Hombre que construyó 20,000 cruces para las víctimas de tiroteos masivos recibe recompensa esperada

Los últimos años han sido duros para los estadounidenses.

Han tenido que lidiar con tantas tragedias masivas, desde el tiroteo en la Escuela Primaria Sandy Hook hasta la masacre del festival de música de Las Vegas, y el reciente tiroteo en Marjory Stoneman Douglas High School, en la Florida.

Después de todo lo que ha pasado en la nación, muchos han ideado sus propias formas de enfrentarse a la realidad cada vez que ocurren este tipo de incidentes sin sentido

Algunas personas realizan vigilias y memoriales, mientras que otras organizan protestas y escriben cartas abiertas en las redes sociales. Pero Greg Zanis llora la pérdida de estas inocentes vidas de una manera única, informó el portal Shared.

Solo el año pasado, visitó Las Vegas, donde tuvo lugar el 1 de octubre el tiroteo masivo y más mortífero en la historia de Estados Unidos, durante el cierre de Jason Aldean en el festival Route 91 Harvest.

Poco después, se fue a Nueva York, donde ocho personas murieron en un ataque terrorista en un carril bici de Manhattan.

Unos días más tarde, Greg estaba en Sutherland Springs, Texas, donde un asaltante armado se llevó la vida de 25 personas en una iglesia.

El carpintero jubilado de 66 años de edad, de Aurora, Illinois, visitó todos los sitios donde ocurrieron las horribles tragedias para entregar cruces de madera hechas a mano en conmemoración a las víctimas.

"Quiero que las familias sepan que Greg Zanis los ama, y ​​cuando otras personas ven esto, sepan que los amo también. Quiero que sepan que todo el país los ama y que los respaldamos", dijo mientras visitaba Las Vegas.

Desde que comenzó este increíble proyecto hace 20 años, Greg ha pasado incontables horas construyendo aproximadamente 20,000 cruces.

Cada cruz toma alrededor de media hora en ser construida. Por lo general, están pintadas de blanco e incluyen un corazón de madera roja, además del nombre y/o foto de la víctima.

"La gente viene a ayudarme cuando lo necesito. Simplemente se detienen y han oído hablar de mí o quieren saber más sobre lo que estoy haciendo", explicó Greg. "Carpinteros y pintores vienen y ayudan".

Cuando las cruces están listas, el compasivo hombre las carga en su camioneta y las conduce por todo el país para entregarlas donde se necesitan.

Desafortunadamente, ha habido demasiadas muertes en los últimos meses, y la construcción de cruces se ha convertido en una actividad de tiempo completo.

"Durante un mes y medio ahora, no he estado haciendo otra cosa que hacer cruces a tiempo completo", le dijo a CNN.

A medida que su historia comenzó a extenderse, la gente comenzó a preguntarse qué inspiró a Greg para comenzar este proyecto de la nada.

Explicó que comenzó el proyecto Crosses for Losses porque entiende exactamente lo que están pasando las familias que perdieron a sus seres queridos de maneras tan atroces.

"Lloro todo el tiempo por esto, y no me avergüenza admitirlo", dijo Greg. "Cuando entro en una ciudad, me contengo. Pero una vez que me voy, me subo a mi camioneta, y simplemente lo dejo salir todo el tiempo que sea necesario".

Greg tiene su propia historia trágica para contar

En 1996, encontró a su suegro muerto a tiros en la parte inferior de una escalera ubicada a pocas cuadras de su casa.

"Estaba tan enojado porque alguien mató a mi mejor amigo", le dijo Zanis a CNN. "Cambió mi vida. Perdí 50 libras en seis meses. Sé lo que están pasando las víctimas cuando alguien mata a un amigo o a un miembro de tu familia".

"Cada cruz que estoy construyendo, de alguna manera, está en la memoria de mi mejor amigo", agregó.

Ese mismo año, Greg perdió a un joven miembro de su comunidad cuando los mataron en un tiroteo relacionado con pandillas.

Esa es la muerte que lo inspiró a usar sus habilidades y construir una cruz de un pie para la madre del niño.

"Fui a su casa con la primera cruz que hice", recordó Greg. "Fue muy emotivo. ¿Por qué alguien mataría a un niño de 6 años?" Eso es lo que el padre gritaba fuera de la casa, solo gritaba "¿Por qué? ¿Por qué?".

Lo que comenzó como un pequeño acto de bondad, de vecindad, se convirtió en algo de lo que toda la nación está hablando ahora.

"He visto a mi padre cambiar para bien desde que comenzó a hacer estas cruces", escribió la hija de Greg, Maria Raibley, en una página de GoFundMe.

"Esto realmente lo hace feliz. No puedo llamar a mi papá sin que él hable sobre las personas que conoció y lo que planea hacer con las cruces".

Desde entonces, Greg se ha conocido y se ha conectado con miles de personas y familias de todo el país que han experimentado el mismo tipo de dolor y angustia que él y la madre del niño alguna vez sintieron.

Sus monumentos conmemorativos suelen ser para todo público durante 40 días antes de dárselos a las familias de las víctimas o a los museos locales.

Pero cuando estaba en Las Vegas después del tiroteo en masa, le sucedió algo que no esperaba.

La estación de noticias Escuadrón Sorpresa de Fox 5 colaboró ​​con algunos de sus socios comunitarios para que pudieran recompensar al héroe por su trabajo desinteresado frente a tragedias aparentemente interminables.

Greg, quien ha estado usando su propio dinero y algunas donaciones para construir las cruces y llenar el tanque de gasolina de su camión, recibió una subvención de $ 20,000, un camión y un remolque nuevos, así como algunas herramientas de carpintería para facilitar su trabajo.

A pesar de que esperan que nunca más tenga que volver a hacer cruces, el Escuadrón Sorpresa estaba más que feliz de poder devolverle algo a alguien que ha dedicado su vida a una causa tan maravillosa.

Además de los obsequios, los oficiales declararon el 12 de noviembre "Día de Greg Zanis" y le presentaron al carpintero la llave simbólica de la franja de Las Vegas.

"Es apropiado que un carpintero sea quien nos ha reunido", dijo el reverendo Dan Haas. "Lo que hizo es darme, personalmente, fue un momento para comenzar a llorar".

Esperamos que Greg nunca tenga que crear tantas cruces nuevamente, pero si lo necesita, es bueno saber que tiene todo lo que necesita para hacer su trabajo de la manera más eficiente posible.