Mientras estaba en un viaje de negocios, mi vecina quitó mis adornos de Halloween y los utilizó para decorar su propia casa

Después de un largo viaje de negocios, lo único que quería era llegar a casa y disfrutar de la noche de Halloween. Pero cuando llegué a mi tranquila calle, noté algo inquietante al otro lado del camino. Digamos que Halloween me tenía reservada una última sorpresa.

Lo admito, Halloween es mi único amor verdadero. Algunas personas se vuelven locas por la Navidad o la Pascua, pero para mí, Halloween es pura magia. Tengo 32 años, no tengo hijos y me divorcié hace poco. Mi trabajo me mantiene bastante ocupada, así que no tengo mucho tiempo para aficiones.

¿Pero Halloween? Eso es lo mío. Todos los años lo monto todo. Me refiero a escenas de cementerio, esqueletos de tamaño natural, luces, máquinas de niebla, todo. Empiezo a planearlo en agosto, planeando cada pequeño detalle para que mi casa sea la más espeluznante del vecindario.

Y durante años ha funcionado. La "Casa encantada de la calle Thatcher" (¡esa es mi casa!) se ha convertido en una leyenda por aquí. Los vecinos dicen a sus amigos que pasen por allí la noche de Halloween para verla. Y me encanta: siento que estoy creando algo que permite a la gente volver a sentirse niños, sólo por una noche.

Este año, sin embargo, la vida me lanzó una bola curva. Justo antes de Halloween, mi jefe me suelta un bombazo: "Te necesitamos mañana en un vuelo a Boston". Un viaje de negocios de última hora. "¿En serio?" Estuve a punto de gritar. Sólo faltaba una semana para Halloween.

Pero no había escapatoria. Así que eché un último vistazo a la obra maestra en mi jardín delantero: una tela de araña gigante, hinchables espeluznantes y luces meticulosamente colocadas para crear una escena de cementerio embrujado. Luego salí volando. El plan era volver el 1 de noviembre, así que pensé que al menos los vecinos podrían seguir disfrutando del montaje.

Pero el destino tenía otros planes. Tras un milagro de la programación, acabé volviendo a casa antes de tiempo, aterrizando justo en la tarde de Halloween. Estaba encantada, imaginándome repartiendo caramelos a los niños con sus pequeños disfraces.

Sin embargo, cuando llegué a casa, algo... no encajaba. Mi casa parecía desnuda. Es decir, completamente vacía.

Entonces miré al otro lado de la calle y lo vi: Mis esqueletos. Mis lápidas de cementerio. Mi calabaza hinchable. Y allí, justo en medio del jardín delantero de mi vecino, estaba mi araña de 2,5 metros mirándome fijamente.

Respiré hondo, apreté los puños y me dije que mantuviera la calma. Era la noche de Halloween, había niños corriendo por la calle y lo último que quería era montar una escena. Pero el descaro... mis adornos, todos ellos, allí mismo, en su césped.

A medida que el sol descendía, el resplandor anaranjado de mis luces parpadeaba en su jardín, proyectando sombras sobre su casa. Parecía surrealista, como si estuviera viendo una especie de universo alternativo y retorcido.

De vez en cuando, me asomaba a la ventana para ver la escena del otro lado de la calle. Su casa, cubierta de mis adornos, con los niños corriendo hacia su puerta y sus padres felicitándola por la espeluznante decoración.

Apreté los dientes y me imaginé llamando a su puerta ahora mismo, con los padres y los niños mirando, sólo para decirle lo que pensaba. Pero no. Tenía que ser más lista.

Por fin, hacia medianoche, la calle empezó a calmarse. Halloween estaba terminando; las decoraciones brillaban más tenuemente, las luces de los porches se apagaban y los padres llevaban a los niños de vuelta a casa.

La casa de mi vecina también se oscureció y vi cómo se marchaba su último grupo de visitantes, saludando y charlando calle abajo.

Había llegado el momento.

No esperé hasta la mañana. No podía dormir con la imagen de mis adornos esparcida por todo su jardín. Así que cogí las llaves, me puse la chaqueta y me dirigí directamente a la tienda nocturna.

Dentro, las luces fluorescentes zumbaban por encima de mi cabeza mientras me paraba frente al pasillo de la pintura, escudriñando los botes hasta encontrar exactamente lo que buscaba.

Una pintura roja viva y furiosa, perfecta para hacer una declaración, y una pintura negra elegante y brillante. Cogí unos cuantos botes de cada una y me dirigí a la caja, donde la aburrida cajera apenas me miró mientras pagaba.

En mi calle reinaba un silencio casi espeluznante, con una brisa fría que agitaba los árboles y algunas linternas que sonreían vacías desde los porches. Eché un último vistazo a mi alrededor para asegurarme de que nadie me observaba y me deslicé por la calle hasta su jardín.

El corazón me latía con fuerza cuando me acerqué a su valla blanca. El frío metal del bote de spray en mi mano se sentía eléctrico. Respiré hondo, miré una vez más por encima del hombro y agité el bote.

Con una firme presión del dedo, la boquilla silbó, liberando una ráfaga de pintura roja. Empecé despacio, con cuidado, observando cómo las letras iban tomando forma, cada vez más atrevidas y sonoras sobre su inmaculada valla blanca:

"¡ROBO LA DECORACIÓN DE MI VECINO PARA GANAR UN PREMIO A LA CASA MEJOR DECORADA!".

Sonreí, sintiendo una oleada de satisfacción. Era audaz, igual que su jugada, y cada letra me parecía una liberación catártica, un trocito de mi frustración derramado en pintura roja brillante.

Incluso añadí unas dramáticas líneas de pintura goteando para dar efecto, haciendo que pareciera que las palabras sangraban por su valla.

Todo el tiempo, me mantuve alerta, esperando que no se encendiera ninguna luz de repente. Cuando puse el último signo de exclamación, el siseo satisfactorio de la pintura se desvaneció, dejando sólo el suave sonido del viento en los árboles y los latidos de mi corazón retumbando en mis oídos.

Pero justo cuando me volvía para admirar mi obra, se encendió una luz en el interior de su casa.

Se me revolvió el estómago y me agaché, aferrando el bote de pintura mientras veía aparecer su silueta por la ventana. Contuve la respiración, esperando, pero ella no miró hacia fuera.

En lugar de eso, la vi arrastrar los pies hacia la cocina y luego perderse de vista. Solté un suspiro tembloroso. Había estado a unos segundos de que me atraparan.

Haciendo acopio de valor, me arrastré de nuevo por su jardín, agarrando la bolsa de pinturas en spray. No pude evitar echar un último vistazo a mi obra antes de volver a cruzar la calle. Su valla tenía un aspecto ridículo, ¿y lo mejor? No tendría más remedio que enfrentarse a ella.

A la mañana siguiente, observé desde mi ventana, sorbiendo mi café y sintiendo el dulce aguijón de la justicia. Allí, justo delante de la casa de Sandra, mi audaz mensaje de color rojo brillante seguía resplandeciendo en su valla blanca. Ni siquiera había intentado cubrirlo. Y con la pintura que utilicé, borrarlo no sería fácil.

Justo cuando estaba disfrutando de la vista, un pequeño grupo de jueces de la junta vecinal empezó a pasear por nuestra calle. Llevaban tablas con sujetapapeles en la mano y examinaban cada casa mientras juzgaban nuestra decoración de Halloween.

Sentí un relámpago de nerviosismo: ¿verían la gracia de mi acto o pensarían que me había pasado de la raya? Pero una mirada al patio desnudo de Sandra, desprovisto de todo esfuerzo propio, y supe que había dado en el clavo.

Los jueces se detuvieron delante de su casa y pude ver la confusión que se extendía por sus rostros. Se quedaron mirando, con los ojos muy abiertos, las letras rojas de su valla, y luego susurraron en voz baja.

Uno de ellos resopló, disimulando una carcajada con la mano. Sandra, que observaba desde la ventana, palideció al verlos leer el mensaje. Me lanzó una mirada horrorizada, pero yo me limité a levantar la taza con un gesto de saludo, dedicándole la sonrisa más dulce que pude.

El grupo no tardó en dirigirse a mi casa. Oí murmurar a uno de ellos: "¿De verdad los ha robado?" a otro, que se rió entre dientes y asintió con la cabeza mientras observaban mi jardín, todavía un poco desnudo después de que me hubieran... removido la decoración.

Mientras los jueces tomaban notas, una de ellas, una dulce señora llamada Sra. Delaney, se acercó a mí. "Tengo que decir que tu dedicación a Halloween es extraordinaria. Las decoraciones de Sandra eran preciosas, ¡hasta que nos enteramos de que eran tuyas!" Se rió entre dientes, con un brillo cómplice en los ojos.

Sonreí, fingiendo inocencia. "Bueno, Halloween significa mucho para mí. Todos los años me lo paso en grande. Quería darle al vecindario algo espeluznante y memorable".

La sonrisa de la señora Delaney se hizo más amplia. "Pues sí que nos has dado algo memorable, querida. Creo que se puede decir con seguridad que este año te has ganado el título de Casa Mejor Decorada". Guiñó un ojo. "La valla de Sandra realmente... añadió algo, ¿verdad?"

Asentí, conteniendo la risa. "Supongo que podría decirse que ha sido un esfuerzo de colaboración".

En ese momento, Sandra salió de su casa con la cara roja y furiosa. "¡Esto es absurdo!", gritó, señalándome con un dedo acusador. "Ha destrozado mi propiedad".

Uno de los jueces se volvió hacia ella enarcando una ceja. "Entonces, ¿realmente te llevaste sus decoraciones?"

Sandra abrió la boca, pero no salió nada. Al cabo de un momento, se cruzó de brazos y me miró como una daga. "Pensé que no le importaría", murmuró, con voz apenas audible.

"Bueno, parece que has aprendido una pequeña lección sobre pedir permiso", dijo la señora Delaney con firmeza, enarcando una ceja. "Y vamos a conceder el premio a la legítima propietaria de esos adornos". Se volvió hacia mí y me hizo un gesto de aprobación.

Sandra dio un pisotón, pero el grupo ya se había marchado. Me lanzó una última mirada, con el rostro lívido, mientras los jueces seguían avanzando por la manzana.

Me encogí de hombros, conteniendo una sonrisa. "Feliz Halloween, Sandra".

Y con eso, me volví a mi casa, saboreando cada dulce segundo.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas pertenecen a los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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