Una estafa inmobiliaria me obligó a vivir con un desconocido gruñón, pero nunca imaginé lo que ocurriría después - Historia del día

Pensé que comprar una casa acogedora sería mi nuevo comienzo hasta que me encontré con un viejo gruñón en la puerta, con la llave en la mano. Ambos habíamos sido estafados, y ninguno de los dos estaba dispuesto a irse. Que empiece la guerra.

Había pasado 72 años sin un solo escándalo. Sin estafas, ni siquiera una multa de aparcamiento. Bueno, excepto aquella vez. Pero, sinceramente, sigo manteniendo que no fue culpa mía.

Me gustaba pensar que era lista. Cuidadosa. El tipo de mujer que comprueba dos veces las cerraduras y nunca cae en "ofertas por tiempo limitado". Y aún así, de alguna manera, me las arreglé para comprar una casa mediante una estafa. Una muy convincente, eso sí.

Pero ¡qué casa!

Acogedora, con un jardín exuberante y un porche donde me imaginaba tejiendo, tomando té y charlando con mis loros. Un nuevo comienzo. Una vida tranquila.

O eso creía.

Me detuve en el camino de entrada, dispuesta a abrazar mi nuevo comienzo, hasta que lo vi a ÉL.

Un hombre. Alto. Encorvado. Llevaba una maleta en una mano y una llave en la otra. Parecía una nube de lluvia humana, de esas que refunfuñan en los días soleados por despecho.

Le devolví la mala mirada. Él frunció más el ceño.

Comprobé mi llave. Él comprobó la suya.

"Tienes que estar bromeando", murmuró.

Ojalá lo estuviera. Buscó el pomo de la puerta con la llave al mismo tiempo que yo.

"Oh, cielos", exhalé.

"He comprado esta casa".

"Yo también".

Con un gruñido exasperado, sacó un papel arrugado del bolsillo y lo levantó.

"Pagada en su totalidad. Firmado, sellado y entregado".

Rebusqué en mi bolso y saqué mis papeles. Miré su documento. Luego el mío. Luego a él.

"Bueno -exhalé, agarrando mi jaula de pájaros como un salvavidas-, o estamos muy casados o nos han timado".

Siguió una frenética ronda de llamadas:

Primero a la agencia inmobiliaria (que, por supuesto, no contestaba),

Luego a la policía (que se mostró muy comprensiva pero, en última instancia, inútil),

Y, por último, a un abogado (que nos informó, de la forma más profesional posible, de que nos encontrábamos en una situación muy desafortunada).

El estafador que había llevado a cabo aquel ridículo plan había desaparecido sin dejar rastro. Desenredar el embrollo llevaría meses.

Lo que significaba...

"¿Estamos los dos atrapados aquí?", pregunté, mirando al extraño gruñón.

"A menos que tengas otro sitio adonde ir".

Fruncí los labios.

"No. ¿Lo tienes?"

"No."

Bueno, eso fue incómodo. Miré a mi pájaro, Thomas, que parpadeó como si esperara mi siguiente movimiento. Pero, siempre optimista, me alisé el pañuelo de flores y esbocé mi mejor sonrisa.

"Supongo que deberíamos presentarnos", dije, extendiendo una mano perfectamente cuidada. "Soy Eleanor. Pero, por favor, llámame Ellie".

El hombre se quedó mirando mi mano como si fuera a explotar. Luego, tras lo que me pareció una eternidad, la estrechó de mala gana.

"Walter".

Sonreí. "Oh, Walter es tan formal. Te llamaré Walt".

Su cara se torció en un gesto entre horror y ofensa.

"No, no lo harás".

Solté una carcajada alegre y le di una suave palmada en el hombro.

"Los gruñones siempre dicen lo mismo, pero te acostumbrarás. Todo el mundo se acostumbra".

Si las miradas mataran, yo sería un cuento con moraleja en las noticias de la noche. Acercó un poco más su maleta, como si de repente yo pudiera quitársela.

Ya me daba cuenta de que aquello iba a ser divertido.

***

Compartir casa con un viejo gruñón era una prueba para la que no me había preparado, ni siquiera en mis peores escenarios. Siempre había sido optimista, el tipo de mujer que creía que todos los problemas podían resolverse con un poco de calidez, un toque de amabilidad y, tal vez, una bandeja de galletas recién hechas.

Sin embargo, Walt parecía ser alérgico a la felicidad.

Las primeras líneas de batalla se trazaron en torno a la música.

Puse mi reproductor de vinilo en el salón, coloqué la aguja en mi vals favorito y dejé que la melodía llenara el aire. Con un suspiro encantado, giré sobre el suelo de madera, balanceando los brazos. Mis zapatillas de casa se deslizaban como si estuviera en el gran escenario de un salón de baile.

Fue entonces cuando lo oí. Un fuerte y exagerado carraspeo. Me volví y encontré a Walter de pie en la puerta con expresión agria.

"¿Te pasa algo, Walt?", pregunté dulcemente.

"Sí. ¿Qué estás haciendo, en nombre de la cordura?".

"¡Bailar! Deberías probarlo alguna vez. Afloja toda esa tensión en tu...".

Se acercó al sillón y se dejó caer. "Son las nueve de la mañana. Nadie baila a las nueve".

"Corrección: la gente feliz sí lo hace".

Refunfuñó algo en voz baja, tomó el mando a distancia y... "clic". De repente, mi vals fue sustituido por el monótono zumbido de un presentador de noticias hablando de la inflación. Solté un grito ahogado.

"¿Acabas de...?"

"Esta casa tiene una política de no bailar el vals antes de mediodía", anunció, ajustando el volumen.

Mi loro chirrió: "Oh, ¿lo has oído?".

***

A la mañana siguiente, invité a mis amigas a tomar el té y a tejer. Nos sentamos en el salón, charlando de todo, desde los chismes del vecindario hasta qué marca de té tenía el mejor regusto.

Fue encantador. Acogedor. Civilizado.

Hasta que Walter decidió unirse a nosotras. No sentándose y siendo amable.

No. Se vengó encontrando un viejo taladro que, milagrosamente, necesitaba ser utilizado a plena potencia durante el tiempo exacto que durara nuestra conversación.

"¿Hablas en serio?" Le lancé una mirada fulminante.

"Absolutamente en serio".

"¿Te das cuenta de que estás siendo infantil?".

"Oh, confía en mí. Esto es sólo el principio".

Oh, él se LO BUSCÓ. Bien. Dos podían jugar en ese juego.

***

Por la noche, llené la casa de velas con aroma a lavanda y vainilla, dejando que el relajante aroma creara el ambiente perfecto. Luego, salí de compras.

Al cabo de unas horas, volví a casa de la tienda y encontré la jaula de Thomas abierta de par en par, con la ventana agrietada.

"¡Walter! ¿Dónde está mi pájaro?"

Apenas levantó la vista de su periódico. "Ah, ¿esa cosa ruidosa? Pensé que también necesitaba un poco de "aire fresco"".

"¿Has soltado a Thomas?"

"Tiene alas, Ellie. Me parece injusto no utilizarlas".

Pero lo que Walter no sabía era que Thomas estaba bien adiestrado y siempre volvía cuando tenía hambre.

Precisamente por eso, aquella noche, durante la cena, mientras estábamos sentados en completo silencio, Thomas se abalanzó y aterrizó directamente en el plato de Walter. Walter se sintió atraído por el dulce aroma del mango, que yo había añadido generosamente a la ensalada.

Walter se quedó inmóvil. Thomas parpadeó. Después, un caos total.

"¡Quítate!", gritó Walter, agitando los brazos mientras Thomas aleteaba salvajemente. Sus alas hicieron volar trozos de ensalada.

Thomas gorjeó: "Oh, ¿lo has oído?".

Por supuesto, me eché a reír a carcajadas. Walter se liberó por fin de la invasión de plumas, con la cara roja y la respiración agitada.

"¡Lo has hecho a propósito!"

"Oh, sí, Walter. Entrené a mi loro para que te tendiera una emboscada con ensalada de mango", dije entre risas.

Pero no había terminado.

Aquella misma noche, justo cuando me acomodaba en la cama, con los pepinos en los párpados y una mascarilla de arcilla fresca secándose en la cara, lo oí.

Voces masculinas. Risas. El tintineo de vasos.

Bajé los pepinos y entré furiosa en el salón, donde encontré a Walter y a un grupo de sus viejos amigos sentados alrededor de mi mesa de café, jugando al póquer. Había aperitivos por todas partes, como si fuera una gran noche de casino.

"¡Walter! ¡Son las tres de la mañana!"

Levantó la vista, totalmente indiferente.

"¡Ah, estás despierta! ¿Te unes? Jugamos por dinero y por presumir".

"¡Esta es mi casa!"

"Corrección: nuestra casa".

Volví a mi dormitorio y tomé el teléfono. Ya era suficiente.

Era hora de acelerar el desalojo.

***

Mi abogado había conseguido acelerar el proceso y, tras dos largos meses de batalla, llegó el veredicto oficial. La casa era legalmente mía.

Nos habían estafado a los dos, pero como yo había transferido el dinero primero, la propiedad me pertenecía legalmente. Walter simplemente había tenido un poco más de mala suerte que yo.

Debería haberme sentido triunfante. Al fin y al cabo, había ganado. Pero, a pesar de mi optimismo habitual, era difícil ignorar la pesadez que se instalaba en mi pecho.

Observé desde la puerta cómo Walt empaquetaba. Envolvió los libros con cuidado, apilándolos ordenadamente en una caja. Cuando tomó un pequeño marco de fotos, sus dedos recorrieron los bordes durante un largo rato antes de dejarlo en la mesa con un suspiro tranquilo.

"Entonces -dije, forzando la ligereza en mi voz-, ¿a dónde vas ahora?".

No levantó la vista.

"Ya me las apañaré".

Por primera vez, no me gritó. No había sarcasmo ni gruñidos. Sólo un hombre cansado que perdía otra casa. Y por primera vez, me di cuenta de que no sólo estaba perdiendo a un compañero de casa gruñón. Estaba perdiendo algo más.

Se acercaba San Valentín. No iba a dejar que se fuera sin una última cena.

***

La última noche, el día de San Valentín, puse la mesa, encendí las velas y puse la música que había oído en la habitación de Walter. La casa, que antes había parecido un campo de batalla, ahora brillaba con una calidez desconocida.

Cuando entró en la cocina, se detuvo en seco. Sus ojos se desviaron hacia la mesa, la luz de las velas, el vino.

"¿Qué es todo esto?"

"Una cena de despedida. A menos que prefieras comer solo y refunfuñar contra las paredes".

Resopló, pero acercó una silla. Comimos en silencio, pero por una vez no fue pesado. Era... cómodo.

A mitad de la comida, Walt dejó el tenedor.

"Me encantaba bailar".

"¿A ti?"

"Mi esposa me obligó a tomar clases. Decía que era romántico". Sus dedos rozaron el borde del vaso. "No he bailado desde que murió".

Y me di cuenta... No sabía nada de Walter. Lo había visto como un gruñón, pero tenía una historia, un amor, una pérdida que lo moldeaban.

"Debió de ser maravillosa", dije en voz baja.

"Lo era".

Vacilé. "Siempre quise tener hijos. Pero nunca ocurrió. Así que llené mi vida con otras cosas. Mis loros... son ridículos, pero me dieron amor cuando lo necesitaba".

Walter no sonrió.

"No. Lo entiendo. Ambos construimos vidas en torno a lo que perdimos".

Se estableció entre nosotros una silenciosa comprensión. Entonces se levantó y me tendió la mano.

"Vamos. Un baile".

"¿Hablas en serio?"

"No me hagas cambiar de opinión".

Puse mi mano en la suya. Sus pasos eran vacilantes, pero cuando me hizo girar lentamente y tiró de mí hacia atrás, algo cambió. No quería que se fuera.

"Quédate", le dije suavemente. "Ésta también es tu casa".

Desde el otro lado de la habitación, Thomas gorjeó: "Oh, ¿lo has oído?".

Y entonces, me besó.

Aquella noche me di cuenta de que la felicidad te encuentra cuando dejas de huir de ella. A veces, son dos personas que se encuentran en el caos de la vida y deciden dejar de estar solas.

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