Dos gatos son las primeras mascotas en EEUU en dar positivo por COVID-19

Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y los Laboratorios de los Servicios Veterinarios Nacionales (NVSL) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos confirmaron este 22 de abril los primeros dos casos estadounidenses de COVID-19 en mascotas.

Se trata de dos gatos de la ciudad de Nueva York, que han dado positivo a la prueba por COVID-19. Son mascotas de áreas diferentes de la ciudad, y ambos presentaron sintomatología respiratoria leve asociada con la enfermedad.

Poco antes de este descubrimiento, también hubo casos confirmados de COVID-19 veterinario en Estados Unidos, pero en aquella oportunidad se trató de tigres y leones del Bronx Zoo. El doctor Casey Barton Behravesh, del CDC, subrayó a los medios que esto no significa que perros y gatos puedan contagiar a las personas con el COVID-19.

"No queremos que la gente entre en pánico. No queremos que le tengan miedo a las mascotas", declaró Barton Behravesh. "No hay evidencia de que las mascotas tengan parte en el contagio de la enfermedad a personas".

LOS CASOS

Al primero de los gatos se le realizó la prueba tras constatar, en un examen veterinario, que la mascota presentaba síntomas respiratorios leves. Ninguna de las personas que cohabitan con el animal había sido diagnosticada con COVID-19, pero no se descarta que alguno de ellos haya cursado un caso asintomático. Otra posibilidad es que el animal se haya contagiado en contacto con alguien ajeno al hogar.

En el caso del segundo gato, se trata de la mascota de una persona que ya había sido diagnosticada con COVID-19 antes, incluso, de que el animal comenzara a manifestar los síntomas que motivaron el testeo. En esa vivienda hay un segundo gato, que no manifiesta signos de la enfermedad.

En ambos casos los resultados los obtuvo primero un laboratorio privado, que luego reportó esos resultados al Estado. Con esa prueba preliminar, los NVSL se pusieron en contacto para obtener nuevas muestras y hacer otros tests, que confirmaron el diagnóstico.

Este es el protocolo, informa el CDC, para enfermedades animales emergentes. Y esa es la calificación que la Organización Mundial por la Salud Animal (OIE) le otorga actualmente al SARS-CoV-2.

RECOMENDACIONES PARA QUIENES VIVEN CON MASCOTAS

Por el momento, el CDC no recomienda el testeo de COVID-19 en animales como prueba de rutina, y subrayan que las autoridades estatales serán las que determinen cuando un caso deba ser testeado por el virus. Hasta tanto surjan más datos, sin embargo, el organismo emitió una serie de recomendaciones.

La primera de ellas es no dejar a las mascotas interactuar con otros animales y con personas fuera del hogar. También recomienda no permitir a los gatos circular fuera del hogar, y sacar a los perros con correa, manteniendo una distancia de dos metros de otras personas y animales. Por último, advierte que es mejor evitar lugares públicos donde se reúnen personas y perros, tales como caniles.

Para pacientes que cursan domiciliariamente un caso de COVID-19 y tienen mascotas, el CDC recomienda dejar, de ser posible, el cuidado de las mascotas a otra de las personas que cohabiten con el enfermo, y evitar el contacto con los animales. De no ser eso posible, sugieren utilizar un tapabocas y lavarse las manos antes de interactuar con las mascotas.

Subraya también que la realización de tests a animales enfermos no disminuye la disponibilidad de pruebas para uso humano. El organismo declara que esto no interfiere con la voluntad del gobierno de los Estados Unidos de ampliar las posibilidades de testeo para sus ciudadanos.