Hombre echa a su novia embarazada - Historia del día

Mi bebé tenía el tamaño de una pera, y sus manitas y piececitos ya tomaban forma en mi vientre. Me hacía mucha ilusión revelar esta sorpresa a mi novio. Pensé que se alegraría mucho al ver la ecografía y que me llenaría de besos a mí y a mi barriguita. En lugar de eso, me echó de su casa.

Sonó el timbre de la puerta, un sonido brillante y estridente que rompió la burbuja de emoción que había construido a mi alrededor. Alisé el mantel azul bebé sobre la mesa por última vez, obligando a mi estómago a sacudirse. Con una última palmada, coloqué suavemente un montón de ecografías sobre la mesa, cuyos bordes captaban la suave luz que se filtraba por la ventana.

Miles había estado fuera cuatro meses enteros, persiguiendo sus sueños futbolísticos más allá de las fronteras estatales. Hoy por fin estaba en casa. Sonó el pomo de la puerta y el familiar golpe de su gastado bolso de viaje contra el suelo resonó en el pasillo. Respiré hondo y esbocé una sonrisa.

La puerta se abrió y apareció un Miles sudoroso y cansado. Pero su sorpresa no fue al verme. Fue por la innegable barriga que llevaba debajo del vestido ajustado. Estaba embarazada.

Los globos, las serpentinas, la pancarta de "Bienvenido a casa" colgada torcidamente en la habitación, todo pareció encogerse bajo la intensa mirada de mi novio. La sonrisa que había practicado en el espejo durante semanas vaciló. Su mirada bajó y se posó en la prominente curva de mi vientre.

"Annabelle... ¿estás embarazada? No te...", su voz se entrecortó, sustituida por una tos horrorizada mientras dejaba caer su bolso de viaje.

Mi sonrisa se evaporó por completo. "¿No me qué, Miles?", susurré. La ansiedad me retorcía por dentro.

Apretó la mandíbula y los nudillos se le pusieron blancos al acercarse a mí. "El ABORTO. ¿No te lo había dicho, Bella? No podemos tener a este niño...", su voz se entrecortó de nuevo. Se me hizo un nudo en la garganta...

"Cambié de opinión, Miles", dije. "Hablamos de esto. Ya lo sé. Pero vamos a tener este bebé. Quiero ser madre".

"¿Pero quién dijo que yo quiera ser padre, tonta? Me lo vas a estropear todo. Cada maldita cosa".

Una tos estrangulada surgió de la puerta. Dave, el amigo y compañero de equipo de Miles, se quedó helado, testigo mudo del desmoronamiento de nuestro mundo. La vergüenza me quemó las mejillas, caliente y punzante.

"Amigo", empezó Dave con cautela, "deja de gritarle, hombre".

Miles le lanzó una mirada fulminante. "Cierra el pico, Dave. Esto es entre nosotros".

La tensión de la habitación crepitó, lo bastante espesa como para ahogarse. Se me llenaron los ojos de lágrimas, empañando la imagen ya distorsionada de Miles frente a mí. Me agarré el estómago, la diminuta vida que crecía en mi interior buscaba instintivamente consuelo en medio de la tormenta.

"Quiero que abortes a este niño, Annabelle", prosiguió Miles, con sus ojos furiosos destellando una furia apenas disimulada. "Ahora".

Aborto. La palabra fue como un golpe físico que me dejó sin aliento. "No", farfullé.

"No lo haré... Miles. Este bebé... es nuestra sangre y nuestra carne. Un símbolo de nuestro amor. No una cosa 'no deseada' que hay que tirar sólo porque TÚ no quieres ser padre".

"Hablamos de que te deshicieras de él, ¿no?", interrumpió, con la ira encendida.

"Pero nunca estuve de acuerdo", le supliqué. "Estabas demasiado absorto en tus torneos y nunca tuviste tiempo de hablar conmigo ni de discutir lo que yo quería. Quiero quedarme con este bebé, Miles. Es nuestro hijo".

"Esto no es un cuento de hadas, Annabelle. Estoy empezando a llegar a algún sitio con el fútbol. ¿Y ahora un bebé? Es un lío. Responsabilidades que no necesito... y que no quiero. No puedo ser padre de este niño. Nunca".

Sus palabras fueron una nueva oleada de traición, que se estrelló contra la frágil esperanza a la que me había aferrado. "Haces que parezca que nuestro bebé es una carga, Miles", susurré, con la voz temblorosa. "Creía... creía que me querías".

"¡Despierta, bella durmiente! El amor no paga las facturas", me espetó Miles. "Y seguro que no gana campeonatos".

"Ni siquiera le diste una oportunidad a nuestro bebé", protesté, agarrándome la barriguita. "Tenía miedo, Miles. Asustada de que te fueras si te decía que quería quedarme con el bebé. Pensé que, con el tiempo... lo aceptarías y...".

Soltó una carcajada sin gracia, cortándome. "¿Tiempo, Annabelle? Tuviste cuatro malditos meses. Cuatro meses para hacer lo que te dije que hicieras en primer lugar".

Sus palabras me desgarraron. Había sido una cobarde, aferrándome a un sueño que se estaba convirtiendo rápidamente en una pesadilla. "Yo...", tartamudeé, buscando las palabras adecuadas, una súplica que pudiera llegar a la parte de Miles que tal vez, sólo tal vez, aún se preocupaba.

"No hay excusas", me cortó, con voz fría y definitiva. "Es el bebé o yo. Tú eliges".

Su ultimátum no eran palabras, sino un peso monstruoso que me oprimía los hombros. Mi mirada oscilaba entre la tormenta que se avecinaba en sus ojos y el suave oleaje de mi vientre, una silenciosa promesa de vida que florecía en su interior.

"¡No puedo!", exploté. "No asesinaré a mi pequeño milagro, Miles. Este bebé también es mío, una parte de mí que crece cada día que pasa. No me importa si no quieres formar parte de esto, pero yo sí. Esta pequeña vida no es tuya para que la borres sólo porque no encaje en tus planes".

"Entonces lárgate", ladró Miles, haciendo un gesto hacia la puerta. "Si quieres quedarte con esta... cosa, lárgate de mi casa y de mi vida. ¡AHORA!".

"No puedes hacer esto, Miles", intervino Dave. "Ten un poco de piedad. Está embarazada. ¿Adónde irá?".

Miles le devolvió el empujón con un gruñido. "Esto no es asunto tuyo, Dave. No te metas".

"¡También es asunto tuyo, imbécil egoísta!", rugió Dave, lanzándose hacia delante, con los puños apretados a los lados. "¡No puedes tirarla como si fuera basura de ayer! Está embarazada de ti. No es una aventura. Es una vida que has ayudado a crear. Ten un poco de corazón, hombre".

Un empujón hizo retroceder a Miles. Pero eso no iba a hacerle cambiar de opinión... ni de corazón. "¡Fuera de aquí, los dos!", rugió, con el rostro contorsionado por la rabia.

Al mirar la diminuta vida que crecía en mi interior, rugió un instinto primario de mamá osa. Ya no había sitio para Miles en esta ecuación. Podía quedarse con sus ultimátums. Su éxito. Su carrera. Todo.

No lo elegiría a él antes que a este pequeño milagro. No hoy. Ni en un millón de vidas más. Respirando entrecortadamente, me enjugué las lágrimas y salí de su casa a toda prisa.

Gordos copos de nieve bailaban alrededor de la farola, proyectando un resplandor etéreo sobre la calle desierta. Mi respiración se entrecortaba en el aire gélido, reflejando la tormenta que se desataba en mi interior.

¿Cómo has podido hacer esto, Miles? ¿Cómo has podido? ¿Después de todo lo que hemos compartido? Todas aquellas promesas... aquellas dulces palabras... aquellos susurros de unión... ¿eran todo crueles mentiras?

Desplomándome sobre el escalón cubierto de nieve, me rodeé el vientre hinchado con los brazos. ¿Adónde iría? Huérfana desde muy joven, el sistema de refugios había sido la realidad de mi infancia. Ansiaba un sentimiento de pertenencia, un refugio que pudiera llamar mío. Ahora, incluso ese endeble consuelo me había sido arrebatado.

De repente, una mano enguantada se posó en mi hombro, sacándome de mi desesperación. "¿Annabelle?", me llamó Dave.

Al levantar la vista, vi copos de nieve pegados a sus pestañas, derritiéndose y trazando un camino reluciente por sus mejillas.

"Yo... no sé adónde ir", confesé. Apreté los ojos, conteniendo las lágrimas, pero éstas se derramaron de todos modos, nublándome la vista.

Dave se agachó a mi lado y me miró el vientre durante un instante. "Ven y quédate conmigo", soltó, las palabras cayendo unas sobre otras. "Hasta que te recuperes".

La oferta era tentadora, un salvavidas arrojado en el mar agitado de mi desesperación. Pero el orgullo, o tal vez una obstinada vena de independencia, me hizo sacudir la cabeza.

"No, Dave. No puedo hacerlo. Sólo me lo ofreces porque...", se me cortó la voz.

"¿Porque Miles es un imbécil?", terminó por mí, con la mandíbula apretada. "No te merece, Annabelle. Y créeme, ya no es amigo mío. Nadie con un corazón tan marchito podría serlo".

Sus palabras contenían una cruda honestidad que resonó en mí. Pero la idea de ser una carga, de aceptar ayuda por compasión, me resultaba asfixiante.

"No puedo", repetí, con voz firme a pesar del temblor que me recorría. "Ya no quiero depender de nadie. El destino tiene una forma de resolver las cosas, ¿sabes?".

Como si nada, una punzada aguda me atravesó el abdomen y me dejó sin aliento. Exclamé, agarrándome el vientre por el repentino malestar.

Dave abrió mucho los ojos. "Oye, ¿estás bien?".

Al ver mi forcejeo, su preocupación se transformó en determinación. Me agarró la mano y su voz no dejó lugar a discusiones.

"No vas a ir a ninguna parte así. Vamos", dijo, tirando de mí. "Vamos a mi casa".

Abrí la boca para protestar, pero las palabras murieron en mis labios. Quizá el destino, a su manera, ya me estaba empujando en la dirección correcta. Con la respiración agitada, dejé que me condujera hacia su automóvil, con una pizca de esperanza parpadeando entre los remolinos de nieve.

Un escalofrío me recorrió la espalda mientras me acomodaba en el asiento trasero del automóvil, con el aire helado pegado a mí. "No tienes por qué hacer esto, Dave", murmuré, más para mí misma que para él.

"No seas tonta", replicó. "No se trata de ti. Se trata de ese pequeñín de ahí dentro", señaló mi vientre con sus ojos marrones, que contenían una mezcla de preocupación y algo que no supe descifrar.

La verdad es que, a pesar de mi orgullo, me invadió una oleada de alivio. No sabía adónde habría ido en medio de aquella ventisca.

El viaje fue silencioso en su mayor parte, el rítmico zumbido de los limpiaparabrisas era el único sonido que rompía la quietud. Mi mente repetía en bucle los sucesos de la tarde, cada escena más desgarradora que la anterior. Las crueles palabras de Miles, el portazo... resonaban en mi cabeza, dejándome un sabor amargo en la boca.

Tras lo que me pareció una eternidad por las sinuosas calles, llegué ante una pequeña y humilde casita de campo. La casa de Dave ofrecía un cálido abrazo en comparación con el frío elegante y moderno del espacio que compartía con Miles.

Los muebles desparejados y las estanterías rebosantes hablaban de una vida bien vivida. Sin embargo, había una sensación de comodidad vivida que resultaba extrañamente relajante.

"Gracias, Dave", susurré, con lágrimas amenazando con derramarse por mis ojos. "Por todo. Gracias".

Me dedicó una sonrisa tímida. "Siento el desorden. No se me conoce precisamente por mi habilidad para la limpieza".

Su despreocupación me arrancó una sonrisa, la primera auténtica en lo que me pareció toda una vida. Una punzada me recorrió el vientre e instintivamente me agaché para acunarlo.

Al notar mi malestar, Dave corrió a mi lado. "Oye, ¿estás bien?".

"Sólo un pequeño calambre", conseguí decir, forzando una sonrisa tranquilizadora. Al ver el fregadero rebosante, decidí fregar los platos. "¿Te importa si limpio tu fregadero?".

"Eh, la verdad", balbuceó, con un rubor que le subía por el cuello. "¡No te preocupes! Deja que me ocupe yo".

Me guió suavemente hasta el sofá, con un tacto sorprendentemente cálido. Instantes después, una taza de leche humeante se materializó en su mano.

"Bébetela", me dijo, empujándola hacia mis manos. "Debes descansar. Yo me ocuparé de los platos".

Cuando bebí un sorbo tentativo, el calor se extendió por mi cuerpo helado como el agua que alimenta la tierra estéril.

Para cenar, Dave preparó un sencillo plato de pasta. "No es exactamente gourmet", advirtió, dejando los platos humeantes sobre la mesita. "Pero algo comestible".

Comimos en un silencio agradable, interrumpido por el tintineo ocasional de los tenedores y los suspiros de satisfacción que escapaban de mis labios. La comida, aunque sencilla, sabía a festín comparada con el nudo de ansiedad que me había estado retorciendo el estómago todo el día.

Más tarde, mientras la nieve seguía adornando la tranquila calle exterior, Dave cogió una almohada y una manta. "Dormiré en el sofá", anunció, con la mirada revoloteando nerviosa por la habitación. "Mi habitación está al final del pasillo si necesitas algo, ¿vale?".

Una punzada de culpabilidad se retorció en mis entrañas. "Dave, no deberías tener que hacer esto. Soy una carga inoportuna. Dormiré en el sofá".

Sacudió la cabeza, con expresión seria. "No eres ninguna carga. Descansa un poco, Annabelle. Te mereces dormir bien. Puedo arreglármelas en el sofá, sin problemas. Buenas noches".

Con un susurro agradecido de "dulces sueños", me retiré a su habitación, las sencillas sábanas sorprendentemente acogedoras. Sin embargo, el sueño no llegaría fácilmente. Las imágenes de Miles, la fría indiferencia de sus ojos, se repetían en mi mente como un disco rayado. Finalmente, el agotamiento se apoderó de mí mientras me dormía.

Había pasado una semana entre mañanas tranquilas y comidas compartidas. Dave era un anfitrión atento, siempre se aseguraba de que tuviera todo lo que necesitaba.

"¡El desayuno está listo!", gritó aquella mañana, con su voz resonando en la pequeña casita. "Y no olvides que si necesitas algo, no dudes en pedírmelo".

Lo vi desaparecer por la verja, con el motor de su automóvil retumbando en el aire fresco de la mañana. Una extraña mezcla de gratitud y culpa se instaló en mi estómago. Dave me había abierto las puertas de su casa, ofreciéndome un santuario cuando más lo necesitaba. Pero no podía -no quería- convertirme en una carga.

Vacilante, me acerqué a la ventana, con el peso de mi decisión presionándome. Aparté las cortinas y eché una mirada furtiva a la calle. Al verla despejada, me apresuré a salir por la puerta, con un nudo de ansiedad apretándome el pecho.

La nieve había cesado un poco, dejando un inmaculado manto blanco en las aceras. Empujar una bicicleta cargada con una pesada bolsa de reparto resultaba agotador. Pero tenía que seguir. Por mí. Por mi bebé. Por nosotros. Tenía que mantener este nuevo trabajo en el supermercado que acepté hace dos días sin decírselo a Dave.

Se enfadaría si lo supiera. No me dejaría tomarme la molestia y me trataría como a una reina. No. Eso estaba mal. Nunca daría por sentada su ayuda y lo agobiaría más.

Este trabajo no ofrecía ninguna ventaja atractiva, pero era suficiente para poder pagarme las revisiones rutinarias, las ecografías y ahorrar algo de dinero para dar la bienvenida al mundo a mi bebé.

La brisa fresca me mordía las mejillas descubiertas mientras recorría las tranquilas calles. Cada pedalada era una batalla contra el peso de la compra y el creciente dolor en la parte baja de la espalda. Justo cuando la fatiga amenazaba con abrumarme, un fuerte bocinazo rompió el silencio.

Giré la cabeza, con el corazón martilleándome las costillas. Un automóvil blanco que me resultaba familiar se detuvo a mi lado, con el rostro de Dave en el asiento del conductor, una mezcla de preocupación e incredulidad.

"¿Annabelle? ¿Qué haces aquí fuera?", exigió, abriendo de golpe la puerta del automóvil y bajando inmediatamente.

La vergüenza me atravesó, más caliente que el viento invernal. "Estoy trabajando", tartamudeé. "Reparto comida a domicilio... ya sabes".

"¿Trabajando? ¿Con este clima? No puedes hablar en serio".

Empujé la bici hacia delante, forzando una sonrisa. "Es sólo un pequeño reparto, Dave. No es para tanto. Además, me aburro en casa".

"¿No es para tanto?", repitió, alzando la voz. "¡Estás empujando una bicicleta cargada de comestibles! ¡Estás embarazada, Annabelle! Tienes que cuidarte".

Sus palabras picaron, un duro recordatorio de mi vulnerabilidad. Pero, ¿tenía elección? No quería ser una carga para él. "No puedo quedarme en tu casa sin hacer nada, Dave", dije. "Necesito dinero para las vitaminas, la ecografía, para todo. No quiero molestarte más".

Me miró fijamente durante demasiado tiempo, con las cejas fruncidas. Luego, asintió lentamente. "De acuerdo, ven conmigo", susurró, cogiéndome suavemente de la mano. "Quiero enseñarte algo".

Vacilante, abandoné la bici en la acera y lo seguí hasta el automóvil. Abrió el maletero, revelando un tesoro de cajas bien apiladas.

Se me cortó la respiración al ver un surtido arco iris de vitaminas prenatales, una pila de ropa de maternidad para los próximos siete a nueve meses, un paquete de pañales y una almohada de maternidad suave y mullida.

Se me llenaron los ojos de lágrimas, empañando la imagen que tenía ante mí. "Dave, yo...".

Me cortó, con una suave sonrisa en los labios. "Considéralo un regalo de bienvenida para el pequeño que viene a bordo".

Las lágrimas se derramaron, trazando un cálido camino por mis mejillas. Bajo el cielo invernal, un pequeño destello de esperanza se encendió en mi interior. La inesperada amabilidad conmovió algo en mi corazón.

Una sonrisa tímida se dibujó en el rostro de Dave. "Matilda, mi secretaria, es una profesional en estas cosas. Tiene dos hijos. Prácticamente una experta. Me ayudó".

Sus palabras me envolvieron, apenas las percibí. Mi mirada recorrió los objetos cuidadosamente elegidos, cada uno de ellos un testimonio de la compasión de Dave. Sentí una extraña sensación de desasosiego. Aquí estaba, sin hogar y con el corazón roto, pero rodeada de esta inesperada recompensa.

Dave era todo lo que una mujer desearía. Era atento, cariñoso, alguien que iba más allá para hacerte sonreír, para que te sintieras valorada. A diferencia de Miles, que me había desechado como si fuera basura de ayer, Dave estaba construyendo un santuario a mi alrededor, ladrillo a ladrillo frágil.

Una suave sonrisa se dibujó en la comisura de mis labios cuando me encontré con su mirada. La preocupación de sus ojos se mezcló con algo más, un destello de calidez que me produjo un escalofrío.

"¿Por qué, Dave?", la pregunta se me escapó antes de que pudiera detenerla. "¿Por qué haces todo esto por mí?".

Se encogió de hombros, con un toque de timidez coloreando sus mejillas mientras me apretaba las manos suavemente. "Porque este pequeño campeón necesita un comienzo fuerte. Y tú, Annabelle, ¡vas a ser una mamá estupenda!".

"Si necesitas algo más", continuó, con voz suave, "haz una lista, Annabelle. Cualquier cosa que se te ocurra. Te lo conseguiré".

Me faltaron las palabras y tiré de él para abrazarlo, derramando lágrimas. "No deberías", ahogué, rodeando a Dave con los brazos en un repentino y feroz abrazo. El olor a detergente y a algo propio de Dave llenó mis sentidos, un consuelo en medio de la tormenta de emociones.

"Tu futura esposa", susurré en su camisa, "va a ser una mujer muy afortunada. Y tú vas a ser un padre estupendo, Dave".

Me aparté y me enjugué las lágrimas, con una sonrisa vacilante en los labios al rechazar su sorpresa. "No puedo aceptar estas cosas, Dave. Es demasiado".

"Tonterías", replicó él, con la mirada firme. "Mira, puedes devolvérmelo, ¿vale? ¿Qué tal si me preparas alguna de esas deliciosas comidas que mencionaste hace unos días?".

Un rubor subió por mis mejillas. "No necesitas mi ayuda, Dave". Fue una afirmación cargada de comprensión. No necesitaba que cocinara; simplemente estaba creando una forma de que yo sintiera que contribuía, de mantener una pizca de dignidad.

Una lenta sonrisa se dibujó en su rostro. "Puede que no", admitió. "¡Pero créeme, esas comidas serían un cambio bienvenido respecto a mis desastres culinarios!".

Su guiño juguetón me hizo soltar una carcajada sincera. Era la primera vez que me reía desde que mi mundo se había derrumbado hacía sólo unos días.

Asentí con un tembloroso movimiento de cabeza. Frotándome suavemente el vientre, un deseo silencioso resonó en mi corazón. Que Dave, con su corazón bondadoso y su espíritu gentil, fuera el tipo de padre que un niño merecía. Una punzada me recorrió al pensar en Miles, todo lo contrario en todos los sentidos imaginables.

Dave me quitó de las manos la pesada bolsa de la entrega y la metió en el maletero de su coche. La bicicleta hizo lo mismo, apoyándose precariamente en el asiento trasero.

"Ya está", dijo, secándose una gota de sudor de la frente. "Todo descargado".

La gratitud ahogó mi voz. "Gracias, Dave. No tenías por qué hacer todo esto".

Me guiñó un ojo, con una pizca de picardía en la mirada. "Considéralo un pago por la increíble lasaña de anoche. Por cierto, Matilda quiere la receta".

Un rubor subió por mis mejillas. Cocinar se había convertido para mí en una forma de expresar mi agradecimiento, una pequeña muestra de aprecio por el apoyo inquebrantable de Dave.

Nos detuvimos ante el supermercado, una visión familiar que me causó inquietud. Dave debió de percibir mi vacilación.

"¿Lista para enfrentarte al director?", me preguntó, con voz divertida.

Negué con la cabeza. "En realidad, no hace falta. ¿Puedes decirle... bueno, que no volveré?".

Dave enarcó las cejas, sorprendido. "¿Estás segura, mamá osa?".

"Seguro", sonreí, agarrándome el estómago. "Gracias a ti, Dave, no tengo que preocuparme por el trabajo. Al menos durante un tiempo".

Una lenta sonrisa se dibujó en su rostro. Aparcó el automóvil y caminamos juntos hacia la entrada. Pero en lugar de dirigirse directamente a la caja, Dave se desvió hacia el pasillo de los lácteos.

Su ceño se frunció en señal de concentración mientras escudriñaba las estanterías, y finalmente emergió con una sonrisa triunfante y dos tarrinas de helado. Mi gusto por lo dulce, compañero constante estos días, bailó feliz.

"¿Galletitas de chocolate y menta con pepitas de chocolate?", preguntó, con una voz rebosante de picardía. "No quería limitar tus opciones".

Me salió una carcajada del pecho, un sonido que me resultaba extraño y, sin embargo, extrañamente familiar. "Ya me conoces demasiado bien, Dave".

El resto de la compra fue un torbellino en el que Dave llenó el carro de fruta fresca, tentempiés saludables y queso suficiente para alimentar a un pequeño ejército y satisfacer plenamente mis antojos de embarazada. En la caja, me apartó suavemente la mano cuando cogí el bolso.

"Ni se te ocurra", me dijo, con voz firme pero llena de una ternura que me hizo vibrar el corazón. "Los antojos de comida forman parte del paquete, ¿recuerdas?".

Mi corazón rebosó de una calidez que no tenía nada que ver con la montaña de comestibles apilados en la cinta transportadora. Aquel hombre, que se había convertido en mi inesperado salvador, estaba cuidando de mí de formas que nunca creí posibles.

***

A medida que las semanas se convirtieron en meses, el vínculo entre nosotros se hizo más profundo. Y mi barriga creció. ¡Tendrías que haber visto la cara de Dave cuando puso suavemente sus manos sobre mi barriga y lloró de alegría al sentir las suaves patadas de mi bebé!

Siempre estaba ahí, una presencia firme en mi mundo siempre cambiante. Me ayudaba a bajar las escaleras con una mano suave en la espalda, me traía almohadas cuando necesitaba apoyarme en la cama e incluso me ponía los cordones de los zapatos cuando mi barriga hacía que agacharme fuera una tarea hercúlea.

Me sorprendía con pequeños gestos: un ramo de lirios un martes cualquiera, un vale para un masaje durante el embarazo guardado en el cajón de mi mesilla de noche, una pila de revistas sobre el embarazo y vídeos sobre el parto elegidos meticulosamente con la ayuda de su siempre ingeniosa secretaria, Matilda, y su amigo médico.

Cada acto, grande o pequeño, rompía los muros que había levantado alrededor de mi corazón. Me enamoré de Dave, una caída lenta y constante hacia un amor con el que no me había atrevido a soñar.

El tiempo se me escurría entre los dedos como la arena. En un momento era una mujer asustada y con el corazón roto en su puerta, y al siguiente mi reflejo en el espejo mostraba a una mujer embarazada, con la fecha del parto marcada en el calendario acercándose cada día que pasaba.

En algún momento, los muros que había construido alrededor de mi corazón se habían derrumbado bajo la implacable bondad de Dave. Sin embargo, un nuevo miedo, un tipo diferente de terror, había echado raíces.

¿Y si mis sentimientos no eran correspondidos? ¿Quién, en su sano juicio, querría como alma gemela a una mujer embarazada, madre soltera y con un pasado tan turbio como el mío?

La idea de confesar mi amor, de desnudar mi corazón y arriesgarme a que me rechazaran, bastaba para que me replegara aún más en la fortaleza emocional que había construido. Era más seguro así, fingir normalidad, enterrar mis sentimientos en una grieta profunda y oscura de mi corazón.

***

Esta noche era noche de cazuela de pollo, un ritual que se había convertido en la piedra angular de nuestra pequeña rutina. La cocina bailaba con el aroma del ajo y la salsa de tomate hirviendo a fuego lento, y me invadió un consuelo familiar. Dave entró, con la corbata aflojada y una sonrisa cansada grabada en la cara.

"Huele increíble", dijo, inclinándose para colocar un ramo de tulipanes en el jarrón.

Cuando Dave se sentó a la mesa, el ruido de los tenedores se convirtió en un ritmo relajante sobre el fondo de un cómodo silencio. Dave dio un generoso mordisco a la cazuela y sus ojos se iluminaron de placer.

"Annabelle", exclamó, "esto está fenomenal. Tienes manos de chef, de verdad".

Un calor floreció en mi pecho, algo frágil que amenazaba con desplegarse. "Gracias", susurré, con una tímida sonrisa en los labios.

"Sabe como la receta de mi madre. La tuya me recuerda a veces a su cocina, ¿sabes?". Dave hizo una pausa, un destello de tristeza cruzó sus facciones. "Mi madre... solía hacer la mejor cazuela de pollo. Ésta... sabe exactamente como la suya".

El momento se prolongó, lleno de una intimidad tácita. Envalentonada por la conexión, por el recuerdo compartido, solté las palabras que habían estado atrapadas en mi interior durante demasiado tiempo.

"Me alegro mucho de que te gustara, cariño", dije, y el apelativo se me escapó antes de que pudiera evitarlo.

El aire crepitó con una tensión repentina. Me quedé paralizada, con el cuchillo clavado a medio camino en el apio que estaba cortando. Dave también parecía paralizado, con la sonrisa borrada de la cara.

Lo llamé "cariño". Santo cielo. ¿De dónde había salido eso? ¿Lo había estropeado todo?

Sus ojos marrones como el café sostuvieron los míos durante demasiado tiempo antes de apartar la mirada, con un músculo de la mandíbula apretándose y relajándose. El silencio que siguió se prolongó, pesado y sofocante.

La vergüenza me ardía en la garganta, acre y amarga. Quizá siempre había tenido razón. Quizá esto... lo que fuera que había entre nosotros... no era lo que yo creía.

El pánico me subió por la garganta, ahogando la disculpa cuidadosamente elaborada. "¿Dave?", chillé, con su nombre sonando extraño en mi lengua. "Yo... no tengo idea de dónde ha salido eso. ¿De las hormonas, quizá? ¡Cerebro de embarazada! Lo siento mucho... No quería...".

La endeble excusa flotaba en el aire mientras observaba a Dave en busca de señales de perdón. Siguió mirándome fijamente, con una expresión ilegible. Finalmente, forzó una sonrisa tensa, con el esfuerzo grabado en los ojos.

"¡No pasa nada!", murmuró, apartándose de la mesa. Se metió en la boca los últimos bocados de guiso con una rapidez inusitada y se limpió la boca con una servilleta con una floritura que lo decía todo. "Delicioso, como siempre. Gracias por esta cena tan agradable".

Antes de que pudiera responder, salió de la cocina y sus pasos resonaron en la pequeña casa. Lo vi desaparecer en la sala, con el corazón golpeándome las costillas como un pájaro atrapado.

Dave no volvió por café, su ritual habitual después de cenar. En su lugar, el suave suspiro de él acomodándose en los desgastados cojines flotó en el aire, seguido de un suave crujido de la tela del sofá. Volvió el silencio, esta vez más pesado, cargado con el peso de mi propia estupidez.

La sonrisa fingida de mi rostro se evaporó como el rocío de la mañana. La vergüenza amenazaba con ahogarme. ¿Por qué? ¿Por qué tuve que soltar aquello? Era como si tuviera un botón de autodestrucción conectado a mi núcleo emocional, programado para detonar en el peor momento posible.

Se me llenaron los ojos de lágrimas, borrando la imagen del apio a medio cortar que había en la encimera. Era evidente que Dave estaba enfadado, y con razón. Había cruzado una línea, había malinterpretado las señales y ahora me enfrentaba a las consecuencias.

***

Los tres días siguientes fueron un borrón de silencios tensos. Dave se fue a trabajar antes de lo habitual, con sus despedidas apresuradas flotando en el aire. Volvía tarde cada noche, y se retiraba directamente al sofá después de cenar, con los ojos pegados al televisor, una clara señal de que la conversación no era bienvenida.

Intenté entablar una conversación trivial, un débil intento de salvar el abismo que se había abierto entre nosotros. Pero a cada intento respondía con un gruñido vago o un asentimiento cortante, que me cerraba el pico. El rechazo me escocía.

Aquella tarde, estaba acurrucada en el sofá, perdida en un mar de preocupaciones y odio hacia mí misma, cuando un agudo timbre electrónico rompió el opresivo silencio.

Era la notificación del buzón de voz del teléfono de Dave, que yacía abandonado sobre la mesita.

La voz de una mujer, profesional y educada, llenó la habitación. "Sr. Evans, le recuerdo que los documentos de su nuevo apartamento están listos para que los recoja cuando le venga bien".

El suelo tembló bajo mis pies. Se me cortó la respiración y se me atascó un sollozo en la garganta. Las lágrimas se agolparon en mis ojos, desbordándose como la rotura de una presa.

Una nueva oleada de dolor, más agudo e intenso que todo lo que había sentido antes, me inundó.

No era el peso físico del bebé que me oprimía. Era el peso de un corazón roto, de un amor no correspondido, de un futuro robado antes incluso de que tuviera la oportunidad de florecer.

Dave se mudaba. No porque se avergonzara de que estuviera embarazada. Sino porque se avergonzaba de... ¿qué? ¿De echar a una mujer que lo amaba, una mujer embarazada de otro hombre?

La idea era insoportable. Paralizante, por no decir otra cosa.

Entumecida por la desesperación, me levanté del sofá, con las piernas temblorosas y débiles. No sabía adónde iba, pero sabía que no podía quedarme aquí más tiempo.

No en este apartamento lleno de fantasmas de palabras no dichas y sueños rotos. No como la carga de alguien. Tenía que marcharme. Inmediatamente. Tenía a mi bebé... a mi dulce hijito. Él era suficiente. Nos teníamos el uno al otro.

***

El insistente sonido del timbre me sacó de mi desesperación. Me enjugué las lágrimas apresuradamente y me dirigí hacia la puerta, con una pizca de esperanza parpadeando en mi interior. Tal vez fuera Dave, que volvía pronto del trabajo, con palabras de disculpa y perdón en los labios.

Pero la esperanza murió al instante cuando abrí la puerta. En el umbral, con una sonrisa de suficiencia en la cara, estaba la última persona que esperaba ver: Miles.

"¡Annabelle!", exclamó, con una falsa alegría en la voz que me produjo escalofríos. "Estás... bueno, digamos que la maternidad te ha bendecido con unos kilos de más".

Su mirada me recorrió y se detuvo en mi prominente barriga. La crueldad casual de su comentario encendió una chispa de furia en mis ojos.

"¿Qué haces aquí, Miles?", le pregunté.

La sonrisa de suficiencia vaciló por un momento, sustituida por un destello de fastidio. "¿Qué hago yo aquí? ¿No debería hacerte yo la misma pregunta? ¿Qué haces en casa de mi amigo?".

La audacia de su pregunta me dejó sin aliento. "¿La casa de tu amigo? Eso no es asunto tuyo, ¿verdad? ¿Y a qué has venido? Ésta no es una casa de invitados de la que puedas entrar y salir cuando te plazca".

"Vamos, vamos, Annabelle", tranquilizó Miles, adoptando su voz un tono condescendiente. "No hace falta que te pongas a la defensiva. Sólo me preguntaba si ya habías terminado de disfrutar de tus pequeñas vacaciones con mi colega soltero".

La implicación de sus palabras era inconfundible. Se me hizo un nudo en la garganta y la conocida sensación de vulnerabilidad amenazó con invadirme. Pero esta vez no dejaría que se aprovechara de mis inseguridades.

"Fuera, Miles", grité. "Ahora mismo".

Un destello de sorpresa cruzó sus facciones, transformándose rápidamente en aquella sonrisa exasperante. "Vale, vale", dijo, levantando las manos en señal de rendición. "Pero antes de irme, hablemos de la verdadera razón por la que he venido.

"Ven a casa, Annabelle. Podemos ser una pequeña familia feliz: tú, yo y ese pequeño... equipaje".

Mi mente daba vueltas. Allí estaba él, el hombre que me había abandonado en mi momento más vulnerable, reapareciendo de repente con una proposición tan descabellada que rozaba lo cómico.

"¿A casa?", repetí, con un sabor amargo en la lengua. "Hace meses que no nos ves, Miles. ¿Por qué estás aquí? ¿Qué quieres?".

"¡Porque estoy preparado para ser padre!", intervino.

"¿Qué? ¿Padre?", pregunté.

Una lenta sonrisa se dibujó en su rostro, como la de un depredador que saborea su presa. "Bingo", dijo, con la voz desprovista de cualquier emoción genuina.

"Veo una oportunidad de oro, la ocasión de hacer de padre abnegado para las cámaras. Imagínate los titulares: 'Estimado futbolista, el Sr. Turner, ¡orgulloso nuevo padre!'. Los patrocinios llegarán a raudales, los productos para bebés a diestro y siniestro. Sería genial, Annabelle".

Sus palabras me golpearon como un puñetazo en las tripas, y de repente me costó respirar.

No estaba mirando mi barriguita, sino una bolsa abultada de beneficios.

El hombre que no podía soportar la idea de la paternidad hacía sólo unos meses, ahora estaba dispuesto a explotar a su hijo en su propio beneficio. Me entró asco en el estómago.

Empujé a Miles hacia atrás, la ira me prestó una fuerza que no sabía que poseía. "¡Fuera, Miles! Eres un monstruo".

Retrocedió y un destello de algo parecido a la sorpresa cruzó sus facciones. "¿Monstruo? Difícilmente, Annabelle. Sólo un hombre de negocios que aprovecha una... oportunidad. Es lo que haría cualquier persona inteligente en mi lugar, de verdad".

"¡Te equivocas!", repliqué. "No todos los hombres son pervertidos como tú, Miles. Los hay con un corazón de oro".

Una risa cruel brotó de su garganta. "¿Te refieres a Dave? ¡No seas estúpida, Annabelle! Ese tipo es un corazón sangrante, tira el dinero en todas las causas benéficas bajo el sol. ¿Crees que te acogió porque te quería? ¿Que se preocupaba por ti y por tu equipaje? No eras más que otro proyecto, una oportunidad para jugar al héroe. Un caso de caridad, no su amada".

¿Tendría razón? ¿Era toda la amabilidad de Dave una actuación, un acto de filantropía cuidadosamente elaborado? Las lágrimas que amenazaban con derramarse finalmente cayeron en cascada por mis mejillas.

***

Un dolor punzante me desgarró el bajo vientre, doblándome. Exclamé un grito ahogado de sorpresa y miedo. Me agarré el vientre, el dolor se intensificaba a cada segundo que pasaba.

Miles, que me había estado observando con una mezcla de diversión y asco, reaccionó por fin. Arrugó la nariz y su rostro se contorsionó con repugnancia. "¿En serio, Annabelle? ¿No puedes controlarlo? ¿Acabas de... orinarte?".

"Rompí aguas, Miles", conseguí decir entre jadeos, con un temblor de terror.

Su rostro perdió el color y la diversión fue sustituida por una expresión de horror. "¿Rompiste aguas?", balbuceó, dando un paso atrás como si yo fuera contagiosa. "¿Quieres decir... que viene el bebé?".

Antes de que pudiera responder, otra oleada de dolor se abatió sobre mí, robándome el aliento y dejándome temblando por el equilibrio.

Iba a tener ese bebé, sola, en el apartamento de Dave, con un hombre que no me veía más que como una carga, un lastre y una mancha en su imagen cuidadosamente construida.

Me invadió una oleada de náuseas y lo último que vi antes de que la oscuridad me reclamara fue a Miles desplomándose en el suelo, inconsciente.

Un grito gutural salió de mi garganta cuando otra oleada de dolor se abalanzó sobre mí. Volví a doblarme sobre mí misma, agarrándome el estómago, con lágrimas cayendo por mi rostro. Justo entonces, el sonido de la puerta principal al abrirse perforó el tenso silencio.

"¿Annabelle?", gritó la voz de Dave. "¿Estás bien?".

Levanté la vista, con la visión borrosa por la neblina del dolor. Él estaba allí de pie, con el rostro marcado por la preocupación, mientras dejaba caer el bolso al suelo y corría hacia mí.

"He roto aguas", exclamé entre jadeos.

"Tenemos que ir al hospital", dijo.

"No", me atraganté, apartándole la mano débilmente. "No puedo... ya no seré una carga. Iré por mi cuenta".

Frunció el ceño, confundido. "¿Una carga? ¿De qué estás hablando?".

"Lo... lo siento mucho, Dave", balbuceé, con las lágrimas nublándome aún más la vista. "Por todo. Por entrometerme en tu vida, por obligarte a cuidar de mí todos estos meses".

"¿Qué ocurre, Annabelle? ¿Quién te ha metido esta idea loca en la cabeza?", me apretó los hombros con suavidad.

"Lo sé... lo del nuevo apartamento", susurré. "Te ibas a mudar por mi culpa. Porque no me quieres a mí... ni al bebé".

Un grito ahogado escapó de sus labios. Me cogió la cara entre las manos, con un tacto cálido y tranquilizador. "Annabelle, mírame", dijo con firmeza. "Lo has entendido todo mal".

Miré fijamente a Dave, con un destello de esperanza luchando contra la desesperación que amenazaba con consumirme. "¿Me equivoco?", pregunté.

"El nuevo apartamento", explicó, escrutando mis ojos. "No es porque no te quiera. Es porque este sitio es demasiado pequeño para nosotros tres".

Se me cortó la respiración. "¿Nosotros tres?", repetí, con una pizca de esperanza floreciendo en mi pecho.

Una lenta sonrisa se dibujó en su rostro. "Sí", dijo, con la voz ronca por la emoción. "La nueva casa tiene una guardería. Está todo preparado para nuestro pequeño milagro en camino. Cuna, mecedora, todo el tinglado. Se suponía que iba a ser una sorpresa".

"¿Una sorpresa?", susurré, con lágrimas en los ojos de nuevo, esta vez por un motivo totalmente distinto.

Dave asintió, con los ojos llenos de una ternura que me dejó sin aliento. "La única carga", dijo, bajando la voz a un murmullo, "era la que me imponía a mí mismo, reprimiendo mis sentimientos hasta que me di cuenta de que no podía esperar más para construir un futuro contigo".

El alivio me inundó, cálido y dulce, ahuyentando la fría garra del miedo y la desesperación. "¿Te... te gusto?", grité, sujetándome el vientre dolorido.

"¿Que si me gustas?", susurró Dave, escapándosele una risita de los labios. "¡Annabelle, te amo! Eres esa mujer por la que puedo morir... que es fuerte, independiente y definitivamente no es una carga. Eres esa persona especial de la que me enamoré... la que lleva nuestro futuro... nuestro bebé".

"¿Nuestro bebé?", la alegría centelleó en mis ojos, en marcado contraste con la mueca que contorsionaba mi rostro con cada agonizante contracción. "¿Acabas de decir...?", un dolor agudo y punzante me atravesó, lanzándome a los brazos de Dave.

"Tal vez el pequeño esté demasiado ansioso por conocer el nuevo lugar", exclamé con los dientes apretados, en un débil intento de hacer humor.

Dave me cogió en brazos con sorprendente facilidad. "Vamos al hospital", dijo.

El trayecto en automóvil hasta el hospital fue un borrón de dolores agudos y susurros tranquilizadores. Dave me cogió de la mano, con un agarre fuerte y firme, una promesa silenciosa de que no me soltaría.

Cuando llegamos a urgencias, yo era un desastre gimoteante, completamente a merced del dolor que amenazaba con consumirme.

Las horas siguientes fueron una bruma de jerga médica, pasos apresurados y el olor estéril del desinfectante. Pero entonces, un grito desgarrador atravesó la bruma, un sonido tan crudo y desgarrador que me hizo llorar.

Había llegado mi precioso bebé, dos kilos y medio de pura perfección.

Al sostenerlo en mis brazos por primera vez, todo el miedo, las dudas, el dolor... se desvanecieron. Era madre y el mundo resplandecía con un nuevo brillo.

***

Seis años pasaron volando en un torbellino de noches sin dormir, risas a borbotones y la alegría desordenada de la paternidad. En la habitación del hospital resonó de nuevo un llanto diferente, un lamento agudo que anunciaba la llegada de nuestro pequeño milagro: una niña a la que mi marido Dave y yo llamamos Hope.

Al mirar a Dave, cuyos ojos brillaban de amor y orgullo mientras acunaba a nuestra hija, me invadió una oleada de gratitud. El pasado, con sus penas y errores, parecía un sueño lejano. Miles era un capítulo olvidado, una página rota de la historia de mi vida que nunca quise volver a visitar.

Había encontrado mi felicidad para siempre, no en un gran gesto ni en un romance relámpago, sino en los momentos tranquilos de risas compartidas, la comprensión tácita y el amor inquebrantable que floreció entre Dave y yo. Y mientras me duermo cada noche con los diminutos dedos de mi hijo y mi hija entrelazados con los míos, sé que soy la mujer más afortunada del mundo.

"Gracias", susurro a menudo en silencio a Dave, el hombre que me había demostrado que el amor podía florecer en los lugares más inesperados.

El final de una historia no tiene por qué ser el final de los felices para siempre. Puede ser simplemente pasar página, el comienzo de un nuevo capítulo lleno de la promesa de corazones sanados y sueños hechos realidad.

Y en este nuevo capítulo, con Dave a mi lado y nuestros adorables hijos acurrucados en mis brazos, no cambiaría ni una sola línea por nada del mundo.

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Mientras Annabelle, embarazada, encontraba el amor verdadero después de que su novio la echara, en otro rincón del mundo, Megan encontraba a alguien especial después de que su marido David la abandonara. No sólo avergonzó a su abnegada esposa, sino que la dejó por otra mujer. Aquí tienes la historia completa.

Este relato está inspirado en la vida cotidiana de nuestros lectores y ha sido escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o ubicaciones reales es pura coincidencia. Todas las imágenes mostradas son exclusivamente de carácter ilustrativo. Comparte tu historia con nosotros, podría cambiar la vida de alguien. Si deseas compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.