Tiraron 1000 camiones de cáscaras de naranja en la tierra seca hace años, y así se ve ahora

Un proyecto experimental de conservación que fue abandonado y casi olvidado, terminó produciendo una asombrosa victoria ecológica casi dos décadas después de que se inventó.

El plan, en el que una empresa de jugos arrojó 1,000 camiones de cáscara de naranja en un pasto estéril en Costa Rica a mediados de la década de 1990, finalmente revitalizó el sitio desolado en un bosque próspero y exuberante.

Ese es un gran cambio, especialmente debido a que el proyecto se vio obligado a cerrar en solo su segundo año, pero a pesar de la cancelación anticipada, la cáscara ya depositada en el sitio de 3 hectáreas (7 acres) llevó a un aumento del 176 por ciento de biomasa.

"Este es uno de los pocos casos en los que he escuchado hablar sobre la posibilidad de un secuestro de carbono de costo negativo", dice el ecologista Timothy Treuer de la Universidad de Princeton.

"No es solo un ganar-ganar entre la compañía y el parque local, es un triunfo para todos".

El plan nació en 1997 cuando los investigadores de Princeton Daniel Janzen y Winnie Hallwachs se acercaron al fabricante costarricense de jugo de naranja Del Oro con una oportunidad única.

Si Del Oro aceptaba donar parte del terreno que bordea el Área de Conservación de Guanacasteal parque nacional, se le permitiría a la compañía deshacerse de la cáscara de naranja desechada sin costo en los terrenos degradados del parque.

La compañía de jugos aceptó el acuerdo, y unas 12,000 toneladas de cáscara de naranja de desecho transportada por un convoy de 1,000 camiones se vertieron en suelos sin vida en el sitio.

El diluvio de residuos orgánicos ricos en nutrientes tuvo un efecto casi instantáneo sobre la fertilidad de la tierra.

"En unos seis meses, las cáscaras de naranja se habían convertido en esta gruesa tierra negra", dijo Treuer a Scientific American.

A pesar de este inicio prometedor, el experimento de conservación no duró, después de que un fabricante rival de jugos llamado TicoFruit demandó a Del Oro, alegando que su competidor había "contaminado un parque nacional".

La Corte Suprema de Costa Rica se puso del lado de TicoFruit, y el ambicioso experimento se vio obligado a finalizar, lo que hizo que el sitio fuera olvidado en gran parte durante los próximos 15 años.

La compañía de jugos aceptó el acuerdo, y unas 12,000 toneladas de cáscara de naranja de desecho transportada por un convoy de 1,000 camiones se vertieron en suelos sin vida en el sitio.

Luego, en 2013, Treuer decidió evaluar el sitio mientras visitaba Costa Rica para otras investigaciones.Resulta que el único problema fue encontrar el antiguo páramo, un desafío que requerió dos viajes al sitio, dado que el paisaje árido se había transformado en una jungla densa y llena de vida.

"No ayudó que el letrero de seis pies de largo con letras amarillas brillantes que marcaban el sitio estuviera tan lleno de enredaderas que literalmente no lo encontramos hasta años después", dijo Treuer a Marlene Cimons en Popular Science, "después de docenas y docenas de visitas al sitio".

Al comparar el sitio con un área de control cercana que no había sido tratada con cáscaras de naranja, el equipo de Treuer encontró que su montón de compost experimental produjo un suelo más rico, más biomasa de árboles y una diversidad más amplia de especies de árboles, incluida una higuera tan grande que tomaría tres personas envolviendo sus brazos alrededor del tronco para cubrir la circunferencia.

En cuanto a cómo las cáscaras de naranja pudieron regenerar el sitio de manera tan efectiva en tan solo 16 años de aislamiento, nadie está completamente seguro.

"Esa es la pregunta del millón de dólares a la que aún no tenemos respuesta", dijo Treuer a Popular Science. "Sospecho fuertemente que fue una sinergia entre la supresión del pasto invasivo y el rejuvenecimiento de los suelos muy degradados".

Si bien los mecanismos exactos siguen siendo un misterio por ahora, los investigadores esperan que el éxito notable de este vertedero de cáscara de naranja abandonado y de 16 años de edad, inspire otros proyectos de conservación similares.

Sobre todo porque, además de la doble victoria de tratar con los residuos de revitalizar los paisajes áridos, los bosques más ricos también secuestran mayores cantidades de carbono de la atmósfera, lo que significa que pequeñas parcelas de tierra regenerada como esta podrían ayudar a salvar el planeta.

"Es una pena que vivamos en un mundo con ecosistemas degradados limitados en nutrientes y también con flujos de desechos ricos en nutrientes. Nos gustaría ver que esas cosas se unan un poco", dijo Treuer a Scientific American.

"Esa no es una licencia para que ninguna empresa agrícola comience a tirar sus productos de desecho en áreas protegidas, pero sí significa que debemos comenzar a pensar en formas de hacer una experimentación cuidadosa para ver si en su sistema particular pueden tener beneficios similares".

PLANTÓ UN ÁRBOL A DIARIO POR 37 AÑOS

Luego de que un hombre plantara un árbol diariamente en un desierto ubicado en India, durante 37 años, el lugar luce irreconocible y extraordinario.

Jadav Payeng, más conocido como “Molai”, es el héroe que plantó un árbol diario en un terreno árido y baldío. Este hombre es el responsable de crear un bosque de aproximadamente 550 hectáreas.

Este hombre es un ambientalista de 55 años que le ha demostrado al mundo que basta la voluntad para lograr increíbles cambios en este tan maltratado y desgastado planeta.

Su trabajo inició en 1979, cuando la división de reforestación social del distrito de Golaghat puso en marcha un programa para plantar árboles en 200 hectáreas cerca de Kokilamukh, distrito de Jorhat.

El proyecto completó 5 años y todos lo abandonaron. Sin embargo, “Molai” decidió quedarse no sólo a cuidar las plantas existentes, sino a seguir plantando por su cuenta. Él estaba decidido a convertir esta zona desértica en un bosque.