80 aniversario de la Guerra Civil: españoles recuerdan el final del trágico acontecimiento histórico

La Segunda Guerra Mundial, el conflicto que desató pasiones en todo el mundo durante casi tres años y originó a una dictadura de décadas, comenzó el 18 de julio de 1936, cuando los generales del ejército organizaron un golpe de Estado contra una república incipiente que se había establecido cinco años antes en un país pobre.

Aunque el golpe fracasó, se logró dividir al país entre los que apoyaron a la República y los rebeldes "nacionalistas", entre los que se encontraba, estaba el general Francisco Franco, al mando del ejército en el protectorado español de Marruecos.

Rápidamente se ganó el apoyo de los dictadores alemanes e italianos, Adolf Hitler y Benito Mussolini, cuyos aviones transportaron tropas hacia el continente en lo que se conoce como el primer puente aéreo importante del mundo.

Con estas aeronaves bombardeaban regularmente ciudades de todo el país y destruirían la ciudad de Guernica en el País Vasco, que se hizo famosa por la inquietante pintura de Picasso.

La lucha y la violencia fueron denunciadas en todo el mundo. La guerra fue "la primera en ser presenciada (...) por un cuerpo de fotógrafos profesionales en las líneas de combate militar y en las ciudades bajo bombardeo", dijo la escritora estadounidense Susan Sontag en The New Yorker.

ATMÓSFERA DEL TERROR

"Debemos crear una atmósfera de terror (...) eliminando a todos aquellos que no piensan como nosotros sin dudas o dudas", dijo el general rebelde Gonzalo Queipo de Llano en una dirección de radio en julio de 1936.

Mientras los rebeldes avanzaban, los legisladores de izquierda, sindicalistas, activistas socialistas, simpatizantes o sus familias fueron ejecutados. En el lado republicano, las pandillas armadas persiguieron a los ricos y los sospechosos de estar del lado de los rebeldes fueron ejecutados.

A algunos se los llevaron por la noche para un "paseo", un viaje en automóvil del que nadie regresó. Los sacerdotes y las monjas también fueron víctimas de ataques por su proximidad percibida a las clases altas, y más de 6,500 asesinados, la mayoría a manos de los republicanos.

Pese a que Madrid pidió ayuda a sus vecinos, fue en vano. Gran Bretaña y Francia se negaron, temerosos de ser arrastrados a otra guerra mundial.

En su lugar, optaron por un "pacto de no intervención" al que también se inscribieron Italia y Alemania, incluso mientras seguían ayudando abiertamente a los rebeldes nacionalistas.

El conflicto movió a la gente en todo el mundo. Con la inacción de las democracias occidentales, los intelectuales se pusieron del lado de la República, desde el novelista John Steinbeck hasta el laureado premio Nobel de literatura de la India, Rabindranath Tagore.

La Unión Soviética también entró en la contienda, armando a los republicanos. La guerra civil se había convertido en un choque entre el fascismo y el comunismo.

"Nuestros enemigos son los Rojos, los bolcheviques del mundo", cantaban los jóvenes pilotos de la Legión Cóndor enviados por Hitler. El dictador soviético Joseph Stalin aprovechó la ocasión para fortalecer su influencia, enviar asesores y organizar Brigadas Internacionales.

Unos 50.000 voluntarios de todo el mundo. "Vieron al fascismo como una amenaza internacional, y las Brigadas parecieron ofrecer la mejor manera de combatirlo", escribe el historiador Antony Beevor. Ayudaron a la República a obtener victorias, aferrándose a Madrid en una batalla invernal de 1936 o derrotando a las brigadas italianas enviadas por Mussolini en 1937.

Sin embargo, la República perdió terreno y el gobierno con sede en Barcelona finalmente se exilió en marzo de 1939 junto con unos 400.000 españoles. Cinco meses después, estalló la Segunda Guerra Mundial.

ESPAÑA AÚN TIENE QUE CURAR

De vuelta en España, Franco declaró la victoria el 1 de abril de 1939 y gobernó a España hasta su muerte en 1975. En su libro "El holocausto español", el historiador Paul Preston calcula que 20,000 partidarios republicanos fueron ejecutados después de la guerra.

Estima que 200,000 personas murieron en combate durante el conflicto, y otras 200,000 fueron asesinadas o ejecutadas, 150,000 de ellas a manos de los nacionalistas. El régimen de Franco -cuyos restos reposan en el Valle de los Caídos- rindió homenaje a sus muertos, pero los del lado opuesto fueron en gran parte olvidados y arrojados a fosas comunes.

España pasó a la democracia y las autoridades optaron por un "pacto de olvido" para dejar atrás el pasado y sus sangrientas divisiones.

En el año 2007, España promulgó una ley para ayudar a los familiares que desean exhumar y recuperar los restos de sus seres queridos.

Desde entonces, grupos locales bajo el paraguas de la Asociación de Memoria Histórica (ARMH, por sus siglas en inglés) han trabajado para descubrir tumbas sin marcar, exhumar a los que están dentro de ellos y devolverlos a sus familiares.

Calculan que decenas de miles se encuentran en tumbas sin marcas en toda España, incluido el poeta Federico García Lorca, quien fue asesinado por una pandilla franquista en las colinas de las afueras de Granada en 1936.