Revelados los últimos deseos del Papa Francisco tras su muerte a los 88 años — Detalles

Se ha revelado el testamento espiritual y los preparativos funerarios del Papa Francisco, que ofrecen un último vistazo a sus humildes deseos y a los acontecimientos históricos que se desarrollan hoy en la Ciudad del Vaticano.

El Papa Francisco falleció a la edad de 88 años. En un testamento espiritual que escribió el 29 de junio de 2022, expuso sus preferencias para el entierro y otras instrucciones finales. Pidió una tumba sencilla en la Basílica Papal de Santa María la Mayor, un lugar que mantuvo cerca durante todo su ministerio.

Pidió que su tumba se colocara en el suelo sin ornamentación y que sólo llevara la inscripción Franciscus. En cuanto a los preparativos, confirmó: "He dado las instrucciones necesarias al respecto al Cardenal Rolandas Makrickas, Comisario Extraordinario de la Basílica de Liberia".

El sábado 26 de abril de 2025, se celebraron los funerales del Papa Francisco en la Plaza de San Pedro. La Misa, que comenzó a las 10.00 horas, y fue presidida por el Cardenal Giovanni Battista Re, Decano del Colegio Cardenalicio. Tras la ceremonia, el féretro fue trasladado a la Basílica de Santa María la Mayor para su inhumación, según los deseos del Papa.

En el comienzo de su testamento, el difunto pontífice escribió: "En el nombre de la Santísima Trinidad. Amén". Reconoció "la proximidad del ocaso de [su] vida terrena" y expresó su confianza en la vida eterna. Reflexionando sobre su devoción a la Santísima Virgen María, compartió que se había encomendado a ella durante todo su ministerio.

Señaló que Santa María la Mayor había sido un lugar de oración constante durante su vida, donde buscaba la intercesión de la Santísima Madre antes y después de cada viaje. También dio instrucciones específicas para su entierro, pidiendo una tumba situada entre la Capilla Paulina y la Capilla Sforza.

Los preparativos del entierro fueron financiados por un benefactor cuya donación fue gestionada por el propio Papa. En consonancia con su actitud humilde, el Papa Francisco pidió un funeral "sencillo", "sin ornamentos particulares". Sin embargo, los preparativos de seguridad en torno al acontecimiento han sido amplios.

Dai Davies, ex jefe de Protección Real de la familia real británica, describió el funeral como un acontecimiento de "Grado A", explicando: "El funeral de la reina, la coronación del rey, los Juegos Olímpicos, la toma de posesión del presidente Donald Trump... el funeral del papa está a ese nivel".

Se esperaba que una multitud de varios cientos de miles de personas se reuniera en la Ciudad del Vaticano para presentar sus respetos. Entre los participantes figuran unos 250 cardenales y multitud de obispos, sacerdotes y miembros de órdenes religiosas.

El féretro de madera y zinc del Papa, sellado el viernes, iba a colocarse ante el altar de la Plaza de San Pedro, frente a la inmensa asamblea. La Misa incluye lecturas de los Hechos de los Apóstoles, la Carta de San Pablo a los Filipenses y el Evangelio de Juan. La música corre a cargo del Coro de la Capilla Sixtina, que ofrece un último homenaje al Santo Padre.

Las oraciones de los fieles se recitan en varias lenguas, como francés, árabe, portugués, polaco, alemán y chino. Tras la Misa, el cortejo fúnebre avanzará lentamente por Roma, recorriendo unos cuatro kilómetros hasta llegar a Santa María la Mayor.

Por el camino, los romanos tendrán la oportunidad de despedirse del Obispo de Roma, desandando un camino que recorría a menudo tras sus viajes apostólicos y estancias en el hospital. A su llegada a la Basílica, el féretro del Papa fue recibido por "los últimos", un grupo de personas pobres y marginadas que ocupaban un lugar especial en su corazón.

Los últimos momentos de despedida fueron privados. El Cardenal Camarlengo Kevin Farrell sellará el féretro, junto con funcionarios de la Prefectura de la Casa Pontificia, la Oficina de Celebraciones Litúrgicas y el Capítulo de Liberia.

Tras el Rito de la Encomienda Final, los restos del Papa serán depositados y rociados con agua bendita. La inhumación será documentada oficialmente por el notario del Capítulo de Liberia y firmada por los presentes, entre ellos el Cardenal Camarlengo y el Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias.

Se espera que la ceremonia concluya hacia las 14.00 h. La cobertura del funeral se está retransmitiendo a todo el mundo, con comentarios en inglés disponibles en línea a través de los canales de Vatican Media. Más de 130 países y organizaciones han enviado delegaciones, incluidos 12 monarcas reinantes, 55 jefes de Estado y 14 jefes de Gobierno.

Más de 4.000 periodistas se han inscrito para cubrir el funeral. El Papa Francisco cerró su testamento con una oración por quienes le amaban y seguían rezando por él. Ofreció sus últimos sufrimientos "por la paz en el mundo y por la fraternidad entre los pueblos". El documento estaba firmado simplemente, "FRANCISCO", y fechado en Santa Marta, el 29 de junio de 2022.

Antes de su muerte, el Papa Francisco ya había tomado medidas para prepararse ante las incertidumbres que rodeaban a su salud. Entre las medidas que adoptó discretamente figuraba una carta de dimisión, firmada años antes, que se promulgaría si alguna vez quedaba incapacitado.

En las últimas semanas de su vida, el Papa Francisco permaneció hospitalizado en estado crítico pero estable. Durante este tiempo, se volvió a prestar atención a un documento que había firmado en 2013: una carta de renuncia destinada a entrar en vigor en caso de que ya no pudiera cumplir con sus obligaciones.

La existencia de esta carta suscitó varias preguntas: ¿Qué significaba para la Iglesia? ¿Cuál era la gravedad del estado del Papa? ¿Y cómo se preparaba el Vaticano para la inevitable transición?

A medida que la salud del Papa se deterioraba, la atención se centró en la carta de renuncia que había preparado discretamente hacía más de una década. Destinada a salvaguardar a la Iglesia durante una crisis potencial, la carta representaba un paso raro pero prudente en la historia papal moderna.

Aunque su última hospitalización y su frágil estado suscitaron especulaciones sobre si esta carta podría entrar pronto en vigor, los informes indicaban que el Papa había aceptado que "el final de su vida terrenal está muy cerca", por lo que una renuncia formal parecía innecesaria.

Aunque el Vaticano nunca confirmó sus planes de promulgar la carta de dimisión, existían procedimientos para el caso de que fuera necesaria. Según la redactora jefe de The Australian, Tess Livingstone, los primeros pasos tras una dimisión o muerte papal incluirían la destrucción del anillo y el sello del cargo del Papa para evitar un uso indebido.

Seguirían nueve días de luto, conocidos como novendiales, acompañados de misas por el descanso de su alma. Sin embargo, el Papa Francisco optó por no ser enterrado en el Vaticano, sino en la Basílica de Santa María la Mayor, una histórica y venerada iglesia dedicada a la Virgen María, situada justo fuera de los muros del Vaticano.

En una entrevista concedida el 12 de diciembre de 2023 al medio de comunicación mexicano N+, el Papa, de buen humor, habló abiertamente de sus planes funerarios. Reveló que ya había hablado con el arzobispo Diego Giovanni Ravelli, su maestro de ceremonias litúrgicas, sobre los preparativos.

"Los hemos simplificado bastante", dijo antes de añadir bromeando: "Estrenaré el nuevo ritual". Esta decisión supuso un alejamiento significativo de la tradición.

Históricamente, los papas han sido enterrados en las Grutas Vaticanas, bajo la Basílica de San Pedro. El último pontífice que rompió esta costumbre fue León XIII, que murió en 1903 y fue enterrado en la Basílica de San Juan de Letrán.

En cuanto a Santa María la Mayor, seis papas han sido enterrados allí, pero el más reciente fue el Papa Clemente IX en 1669. El razonamiento del Papa Francisco para su elección fue profundamente personal.

"Es mi gran devoción", dijo, explicando que, antes de ser Papa, visitaba la basílica los domingos por la mañana cada vez que viajaba a Roma.

El lugar alberga el venerado icono de estilo bizantino conocido como Salus Populi Romani (Salvación del Pueblo de Roma), que representa a la Virgen María sosteniendo al niño Jesús.

El Papa ha expresado durante mucho tiempo una conexión especial con esta imagen, rezando a menudo ante ella tras regresar de sus viajes papales. Su preferencia por un lugar de descanso final fuera del Vaticano concuerda con su mayor énfasis en la humildad y la sencillez.

En noviembre de 2024, había revisado los ritos funerarios que se utilizarían a su muerte, racionalizando los rituales para resaltar su papel de obispo más que el de una figura exaltada.

El periódico vaticano L'Osservatore Romano informó de que aprobó el libro litúrgico actualizado el 29 de abril, sustituyendo a la versión anterior, actualizada por última vez en 2000.

La decisión de revisar estos ritos se produjo tras la muerte del Papa Benedicto XVI el 31 de diciembre de 2022. Al ser el primer Papa jubilado en 600 años, el funeral de Benedicto planteó retos únicos al Vaticano, lo que llevó al Papa Francisco a trabajar con Monseñor Ravelli para simplificar las ceremonias tradicionales.

En caso de fallecimiento del Papa Francisco, entre bastidores, los cardenales se prepararían para lo que podría ser una transición histórica. "En todo el mundo, unos 200 cardenales se estarían preparando para volar a Roma", explicó Livingstone.

"Estoy bastante seguro de que así sería. Bastantes -probablemente unos 50- viven ya en Roma", añadió. Entonces se convocaría un cónclave, la asamblea de cardenales a puerta cerrada encargada de elegir a un nuevo Papa.

Entre ellos, 138 cardenales menores de 80 años tendrían derecho a voto, mientras que los cardenales mayores de 80 años participarían en los debates previos al cónclave. "Esto promete ser extremadamente animado esta vez", señaló Livingstone.

Dado el historial del Papa de seleccionar cardenales de diversas procedencias que en gran medida no están familiarizados entre sí, algunos especularon con que el próximo cónclave podría ser especialmente impredecible.

Cuando se le preguntó en 2022 si sus diversos nombramientos harían que el proceso fuera más difícil, el Papa Francisco respondió: "Por supuesto, desde el punto de vista humano. Pero es el Espíritu Santo quien trabaja ahí".

A pesar del deterioro de su salud, el pontífice siguió trabajando desde el hospital, al parecer tomando decisiones de gobierno y aprobando nuevos nombramientos.

También se reunió con su segundo al mando, el cardenal Pietro Parolin, y con el jefe de gabinete del Vaticano para hablar de la canonización de cinco nuevos santos.

Además, el Papa Francisco convocó un consistorio -reunión formal de todos los cardenales- para determinar cuándo se reconocerá oficialmente a estos santos.

Sin embargo, algunos miembros de la Iglesia, incluidos algunos sacerdotes de Roma, especularon con la posibilidad de que el consistorio tuviera una doble finalidad y señalara acontecimientos más significativos en el Vaticano.

Las especulaciones en torno a la dimisión del Papa Francisco persistieron en parte debido a sus propias declaraciones en el pasado. El Papa había declarado anteriormente que consideraría la posibilidad de dimitir si su salud limitara gravemente su capacidad para cumplir sus obligaciones, siguiendo el precedente establecido por el Papa Benedicto XVI.

En la entrevista de 2022, confirmó que ya se había preparado para tal posibilidad. "Ya he firmado mi dimisión", declaró, revelando que había entregado el documento al entonces Secretario de Estado Tarcisio Bertone.

"Lo firmé y le dije: 'En caso de impedimento por razones médicas o qué sé yo, aquí tienes mi dimisión. La tienes'", añadió.

Cuando se le preguntó por el paradero de la carta, el Papa especuló con la posibilidad de que Bertone se la pasara a su sucesor, el cardenal Parolin.

No es el primer Papa que toma esta medida de precaución. "Pablo VI también dejó por escrito su dimisión en caso de impedimento permanente", le dijeron al Papa Francisco durante la misma entrevista.

"Así es, y Pío XII creo que también lo hizo", respondió. Sin embargo, a diferencia del Papa Benedicto XVI, que se convirtió en el primer Papa en casi 600 años en dimitir voluntariamente, el Papa Francisco nunca expresó abiertamente una intención inminente de dimitir.

Al parecer, en sus últimas semanas, el Papa estaba preocupado por asegurar su legado y ultimar decisiones clave. Fuentes cercanas al Vaticano sugirieron que estaba muy preocupado por el deterioro de su salud y que se apresuraba a concluir asuntos pendientes, sobre todo en relación con el liderazgo y las reformas de la Iglesia.

Según dos personas familiarizadas con la situación, el Papa había sufrido fuertes dolores y había expresado en privado la certeza de que no se recuperaría.

En respuesta, se movió para asegurar la futura dirección de la Iglesia nombrando a figuras clave para puestos influyentes, continuando su agenda progresista en medio de las continuas divisiones ideológicas dentro del Vaticano.