Huérfana encuentra viejas cartas de amor en tienda de antigüedades, se da cuenta de que conoce a los remitentes - Historia del día

Los padres de Erika la abandonaron cuando sólo tenía cinco años. Más que nada en el mundo, soñaba con encontrar una familia. Un día, mientras ordenaba objetos en una tienda de antigüedades, encontró unas viejas cartas de amor. Erika se dio cuenta de que conocía a las personas que habían escrito esas cartas y pensó que por fin podría tener la familia con la que soñaba si las encontraba.

Erika trabaja en una tienda de antigüedades para ahorrar dinero para su educación. Sueña con ser arqueóloga. Todos los días ordena cuidadosamente objetos antiguos, desempolvando el pasado y esperando un futuro mejor.

Erika no tenía a nadie que la ayudara con su educación ni con nada. Sus padres la habían abandonado cuando sólo tenía cinco años, decidiendo que estarían mejor sin una niña. No conocía a ningún otro familiar que pudiera mantenerla.

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Este abandono la había dejado sintiéndose indeseada e inadecuada durante la mayor parte de su vida. Incluso sus propios padres la habían abandonado, y pensar en ello le dolía profundamente. A menudo se preguntaba qué había hecho para que la abandonaran.

A pesar del dolor, Erika había aceptado su situación. Sabía que sólo podía confiar en sí misma y estaba decidida a conseguir una vida mejor mediante el trabajo duro y la perseverancia. Cada artículo que vendía en la tienda la acercaba un paso más a su objetivo.

Hoy, Erika tenía mucho trabajo. Su jefa le hizo comprobar todos los artículos almacenados en el almacén.

La jefa de Erika era siempre muy estricta y extremadamente tacaña. Nunca permitía ni siquiera pequeños descuentos a los clientes habituales e insistía en que no quedara nada sin vender.

Suspirando, Erika empezó a rebuscar entre los artículos polvorientos. No esperaba encontrar nada especial, sólo algunas baratijas viejas y fotografías descoloridas. Pero entonces, algo le llamó la atención.

Era un fajo de viejas cartas atadas con una cinta deshilachada. Las cogió y empezó a leerlas. Eran cartas de amor entre dos jóvenes, escritas hace más de 50 años.

Mientras leía las cartas, se dio cuenta de algo sorprendente. El apellido mencionado en las cartas era el mismo que el de su abuelo. El corazón le dio un vuelco.

El apellido de su abuelo era lo único que Erika sabía de sus abuelos. Cuando aún vivía con sus padres, éstos maldecían constantemente a su abuelo, mencionando su apellido, y ella lo recordaba hasta el día de hoy.

Examinó la letra y las fechas, sintiendo una extraña conexión con las palabras de las páginas amarillentas. Por primera vez en mucho tiempo, Erika sintió un atisbo de esperanza.

Se acercó a su jefa, que estaba sentada ante un escritorio desordenado, inmersa en las cuentas. Respiró hondo y habló. "Sara, ¿puedo pedirte un favor?".

Sara ni siquiera levantó la vista. "No te voy a subir el sueldo", contestó secamente.

Erika negó con la cabeza. "No, no se trata de un aumento. Necesito unos días libres". Le entregó las cartas a Sara. "Las encontré entre los objetos sin vender. Creo que pertenecen a mis abuelos".

Sara echó un breve vistazo a las cartas antes de devolvérselas. "No".

Erika parpadeó, confusa. "No lo entiendo".

"He dicho que no. ¿Quién va a trabajar si te coges vacaciones?". El tono de Sara era despectivo.

"Pero llevo un año trabajando casi sin días libres. Sólo te pido unos días", suplicó Erika.

La expresión de Sara se endureció. "Erika, no".

"Puedo compensar los días que me falten. Lo prometo", se ofreció Erika.

Pero Sara entornó los ojos. "Si te tomas estos días libres ahora, no te molestes en volver".

Sintiendo que se le formaba un nudo en la garganta, Erika cogió las cartas y las metió en el bolso. Se dio la vuelta y salió de la tienda, con pasos pesados. Al llegar a la puerta, oyó que Sara gritaba tras ella: "¡Muchacha desagradecida!".

Fuera, la realidad golpeó con fuerza a Erika. Había perdido sus ingresos y tendría que encontrar otro trabajo para pagarse los estudios. Pero en el fondo de su corazón, sabía que no podía perder esta oportunidad. Tenía una pista para encontrar a su familia, que valía más que cualquier trabajo.

Erika se preparó para viajar a la dirección mencionada en las cartas de su abuelo, porque el pueblo estaba en un estado vecino. Empaquetó sus cosas con cuidado, doblando cada objeto ordenadamente en su desgastada maleta.

Con una mezcla de esperanza y miedo, compró un billete de autobús. El viaje fue largo, y Erika pasó la mayor parte del tiempo mirando por la ventanilla, imaginando lo que podría encontrar.

Cuando Erika llegó a la pequeña ciudad, sintió una excitación nerviosa. Se dirigió a la dirección que aparecía en las cartas, con el corazón palpitándole a cada paso. Pero cuando llegó a la casa, su corazón se hundió.

El lugar estaba abandonado, con las ventanas rotas y la maleza creciendo por las grietas del pavimento. Se echó a llorar y se sentó junto a la casa, sintiéndose totalmente derrotada.

Había tenido la esperanza de encontrar a sus abuelos e incluso había dejado su trabajo por ello. Ahora parecía que todo estaba perdido. Quizá Erika no estaba destinada a tener una familia ni a ser feliz.

A través de sus lágrimas, Erika notó que se acercaba una silueta borrosa. Se enjugó los ojos y vio a una anciana de pie ante ella. La mujer parecía amable y preocupada, con los ojos llenos de preguntas.

"¿Qué pasó, querida?", le preguntó amablemente.

Erika se secó los ojos y dijo: "Esperaba encontrar a mis abuelos, pero sólo encontré esta casa abandonada".

La mujer asintió comprensiva. "Hace muchos años que nadie vive en esta casa. ¿Sabes sus nombres? Quizá pueda ayudarte. En este pueblo todo el mundo se conoce".

Erika asintió, sintiendo un atisbo de esperanza. "Margaret y Richard".

La mujer sonrió. "Por supuesto, los conozco. Te ayudaré".

Le dio a Erika una dirección y las indicaciones para llegar. Erika le dio las gracias con una mezcla de alivio y emoción. Con un nuevo propósito, se dirigió a casa de sus abuelos, con la esperanza de encontrar esta vez a la familia que había estado buscando.

Erika se acercó a una casa bonita y bien cuidada, pero pequeña. Le dolió el corazón al darse cuenta de que podría haber crecido en aquel lugar tan acogedor. Se quedó unos minutos mirando la casa y se armó de valor para llamar a la puerta.

"¿Está esperando a alguien, señorita?", preguntó por encima de la verja un hombre de la casa vecina.

Erika se volvió hacia él y le dijo: "Sí, he venido a buscar a Margaret y Richard".

El hombre sonrió y negó con la cabeza. "Entonces estás mirando en la dirección equivocada. Su casa está al otro lado de la calle".

"Gracias", dijo Erika, dándose la vuelta. Se quedó helada al ver una enorme mansión ante ella. No se parecía en nada a lo que había esperado. Se volvió hacia el hombre, con los ojos muy abiertos. "¿Estás seguro de que viven aquí?".

"Absolutamente", respondió el hombre asintiendo con la cabeza. "Son los vecinos más agradables que he tenido nunca".

Erika asintió y se dirigió hacia la mansión. El corazón le latía con fuerza al acercarse a la puerta. Respiró hondo varias veces para tranquilizarse y llamó al timbre. Unos segundos después, la puerta se abrió y apareció una amable abuela con una amplia sonrisa.

"¿Sí, querida?", preguntó amablemente la abuela.

"¿Eres Margaret?", preguntó Erika, con la voz temblorosa por la esperanza y los nervios.

"Sí", contestó Margaret, y su sonrisa vaciló por la preocupación. "¿Ocurre algo?".

Erika respiró hondo. "Me llamo Erika. Creo que soy tu nieta".

Margaret se llevó las manos al corazón y los ojos se le llenaron de lágrimas. "No puede ser", susurró. Entonces, extendió la mano y abrazó a Erika con fuerza.

Erika le devolvió el abrazo y empezó a llorar también. El abrazo le pareció cálido y seguro, algo que había anhelado toda su vida. Permanecieron allí unos minutos, abrazadas y compartiendo sus emociones.

Por fin, Margaret se apartó suavemente y se secó las lágrimas. "Entra, querida", dijo suavemente. "Voy a prepararnos un té". Condujo a Erika al interior de la casa, con el corazón henchido de alegría por haber encontrado a su nieta perdida hacía tanto tiempo.

Margaret condujo a Erika a un lujoso salón lleno de elegantes muebles y hermosos adornos. Erika no pudo evitar maravillarse ante el entorno, sintiendo a la vez asombro y sensación de pertenencia.

Unos minutos después, Margaret regresó con una tetera y dos tazas en una bandeja. Dejó la bandeja sobre la mesa y se sentó junto a Erika.

"Espero que te guste el té verde", dijo Margaret con una cálida sonrisa.

"Sí, gracias. Es mi favorito", respondió Erika, sintiéndose un poco más a gusto.

"¡El mío también!", dijo Margaret, sirviendo el té.

Erika respiró hondo para ordenar sus pensamientos. "No quiero que pienses que soy una impostora", empezó, sacando las cartas del bolso. "Encontré estas cartas en la tienda donde trabajo... trabajaba. El apellido de tu esposo me hizo darme cuenta de que son mis abuelos".

Margaret cogió las cartas de Erika y las examinó detenidamente. Se tapó la boca con la mano, las lágrimas corrían por sus mejillas.

"Son nuestras viejas cartas de cuando empezamos a salir", dijo en voz baja. "Las perdí durante una mudanza y parece que alguien decidió venderlas".

Miró a Erika con lágrimas en los ojos y la abrazó con fuerza. Erika no estaba acostumbrada a tanta calidez; no recordaba la última vez que alguien la había abrazado hasta hoy. El abrazo le resultó extraño y reconfortante a la vez.

"No sabes lo valiosas que son estas cartas. Sobre todo ahora", dijo Margaret, con voz temblorosa. "Richard, tu abuelo, falleció hace dos años".

"Lo siento", dijo Erika, con la voz llena de empatía.

Margaret asintió, secándose las lágrimas. "Siento mucho que nunca tuvieras la oportunidad de conocerlo. Le habrías caído muy bien", dijo. "Perdoné a mi hija cuando huyó de nosotros a los 17 años y no volvió a ponerse en contacto con nosotros, pero no le perdonaré que me ocultara a mi nieta".

A Erika se le llenaron los ojos de lágrimas. "En realidad, mis padres me abandonaron cuando tenía cinco años", dijo con tristeza.

El rostro de Margaret se llenó de tristeza. "Oh, querida. Mi pobre niña", dijo, abrazando de nuevo a Erika. "Ahora me tienes a mí. Tienes a tu familia".

Erika sonrió entre lágrimas, sintiendo una sensación de pertenencia que nunca antes había conocido.

"¿No estás en edad de ir a la universidad?", preguntó Margaret con suavidad. "¿No estás faltando a clase?".

Erika asintió. "Trabajaba para ganar dinero para mis estudios. Quiero estudiar arqueología", explicó.

A Margaret se le iluminaron los ojos. "Ah, Richard trabajó de arqueólogo cuando era joven", dijo, con la voz llena de orgullo.

Erika bajó la mirada, sintiendo una mezcla de frustración y determinación. "Pero me despidieron cuando pedí unos días libres para venir aquí", añadió.

Margaret sacudió la cabeza, con una expresión de desaprobación. "Algunas personas pueden ser tan horribles. No te preocupes por pagar la universidad. Ahora tienes una familia. Y la familia se cuida mutuamente", dijo con firmeza.

Erika abrazó a Margaret, cuyo abrazo era suave y tranquilizador.

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De repente, todo le pareció bien. Se dio cuenta de que había encontrado una familia y un lugar al que pertenecía. La pesada carga que había llevado durante tanto tiempo empezó a desaparecer, sustituida por una sensación de esperanza y felicidad.

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