mayoría de mis amigas estaban casadas y tenían sus propios hijos, mientras que yo seguía atrapada en un ciclo de hacer de niñera hasta altas horas de la noche y hacer las compras para las familias de otras personas.

No estaba amargada. Pero estaba cansada. Cansada de sobrevivir a duras penas. Cansada de no tener nunca un lugar que pudiera llamar mío.

Por eso, cuando me topé con un anuncio de trabajo en Internet para un puesto de niñera residente en una familia adinerada, sentí que había encontrado oro.

En el anuncio aparecía todo lo que podía soñar. Una suite privada con balcón, cuarto de baño, un sueldo generoso y horarios flexibles.

Parecía uno de esos trabajos de los que oyes hablar pero que nunca consigues. Presenté la solicitud inmediatamente, medio esperando que nunca me contestaran.

Para mi sorpresa, recibí una respuesta al día siguiente.

La familia, Henry y Elise, querían entrevistarme ese fin de semana.

Llegué a su casa con los nervios a flor de piel.

El vecindario era como salido de una revista, con casas grandes, césped impecable y autos caros aparcados en todas las entradas.

Casi se me cae la mandíbula al suelo cuando llegué a la casa. Su casa era enorme, con ventanas altísimas y un porche envolvente que parecía sacado de una película de Hallmark.

Henry me recibió en la puerta. Era alto y vestía bien, pero tenía un aire distraído. No dejaba de mirar el reloj, como si tuviera que estar en algún sitio más importante.

"Pasa" -dijo enérgicamente, conduciéndome a la cocina.

Elise esperaba dentro, sorbiendo café de una taza de porcelana que probablemente costaba más que todo mi vestuario.

Los niños, Sophie y Max, también estaban allí. Sophie, que aparentaba unos 9 años, apenas levantaba la vista de su tablet, mientras que Max, de 7 años, se aferraba a la pierna de Elise como si estuviera pegado a ella.

Nos sentamos a la mesa de la cocina y empezó la entrevista.

Elise tomó la iniciativa, haciéndome las preguntas habituales.

"¿Tienes experiencia con niños?"

"Sí, llevo más de diez años trabajando de niñera".

"¿Te sientes cómoda cocinando y ayudando con los deberes?".

"Por supuesto".

"¿Te preocupa vivir aquí?"

"En absoluto. De hecho, lo estoy deseando".

Todo parecía ir bien hasta que Henry se inclinó hacia delante, clavándome una mirada seria.

"Una regla", dijo. "No te metas en el sótano. Es sólo un almacén y mi lugar de trabajo privado. Nada de lo que debas preocuparte".

Parpadeé, sorprendida por la brusquedad de su tono. Pero no me opuse. Al fin y al cabo, ¿quién era yo para cuestionar las peculiaridades de una familia adinerada?

La entrevista terminó rápidamente, y me fui sintiéndome cautelosamente optimista.

Dos días después, recibí la llamada.

"Estás contratada", dijo Elise. "¿Puedes empezar el lunes?"

"Por supuesto", respondí.

Llegó el lunes y me encontré en la puerta de la mansión de Henry y Elise. Elise abrió la puerta con su característica sonrisa cortés pero distante.

"Bienvenida, Bella" -dijo, haciéndome un gesto para que entrara-. "Deja que te enseñe tu habitación".

La casa era aún más impresionante por dentro. Tenía elegantes suelos de mármol, techos altos y paredes adornadas con obras de arte de aspecto caro.

Entonces, Elise me llevó arriba, a la suite de la niñera, y me quedé atónita ante su belleza.

"Este será tu espacio", dijo Elise. "Queremos que aquí te sientas como en casa".

"Gracias", respondí con una sonrisa.

Una vez desempaqué y me instalé, empecé mi nueva rutina.

Mi trabajo era sencillo. Preparar a los niños para ir al colegio por la mañana, asegurarme de que merendaban y entretenerlos cuando estuvieran en casa.

Elise se ocupaba de la mayor parte de la cocina, y Henry se encerraba en su despacho durante horas. Estaba contenta con el trabajo que hacía.

La primera semana transcurrió sin incidentes.

Sophie y Max eran fáciles de cuidar, aunque no eran precisamente cariñosos. Sophie apenas reconocía mi presencia, pegada a su tablet la mayor parte del tiempo, mientras que Max hacía sombra a su madre siempre que estaba cerca.

Intenté entablar conversación con ellos.

"Sophie, ¿cuál es tu asignatura favorita en la escuela?", le pregunté una tarde.

"No lo sé", se encogió de hombros. "Las matemáticas, supongo".

Max era un poco más receptivo. Le gustaba seguirme a todas partes, haciéndome preguntas interminables sobre mi vida.

"¿Tienes hijos?", me preguntó un día.

"No, no tengo", dije, sonriendo. "Pero he cuidado de muchos niños, como tú y tu hermana".

"¿Por qué no?"

"Bueno", hice una pausa. "Supongo que a mí todavía no me ha pasado".

Con el paso de los días, noté algunas peculiaridades en la familia. Elise estaba a menudo fuera de casa, haciendo recados o asistiendo a eventos.

Henry, en cambio, rara vez salía de su despacho.

Los niños no estaban especialmente unidos a sus padres. Parecían acostumbrados a estar solos.

Y luego estaba la puerta del sótano.

Estaba al final del pasillo, cerca del despacho de Henry, y siempre estaba cerrada.

Nunca oía a nadie entrar ni salir, y siempre que pasaba por delante sentía una extraña sensación de inquietud. Tal vez fuera sólo el misterio que encerraba.

Después de todo, Henry había sido bastante firme con su norma. No entrar en el sótano.

Una tarde le pregunté a Sophie, intentando parecer despreocupada.

"Oye, ¿qué hay en el sótano?".

"Un almacén", respondió.

"¿Eso es todo?"

"Sí. Papá dice que es aburrido".

Eso fue todo.

Me dije que no me metiera en sus asuntos. La gente rica tenía sus manías, y si Henry quería que su almacén estuviera fuera de los límites, ¿quién era yo para cuestionarlo?

Pero una noche experimenté algo inesperado. Algo que me hizo querer dejar mi trabajo.

La familia había salido a un acto escolar, dejándome sola en casa por primera vez. Tenía toda la tarde para mí, acurrucada en el sofá del salón con un libro.

Entonces lo oí.

Un fuerte golpe.

Me quedé helada, sintiendo que el corazón me latía con fuerza en el pecho. ¿Quizá era la casa que se asentaba?, pensé.

Pero antes de que pudiera calmarme, volvió a sonar. Le siguió un leve sonido de raspado, como de metal contra hormigón.

Me incorporé, intentando comprender de dónde procedía el ruido. Al escuchar con atención, me di cuenta de que procedía del sótano.

Tratando de mantener la calma, me dije que no era nada.

Es una casa antigua, pensé. Aquí los ruidos son normales, Bella. Tranquila... no pasa nada. Tranquilízate.

Pero el ruido sordo volvió, esta vez más fuerte.

Oh, no, pensé. ¿Y si se había caído algo y había causado daños? ¿Y si alguien había entrado?

Mi cerebro racional intentó desechar esos pensamientos, pero la curiosidad me corroía. Tenía que comprobarlo.

Avancé por el pasillo mientras el corazón me palpitaba en el pecho. Pero cuando llegué a la puerta del sótano, me di cuenta de que algo no iba bien.

La puerta no estaba cerrada. Estaba ligeramente entreabierta.

¿Y Henry? Nunca la dejaba abierta. Jamás.

Me acerqué con cautela y empujé la puerta con dedos temblorosos.

La tenue luz se derramó en el hueco de la escalera, revelando unas escaleras que conducían al oscuro sótano.

Dudé un momento, respiré hondo y entré.

El aire del sótano estaba viciado y desprendía un ligero sabor metálico que me hizo estremecer. Accioné el interruptor de la luz al final de la escalera, y unas tenues bombillas de techo cobraron vida, proyectando largas sombras sobre las paredes de hormigón.

A primera vista, no parecía nada fuera de lo común.

Un lado del sótano estaba repleto de estanterías con comida enlatada, jarras de agua y botiquines de primeros auxilios. Parecía una despensa de emergencia bien surtida.

Pero a medida que avanzaba, las cosas empezaron a ponerse raras.

Había herramientas que no podía identificar.

Linternas de gran potencia, máscaras de gas y extraños artilugios que parecían satélites en miniatura. En una esquina había pilas de cajas etiquetadas con códigos crípticos, y al otro lado vi una pila de bolsas de lona negras.

¿Qué demonios era todo aquello?

El corazón me latía con fuerza en el pecho mientras seguía caminando, atraída hacia el fondo del sótano, donde había un gran armario metálico pegado a la pared.

Se me retorció el estómago cuando vi las palabras NO ABRIR garabateadas en negrita sobre las puertas del armario.

El corazón me palpitó dolorosamente en el pecho. ¿Por qué necesitaría alguien etiquetar algo así dentro de su propia casa?

Me quedé mirando el armario, dividida entre la curiosidad y el miedo. ¿Estaba exagerando? Tal vez sólo fuera un almacén para equipos caros. O quizá... quizá fuera algo más siniestro.

Extendí la mano, con los dedos temblorosos, pero me detuve justo antes de tocar la manija. ¿Qué estaba haciendo? Ésta no era mi casa. Para empezar, no tenía derecho a estar aquí abajo.

Me alejé del armario y sacudí la cabeza. Tengo que salir de aquí.

Subí las escaleras a toda prisa y cerré la puerta del sótano tras de mí. Me temblaban las manos mientras me agarraba a la barandilla, con la mente desbocada por los peores escenarios posibles.

A la mañana siguiente, me desperté sin sentirme mejor. No podía deshacerme de la imagen del armario ni de la sensación siniestra del sótano.

En ese momento, empecé a recoger mis cosas. Había tomado una decisión. No me importaba lo bueno que fuera el sueldo.

Pensaba que esta familia no era normal, y no podía quedarme.

Mientras bajaba la maleta por las escaleras, me encontré con Elise. Se detuvo en seco y frunció el ceño al ver mi maleta.

"¿Te vas?", preguntó, confusa.

"Sí" -respondí.

"Pero, ¿por qué? ¿Qué ha pasado?"

Dudé un momento. Podría haber mentido, inventarme una excusa sobre una emergencia familiar. Pero algo me decía que Elise se daría cuenta.

Así que decidí ser sincera.

"Anoche oí un ruido en el sótano... como si hubiera alguien dentro", dije en voz baja. "La puerta estaba abierta y bajé a comprobarlo. Y lo que vi allí me incomodó".

La expresión de Elise cambió.

Sus ojos se abrieron de par en par durante una fracción de segundo antes de apretar los labios, reprimiendo una sonrisa. Luego, para mi confusión, se echó a reír.

"A Henry le va a encantar esto" -dijo entre risas, secándose una lágrima con el rabillo del ojo.

La miré fijamente. "¿Qué?"

Elise respiró hondo y me hizo un gesto para que la siguiera a la cocina.

"Vamos" -dijo, sin dejar de sonreír-. "Deja que te lo explique".

Elise me sirvió una taza de café y se sentó a la mesa de la cocina, sonriendo como si estuviera participando en una broma interna.

"No eres la primera persona que se asusta con ese sótano" -empezó Elise, sacudiendo la cabeza-. "Sinceramente, debería haberte advertido".

"¿Advertirme de qué?", pregunté, con la voz más aguda de lo que pretendía. "¿Por qué tienes un armario con la etiqueta 'NO ABRIR'? ¿Y a qué viene todo ese equipo de supervivencia?".

Volvió a reírse.

"Es la afición de Henry", reveló. "Se prepara para el fin del mundo. Bueno, más bien es un aspirante a preparador".

Levanté las cejas. "¿Cómo dices?"

Elise se echó hacia atrás en la silla, divertida. "Dirige un canal de YouTube sobre preparación para emergencias. El sótano es su estudio de grabación. ¿El armario que has visto? Es donde guarda el equipo de cámara y los prototipos. ¿Las herramientas y el equipo? Cosas que revisa para sus vídeos".

"Entonces... ¿no esconde nada peligroso?", pregunté.

Resopló. "A menos que consideres peligrosas las radios solares y los kits de purificación de agua".

Sentí que se me sonrojaban las mejillas de vergüenza. "¿Y los ruidos que he oído?"

Elise asintió. "Debe de ser el generador de reserva. Henry me dijo que podría haberse encendido durante una subida de tensión anoche. Y puede que oyeras algunas latas pesadas moviéndose en las estanterías. No hay de qué preocuparse, Bella. Confía en mí".

Solté un largo suspiro, riéndome de mí misma. "Creía que me había topado con algún secreto retorcido".

Elise sonrió. "No. Sólo el extravagante negocio de Henry".

Aquel día, en lugar de irme de casa, decidí quedarme.

Porque, en realidad, ¿quién no querría trabajar para un YouTuber preparado para el Juicio Final?

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención de la autora.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.