La identidad de mi suegra en Internet ayudó a financiar un regalo sorpresa que no esperábamos

Después de que mi suegra, Claire, empezara a publicar en secreto fotos de mi hijo en Internet, corté los lazos con ella. Pero en la fiesta de cumpleaños de mi bebé, nos entregó una cajita de regalo con llaves dentro, revelando la increíble razón que había detrás de sus acciones.

Siempre me he considerado alguien que ve lo mejor de las personas. Quizá demasiado. Soy Brooke, de 27 años, casada con Jake, de 29, y madre de nuestro hijo pequeño, Liam. Nuestra vida no es perfecta, pero es nuestra.

Vivimos en una acogedora casa a las afueras de la ciudad, donde Jake trabaja muchas horas como gestor de proyectos, y yo estoy averiguando cómo ser madre sin perder la cabeza.

Cuando conocí a la madre de Jake, Claire, pensé que me había tocado la lotería en el departamento de suegros. Tenía unos 50 años y un aspecto elegante, el tipo de mujer que puede llevar pantalones de yoga y un moño despeinado como si acabara de salir de una revista de estilo de vida. Cuando Jake me presentó, no había ni un atisbo de juicio en sus ojos.

Me abrazó como si me conociera de toda la vida y me dijo: "¡He oído hablar tanto de ti, Brooke! Por fin voy a conocer a la mujer que le ha robado el corazón a mi hijo".

Me sentí bien. Como si perteneciera.

Era fácil hablar con Claire. Tenía un aire relajado que hacía que nuestras primeras cenas fueran tranquilas y divertidas. Intercambiábamos recetas, nos reíamos de las rarezas infantiles de Jake y hablábamos de planes de viaje. Pero mirando atrás, quizá debería haber prestado más atención a cómo dominaba las conversaciones de forma casual, siempre dirigiéndolas hacia ella.

Las cosas cambiaron cuando Jake y yo anunciamos que íbamos a tener un bebé.

La fiesta del bebé fue la primera señal.

Estaba sentada en el sofá de nuestro salón, intentando empaparme del momento. La decoración era sencilla pero sincera. Había azules y amarillos suaves, pequeños peluches y un pastel casero de mi mejor amiga.

Entonces llegó Claire.

Entró como si fuera la dueña del lugar, con un vestido blanco hecho a medida, el pelo impecablemente peinado y unos tacones que repiqueteaban contra el suelo de madera como un metrónomo. La seguía un hombre con una cámara colgada del cuello.

"¿Mamá?", Jake parpadeó sorprendido. "¿Qué pasa con el fotógrafo?"

Claire sonrió. "¡Oh, cariño, está aquí para capturar el día! Es un momento especial: la celebración de mi nieta". Se inclinó y me dio un rápido beso en la mejilla. "Brooke, cariño, no te preocupes. Lo tengo todo planeado".

Esbocé una sonrisa. "Eso es... muy considerado. Gracias".

El caso es que no era considerado. La verdad es que no. Cada foto estaba pensada para exhibirla a ella. Claire posando junto al pastel. Claire colocando los regalos. Claire con la mano en mi barriga, como si fuera ella quien llevara a Liam. Casi esperaba que empezara a dar autógrafos.

Cuando las fotos aparecieron en sus redes sociales, los pies de foto me hicieron estremecer: "Un día especial para mi creciente familia". No me mencionaba a mí ni a Jake. Sólo a ella y a Liam.

Las cosas empeoraron después de que naciera Liam.

Claire empezó a visitarme dos veces por semana, siempre con una amplia sonrisa y ese aire de confianza tan característico. Al principio, agradecí su ayuda. Se ofrecía a llevarse a Liam durante unas horas para que yo pudiera echarme una siesta o ponerme al día con la lavandería. Me pareció una bendición.

"Brooke, cariño", me decía mientras preparaba la bolsa de los pañales, "necesitas descansar. Estás haciendo mucho".

Pero entonces empezó a decir cosas que me erizaban la piel.

Una tarde, mientras abrochaba a Liam en su sillita del coche, me sonrió por encima del hombro. "Jake me ha pedido que te ayude más. Le preocupa que estés agobiada".

Parpadeé. "¿Él... qué?"

"Me llamó anoche" -continuó, con voz tranquila, casi ensayada-. "Me dijo que has tenido problemas. Pensó que sería mejor que me ocupara de Liam durante unas horas a la semana".

Aquella noche, me enfrenté a Jake.

"¿Le has pedido a tu madre que haga de niñera?", solté mientras doblábamos la ropa.

Jake frunció el ceño. "No. ¿Por qué iba a hacerlo? Quiero decir, agradezco la ayuda, pero creía que había sido idea tuya".

"Dijo que tú se lo pediste", insistí. "Que estás preocupado por mí".

Jake negó con la cabeza. "Cariño, nunca le he pedido a mamá que haga de niñera. Ni una sola vez".

Se me retorcieron las tripas. Algo no encajaba.

La verdad me golpeó una noche durante una comida a las dos de la madrugada.

Liam estaba acurrucado en mis brazos, con sus diminutos dedos agarrando mi camiseta mientras yo hojeaba el teléfono. Tenía los ojos pesados por el cansancio, pero una cara familiar en la pantalla me despertó.

Claire.

Pero no era sólo una foto de Claire. Era un blog sobre paternidad, con un nombre que no reconocí, pero allí estaba ella. El pelo perfectamente peinado, sonriendo ampliamente, con Liam en brazos en el salón de su casa.

Hice clic en la primera entrada, con el corazón latiéndome con fuerza.

"La maternidad es un viaje, y estoy aquí para compartirlo con todas las maravillosas madres que hay ahí fuera".

Lo que siguió fue un post tras otro sobre Liam. Fotos de él durmiendo la siesta, jugando con juguetes, incluso un vídeo de su primer baño. Los pies de foto eran detallados y ofrecían consejos sobre horarios de alimentación y rutinas para acostarse.

"¿Estás bromeando?", susurré, desplazándome más deprisa. No era sólo un post. Era toda una serie: cientos de fotos y vídeos. Había documentado nuestra vida sin decirme ni una palabra.

Entonces leí la peor parte.

"Después del parto, es importante centrarse en el autocuidado. Esto es lo que me funcionó a mí: Consejos para que tu bebé duerma toda la noche".

No afirmaba ser la abuela de Liam. Todo lo que publicaba implicaba que era su madre.

A la mañana siguiente, no pude aguantar más.

Marqué el número de Claire con las manos temblorosas de rabia.

"Buenos días, Brooke. ¿Cómo está mi pequeñín favorito?"

Agarré el teléfono con más fuerza. "¿Cómo te atreves?"

Una pausa. "¿Cómo dices?"

"Has estado publicando un blog con fotos y vídeos de mi hijo. ¿Creías que no me enteraría?".

Silencio.

"Claire -me quejé-, has cruzado una línea. Confiábamos en ti. Yo confié en ti. Y has estado paseando a Liam por Internet como si fuera tu hijo".

"Brooke, no es así", empezó a decir, con voz más suave.

"No lo hagas", le espeté. "No me trates de engañar. Hemos terminado, Claire. Cortaremos todos los lazos contigo".

****

El primer cumpleaños de Liam fue un acontecimiento tranquilo en casa. No fue nada lujoso, sólo familiares cercanos, un pastel casero y unos cuantos globos. Jake y yo habíamos acordado no complicarnos la vida; nuestros ahorros eran escasos y no íbamos a derrochar en una fiesta elaborada para un bebé al que le interesaría más el papel de regalo que los regalos.

Aun así, no podía quitarme los nervios de encima mientras nos preparábamos. Claire no había venido desde nuestra conversación telefónica. Habíamos intercambiado algunos mensajes tensos, pero nada que hiciera pensar en una reconciliación. Ahora venía a la fiesta de Liam, y no tenía ni idea de qué esperar.

Jake se dio cuenta de que me agitaba mientras reorganizaba los globos por tercera vez.

"Nena, relájate", me dijo, poniéndome una mano en el hombro. "Mamá no viene a causar problemas. Es el día de Liam".

Asentí, intentando creerle. Pero se me apretó el pecho cuando oí que llamaban a la puerta.

Claire estaba allí de pie, sosteniendo una pequeña caja de regalo cuidadosamente envuelta.

Parecía distinta. Más suave, de algún modo. Había desaparecido la versión glamurosa que había visto en Internet. Hoy vestía una sencilla chaqueta de punto y unos vaqueros, con el pelo recogido en un moño suelto.

"Hola", dijo en voz baja.

"Hola" -respondí, mirando a Jake, que me hizo un gesto tranquilizador con la cabeza.

Los ojos de Claire se movieron nerviosamente entre Jake y yo. "No estaba segura de si debía venir".

"Eres la abuela de Liam", dijo Jake con dulzura. "Por supuesto, deberías estar aquí".

Me aparté para dejarla pasar. Entró despacio y su mirada encontró inmediatamente a Liam, que estaba dando vueltas por la sala de estar con su traje de cumpleaños: una camiseta diminuta con las palabras "Maravilla de 1 año" impresa.

"¡Mírate!" A Claire se le iluminó la cara. Se arrodilló con los brazos extendidos. "Ven con la abuela".

Liam dudó un momento antes de tambalearse hacia ella. Claire lo cogió en brazos, con los ojos empañados mientras le besaba la mejilla.

Observé la escena y mis emociones se enredaron. Ira, culpa, confusión y amor. Todo estaba ahí, arremolinándose en mi pecho.

"Hagamos regalos", sugirió Jake, percibiendo la tensión. "Liam lleva toda la mañana mirando ese montón".

Nos reunimos alrededor de la pequeña pila de regalos y Jake le dio a Liam el primero para que lo abriera. Claire estaba sentada en silencio, sosteniendo su cajita sobre el regazo, con los dedos jugueteando con la cinta.

Finalmente, Jake la señaló con la cabeza. "Mamá, ¿es para Liam?".

Claire parpadeó, sobresaltada. "¡Oh! Sí. Sí, es para él". Se levantó y me entregó la caja. "Pero... es más para todos ustedes".

Fruncí el ceño, desconcertada, mientras desataba la cinta y levantaba la tapa.

Dentro había un juego de llaves.

Me quedé mirándolas, confusa. "¿Qué?"

"Son de la casa de tu familia", dijo Claire en voz baja, con voz temblorosa. "Para ti, Jake y Liam".

Jake y yo intercambiamos miradas de asombro.

"¿Cómo que nuestra casa?", preguntó Jake, con el ceño fruncido.

Claire respiró hondo, con las manos retorciéndose nerviosamente. "Sé lo duro que has estado trabajando, Jake. Y Brooke, he visto a cuánto has renunciado para ser la mejor madre posible. También sé lo difícil que es comprar una casa a tu edad. Quería ayudarte, pero no sabía cómo hacerlo sin que sintieras que estaba interfiriendo".

Sentía que el corazón me latía con fuerza mientras hablaba.

"Así que empecé el blog", continuó. "Al principio, era sólo por diversión. Pero entonces la gente empezó a seguirlo, a comentar, a hacer preguntas... y me di cuenta de que podía utilizarlo para algo más grande. Empecé una campaña de crowdfunding -anónima- para recaudar dinero para una casa".

Me quedé con la boca abierta. "Espera. ¿Estás diciendo... que nos has comprado una casa?".

Claire asintió, con lágrimas en los ojos. "Se suponía que era un anticipo sorpresa, pero el blog despegó más rápido de lo que nunca imaginé. Conseguí ahorrar lo suficiente para comprarla directamente".

Jake se pasó una mano por el pelo, paseándose por la habitación. "Mamá, esto es... Ni siquiera sé qué decir".

No podía hablar. Aún estaba procesándolo todo: las mentiras, el secretismo, la abrumadora generosidad.

Claire se volvió hacia mí, con ojos suplicantes. "Brooke, siento mucho cómo han ido las cosas. Nunca quise hacerte daño. Simplemente, no sabía de qué otra forma ayudar. Vi lo estresados que estaban los dos y quería darle a Liam el futuro que se merece".

Se le quebró la voz y sentí que se me saltaban las lágrimas. "Nos mentiste", susurré. "Hiciste fotos de Liam sin preguntar. Hiciste que pareciera que eras su madre".

"Lo sé", dijo Claire, con la voz apenas por encima de un susurro. "Y lo siento. Dejé que se me fuera de las manos. Debería habértelo dicho desde el principio".

Jake intervino, con voz tranquila pero firme. "Mamá, ¿por qué no nos preguntaste si necesitábamos ayuda?".

"Porque tenía miedo de que dijeran que no", admitió Claire. "Los dos son tan independientes, tan decididos a hacerlo todo por su cuenta. Pensé que si les ofrecía dinero, lo rechazarían. Así que lo hice a mi manera. Y no digo que fuera la forma correcta, pero era la única que se me ocurrió".

La sala se quedó en silencio, con el peso de sus palabras suspendido en el aire.

Por fin hablé. "¿Dónde está la casa?"

La cara de Claire se iluminó. "Está a unas calles de aquí. Lo bastante cerca como para hacer de niñera, si quieres".

Jake se rió, sacudiendo la cabeza. "Increíble".

Lo miré, con el corazón henchido de emoción. "Tenemos una casa, Jake. Nuestra propia casa".

Me rodeó con un brazo, tirando de mí. "Sí, la tenemos".

Claire se secó los ojos. "Sé que he cometido errores. Y sé que tengo mucho que compensar. Pero espero... Espero que puedas perdonarme".

Me levanté y crucé la habitación hasta donde ella estaba sentada. Recordé todos los momentos de tensión, las palabras hirientes, la desconfianza. Y, sin embargo, allí estaba ella, ofreciéndonos aquello con lo que habíamos soñado: un hogar.

Sin mediar palabra, la abracé.

Claire se puso rígida un momento antes de fundirse en el abrazo, con los hombros temblorosos por los sollozos silenciosos.

"Lo resolveremos", susurré. "Juntos".

Se apartó, con los ojos brillantes. "Gracias, Brooke".

Jake se unió a nosotros y nos rodeó con los brazos. Liam soltó una risita desde su lugar en el suelo, completamente ajeno a la tormenta emocional que le rodeaba.

En aquel momento, me di cuenta de algo importante: puede que Claire y yo nunca viéramos el mundo de la misma manera, pero queríamos a Liam más que a nada. Y ese amor era suficiente para salvar la distancia.

"Feliz cumpleaños, hombrecito", susurró Jake, cogiendo a Liam en brazos. "Brindo por tu nuevo hogar".

Y mientras estábamos allí, envueltos en los brazos del otro, supe que esto no era más que el principio.

El comienzo del próximo capítulo de nuestra familia.

Si esta historia te ha llegado al corazón, echa un vistazo a otra lectura intrigante: Siempre había soñado con unas Navidades perfectas, y este año iba a ser especial porque por fin iba a formar parte de la familia de Liam. Estaba emocionada por empezar un nuevo capítulo de nuestras vidas, sin saber que esta Navidad sería el principio del fin.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.