Sencillas maneras de identificar cálculos en la vesícula

Debido a las diferencias hormonales, las mujeres tienen una mayor tendencia a tener piedras en la vesícula que los hombres.

Los cálculos biliares son acumulaciones sólidas de bilis cristalizada que es producida en el hígado, guardada en la vesícula biliar y secretada hacia el intestino a través de los ductos biliares para ayudar a digerir las grasas.

La vesícula biliar es un órgano pequeño con forma de pera que se encuentra en la parte derecha del abdomen, justo debajo del hígado. La vesícula biliar contiene un líquido digestivo llamado bilis que se libera en el intestino delgado.

Algunos cálculos biliares no producen síntomas. Sin embargo, pueden causar un bloqueo dentro del ducto biliar o la vesícula biliar que puede resultar en dolor e inflamación, una condición llamada colecistitis.

El tamaño de los cálculos biliares puede variar desde el tamaño de un grano de arena hasta el de una pelota de golf. Algunas personas presentan un único cálculo biliar, mientras que otras desarrollan muchos cálculos biliares al mismo tiempo.

El principal síntoma de los cálculos biliares es el cólico biliar que es un dolor súbito e intenso en el lado derecho del abdomen.

Normalmente surge cerca de 30 minutos a 1h después de las comidas, pero pasa después de que finaliza la digestión de los alimentos, ya que la vesícula deja de ser estimulada para liberar la bilis.

En el momento de la digestión la bilis atraviesa los canales biliares y llega al intestino, pero la presencia de cálculos que pueden bloquear ese camino, causando inflamación de la vesícula y un fuerte dolor.

Si el dolor es constante o si hay fiebre y vómitos además del dolor, se debe ir al servicio médico más cercano. El diagnóstico de piedras en la vesícula normalmente se realiza a través de un ultrasonido.

El tratamiento para las piedras en la vesícula debe ser orientado por un gastroenterólogo y se hace de acuerdo con el tamaño de las piedras y la presencia o no de síntomas.

Las personas con piedras pequeñas normalmente toman medicamentos para deshacerlas, pero puede tardar años hasta que las piedras desaparezcan. Por otro lado, a las personas que tienen síntomas frecuentes se les indica cirugía para retirarles la vesícula.

Quitar la vesícula se conoce como colecistectomía. Hoy más del 96 % de ellas se hacen por laparoscopia, con 3 o 4 incisiones de 5 y 10 mm. Se necesita estar ingresado de 24 a 36 horas y la calidad de vida del postoperatorio es inmediatamente buena.