Cada año el cáncer de estómago mata a 5200 personas. Estos factores influyen en su aparición

Sólo en Colombia, cobra 5.200 vidas al año. A nivel mundial, se estima que mata a más de 723.000 personas anualmente, el tercer cáncer más letal.

Según reporta El Tiempo, el cáncer de estómago es el más letal en Colombia y el tercer cáncer más letal del planeta. Estadísticas publicadas por GLOBOCAN revelan que 723.000 personas pierden la vida a esta condición cada año, con la mayor tasa de mortalidad en el este de Asia y el norte de Sudamérica.

Su silencioso progreso hace que suela ser detectado cuando ya es demasiado tarde. La falta de programas públicos de prevención, detección y tratamiento expone a gran parte de la población a un mayor riesgo, especialmente a personas de los sectores más humildes de la sociedad, y jóvenes sin seguro médico.

Todos nos exponemos regularmente a sustancias que fomentan el desarrollo de tumores potencialmente malignos. Por ejemplo, nitrosaminas y nitritos, parte de embutidos como salchichas o mortadela, altera el ADN celular propiciando tumores. Estas masas o úlceras terminan por cubrir todo el estómago.

El cáncer comienza a nivel microscópico, sin síntomas, en la etapa denominada subclínica. Cuando el tumor es ya visible hay síntomas sutiles e infrecuentes, como dispepsia, acidez y malestar estomacal después de comer, junto con náuseas, pesadez, dolor abdominal, ardor y flatulencia.

Estos síntomas suelen ser descartados como triviales o achacados a excesos en la dieta, hasta que el cáncer avanza y los síntomas se intensifican y se hacen más constantes. Aparece además una severa gastritis, seguida de heces oscuras (debido a hemorragia interna), vómito con sangre, pérdida de peso y anemia.

Pero hay formas sencillas en que podemos reducir el riesgo de desarrollar este cáncer. Una dieta balanceada, con muchas verduras, frutas, fibra y antioxidantes, evitando grasas, sal, comida ahumada y procesada es el primer paso. También ayuda reducir el cigarrillo, alcohol y estrés.

Si detectas alguno de estos síntomas repentinamente, por pequeño que parezca, acude a tu doctor. Una endoscopia puede identificar quistes, úlceras y tumores mientras aún hay tiempo. Una biopsia confirmará la naturaleza de cualquier crecimiento anormal.

El historial familiar también es un factor importante, debido a que el cáncer de estómago tiene componentes genéticos heredables. Si hay personas con cáncer de estómago en tu familia, acude a consulta gástrica una vez al año, incluso si no presentas ningún síntoma. Y si tienes más de 40, también debes ir anualmente.

Otro factor es la bacteria Helicobacter pylori. Es parte de la flora gástrica, y un factor determinante en el desarrollo de cáncer estomacal. Tolera la acidez del estómago e inflama la pared estomacal, creando úlceras que pueden hacerse malignas. Es tratada con antibióticos, luego de pruebas de heces y sangre.

Cuando se sospecha la presencia de un tumor, endoscopias, biopsias, imágenes y análisis de muestras son necesarios para confirmar el diagnóstico y determinar el tipo y estado del tumor, así como su expansión a órganos y teijdos circundantes. El tratamiento depende de la severidad, incluyendo cirugía, quimio y radioterapia.

La Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica explica que suele no ser detectado ya que sus síntomas son atribuídos a virus o úlceras estomacales, indigestión o acidez estomacal, dolor o molestia abdominal, naúseas y vómitos, diarrea y estreñimiento, hinchazón después de comer o falta de apetito.

Los síntomas del cáncer ya avanzado incluyen debilidad y fatiga, vómiito con sangre y sangre en las heces, y pérdida de peso sin explicación. Se recomienda comer saludablemente, incluyendo cereales integrales, legumbres, frutas y verduras, y reducir el consumo de azúcar, grasas y carnes procesadas.