Cómo detectar la enfermedad llamada "asesino silencioso" que puede tornarse mortal en 24 horas

A pesar del gran número de muertes causadas por la septicemia, el 40 por ciento de los australianos nunca han oído hablar de ella, y no tienen idea de cómo identificar los síntomas.

Una enfermedad devastadora que cobra la vida de 14 australianos por día y puede tornarse mortal en 24 horas puede detenerse si se detecta temprano.

Más de 18,000 personas se ven afectadas por este "asesino silencioso" cada año, 5,000 de las cuales mueren a causa de la condición que amenaza la vida.

A pesar del gran número de muertes causadas por la septicemia, el 40 por ciento de los australianos nunca han oído hablar de ella, y no tienen idea de cómo identificar los síntomas.

Los expertos en salud han advertido a las personas que se vacunen contra la gripe luego de una serie de muertes relacionadas con infecciones virales causadas por la septicemia y luchan por crear conciencia.

La sepsis solo se puede tratar con antibióticos y la velocidad es vital, ya que el riesgo de que la enfermedad se vuelva fatal aumenta cuanto más tiempo pasa sin tratamiento.

El profesor Simon Finfer dijo que los primeros síntomas de septicemia se asemejan a los de la gripe, lo que podría dificultar la detección temprana de la enfermedad.

"Cada hora de retraso de tratamiento con antibióticos eficaces, aumenta el riesgo de morir entre un 4% y un 8%", dijo el profesor Finfer a ABC News. "Entonces, es una emergencia genuina, crítica en el tiempo".

Los médicos instan a las personas a vacunarse, pero la escasez de la vacuna contra la gripe ha sido causada por una demanda sin precedentes. Los primeros síntomas incluyen una frecuencia cardíaca alta, dificultad para respirar, letargo o confusión y una temperatura alta o incluso baja.

La piel moteada, un día sin necesidad de orinar, temblores y dolores musculares también son posibles signos de septicemia y los que sufren estos síntomas deben buscar atención médica inmediata.

Una víctima reciente es Thomas Snell, de 13 años, cuya condición empeoró rápidamente después de que se resfrió en una gira de rugby. El adolescente sano y activo fue al médico y le dijeron que descansara y tomara líquidos, pero nunca mejoró.

La tía de Thomas, Yvette Clarke, le dijo a Nine News que su sobrino estaba luchando para lidiar con el virus. “No se estaba mejorando. No podía dormir, estaba realmente inquieto y dolorido”.

"Fueron entre 24 y 48 horas cuando estuvo en ese estado: un estado mortal". Thomas fue puesto en soporte vital cinco horas más tarde después de contraer la septicemia.

Sus órganos se cerraron cuando su cuerpo intentó combatir la infección bacteriana, y 18 días después murió.

“No había nada que pudieran hacer para salvarlo. Si hubiera sobrevivido, le habrían amputado sus extremidades".

Hoy, el George Institute for Global Health y la Australian Sepsis Network han lanzado un plan de acción para reducir la cantidad de personas que pierden la vida cada año debido a la septicemia.

El reporte "Detener la septicemia" establece un plan de acción para impulsar mejoras en el tratamiento y la recuperación de pacientes con septicemia, centrándose en cuatro recomendaciones clave:

- Mayor reconocimiento de la enfermedad a través de una campaña nacional de sensibilización dirigida a todos los grupos de edad, incluidos los grupos vulnerables, como los niños.

Más del 50% de las muertes por sepsis en niños ocurren dentro de las 24 horas, por lo que es esencial que los padres conozcan los primeros síntomas y busquen atención médica urgente.

- Brindar más apoyo comunitario y de pares para los sobrevivientes de septicemia y sus familias. Muchos se quedan con terribles condiciones que cambian la vida, incluida la amputación y el trastorno de estrés postraumático.

- Establecer un estándar clínico de atención reconocido a nivel nacional para la detección y el tratamiento de la septicemia, y mejorar en la atención hospitalaria mediante el establecimiento de equipos dedicados a la enfermedad.

- Establecer un organismo nacional de septicemia para conducir y coordinar la investigación, para medir la incidencia real de la enfermedad, mejorando los informes, y para introducir sistemas de alerta en los hospitales de toda Australia para garantizar que el tratamiento comience tan pronto como sea posible.